第二百零三章 血窟诛魔 (第1/2页)
第五章 烽火朵干
火势起得突然，从噶举寺后院的柴房燃起，借着夜风迅速蔓延。松木搭建的房屋在干燥的高原空气中如同浸了油的棉絮，火舌舔过之处，噼啪作响，转眼间已窜上屋顶。
“快救火！”贡却坚赞的声音穿透喧嚣。
僧人们从震惊中惊醒，纷纷提桶端盆，从寺内水井打水扑救。但水源有限，面对愈演愈烈的火势，杯水车薪。赵清真指挥脚夫们加入救火行列，自己也提起水桶冲向火场。
浓烟滚滚，热浪扑面。赵清真刚靠近柴房，一块燃烧的椽子掉落，险些砸中他。他侧身躲过，瞥见柴房内堆积的干柴已被火焰完全吞噬，火舌正舔向隔壁的经堂——那里存放着大量经书和唐卡。
“经堂不能烧！”贡却坚赞的声音带着罕见的焦急。
赵清真心念电转，高喊道：“拆掉柴房和经堂之间的走廊，隔断火路！”
几个年轻喇嘛闻言，抄起斧头冲向走廊。但他们缺乏经验，面对熊熊大火，一时不敢靠近。赵清真夺过一把斧头，运起内力，纵身跃上走廊屋顶，挥斧砍向连接处。木屑飞溅，火星四射，他道袍下摆已被点燃，却浑然不顾。
老何见状，急得大喊：“道长小心！”也带人冲上来帮忙。
众人合力，终于将走廊砍断。火势被阻隔在柴房一侧，经堂暂时保住了。但柴房和相邻的两间僧舍已化为火海，烈焰映红半边天。
忙乱了一个时辰，火势终于被控制。柴房和两间僧舍完全烧毁，经堂外墙焦黑，所幸内部无损。寺中一片狼藉，空气中弥漫着焦糊味和灰烬。僧人们疲惫地瘫坐在地，脸上满是烟灰和绝望。
贡却坚赞站在废墟前，沉默良久。月光下，他的身影显得格外苍老。
“多谢道长相助。”他终于转身，对赵清真合十致谢，“若不是道长当机立断，经堂一毁，寺中百年珍藏的经书唐卡将付之一炬。”
“喇嘛言重了。”赵清真还礼，“只是这火起得蹊跷。”
贡却坚赞眼神一凝：“道长也看出来了？”
“柴房无灯火，深夜无故起火，且火势蔓延之快，不似寻常失火。”赵清真低声道，“贫道在救火时，闻到了一股异味，似是火油。”
贡却坚赞面色凝重：“我也有此怀疑。看来，是有人蓄意纵火。”
“萨迦派的人？”赵清真想起白天来挑衅的红衣喇嘛。
“难说。”贡却坚赞摇头，“萨迦派虽与我派有矛盾，但纵火烧寺是重罪，他们未必敢冒此大不韪。况且...”他顿了顿，“火起时，寺外有僧侣看到几个黑影往北山方向去了，看身形不似喇嘛。”
“北山...”赵清真想起白天遇到的黑狐，“莫非是黑狐的人？”
两人正说着，扎西匆匆跑来，手里拿着一件东西：“师父，在柴房废墟里找到这个。”
那是一个铜制火镰，普通牧民用生火工具，但上面刻着一个奇特的符号：一只狐狸的侧影。
“黑狐的标志！”贡却坚赞认出，“果然是这伙贼人。”
赵清真接过火镰细看，心中疑惑：“黑狐为何要烧寺庙？他们不是只劫商队吗？”
“道长有所不知。”贡却坚赞叹息，“黑狐并非普通马贼。我怀疑，他们是受雇于人，专门在朵干制造混乱。前年萨迦派一座小寺被烧，去年两个部落冲突激化，背后都有黑狐的影子。”
“受雇于人？何人？”
贡却坚赞没有直接回答，而是反问：“道长以为，朵干混乱，对谁最有利？”
赵清真思索片刻，猛然醒悟：“不希望朝廷稳定朵干的人。”
“正是。”贡却坚赞点头，“朵干地处要冲，连接乌斯藏、青海和西域。朝廷若在此站稳脚跟，有些人的财路就断了。走私茶马、私贩盐铁、甚至勾结蒙古，这些勾当都需要混乱作为掩护。”
“所以黑狐烧寺，是为了激化噶举派与萨迦派的矛盾，制造更大混乱？”
“不仅如此。”贡却坚赞目光深远，“明日就是萨迦派大喇嘛来此谈判的日子。若此时噶举寺被烧，萨迦派难脱嫌疑，谈判必然破裂，两派冲突将不可避免。一旦乱起，陈大人刚到朵干就面临如此局面，要么强力镇压激起民变，要么束手无策威信扫地。无论哪种结果，都有人乐见其成。”
赵清真倒吸一口凉气。这算计之深，用心之毒，远超想象。
“那明日谈判...”
