《隐豹奇缘录》 (第1/2页)
　　
　　楔子
　　
　　永嘉年间，帝京文风鼎盛，科场云蒸霞蔚。时有江淮才子沈砚之，年方弱冠，已负“七步锦心”之名。其诗文传抄市井，笔落惊风雨，篇成泣鬼神。然此子性孤高，常闭户研经，偶有“隐豹何须露，凤雏待时鸣”之语，时人莫测其深意。
　　
　　第一回秋闱生变
　　
　　是年秋闱，主考官乃礼部侍郎周道衍，清名满天下。八月既望，贡院龙门洞开，三千举子鱼贯而入。沈砚之携一紫竹书箱，内仅置湖笔一支、松烟墨半方、素纸三叠，从容步入玄字七号舍。
　　
　　首题出《论语》：“君子豹变，其文蔚也。”众士子或奋笔疾书，或蹙眉苦思。唯沈砚之阖目静坐两个时辰，直至日影西斜，忽睁眼研墨，笔走龙蛇：
　　
　　“世人皆羡豹文之蔚，然不察隐雾之德。夫玄豹栖岩，七日不食，何也？养其文也。君子韬光，非为遁世，乃待风云之会耳...”
　　
　　洋洋千言，不蹈前人一字。收笔时，墨迹竟透纸三分，监考官过而观之，骇然失色。
　　
　　三场既毕，放榜前夜，周侍郎独坐阅卷至三更。忽有故人夜访，乃当朝太傅门生郑裕，携明珠一斛、古画三轴。屏人密语：“玄字七号卷，烦侍郎黜之。”周道衍正色曰：“文章如镜，妍媸自现，岂可因人废言？”郑裕冷笑：“此子文中多‘隐豹’‘养晦’之语，暗讽朝政。太傅有言：豹隐则为祥，豹现则为殃。”
　　
　　周侍郎拂袖而起，案头烛火摇曳，映得壁上《贡院规条》忽明忽暗。郑裕临去，袖中落一锦囊，内藏沈砚之乡试旧作，页眉朱批八字：“才堪王佐，性恐难驯。”
　　
　　第二回锦囊奇案
　　
　　九月初九放榜，沈砚之名落孙山。蹊跷处，榜首竟为郑裕外甥柳文谦——素有“三绝”之称：绝交、绝义、绝才。满城哗然之际，更奇事生：落榜者卷宗封存礼部，当夜西时，档案房忽起无名火，独焚沈砚之试卷。救火吏扑灭后，灰烬中现一焦黄锦囊，内藏金丝绣豹纹帕，上书血字隐文：“七步之外，豹死谁手？”
　　
　　翌日，京城谣言四起。有说沈生怀才不遇欲自裁，有传科场舞弊涉天家。第三日昧爽，沈砚之竟现身朱雀桥，当众展十丈素宣，挥毫录下考场全文，末了题跋：“诸君但观此文，可值一第否？”观者如堵，有老儒读至“豹隐南山非本意，凤鸣岐山待其时”处，老泪纵横。
　　
　　此事传入禁中，圣旨降：着大理寺彻查秋闱诸卷。周道衍奉旨协理，开卷库时惊见奇景——三千试卷按“天地玄黄”分列，独玄字号架蒙尘寸许，而沈砚之考位对应的卷匣竟纤尘不染，匣底卧一玉雕小豹，背刻古篆“留侯遗韵”。
　　
　　第三回雾锁南山
　　
　　大理寺卿裴琰，乃开国名臣之后，性刚直，善断奇案。勘验玉豹，辨为汉玉，当是张良辟谷处遗物。更奇者，玉豹腹中空，藏素绢尺许，上绘南山雾霭图，题诗半阕：“紫雾锁麟阁，青云护豹关。”
　　
　　裴琰夜访沈砚之寄居的云栖寺。禅房内，但见四壁萧然，唯案头供一奇石，天然纹理酷似卧豹。沈生布衣素履，正用清水在青砖上练字，所书乃《道德经》“知其白，守其黑”。
　　
　　“公子可知已卷入旋涡？”裴琰示以玉豹。
　　
　　沈砚之淡然一笑：“此物本为家师所藏，三年前赠我时言：‘豹在匣中，天下太平；豹出匣外，风云变色。’今既现世，乃天意也。”
　　
　　深谈方知，沈砚之师从终南山隐士玉真子，此人乃前朝太史令，因见“荧惑守心”星象，留“隐豹七策”后遁世。沈砚之临行，师赠三物：紫竹书箱、豹纹锦囊、无字玉牌。锦囊早于赴考前遗失，不意竟现于卷库灰烬。
　　
　　裴琰蹙眉：“此案有三奇：一奇试卷自燃独存锦囊，二奇玉豹现于禁地，三奇...”话音未落，窗外忽有破空声，三支燕尾镖钉入经橱，镖尾系字条：“南山雾重，慎勿独行。”
　　
　　第四回金殿对策
　　
　　九月十五大朝会，有御史突参周道衍“阅卷不公，私相授受”，并呈物证：礼部书吏供称，曾见侍郎深夜独对沈卷长叹，翌日该卷即遭黜落。龙颜震怒，敕令午时三刻于文华殿御前重试。
　　
　　时辰至，沈、柳二人分立蟠龙柱下。御题出《孟子》：“天将降大任于斯人也。”柳文谦文思泉涌，两炷香成赋一篇，用典十七处，骈俪工巧。沈砚之却向光禄卿借青铜匜一只，注清水半盏，以指为笔，在水面书写。众臣伸颈观之，但见涟漪成字，随现随隐，竟成《水德赋》：
　　
　　“上善若水，处下不争。今有浊流冒清名，犹泾水伪称渭水；文豹蒙犬皮，似郑声乱比雅音。然水涸石出，豹死纹现，天理昭昭，岂容伪乎？”
　　
　　满殿寂然。忽有白发老监颤巍巍出列，跪禀：“此子指法，颇似二十年前失踪的陆探微！”满朝震动——陆探微乃先帝时翰林，以“水中书”独步天下，后因卷入“蓝玉案”消失。皇帝遽然起身，目中精光闪动：“陆先生安在？”
　　
　　沈砚之伏地泣曰：“家师玉真子，实陆公化名。三年前已仙逝，临终嘱臣：若遇明主，可现‘隐豹策’；若逢浊世，当守‘凤雏志’。今蒙圣询，不敢不陈——”遂从怀中取无字玉牌，就殿前金盆清水浸之，牌面渐显朱文，竟是一幅《山河社稷图》，边注小楷三千言，皆治国良策。
　　
　　第五回隐豹七策
　　
　　玉牌现字之术，乃用明矾、鱼膘胶并丹砂秘制，遇水方显。其文开篇即石破天惊：
　　
　　“臣闻治大国如饲玄豹：一不可困于樊笼，二不可绝其山林，三不可频易其性...今陈七策：一曰清流源，废门生帖；二曰开言窦，置谏鼓；三曰复古法，行乡举里选...”
　　
　　读到第四策“革科场”，建议废除糊名誊录，改以“实名策论，十年追责”，百官哗然。郑裕党羽纷纷攻讦“变乱祖制”，太傅更以头触柱：“若用此策，寒门永无进身之阶！”
　　
　　争执间，忽有八百里加急：江南漕运使郑裕溺毙于钱塘江，怀中搜出与春闱主考往来书信十余封，皆涉买卖关节。更在其金陵别业地窖，起获落榜士子试卷百余件——沈砚之原卷赫然在内，朱批竟为：“文有隐锋，恐非池中物。然豹纹过艳，恐招猎人。”
　　
　　
　　
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