OF4-EP3：红心国王（30） (第1/2页)
　　
　　OF4-EP3：红心国王（30）
　　
　　【聪明人很早就意识到，自己的聪明才智并没有多大价值。】——《元素之魂》，2011年。
　　
　　……
　　
　　在钢皮病疫情泛滥的21世纪30年代，很少有人愿意深入本就危险重重的非洲内陆地区调查常年活跃在此处的少年兵们的平均寿命。即便有大无畏的勇士愿意以身涉险，惊险地从非洲死里逃生的特里同也不会太在乎那些统计数据——平均数与个人命运之间，也许并没有什么明确的关系可言。即便两年多以前的他目睹着与他一起在埃及行动的同伴们接二连三地死于钢皮病时，即将被麦克尼尔用手枪顶着脑袋他心底也没有太多对死亡的恐惧，有的只是无穷无尽的遗憾。
　　
　　但在日本的这两年多的生活，却给特里同带来了连他自己都不曾意识到的影响。目睹着与自己有着相同外貌的敌人步步紧逼，很少在敌人的重压之下产生恐惧心理的特里同没来由地感到毛骨悚然。打破了他内心平静的不止是此刻正折磨着他的那些天启病毒结晶，也不仅是与他有着一模一样长相的这些【人类】。命悬一线的少年兵竭尽全力地想要保持冷静、找到脱身的办法并快速击溃眼前的敌人，可他的头脑却空空如也，对往昔的追忆如走马灯般占据了他的全部思绪。
　　
　　那只存在于幻想中的美好童年、源质基因公司研究所中与死亡相伴的日日夜夜、夏日午后的沙滩、年久失修的废弃桥梁、为即将到来的新年而敲响的圣诞钟声……以及那被一片火海和随后以更加凶猛的势头生长出来的天启病毒结晶所吞噬的教堂。无法自持地被回忆包围着的特里同艰难地想要挣脱天启病毒结晶的束缚，遗憾的是占据了他左侧躯体的结晶已经与后方的墙壁融为一体、把他和其他已经不幸彻底变为天启病毒结晶的战友们牢固地锁在了这里。绝望的白人少年兵使出浑身的力气扭头向后看去，破裂的墙壁后方一闪而过的金属光泽告诉他，这座曾用于治病救人的福冈白十字医院早已在敌人占据福冈期间被改造成了彻头彻尾的瘟疫巢穴。
　　
　　不，也许还有反败为胜的机会，绞尽脑汁寻找出路的特里同想着。这些似乎刚从某个巨大培养罐里爬出来的家伙没有携带武器，而自己的步枪就落在前方不远处。只要能把右手伸到步枪所在的位置，眼前这群手无寸铁、仅凭其怪异的外貌虚张声势的敌人马上就会变为地板上的尸体。然而，拼尽全力地向前方挣扎的特里同又一次失望了：最后的十几厘米成为了难以越过的天谴，除非他愿意将自己的右侧躯体与左侧分离，否则他将永远无法拿到那把步枪。
　　
　　“……真名……”
　　
　　这些貌似神志不清的敌人并没有因为特里同看上去只能坐以待毙而放弃前进。走在最前方的敌人伸出长及膝盖的右手，在特里同惊惧交加的目光中从自己的胸口抽出了一把闪烁着天启病毒结晶光泽的步枪，并马上用它瞄准了眼前的少年兵。退无可退又失去了躲闪余地的少年兵只得强迫自己直视着敌人的枪口，这随时能夺走他性命的武器对他的威慑还不及方才那从敌人口中说出的名字百分之一。
　　
　　“为什么你们会——”
　　
　　“……她会回来的，完成本该在7年前就完成的仪式。”回答特里同的不是正前方手持不明材质枪械的敌人，而是队伍后方的另一名敌人。类似的声音此起彼伏，神志开始有些模糊不清的少年兵很难逐一将其分辨开。“那也是我们的共同愿望……我们存在的意义。”
　　
　　“不，我的愿望是将她从注定不得安宁的循环和轮回中——”
　　
