第194章续长河落日 (第2/2页)
　　
　　“娘娘放心，这园子底子好，三个月内保准焕然一新。”鲁师傅拍着胸脯。
　　
　　“不急，慢工出细活。”毛草灵环顾园中残破的亭台楼阁，“鲁师傅，修缮时可否尽量保留原有风貌？那些雕花窗棂、石刻碑文，都是时光的印记。”
　　
　　鲁师傅一愣：“娘娘不想要崭新的？”
　　
　　“崭新的固然好，但有些旧物，有它的故事。”毛草灵轻抚廊柱上斑驳的彩绘，“这园子荒废前，想必也有过欢声笑语。我们修缮它，不是要抹去过去，而是要让它在新的时代焕发新的生机——就像女子书院，不是要女子变成男子，而是让女子成为更好的自己。”
　　
　　鲁师傅似懂非懂，但郑重应下：“娘娘高见，小老儿明白了。”
　　
　　毛草灵又走到园中最大的建筑——原本的正厅前。这里将改造成书院讲堂，她已请画师设计了图纸：讲台在前，课桌呈扇形排列，每张桌子都配笔墨纸砚，墙上将悬挂地图、星图、农时图。
　　
　　“这里要开大窗。”她比划着，“让阳光能洒进来，让学子们抬头就能看见园中花木。”
　　
　　青黛在一旁记录：“是，奴婢记下了。”
　　
　　正说着，门外传来喧哗。守卫来报：园外围了许多百姓，说是听说凤主要办女子书院，想问问自家女儿可否报名。
　　
　　毛草灵走到大门外，果然见数十人聚着，有男有女，多是寻常百姓打扮。见她出来，众人慌忙行礼。
　　
　　“不必多礼。”毛草灵和颜悦色，“诸位是为书院之事而来？”
　　
　　一个中年汉子大着胆子开口：“娘娘，小人是东市卖肉的，家里闺女十四了，手巧，爱读书。听说娘娘要办女子书院，不知……不知像我们这样的平头百姓，闺女能来念书不？”
　　
　　“为何不能？”毛草灵微笑，“书院招生，不问门第，只问才德。只要女子年满十岁、品性端正、有向学之心，皆可报名。束脩按家境分等，贫寒者免收，优异者还有奖学银钱。”
　　
　　人群中响起惊呼。又一个妇人问：“娘娘，那……那念了书，能做啥？总不能考状元吧？”
　　
　　“为何不能考？”毛草灵目光扫过众人，“本宫已奏请陛下，三年后开设‘女科’，专考女子。中选者，可入宫为女官，可去州县任女吏，可进工部研究技艺，可到户部掌管账目——女子能做的事，多着呢。”
　　
　　这话如石投水，激起千层浪。百姓们交头接耳，眼中既有怀疑，更有希望。
　　
　　“当然，”毛草灵补充，“书院也会教实用技艺：医术、绣工、算账、育婴，乃至农耕畜牧。女子学成后，即便不入朝，也能凭本事安身立命，不必事事依附父兄夫婿。”
　　
　　“娘娘圣明！”那卖肉汉子忽然跪下，声音哽咽，“小人……小人一辈子杀猪卖肉，就盼着闺女能活出个人样，别像她娘，一辈子围着锅台转……”
　　
　　他这一跪，众人纷纷效仿。毛草灵连忙让青黛扶起：“快快请起。书院九月开课，届时会有招生告示贴遍全城。只要孩子肯学，书院大门永远敞开。”
　　
　　回宫路上，青黛轻声说：“主子，您今天这番话，怕是要震动京城了。”
　　
　　“要的就是震动。”毛草灵望向车窗外熙攘的街市，“青黛，你记得吗？十年前我刚来时，女子出门还需戴帷帽，未婚女子不可独行，寡妇再嫁会遭唾弃……如今呢？女子可以上街买卖，可以独自开店，寡妇守节三年便可再嫁——这都是一点一点改变的。”
　　
　　“是主子的功劳。”
　　
　　“不，是时代的功劳。”毛草灵摇头，“我只是顺水推舟。你看那些百姓，他们内心渴望改变，只是缺一个领路人，缺一个机会。我要做的，就是给他们开一扇门，点一盏灯。”
　　
　　马车驶过东市，毛草灵看见王娘子的豆腐铺前，一个十三四岁的女孩正在帮母亲收钱。女孩梳着双丫髻，眼睛明亮，算账找零又快又准。
　　
　　“青黛，记下那个女孩。”毛草灵说，“明德书院第一批学生，要有她。”
　　
　　八
　　
　　明德书院的筹备紧锣密鼓，毛草灵几乎每日都要出宫查看进度。元稷虽担心她劳累，却从未阻拦——他知道，这是她十年积累后必然要迈出的一步。
　　
　　这日，毛草灵正在书院查看刚运到的书架，郑文渊竟主动求见。
　　
　　“郑大人？”毛草灵有些意外，“您怎么来了？”
　　
　　郑文渊今日未着官服，一身朴素青衫，倒有几分书院山长的气质。他拱手道：“娘娘，老臣……老臣是来请罪的。”
　　
　　“此话从何说起？”
　　
　　“老臣迂腐，不识娘娘深意。”郑文渊语气诚恳，“那日听完《青天记》，老臣回家彻夜难眠。又细读娘娘所赠《万民书》，方知自己错了。百姓之中，确有真知；女子之中，亦有英才。”
