番外第69章故人来访 (第1/2页)
　　
　　唐使抵达乞儿国都城的那日，天空阴沉沉的，像蒙了一层铅灰色的纱。
　　
　　毛草灵站在城楼上，看着远处缓缓行来的使团。使节旗帜上鲜明的唐字让她心中涌起一阵复杂情绪——那是她名义上的故国，却也是将她推入和亲命运的地方。
　　
　　“紧张吗？”李璟站在她身旁，握住她的手。
　　
　　毛草灵摇摇头，又点点头：“有一点。不知道来的是谁，会带来怎样的消息。”
　　
　　使团越来越近，可以看清为首者骑着一匹白马，身着紫色官服，头戴进贤冠。当那人抬起头时，毛草灵猛地屏住了呼吸。
　　
　　“怎么会是他...”她喃喃道。
　　
　　李璟察觉到她的异样：“你认识？”
　　
　　“算...算是吧。”毛草灵的声音有些颤抖，“他叫柳文渊，当年在长安时，曾是我那‘父亲’的门生。”
　　
　　记忆如潮水般涌来。穿越之初，她附身在这具身体上时，原主的记忆碎片曾让她知晓一些往事。柳文渊，那个才华横溢的年轻进士，曾多次拜访毛府，与原主有过数面之缘。原主对他暗生情愫，但一场突如其来的家族变故改变了一切——毛氏被诬陷谋反，男子流放，女子没入教坊，而她，毛草灵，被辗转卖入青楼。
　　
　　“他是敌是友？”李璟低声问，手按在腰间佩剑上。
　　
　　毛草灵沉思片刻：“难说。当年毛氏出事，他并未施以援手，但据说也曾上书为父亲辩解。这些年，他在朝中如何，我完全不知。”
　　
　　使团已至城下，礼乐奏响，城门缓缓开启。毛草灵深吸一口气，挺直脊背。无论来者是谁，无论带来什么消息，如今的她已不是当年那个任人摆布的弱女子。她是乞儿国的国后，是深受爱戴的贤内助，是腹中孩子的母亲。
　　
　　“走吧，陛下。”她转向李璟，眼中闪烁着坚定光芒，“该去迎接客人了。”
　　
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　　皇宫正殿，气氛庄重而微妙。
　　
　　柳文渊行完觐见礼，抬起头时，目光与御座旁的毛草灵相遇。十年光阴，她已从记忆中那个羞涩的官家小姐，蜕变成仪态万方的国后。而她身边的乞儿国皇帝，英俊威严，看向她的眼神中满是毫不掩饰的爱意。
　　
　　“柳侍郎远道而来，辛苦了。”李璟的声音在大殿中回响，“赐座。”
　　
　　“谢陛下。”柳文渊在右侧首座坐下，目光仍不时瞟向毛草灵，“十年未见，娘娘...国后风采更胜往昔。”
　　
　　毛草灵微微一笑：“柳大人亦风采依旧。不知此次前来，除了传达唐皇旨意，可还带来我‘家人’的消息？”
　　
　　她故意在“家人”二字上加了重音。柳文渊何等聪明，立刻明白了她的言外之意——她并不真正将那些人视为亲人。
　　
　　“毛大人身体尚可，只是思念女儿。”柳文渊斟酌着词句，“毛夫人去年染病过世，临终前还念叨着您的名字。”
　　
　　毛草灵心中微微一动。虽然对那所谓的父母没有感情，但听到这样的消息，还是感到一丝怅然。她沉默片刻，才开口：“有劳柳大人告知。不知唐皇陛下有何旨意？”
　　
　　柳文渊从袖中取出圣旨，起身宣读。旨意文辞华丽，先是赞扬毛草灵这十年来促进两国交好的功绩，随后提到当年的十年之约，最后是正式的邀请——请她返回大唐，接受国后夫人的封号，颐养天年。
　　
　　大殿一片寂静。众臣屏息，等待着帝后的反应。
　　
　　李璟率先开口：“唐皇美意，朕心领了。但国后已在乞儿国生活十年，深得百姓爱戴，朕亦离不开她。请柳侍郎回禀唐皇，朕愿以厚礼相赠，以表歉意。”
　　
　　柳文渊似乎早有预料，不慌不忙地说：“陛下厚爱，下官定当转达。只是...”他顿了顿，看向毛草灵，“国后可还记得当年离家时的情景？毛大人白发苍苍，仍每日望北而拜，盼女归家。为人子女，孝道为先啊。”
　　
　　这话说得巧妙，既点出了亲情伦理，又将难题抛给了毛草灵。一时间，所有目光都集中在她身上。
　　
　　毛草灵缓缓起身，凤袍曳地，步下御阶。她走到柳文渊面前三步处停下，声音清晰而坚定：“柳大人说得对，孝道确实重要。但柳大人可知，何为真正的孝？”
　　