“照常进行。”贡却坚赞斩钉截铁，“越是有人想破坏，越不能让其得逞。只是，”他看向赵清真，“需请道长帮个忙。”
“喇嘛请讲。”
“明日谈判，我想请道长作为第三方见证。道长是汉人道士，与两派皆无瓜葛，又刚助我寺救火，有恩于本寺，由您见证最合适不过。”
赵清真沉吟。卷入教派纷争确非所愿，但眼下局势，若谈判破裂，朵干大乱，他的生意也做不成。况且，贡却坚赞所言有理，稳定朵干对所有人都有利。
“贫道愿尽绵薄之力。”
当夜，赵清真几乎无眠。火灾、黑狐、教派冲突、朝廷新政...种种线索在脑中交织。他起身打坐调息，试图理清思绪。窗外，废墟的余烬仍在冒烟，像不祥的预兆。
老喇嘛的预言在脑中回响：三劫在水、火、人。水劫已过，火劫应验，人劫又将如何？这“人”，是黑狐？是萨迦派？还是...即将到来的陈继先？
天色微明时，赵清真终于有了决定。他要做的，不仅是完成巴桑的托付，更要在这乱局中，为龙门丹房、为自己，找到一条安全的路。
晨光中，噶举寺开始了艰难的清理。僧人们默默搬运瓦砾，修复烧毁的围墙。贡却坚赞亲自指挥，神色平静，仿佛昨夜只是一场小灾。
上午辰时，萨迦派的代表团到了。约二十余人，为首的是个白须老喇嘛，法名“桑杰”，是萨迦派在朵干的三大堪布之一。他见寺中一片焦黑，先是一愣，随即面色凝重。
双方在未烧毁的大殿中会面。气氛凝重，空气中弥漫着无形的张力。
桑杰堪布先开口：“贡却坚赞师兄，贵寺遭此劫难，贫僧深感痛心。只是外间传闻，说我萨迦派与此事有关，这实在是天大冤枉。”
贡却坚赞平静道：“师兄多虑了。我已查明，纵火者乃黑狐匪徒，与萨迦派无关。”
桑杰明显松了口气：“师兄明鉴。只是黑狐为何要烧贵寺？”
“有人想挑拨两派关系，制造混乱。”贡却坚赞直言不讳，“桑杰师兄，你我两派虽有分歧，但同是佛门弟子，不应成为他人棋子。今日请师兄来，正是想商议如何应对眼下局面。”
桑杰沉吟：“师兄的意思是...”
“朝廷新任朵干都司指挥使陈大人不日将到。”贡却坚赞道，“此人据说是能吏，欲整顿朵干。若此时两派冲突，恐怕正中某些人下怀。不如我们暂且搁置争议，共同应对外来威胁。”
“外来威胁？师兄是指...”
“黑狐，以及他们背后的人。”贡却坚赞目光锐利，“还有，朝廷新政若推行不当，也可能成为威胁。”
桑杰陷入沉思。他身后的几个年轻喇嘛却面露不忿，其中一个忍不住道：“贡却坚赞堪布，您说得好听，但噶举派占了我们三处牧场，这账怎么算？”
气氛骤然紧张。
赵清真适时开口：“贫道赵清真，全真龙门派弟子，昨日恰逢其会，见证火灾。作为方外人，本不该多言。只是见两派皆为佛门，若因世俗利益相争，恐违佛祖本意。”
众人目光转向他。桑杰问：“这位道长是...”
