285 夜深灯火上樊楼 (第1/2页)
　　
　　宫墙虽能阻隔闲杂人等出入，却隔不断消息往来。
　　
　　吴记旬日入宫设摊，待到次日，其所献三道菜品便已传遍东京食行，诸多市井小店争相仿制，因不知具体做法，仅凭菜名臆测，菜式、滋味较之原版，自是天差地别。
　　
　　京中正店大多不屑于此，素来只有市井食肆仿效正店，焉有倒反天罡之理？
　　
　　状元楼或是首开此例者，但状元楼本为正店末流，自然不能同内城正店相提并论。
　　
　　而在内城十二正店里，矾楼又是最为特殊的一家。
　　
　　矾楼坐落于大内东华门外景明坊，商贾本于此间鬻售白矾，后易业为酒楼，沿用白矾旧名，故称“白矾楼”。
　　
　　起初，矾楼东家亦如潘楼、任店、杨楼等内城正店，遣族中子弟打理店务。
　　
　　直至天圣五年（1027），因经营不善，酒楼“大亏本钱，继日积欠，以至荡破家产”。
　　
　　此事竟惊动天听，赵祯特颁诏令：凡愿承包矾楼年销五万斤官酒者，即划拨三千家脚店为其指定酒水分销商。
　　
　　此后矾楼数易其主，落到现任东家冯舜朝手里，请了位相熟且资深的食行掌柜打理酒楼事务，方才使矾楼扭亏为盈，乃至于在十数年间，便跃居京师七十二正店之首。
　　
　　这位力挽狂澜的掌柜正是王辩。
　　
　　当其他正店还在探问、揣度吴掌柜的来历，王辩已在第一时刻召集齐矾楼的一众铛头，将吴记进献的三道菜肴告知：“王某浅薄，这三道菜此前从未听闻，不知各位铛头可有头绪？”
　　
　　在他看来，吴掌柜是何来历无关紧要，重要的是，官家尝罢后龙颜大悦。足见其进献之肴，必有过人之处。
　　
　　经营食肆，名气、人脉、宣传都在其次，滋味好坏才是关键所在。
　　
　　这本是最简单的道理，可惜许多店家舍本逐末，靠拥趸捧场和虚假宣传或可挣得一时繁荣，却绝难维持长盛不衰。
　　
　　众铛头皆摇头称否。
　　
　　矾楼的铛头无不是本朝顶尖的名厨，且来自五湖四海，连他们都前所未闻，可见这三道菜多半为吴掌柜自创。
　　
　　王辩又想起赐酺宴上，吴掌柜进献的糖龙同样是前所未闻的新肴，当时并未多想，手艺人有几样压箱底的绝活儿再正常不过了。
　　
　　此时却隐隐有种古怪之感，遂差人抄来一份吴记的食单。
　　
　　不看不知道，一看吓一跳，食单上所列菜品竟十之八九皆是新菜！
　　
　　“许是新瓶装旧酒，起了个新奇的名目，倒不见得样样出新。”
　　
　　说这番话的人是矾楼的首席铛头周端，曾也在宫里当过御厨，与尚食郭庆师出同门，除非接待达官显贵，如今已鲜少亲自上灶。
　　
　　王辩虽掌一店之务，但他毕竟不是庖厨出身，后厨的管理基本都放权给周端，有关菜品的研发和改良，他从不插手，只反馈客人的意见，以便及时调整。
　　
　　众铛头深以为然。
　　
　　各大食肆的主流菜品都是经过食客检验的经典菜式，即便出新，也只偶尔推出一两道，断不可能径自替换掉整个食单。
　　
　　且不论频频推陈出新须费多少工夫，谁能保证推出的新菜必定受食客欢迎？
　　
　　想来不会有人做这等费力不讨好的事。
　　
　　王辩打心底里认同周铛头的看法，但他素来务实，谨慎道：“是旧酒还是新酒，尝过方知。”
　　
　　但想品尝吴掌柜的手艺，却非易事。
　　
　　赐酺宴后，吴记川饭便已门庭若市，雅间更是一席难求，坊间甚至有说书人为其著书立传，大肆吹捧。
　　
　　昨日又得官家宣召，入宫设摊，今日的生意必定更上层楼。
　　
　　王辩略一琢磨，提议道：“不若来个以厨会友，虽不知这位吴掌柜是何许人也，但既为庖厨，定然久闻周铛头之名。若邀其来矾楼一叙，切磋厨艺，想来吴掌柜不会拒绝。”
　　
　　周端颔首称善，他也有意试试吴掌柜的深浅。
　　
　　于是，王辩便动身亲至吴记，叩开店门，表明身份。
　　
　　岂料伙计不为所动，只让他午时再来。
　　
　　他早听闻吴记有三条规矩，原以为是家言，不料竟是真的。
　　
　　他只好表明来意，这才见到吴掌柜。
　　
　　两人商业互吹几句，王辩切入正题：“不知吴掌柜此前可曾光顾过敝楼？”
　　
　　“惭愧，吴某虽早有此意，怎奈相距甚远，始终未能成行。”
　　
　　这当然是客套话，吴铭从未想过专程上矾楼一探。
　　
　　王辩却顺着话茬道：“既如此，择日不如撞日，吴掌柜今日若是得空，便上矾楼一叙，如何？敝楼的周铛头亦好创新求变，欲同吴掌柜以厨会友，二位定当一见如故，相得甚欢。”
　　
　　吴铭虽不识得这位周铛头，但既能在矾楼掌灶，定然是享誉京师的名厨。
　　
　　吴记入行不久，前辈相邀，这面子不能不给。
　　
　　他想了想说：“久闻矾楼夜市繁盛，今夜便上贵楼一观东京夜景。”
　　
　　“甚好！王某当于戌时遣车马相迎。”
　　
　　“不劳王掌柜，”吴铭摆摆手，“吴某自驱餐车前往便是。”
　　
　　他还打算顺道摆个摊呢。
　　
　　“也好。”王辩点头应下，“那某与周铛头便于敝楼恭候大驾。不扰吴掌柜营生，就此别过，今夜再会。”
　　
　　言罢，叉手一礼，翩然而去。
　　
　　
　　
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