　　不等柳文渊回答，她继续说道：“真正的孝，是让父母安心，是活出自己的人生价值。若我随大人回去，不过是换了个地方被圈养，除了虚名，还能有什么？而在乞儿国，我能辅佐陛下治理国家，能为百姓谋福祉，能实现自己的抱负。柳大人认为，哪一种选择更能让‘父亲’安心？”
　　
　　柳文渊眼中闪过一丝惊讶。他记忆中的毛氏家小姐，温婉羞涩，说话轻声细语。而眼前的女子，言辞犀利，气势逼人，完全像是换了个人。
　　
　　“国后说得有理。”他勉强回应，“但圣命难违，下官奉命而来，若无功而返，恐难复命。”
　　
　　李璟正要说话，毛草灵却给了他一个稍安勿躁的眼神。她微笑道：“柳大人不必为难。既然来了，不妨在乞儿国多住几日，看看这里的风土人情，看看这十年来发生的变化。也许，您会有新的想法向唐皇禀报。”
　　
　　这提议合情合理，柳文渊无法拒绝，只得躬身应下。
　　
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　　晚宴过后，毛草灵借口身体不适提前离席。她其实并没有不适，只是需要时间整理思绪。柳文渊的出现勾起了太多回忆，那些她以为自己已经遗忘的前尘往事。
　　
　　御花园的夜风带着花香，她走到那座临水的亭子，屏退左右，独自凭栏。
　　
　　“你还是喜欢一个人想事情。”
　　
　　身后传来熟悉的声音。毛草灵没有回头：“陛下怎么来了？晚宴结束了？”
　　
　　“朕让丞相代为招待。”李璟走到她身边，将一件披风披在她肩上，“担心你。”
　　
　　毛草灵终于转身，靠进他怀里：“我没事。只是...有些感慨。看到柳文渊，就像看到了过去。”
　　
　　“他看你的眼神不一般。”李璟语气中带着一丝醋意，“你们之间，是不是有过什么？”
　　
　　毛草灵失笑：“陛下多虑了。那是原主，不是我。而且就算原主对他有过好感，也不过是少女怀春，无疾而终。”
　　
　　她顿了顿，认真地说：“我的心，十年前就给了陛下，再容不下旁人。”
　　
　　李璟满足地叹息，将她搂得更紧：“朕知道。只是看到别的男人那样看你，还是会不高兴。”
　　
　　两人依偎片刻，毛草灵忽然想起什么：“陛下，我有个想法。明天，我想请柳文渊看看我们的国政改革成果。”
　　
　　“你想用事实说服他？”李璟眼睛一亮。
　　
　　“对。”毛草灵点头，“让他亲眼看到乞儿国这十年的变化，看到我在这里的价值。这样他回禀唐皇时，才有更充分的理由说明我不该离开。”
　　
　　李璟赞许地吻了吻她的额头：“好主意。不过，你可不能太劳累，别忘了我们的孩子。”
　　
　　提到孩子，毛草灵温柔地笑了，手不自觉地抚上小腹：“我会注意的。”
　　
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　　次日上午，毛草灵邀请柳文渊参观新落成的国立学堂。这是她三年前力主兴建的，专门招收平民子弟，不论出身，只看资质。
　　
　　学堂位于城东，占地广阔，白墙青瓦，整洁肃穆。正值课间，院子里孩童嬉戏，书声琅琅。
　　
　　柳文渊走在学堂的回廊上，看着教室里认真听讲的孩子们，眼中难掩惊讶：“国后，这些学生...似乎并非都出身富贵？”
　　
　　“不错。”毛草灵骄傲地说，“这里有七成学生来自平民家庭。只要通过入学考试，就能免费就读，成绩优异者还能获得津贴。”
　　
　　“女子也能入学？”柳文渊注意到几间教室里坐着女学生。
　　
　　“当然。”毛草灵引他走进一间女子教室，学生们正在上算术课，“我认为，女子教育同样重要。这些女孩学成后，可以成为女官、女医、女账房，不必早早嫁人，困于后宅。”
　　
　　一位女先生看到国后亲临，连忙行礼。毛草灵摆摆手，示意她继续上课。
　　
　　“柳大人可知，这些举措最初遭到多少反对？”毛草灵边走边说，“朝中老臣说我牝鸡司晨，民间也有保守势力非议。但陛下力排众议，支持我的想法。如今三年过去，第一批平民学生已能读写算，可为官府抄写文书；女子学堂的毕业生，有的进了太医署，有的在户部做账，都做得很好。”
　　
　　
　　
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