番外第74章盛世花灯夜 (第1/2页)
夜幕降临，乞儿国皇城灯火辉煌，万盏花灯点亮街巷。今日是上元佳节，也是毛草灵入主后宫第十二个年头。
御花园中，各色花灯争奇斗艳，有莲花灯、鱼灯、龙凤灯，还有毛草灵根据现代记忆设计的旋转走马灯。宫女太监们穿梭其间，欢声笑语不绝于耳。
“娘娘，您看这盏灯！”十五岁的三皇子萧承风兴奋地举起一盏造型别致的飞马灯，“这是儿臣按照您说的‘天马行空’设计的，里面的机关能让翅膀扇动呢。”
毛草灵接过灯盏细细端详，眼中满是赞赏：“风儿真是聪明，这机关设计得巧妙。”她伸手轻抚少年头顶，“比你父皇当年强多了，他第一次做花灯，差点把御花园点着了。”
“又在说我坏话。”低沉而熟悉的声音从身后传来。
毛草灵转身，只见皇帝萧凌一身玄色常服，龙纹在灯火下若隐若现。岁月在他脸上添了几道细纹，却更添威严沉稳。他身后跟着几个年岁较小的皇子公主，最小的五公主才四岁，正怯生生抓着父皇衣角。
“父皇！”孩子们齐声行礼。
萧凌摆摆手：“今日佳节，不必拘礼。”他走到毛草灵身旁，自然地握住她的手，“听说你新设计了一种会唱歌的花灯？”
毛草灵眼中闪过狡黠的光：“陛下随我来。”
她领着一行人穿过曲折回廊，来到御花园中心的人工湖畔。那里悬浮着一盏巨大的莲花灯，直径足有丈余，每一片花瓣都以薄如蝉翼的丝绸制成，内里隐隐透出柔和的光。
毛草灵向身边侍女点头示意。侍女走到湖畔机关处，轻轻转动铜制转盘。
莲花灯缓缓绽放，露出花蕊中的一群小人。随着机关启动，小人们竟开始舞动，同时有清亮的乐声传来——正是毛草灵根据记忆中的《春江花月夜》改编的曲调。
孩子们看得目瞪口呆，连萧凌眼中也露出惊艳之色。
“这是如何做到的？”他问道。
毛草灵得意地笑着：“用了不同的齿轮组合控制动作，音乐则是通过特制的铜管与黄片产生。这要多谢工部的工匠们，他们花了大半年才实现我的设想。”
萧凌凝视着她被灯火映亮的侧脸，轻声道：“你总能带来惊喜。”
正当众人沉浸在花灯之美时，一名太监急匆匆走来，在萧凌耳边低语几句。皇帝的脸色微沉，但很快恢复如常。
“有几位老臣求见，商讨边境贸易事宜。”萧凌对毛草灵说，“我去去就回。”
毛草灵点头，心中却生出几丝疑虑。边境贸易制度是她三年前力排众议推行的，成效显著，按理说今夜佳节，若非急事大臣不会此时求见。
但她没有表现出来，只笑道：“国事要紧。孩子们，我们去猜灯谜可好？”
“好！”孩子们欢呼起来。
萧凌深深看了她一眼，转身离去。
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养心殿内，烛火通明。三位重臣已等候多时。
“陛下，”户部尚书李大人率先开口，“边境贸易税银出现问题，上月陇西关的税银比往常少了三成。”
萧凌眉头一皱：“可是有人中饱私囊？”
“表面看是商队减少所致，但微臣派人暗中查访，发现另有隐情。”兵部尚书接话道，“有商队绕过官道，从无人把守的山道通行，疑似有人泄露了边关布防图。”
“更可疑的是，”第三位大臣压低声音，“这些商队与...与皇后娘娘的远房表亲有所关联。”
殿内气氛骤然凝重。
萧凌沉默良久，手指轻敲桌面：“可有确凿证据？”
“尚无铁证，但种种迹象...”
“没有确凿证据之前，不得妄议皇后。”萧凌打断他，语气不容置疑，“继续暗中调查，务必查明真相，但不可打草惊蛇。”
“可是陛下，若真与皇后有关...”
“朕说了，没有确凿证据之前，不得妄议。”萧凌站起身，目光如炬，“皇后为国为民之心，朕最清楚。退下吧。”
大臣们面面相觑，只得行礼告退。
萧凌独坐殿中，望着跳跃的烛火，眼神复杂。他当然相信毛草灵，但这十二年的宫廷生活让他明白，有时候人心难测，权力更易改变一个人。
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御花园里，毛草灵正带着孩子们猜灯谜。
“娘娘，这个谜题好难！”大公主萧月拿着一盏兔子灯跑过来，“‘有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐落叶分离去，恩爱夫妻不到冬。’猜一物。”
毛草灵微笑：“这是竹夫人，夏日纳凉用的竹枕。”
“啊！原来如此！”萧月恍然大悟。
这时，一名侍女悄悄走到毛草灵身边，递上一张小纸条。毛草灵不动声色地接过，展开一看，脸色微变。
纸条上只有一行小字：“表亲有异，速查陇西商道。”
她认得这是自己安插在朝中的眼线笔迹。十二年的宫廷生涯，她早已明白不能完全依赖皇帝的信任，必须有自己的信息渠道。
“娘娘，您怎么了？”贴身侍女兰儿注意到她的异样。
毛草灵迅速收起纸条，恢复笑容：“没什么，突然有些头疼。兰儿，你带孩子们继续玩，我去歇息片刻。”
回到凤仪宫，毛草灵立即召来心腹太监小顺子。
“去查查，陇西那边有什么动静，特别是我那几个远房表亲的商队。”她低声吩咐。
小顺子是她从青楼时期就跟随的旧人，最是可靠。“娘娘，可是出了什么事？”
“还不清楚，但有人提醒我小心。”毛草灵揉着太阳穴，“我那几个表亲，自从边境贸易开通后就一直想插手，被我多次拒绝。若他们胆敢背着我做什么...”
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