第二十章 弃城向莲山，前路皆未知 (第2/2页)
　　
　　“咱们有盐了！” 书生新兵的声音带着惊喜，像发现了宝藏。
　　
　　朱天林看着那些盐巴和草药，突然觉得这竹屋像个被遗忘的承诺 —— 前朝的义军把希望藏在这里，等着后来者发现。而他们现在，也成了 “后来者”，在同样的困境里，接过了这份无声的馈赠。
　　
　　“朱哥！青狼好像发现了什么！” 弓箭手的声音从竹林外传来，带着紧张。
　　
　　朱天林抓起长柄刀冲出去，看到青狼幼崽对着竹林深处低吼，毛发根根倒竖，却没有冲上去，只是原地打转，像是在犹豫。他的灵力感知顺着那个方向延伸，却只能捕捉到模糊的灵气波动 —— 不是元军，也不是野兽，更像是…… 人？
　　
　　“别轻举妄动。” 文相也走了出来，手里紧紧攥着令牌，“让青狼回来，咱们今晚就在这里落脚，明天再探路。”
　　
　　朱天林吹了声口哨，青狼幼崽立刻跑了回来，蹭着他的手心，喉咙里发出低低的呜咽，像是在示警。他摸了摸小家伙的头，目光望向竹林深处 —— 那里的光线越来越暗，竹叶的沙沙声里，似乎藏着无数双眼睛，正无声地注视着他们。
　　
　　没有人知道那些眼睛属于谁，是山民的斥候，是元军的追兵，还是这片竹林里的神秘住户。他们只知道，从离开聚义坪的那一刻起，脚下的路就已经没有了地图，每一步都踩在未知的土地上。
　　
　　但文相把青铜令牌小心地系在腰间，和那面残旗并排挂着；书生新兵把暗格里的盐巴和草药小心地收好，说要省着用；弓箭手给青狼幼崽喂了块野果干，摸着它的头说 “明天咱们再往前走走看”。
　　
　　朱天林靠在竹屋的门框上，长柄刀斜放在脚边，铁链在手腕上轻轻晃动。他看着夕阳透过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像幅破碎的画。
　　
　　前路依旧未知，竹林的深处藏着什么，谁也不知道。但只要这竹屋还能遮风挡雨，只要陶罐里的盐巴还没吃完，只要身边的人还能互相依靠，他们就只能走下去 —— 像前朝的义军那样，在等待里寻找机会，在未知里守住希望。
　　
　　青狼幼崽突然对着竹林深处低吠了一声，却不再是警惕，更像是在打招呼。朱天林的灵力感知里，那道模糊的灵气波动停顿了一下，然后缓缓退去，像滴融入清水的墨。
　　
　　他握紧了长柄刀，知道明天的路还很长，却第一次觉得，这未知的前路里，或许也藏着意想不到的光亮。
　　
　　第二节 夜探
　　
　　竹屋的篝火在夜里跳动，把众人的影子投在竹墙上，像群沉默的守卫。朱天林靠在门口的竹柱上，手里把玩着那枚前朝令牌，青铜的凉意顺着指尖蔓延，让混沌的思绪清醒了几分。
　　
　　“朱什长，你不歇歇吗？” 那个抱着孩子的民妇端来碗热汤，是用野果和糙米煮的，虽然清淡，却带着暖意。孩子已经睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还沾着点米汤，“文相说让你轮流守夜，别熬坏了身子。”
　　
　　朱天林接过汤碗，热气模糊了视线。他的灵力感知扫过竹林深处，那道模糊的灵气波动还在，像颗悬在头顶的石子，不知道什么时候会掉下来。青狼幼崽趴在他脚边，耳朵时不时动一下，显然也没放松警惕。
　　
　　“我再守会儿。” 朱天林把汤碗递回去，“你带着孩子睡吧，明天还要赶路。”
　　
　　民妇没有坚持，只是把汤碗放在竹桌上，轻声道：“我男人以前总说，守夜的人心里得有光 —— 知道自己在等什么，就不觉得难了。” 她指了指竹屋角落的残旗，“那面旗就是咱们的光，只要它还在，咱们就有盼头。”
　　
　　朱天林望着那面残旗，突然觉得手里的青铜令牌变得滚烫。他站起身，对守在门口的弓箭手说：“你盯着竹屋，我带青狼去周围看看 —— 别出声，要是有动静就吹口哨。”
　　
　　弓箭手点点头，把铁簇箭搭在弦上，眼睛瞪得圆圆的，像只警惕的猫头鹰。
　　
　　夜风吹过竹林，带着露水的寒气。朱天林跟在青狼幼崽身后，脚步轻得像片落叶。随风步在体内缓缓流转，500 斤力量凝聚在双腿，让他能在湿滑的竹叶上行走自如，连脚步声都被竹叶的沙沙声掩盖。
