272、小心野兽出没！ (第1/2页)
　　
　　推开厚实的木门，一股混合着炖煮食物、烟草、木柴烟和酒精的味道扑面而来。
　　
　　酒馆内部空间不大，天花板被经年累月的炊烟熏得发黑。
　　
　　墙壁用粗削的木板钉成，上面装饰着狩猎得到的兽头跟几张褪色的商品广告画。
　　
　　两盏电灯一里一外，将整个酒馆照得明亮，电线随意地搭在房梁上，多余的部分打了个结，以作固定。
　　
　　或许是电压不稳的缘故，电灯时不时就会闪烁一下。
　　
　　实木制作的吧台和桌椅表面因泛着油亮的光泽。
　　
　　靠里的电灯下有几位客人，正聚在一起打牌。
　　
　　西奥多往那边看了一眼，战况应该很激烈，声音很大。
　　
　　一个穿旧夹克的年轻人站了起来，把几张牌重重地摔在桌子上，激动地冲着其他人连说带比划，语速飞快，还带着霍金斯警长的同款口音。
　　
　　年轻人看见了门口的霍金斯警长，忙招手打招呼。
　　
　　其他人也暂停了牌局，纷纷跟霍金斯警长打招呼。
　　
　　打过招呼，他们的目光便落在了霍金斯警长身后的西奥多几人身上。
　　
　　霍金斯警长没有要介绍双方认识的意思，冲他们摆摆手，敲了敲吧台。
　　
　　客人们重新坐下，年轻人犹豫了一下，也坐了回去。
　　
　　他们还在争论，只是声音压低了许多，更像是在低声商议。
　　
　　安妮听到动静，从后厨走了出来。
　　
　　那是个身材壮实的女人，系着条不算干净的围裙，一头毛糙的棕发扎成马尾。
　　
　　霍金斯警长扶着吧台，侧着身，努力让出空间，以供西奥多几人通过，然后冲安妮招招手。
　　
　　两人在吧台前聊了一会儿，安妮转身返回后厨，端上来了一篮子面包，跟一碟果酱。
　　
　　面包是自烤的粗麦面包，外壳坚硬，内里扎实，很有饱腹感。
　　
　　果酱是自制的野莓酱，酸甜可口，抹在面包上很好吃。
　　
　　几分钟后，安妮又端上来一大盆炖鹿肉。
　　
　　鹿肉是用大量盐和香料腌制后保存下来的，有些干硬，里面放了很多土豆、胡萝卜和本地的野洋葱，经过长时间炖煮，汤汁变得十分浓稠，很适合蘸面包吃。
　　
　　霍金斯警长并不着急讨论案件，而是兴致勃勃地向西奥多他们介绍起了孤松镇的历史：
　　
　　“上个世纪八九十年代，几家大型木材公司的勘探队顺着黑水溪逆流而上，找到了这片长满了白松跟橡木的美丽山谷。”
　　
　　“他们以山谷入口处的那颗巨大的白松，为这片山谷命名为孤松谷。”
　　
　　“后来木材公司在这儿建立了伐木营地。他们从各地招募伐木工、马车夫跟铁匠到这里。”
　　
　　“他们砍伐巨木，通过修建的简易滑道将木材运到溪边，等到春季融雪水量充沛时，再将木材漂流到下游的锯木厂。”
　　
　　他将抹了厚厚的果酱的面包塞进嘴里，身体后仰，纯手工的木椅被他坐的吱呀作响：
　　
　　“一开始这里就只是单纯的工人营地，后来开始有货郎挑着货到这里售卖。”
　　
　　霍金斯警长指了指后厨的方向，又指指门口：
　　
　　“安妮的爷爷来这里开了酒馆。”
　　
　　“老杰克的爷爷拐了农场主家的女儿，偷跑到这儿来，建了个简易的工棚医院。”
　　
　　“老汤姆的爷爷来这里开了个小餐馆。”
　　
　　他有些惋惜地摆动着手臂：
　　
　　“可惜你们来的不是时候，老汤姆的女儿结婚，他去参加婚礼了。”
