第513章：白糖 (第2/2页)
　　
　　“昔年，始皇帝陛下奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合。那时节，首要之务是终结数百年的分裂战乱，是‘打天下’，是‘定天下’！”
　　
　　“是建立一套能维系庞大统一帝国不散架的根本制度。那时需要用雷霆手段，需要集中一切力量，需要压制一切可能的不谐之音。那时若谈广开科举，收揽寒门，无异于痴人说梦，因为连最基础的统一与稳定都尚未完全实现。”
　　
　　他话锋一转，眼中流露出对赵凌的崇敬：“而如今，武帝陛下继承的是始皇帝陛下已铸就的一统之基与制度之框。”
　　
　　“天下承平，根基已固，方有餘力与空间治天下、兴天下。”
　　
　　“陛下推行科举，鼓励工商，解除酒禁，发展医学，推广农技……这些都是建立在天下已定这个前所未有的平台之上。正如这酒——”
　　
　　墨知白指了指案上酒樽，又指了指窗外隐约的市井喧哗：“始皇在位时禁酒，固然有防止聚众议政的考虑，但更深层的原因，是当时粮食生产有限，酿酒耗粮，不利于备战与积蓄国力。”
　　
　　“且天下初定，六国遗民心怀叵测者众，不得不防。”
　　
　　“在看如今，陛下推广新式农具与耕作之法，关中、蜀中粮仓渐满，已有餘粮可供酿酒，丰富民生。”
　　
　　“更重要的是，陛下登基以来，政绩斐然，民心渐附，百姓得实惠，自然歌功颂德者多，非议者少。”
　　
　　“朝廷自信，又何惧百姓酒后几句闲谈？此乃时移世易，治国之策自然因时而变。”
　　
　　“始皇帝陛下当年所做，是打下了最坚硬的基石，砌好了最牢固的墙垣。”
　　
　　“而武帝如今所为，是在这基石与墙垣之上，修建华美殿宇，开窗通风，让阳光雨露进来。两者皆是雄主，只是所处阶段不同，用力之处自然不同。始皇帝当年，何错之有？”
　　
　　这一番长篇大论，既有对嬴政时代功绩的肯定，又有对赵凌时代政策的理解，分析得入情入理，客观中肯。
　　
　　嬴政听着，脸上的淡漠渐渐化去，取而代之的是一丝真正的意外。
　　
　　他抬起眼，仔细打量着对面的墨知白，仿佛第一次认识这个人：“数月不见，你倒越发会说话了。”
　　
　　他记忆中，墨知白与自己相处，多是互相讥讽，言辞锋利。
　　
　　自己偶有闲暇垂钓，这厮甚至曾故意踢翻自己的鱼篓，后来美其名曰“让陛下体会民生之无常”。
　　
　　两人可谓“相爱相杀”，嘴上从不留情。
　　
　　今日这般带有敬重意味的评价，着实让嬴政感到些许诧异。
　　
　　墨知白端起酒樽，神色变得格外郑重：“非是在下学会奉承。实乃是这次离京在外，督办矿冶、研制新物之余，静下心来想了许多。尤其是反复琢磨陛下曾说过的一些话……”
　　
　　他顿了顿，似乎在组织语言，然后缓缓道：“陛下曾言，始皇帝陛下之功，绝不仅仅是表面上的统一六国。”
　　
　　“更伟大的，是您如同一位……嗯，按照陛下的新奇说法，如同一位编写了帝国‘源代码’的至高匠师。”
　　
　　“您确立了中央集权的郡县制框架，统一了文字、度量衡……这一切，就像是为后世所有的程序设定了一套最基础的运行规则与逻辑。”
　　
　　“后世任何帝王，只要在这套‘源代码’构建的体系内行事，无论其具体政策如何调整，华夏大地就很难再陷入长期分裂。”
　　
　　“书同文，则文化认同不易割裂；车同轨、行同伦，则经济民生联系紧密；郡县制，则地方难以形成对抗中央的割据势力……始皇帝是为万世开太平，奠定了最根本的制度保障。”
　　
　　“然而，编写这样一套完美、高效但或许在某些方面过于超前的‘源代码’，是需要付出巨大代价的。”
　　
　　“严刑峻法，快速推进，必然触及无数既得利益，必然让当世的人感到不适、痛苦甚至怨恨。”
　　
　　“所以，许多的骂名，许多的暴政指责，其实是始皇一人为后世子孙背负了。”
　　
　　“罪在当代，功在千秋！ 这句话，如今想来，真是再贴切不过。赵先生……不如我二人敬那位独一无二的始皇帝陛下一樽？”
　　
　　说罢，墨知白双手捧起酒樽，然后将樽中酒一饮而尽。
　　
　　嬴政坐在那里，听着“罪在当代，功在千秋”这八个字，脸色不可避免地阴沉了一瞬。
　　
　　这八个字，何等沉重。
　　
　　但看着墨知白前所未有的郑重姿态，那阴沉又如冰雪般缓缓消融。
　　
　　他默然片刻，也举起自己面前的酒樽，没有多言，仰头饮尽。
　　
　　一切尽在不言中。
　　
　　饮罢，他放下酒樽，声音恢复了惯常的冷淡：“叙旧已毕。你此番匆匆回咸阳，所为何事？总不至于专程来与吾饮酒论史。”
　　
　　墨知白也坐下，脸上重新浮现出那种略带得意与神秘的笑容，先前的郑重一扫而空，变脸之快让人咋舌。
　　
　　“自然是有好事！”他笑道，“其一，乃是回京参加吾皇的及冠祭祖大典，此乃国本大事，不可或缺。其二嘛，陛下不日将大婚，迎娶阿青姑娘。阿青与在下亦是故交好友，她的喜宴，在下岂能缺席？这第三嘛……”
　　
　　他故意拖长了音调，眼中闪着孩子般献宝似的光芒，从袖袋里小心翼翼地掏出一个扁平的粗布小口袋。
　　
　　解开系绳，他伸手进去，捻出小小一物，置于掌心，递到嬴政面前的案几上。
　　
　　那是一粒约指甲盖大小，晶莹剔透、宛若最纯净冰晶物事，在灯烛光下折射着诱人的光芒。
　　
　　“赵先生，尝尝此物。”墨知白嘴角扬起，带着难以掩饰的骄傲，“这便是陛下之前提过的白糖最终成品——我们称之为冰糖。耗时两年半，反复试错，总算在三川郡的工坊里，成功实现了稳定量产。”
　　
　　“白糖？”嬴政眯起了眼睛，目光锐利地落在那粒晶莹之上。
　　
　　他记得赵凌曾提过，要提炼比饴糖、石蜜更纯净、更甜、色泽如雪的糖，并言此物若能制成，其利不下于盐铁。
　　
　　如今，这设想竟真成了现实？
　　
　　他伸出手，用指尖拈起那粒冰糖，触手冰凉坚硬，对着灯光细看，纯净无暇，毫无杂质。
　　
　　然后，在墨知白期待的目光中，他将冰糖放入口中。
　　
　　一股清甜无比、纯粹而浓厚的甜味，瞬间在味蕾上化开，迅速蔓延。这甜味，与以往任何蜂蜜、饴糖或粗糙的“石蜜”都截然不同，没有杂味，没有涩感，只有令人愉悦的甘甜。