　　话音未落，一颗榴弹在敌人之中炸开了花，把这支本就缺乏纪律的队伍炸得四散奔逃。坚守在原地的敌人试图反击，但迎接他们的是从地下一层地板缺口向下倾斜的机炮弹雨。手持不明材质枪械的那名敌人也在这一轮打击中被炸翻在地，他刚爬起来便准备对特里同开火、击毙几秒前就该去见上帝的目标，可惜从上一层灌注而下的绿色洪流比他稍快一步：被无边无际的绿色光芒包裹着的敌人在自己的惨叫声中迅速化为了天启病毒结晶，而后碎裂为了飞散的无数碎屑。
　　
　　“白十字医院突击部队幸存者一人，余下人员全部阵亡。”来到特里同面前的不是他想象中前来支援的大队人马，而是单枪匹马杀进了白十字医院地下二层的麦克尼尔（和三架无人机），后者正向外部攻打福冈市区内其他敌军据点的特别机动大队各部要求及时重组突击部队，“……对，原计划不变。敌人既然在这里设下陷阱，说明下方还有更多见不得光的东西等待着我们去发掘。好，是该让预备队出击了，中尉。我们在红十字医院会合吧。”
　　
　　“非常抱歉……是我连累了大家。”动弹不得的特里同见麦克尼尔把耳机别到了另一侧，潮水般涌来的愧疚催促着他主动开口向对方承认自己的过失。好像有个敌人在麦克尼尔方才的袭击中幸存下来并从走廊尽头逃离了，但特里同相信麦克尼尔能很快让应有的制裁落到那人头上。
　　
　　“喂？你在说什么？声音大些，我没听清啊。”
　　
　　“是我把他们都害死了！”
　　
　　“抢占有利位置、利用有利位置攻击敌军、歼灭三分之一到五分之二的敌军后开始推进、推进过程中快速包围和歼灭敌军残部、打扫战场后重复上述环节……我还以为像你这样的聪明人不会只记住第四步的一半呢。”麦克尼尔上前仔细观察了特里同的伤势，又试图把对方带离现场，但少年兵的左侧躯体已经与墙壁后方的天启病毒结晶柱连为一体、容不得救援人员乱来，“说起来，这该是我的责任。我在种子岛和佐贺的胜利让你产生了只要不顾一切地迅猛冲锋就能打赢的错觉。问题是，我知晓这样做的风险和后果，而你好像并不清楚。”
　　
　　“我没什么好辩解的，麦克尼尔。你看，我也活不了多久了……做你早该做的事吧。”看麦克尼尔不在乎自己的生命安全而只顾着教训自己，心知对方失望到了极点的特里同不打算再为自己辩解，“……没必要连累更多人了。”
　　
　　“早该做的事？我早该做的事，是在2029年就炸了茎道修一郎的研究所、把茎道修一郎那个斯文败类的脑袋按到马桶里……就这么淹死他。如果我那时有幸知道有这么个居心不良的家伙在策划一场阴谋就好了。”麦克尼尔叹了一口气，他上前再次拽了一下特里同的右臂，还是无法令对方的左侧躯体挪动分毫，“做错了事，不考虑弥补损失，只想一死了之，那是懦夫的心态。我的队伍里没有这样的懦夫。况且，我没兴趣抛弃我的战友，哪怕是白宫命令我这么做也不行。不，别说是几个政客和将军，就算是死神来了，也要问过我的意见才行。”
　　
　　说着，麦克尼尔绕到已经连成一片的突击部队遇难者遗骸组成的天启病毒结晶柱另一侧，将双手放在了特里同的左侧躯体上。同时，特别机动大队前线指挥部也接到了用部署于白十字医院上空的音波屏障移动平台播放指定音频的要求，而一向不怎么怀疑麦克尼尔意图的鲁卜中尉等人也干脆利落地照做了。音波的浪潮传递至白十字医院地下二层时，已准备坐以待毙的特里同又一次被温暖的浅绿色光芒包围，以为麦克尼尔会用相对【人道】的方式送自己最后一程的少年兵没有等到死亡降临，反而是从早已失去知觉的左侧躯体传来的阵阵剧痛将他的意识从模糊的边缘又拉了回来。
　　