“巴桑老爷的朋友，也是商人。”贡却坚赞介绍，“昨日若非道长当机立断，本寺经堂已毁。”
桑杰闻言，面色稍缓：“原来如此。不知道长有何高见？”
赵清真合十道：“高见不敢。只是贫道行走四方，略知‘合则两利，斗则俱伤’之理。眼下朵干局势复杂，外有黑狐为祸，内有...有心人挑拨。两派若能携手，既可自保，也能在陈大人到时争取主动。至于牧场争端，何不清陈大人仲裁？他是朝廷命官，裁决更具权威。”
这番话点醒了桑杰。与其两派争斗让外人得利，不如暂息干戈，借朝廷之力解决问题。
“道长言之有理。”桑杰缓缓点头，“只是，陈大人会公正裁决吗？”
“这就是我们需要做的。”贡却坚赞接过话，“在陈大人到前，两派先达成共识，划定底线。待陈大人到时，我们共同陈情，争取对双方都有利的结果。”
谈判持续了整整一天。双方就牧场边界、信徒归属、法事权益等争议一一商议。赵清真作为调解人，不时提出折中方案。他虽非佛门中人，但道家“阴阳调和”“以柔克刚”的思想，在此刻发挥了意想不到的作用。
傍晚时分，双方终于达成初步协议：搁置争议，共同应对黑狐；待陈继先到后，请求朝廷仲裁；在此期间，任何一方不得以武力解决问题。
协议既成，桑杰率众告辞。临行前，他对赵清道：“道长虽是汉人，却明事理、知进退。他日若有需要，可来萨迦寺找我。”
“多谢堪布。”
送走萨迦派众人，贡却坚赞长舒一口气：“今日多亏道长。若非道长在场，谈判未必能成。”
“喇嘛过誉了。是两派皆有智慧，不愿为人所乘。”赵清真谦道。
“只是，”贡却坚赞话锋一转，“协议虽成，隐患仍在。黑狐不会罢手，他们背后的人更不会。陈大人到来之前，朵干不会太平。”
赵清真点头：“喇嘛有何打算？”
“我需要道长帮我做一件事。”贡却坚赞压低声音，“查清黑狐的真正来历和目的。”
“这...”
“道长是商人，行走各地，消息灵通。且昨日道长助我寺救火，已与黑狐结怨，他们恐怕不会放过道长。”贡却坚赞道，“与其被动，不如主动。查明真相，对道长也有利。”
赵清真苦笑。这话在理，但查探黑狐，无异于虎口拔牙。
“贫道尽力而为。”
当晚，赵清真召集老何和两个向导商议。扎西和格桑对黑狐有所了解，提供了几条线索。
“黑狐的老巢据说在北山的‘狐狸沟’，那里地势险要，易守难攻。”扎西道，“他们大约有百余人，都是悍匪，武器精良。最奇怪的是，他们似乎不缺钱粮，劫来的货往往低价转手，不图财，倒像专门捣乱。”
“我听说，”格桑补充，“黑狐的人里有汉人、藏人，还有蒙古人。他们头领那身黑袍，有人说下面穿的是官兵的靴子。”
官兵？赵清真心头一震。若黑狐与官兵有染，事情就更复杂了。
“道长，咱们真要查黑狐？”老何忧心忡忡，“这太危险了。”
“必须查。”赵清真沉声道，“不弄清黑狐的底细，咱们在朵干的生意做不成，甚至可能走不出朵干。不过，”他话锋一转，“不能硬来。咱们以商队为掩护，边做生意边打听。”
接下来几日，赵清真的队伍以噶举寺为基地，在附近部落交易货物。他特意多换了些盐、茶、布匹等生活必需品，低价卖给牧民，很快赢得当地人好感。借此机会，他多方打探黑狐的消息。
线索零零碎碎，逐渐拼凑出一幅模糊的图景：黑狐活动已有两年，起初只是小股马贼，后来越做越大。他们不劫穷人，专抢商队和富户，劫来的货物往往通过秘密渠道销往青海甚至西域。更奇怪的是，他们似乎与某些部落头人有联系，官兵几次围剿都扑空。
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