　　
　　青狼幼崽突然停下脚步，对着左侧的竹林低吼。朱天林的灵力感知瞬间锁定目标 —— 三道人影正蹲在竹枝上，穿着和竹叶同色的蓑衣，手里握着短刀，气息沉稳，显然是训练有素的斥候。但他们的灵力波动里没有元军的凶狠，反而带着几分警惕的善意。
　　
　　“是山民！” 朱天林认出了他们腰间的莲花令牌，和文相的青铜令牌纹样相似，只是材质换成了木头。
　　
　　山民显然也发现了他们，从竹枝上跳下来，动作轻得像只猴子。为首的老猎人对着朱天林比划了几个手势，指了指竹林深处，又指了指天上的月亮，最后做了个逃跑的姿势。
　　
　　朱天林的心脏猛地一沉。老猎人的意思很明显 —— 元军来了，就在竹林外面，数量不少，让他们赶紧往更深的地方跑。
　　
　　“我们的人……” 朱天林刚想发问，老猎人却突然捂住他的嘴，指了指远处的竹林 —— 那里传来隐约的马蹄声，越来越近，带着金属的碰撞声。
　　
　　是巴图的骑兵！他们竟然真的找到了这里！
　　
　　朱天林拽着青狼幼崽转身就跑，老猎人带着另外两个山民紧随其后，手里的短刀在夜色里闪着寒光 —— 他们显然想留下断后。
　　
　　“你们先走！” 朱天林对着老猎人喊道，用刀指了指竹屋的方向，“我们有秘道！”
　　
　　老猎人没有犹豫，对着他拱了拱手，带着同伴冲向马蹄声传来的方向，很快消失在竹林深处。朱天林能听到身后传来厮杀声，夹杂着山民的怒吼和元军的惨叫，像把钝刀，在心上反复切割。
　　
　　他没有回头，只是加快了脚步。青狼幼崽跑在最前面，鼻子贴着地面，指引着回竹屋的路。马蹄声越来越近，巴图的怒吼声像惊雷般炸响：“给我搜！挖地三尺也要把文相找出来！”
　　
　　冲进竹屋时，文相已经醒了，正指挥着众人收拾东西。书生新兵把残旗紧紧卷起来，塞进怀里；弓箭手把最后几支箭插进箭囊；那个抱着孩子的民妇用布把孩子裹紧，背在背上，手里捡起了地上的短刀。
　　
　　“往秘道走！” 朱天林掀开竹床的底板，露出下面的暗格 —— 是条仅容一人爬行的窄洞，显然是山民早就准备好的逃生通道，“快！”
　　
　　文相第一个钻进暗格，临走前把青铜令牌塞给朱天林：“带着它 —— 这是前朝义军的希望，也是咱们的。”
　　
　　朱天林看着众人一个个钻进暗格，最后一个进去的是弓箭手，他对着朱天林挥了挥手，青狼幼崽紧随其后，尾巴还在外面摇了摇，像是在催促。
　　
　　马蹄声已经到了竹屋门口，巴图的怒吼声近在咫尺。朱天林最后看了一眼竹屋，看到墙上挂着的风干野果，看到竹桌上没喝完的热汤，看到那个刻着 “守此待时” 的青铜令牌，突然觉得眼睛发酸。
　　
　　他钻进暗格，用底板把洞口盖好，只留下道缝隙。透过缝隙，他看到巴图的骑兵冲进竹屋，暗红色的刀光劈开了竹桌，打翻了汤碗，却没能找到他们的踪迹。老猎人的尸体被拖了进来，身上插着数支箭，却依旧紧紧攥着手里的短刀，刀柄上刻着朵小小的莲花。
　　
　　“给我烧了这里！” 巴图的怒吼声里带着气急败坏，“我看他们能藏到什么时候！”
　　
　　火光很快从缝隙里透进来，伴随着竹子燃烧的噼啪声。朱天林不再犹豫，顺着暗格往前爬。狭窄的通道里弥漫着泥土的气息，却比竹屋外的烟火味让人安心。他不知道这条暗格通向哪里，不知道前面等待他们的是什么，甚至不知道能不能活过今晚。
　　
　　但他能听到前面传来的呼吸声，能感觉到青狼幼崽的尾巴扫过手背，能摸到怀里的青铜令牌 —— 上面的 “宋” 字被体温焐得温热，像颗跳动的心脏。
　　
　　暗格的尽头透出微光，朱天林知道，他们即将走出这片燃烧的竹林，走向未知的莲山深处。前路或许依旧迷茫，或许布满荆棘，或许永远没有尽头。
　　
　　但只要他们还在一起，还抱着那面残旗，还攥着这枚令牌，就不算真正迷失。就像前朝的义军，像那些死去的山民，像落马坡倒下的弟兄，他们都在这片土地上留下过足迹，等待着后来者循着光，一步步走下去。
　　
　　朱天林加快了爬行的速度，手里的青铜令牌在黑暗中，隐隐透出微光。
　　
　　（本章完）