　　
　　“你们真应该尝尝老汤姆的手艺！他做的野味儿特别好吃！他把他爷爷的手艺学了个十成十！”
　　
　　他摇了摇头，继续道：
　　
　　“再后来，伐木工人们把家人接了过来，开始在这里定居。”
　　
　　“教堂跟小学也陆续建立起来。”
　　
　　“最繁荣的时候，孤松镇有上千的人口。”
　　
　　“二十几年前，山谷附近容易开采的优质木材被砍光了，再加上大萧条跟战争的影响，木材公司最终彻底关闭了这里的业务，撤走了所有机械和人员。”
　　
　　“大部分人都跟着离开了，只剩下一小部分居民选择留下。”
　　
　　因为人口骤减且失去经济价值，这里实际上从未被正式建制为镇。
　　
　　孤松镇这个名字只是人们口口相传，流传下来的。
　　
　　西奥多拿起一块面包剐蹭着盘子，把上面的汤汁聚在一起，用餐刀抹到面包上，塞进嘴里，咀嚼着。
　　
　　他盯着霍金斯警长，问他：
　　
　　“所以孤松镇的居民，实际上在祖父辈就彼此都认识？”
　　
　　霍金斯警长点点头：
　　
　　“他们都是那时候来这里的，后来木材公司撤走，这儿就再没有新人来定居……”
　　
　　顿了顿，他更正自己的回答：
　　
　　“孤松镇的人基本都是这么来的。”
　　
　　“除了卢克。”
　　
　　西奥多不解。
　　
　　霍金斯警长解释：
　　
　　“卢克·莫罗，他是护林员，是几年前来的。”
　　
　　“卢克是孤松镇这二十几年里唯一的生面孔。”
　　
　　“他那人不爱说话，尤其是……”
　　
　　众人都看向他。
　　
　　酒馆里突然就安静了下来。
　　
　　好像身后那桌打牌的客人也停止了打牌。
　　
　　霍金斯警长面露苦笑：
　　
　　“他儿子几年前失踪以后，他就变得更不爱说话了。”
　　
　　“他一般都住在山上，很少回来。”
　　
　　西奥多追问：
　　
　　“什么时候失踪的？”
　　
　　霍金斯警长沉默片刻：
　　
　　“九年前，那时候卢克就是护林员了。”
　　
　　“当时他不在家，正在山上巡查。”
　　
　　“他儿子丹尼放学后跑到山里去玩儿，就再也没回来过。”
　　
　　“镇上组织了好几次搜索，都没能找到小丹尼。”
　　
　　“我们认为他可能是遭遇了野兽的袭击。”
　　
　　他点点桌面，摇了摇头，声音低沉：
　　
　　“这里是蓝岭山脉。”
　　
　　霍金斯警长向众人普及了一番蓝岭山脉的危险。
　　
　　蓝岭山脉风景优美，其中也暗含危险。
　　
　　山林中有大量黑熊、野猪、美洲狮郊狼分布。
　　
　　这些猛兽对人的威胁非常大。
　　
　　除了大型猛兽，还有铜头蝮蛇、木材响尾蛇跟黑寡妇蜘蛛这种不起眼的致命威胁。
　　
　　还有山猫、狐狸跟金雕时常出没。
　　
　　这些对一个11岁的孩子来说，实在过于危险。
　　
　　激怒其中任何一个，都有可能让他丧命。
　　
　　霍金斯警长还讲述了两起镇上的孩童遭遇野兽袭击的事件作为案例。
　　
　　他严肃地提醒众人，一定不要乱走。
　　
　　蓝岭山脉是野兽的家园，人类才是外来者。
　　
　　这一点同样适用于孤松镇。
　　
　　
　　
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