　　
　　毛草灵微笑：“郑大人能如此想，实乃社稷之福。”
　　
　　“老臣愿将功补过。”郑文渊抬起头，眼中闪着光，“明德书院初创，需德高望重者坐镇。老臣虽才疏学浅，但执教国子监二十载，于经史子集略通一二。若娘娘不弃，老臣愿辞去礼部尚书之职，来书院做个教书先生。”
　　
　　这提议出乎意料。毛草灵怔了怔：“郑大人，尚书乃二品大员，书院山长最多五品……”
　　
　　“品级何足道哉！”郑文渊摆手，“老臣今年六十有三，半生宦海，如今只想做些实实在在的事。娘娘办女子书院，开千古先河，若能为此尽绵薄之力，老臣此生无憾。”
　　
　　毛草灵看着这位固执了一辈子的老臣，忽然明白：真正的改变，不是强迫对方低头，而是让他发自内心地认同。
　　
　　“郑大人有此心意，本宫感激不尽。”她郑重道，“但不必辞去尚书之职。书院山长一职，本宫想请大人兼任——白日书院授课，早晚仍可处理部务。至于俸禄，按尚书、山长双份领取。”
　　
　　“这……于礼不合……”
　　
　　“非常之时，当行非常之事。”毛草灵笑道，“郑大人，您就当是为这‘千古先河’，破一回例吧。”
　　
　　郑文渊眼眶微红，深深一揖：“老臣……领命。”
　　
　　九
　　
　　九月十五，明德书院正式开院。
　　
　　那日秋高气爽，书院内外张灯结彩。毛草灵与元稷亲临，郑文渊作为山长主持典礼。首批学生一百二十人，年龄从十岁到十八岁不等，有官员之女，有商贾千金，更有像豆腐铺女孩那样的平民女儿。
　　
　　女孩们穿着统一的月白襦裙，头发梳得整齐，眼中满是对未来的憧憬。
　　
　　开院仪式上，毛草灵发表了简短讲话：
　　
　　“今日站在这里的，不是凤主，而是一个与你们一样的女子。”她扫过台下稚嫩的脸庞，“我像你们这么大时，也曾迷茫：女子这一生，除了嫁人生子，还能做什么？后来我明白，女子的人生，应当由自己定义。”
　　
　　她顿了顿：“读书，不是为了取悦他人，而是为了认识世界；学习技艺，不是为了待价而沽，而是为了独立自强；入朝为官，不是为了权势富贵，而是为了用所学造福百姓。”
　　
　　“明德书院的第一课，本宫想告诉你们：你们不必成为谁家的好女儿、好妻子、好母亲——你们首先要是‘好自己’。而‘好自己’的标准，由你们自己来定。”
　　
　　掌声如潮。女孩们眼中闪着泪光，也闪着前所未有的光芒。
　　
　　元稷在一旁看着，心中感慨万千。十年前，他娶回的是一个满眼戒备、满心算计的和亲公主；十年后，站在他身边的，是一个胸怀天下、照亮无数人的凤主。
　　
　　典礼结束后，毛草灵带着元稷参观书院。他们走过讲堂、书斋、绣房、药圃，最后来到园中最高的观景亭。
　　
　　从这里望出去，能看见书院全貌，也能看见更远处的京城街巷、农田阡陌。
　　
　　“灵儿，你做到了。”元稷握住她的手，“十年前你说想改变这个国家，我那时只当是豪言壮语。如今看来，你改变的，何止是一个国家。”
　　
　　“还没完呢。”毛草灵靠在他肩头，“明德书院只是开始。我想在每个州府都建分院，让更多女子有机会读书；我想完善女科制度，让女子真的有入朝为官的通道；我还想修改律法，保障女子的财产权、继承权……”
　　
　　“慢慢来。”元稷轻笑，“你呀，总想把一辈子的事，都在十年内做完。”
　　
　　“因为我总怕时间不够。”毛草灵望向远方，“元稷，你说，百年之后，人们会怎么评价这个时代？”
　　
　　元稷想了想：“他们会说，这是乞儿国最繁荣的时代——不仅繁荣在国库充盈、疆土稳固，更繁荣在百姓安乐、女子觉醒。而这个时代，有一个从异世而来的凤主，用她的一生，点燃了万千星火。”
　　
　　毛草灵笑了，眼角有细细的纹路，却比少女时更美：“那就不枉此生了。”
　　
　　夕阳西下，将两人的影子拉得很长，在书院青石板上紧紧相依。
　　
　　远处传来女孩们的读书声，清越稚嫩，却充满力量。那是古老土地上，第一次响起如此多的女子共读之声。
　　
　　毛草灵闭上眼，听着这声音，仿佛听见了时代的脉搏，听见了未来的回响。
　　
　　她知道，路还很长。
　　
　　但有了这第一声读书声，便有了千万声。
　　
　　有了这第一盏灯，便有了满城灯火。
　　
　　而她，愿意做那个永远的点灯人。
　　
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　　（第一百九十四章续完）