　　“这到底是……”惊愕不已的特里同难以置信地反复看着自己的左臂，这条先前已经完全化为天启病毒结晶的手臂如今已经基本恢复了原样，只有仍然生长在手肘部位的几块天启病毒结晶凸起有些碍眼。“麦克尼尔……我真不知道该怎么感谢你才好。我是说，我知道你身上有很多秘密，但是这——”
　　
　　“我们身上都有很多秘密，特里同。就让秘密继续成为秘密吧，没什么不好的。”麦克尼尔有些心疼地甩了甩手，驱走了那些还纠缠着他不放的浅绿色光点。他还是头一次尝试着直接用符文逆转战友身上的钢皮病，这一过程消耗的符文比他预想中的还要多。“重要的是你捡回了一条命，重要的是我们仍然在这里并肩作战、为了同一个目标而奋斗。看到你安然无恙，我就放心了。好了，刚才那些把你包围的敌人是从哪来的？看样子，他们在被【生产制造】出来之后，就直接被派往前线……甚至没来得及带上任何武器装备。”
　　
　　“他们……”
　　
　　“一定要说实话哦。你们尊敬的麦克尼尔修道院长不喜欢说谎的坏孩子。”大多数时候并不把特里同当成一个年仅14岁的少年看待的麦克尼尔开了个无伤大雅的玩笑。
　　
　　“他们……和我一样。不，不是和我一样，而是……我简直不知道该怎么描述。”特里同本想对麦克尼尔隐瞒些实情，话到嘴边他才意识到自己根本没必要刻意隐瞒些什么，毕竟方才他所见到的那一幕已经超出了他现有的语言表达能力覆盖范围，“像是某种克隆人，又不完全是。教材里说克隆人的生长速度和【自然人】是相同的，而这些敌人的年龄看上去比我大得多，我想他们应该有24岁或者34岁吧。麦克尼尔，世上有没有什么可以让克隆人快速生长的技术？”
　　
　　“我不清楚。而且，他们并不是克隆人，或者至少不是常规意义上的那种。”麦克尼尔为特里同简单地包扎了体表的几处轻伤，然后又返回了战友们的尸体堆积而成的天启病毒结晶块附近，他想近距离地观察生长在福冈白十字医院地下的这些天启病毒结晶柱，“不瞒你说，我怀疑我最担心的情况还是发生了。敌人找到了另一种将天启病毒当成武器使用的办法。哎，我是希望天启病毒作为武器的用途越少越好，它本就已经是人类世界的浩劫，如果再被人类用来自相残杀，那可真是悲剧啊。”
　　
　　“你一定是说他们从体内直接取出的那些功能多样的武器了。”紧跟在麦克尼尔身后的特里同眨了眨眼，他刚才还以为自己眼花了，因为就在他前方不远处的麦克尼尔在他的视野中竟然分离出了几十个部分重叠的人形轮廓。只当自己的头脑还没有完全恢复正常的少年兵小心翼翼地揉了揉眼睛，又戴上了麦克尼尔递给自己的战术目镜，结果看到的却还是相同的景象。“我记得茎道修一郎一直在做这方面的研究。只是，当初除了斯克鲁奇之外，再没有其他人能从天启病毒感染者身上提取出这种……他们还专门起了个学名，但我实在记不住了。”
　　
　　“啊，如果事情真有这么简单就好了。”麦克尼尔皱着眉头沿着原路从天启病毒结晶柱附近返回，打算带着特里同先行探索白十字医院地下设施的其余部分，起码要阻止敌人销毁制造这些生化人的车间，“使用和Endlave机甲相似的技术搭配音波屏障治疗方案，可以将钢皮病患者的意识连着身上的天启病毒结晶一并转移到电子设备中，然后再以可能失去一部分记忆为代价将意识转移回来……这就是我们在日本推行的新治疗方案。很少有人问我，那些被剥离的天启病毒结晶是否有意识以及它们可能会思考些什么。”
　　
　　
　　
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