第160章 被分割的队伍 (第2/2页)
　　
　　“检查过了？有出口吗？”他问，语气已经恢复了平日的冷静，尽管这冷静之下是汹涌的暗流。
　　
　　艾琳摇头：“没有明显的门。墙壁很完整。头顶……是能量屏障，我们就是从那里掉下来的，但现在看起来是封闭的。”
　　
　　塔格抬头看了看那片流动的光幕，又看了看地面中央那个带有污渍的小石台。“祭坛下面是密室……放血祭台……”他低声自语，结合之前艾琳翻译的日志内容，似乎明白了什么，“这里可能是进行‘校准仪式’前，守望者做最后准备，或者……处理‘失败品’的地方。”
　　
　　这个猜测让艾琳打了个寒颤。那些暗褐色的污渍，看起来更加刺眼了。
　　
　　“也就是说，我们掉进了一个专门用于牺牲的‘处理间’？”艾琳的声音带着一丝颤抖。
　　
　　“恐怕是。”塔格挣扎着站起来，扶着墙壁，开始仔细地、一寸寸地检查周围的石壁。他用匕首的柄轻轻敲击，附耳倾听，寻找可能的中空或机关。“但既然是密室，总该有进来的路，也有出去的路。哪怕是处理尸体，也得有运出去的通道。找！”
　　
　　艾琳也强迫自己振作起来。现在不是消沉的时候。塔格说得对，必须找到出路。只有出去，才有可能……哪怕只有一丝渺茫的希望，去救上面的人，去帮陈维。
　　
　　她再次调动起所剩无几的镜海回响。这一次，不是去感知遥远的情绪痕迹，而是集中所有精神，去“映照”眼前这个密室本身的结构，去寻找任何能量流动的异常、结构的薄弱点、或者隐藏的纹路。
　　
　　感知如同微弱的涟漪扩散开来。墙壁、地面、头顶的光幕……在她的意识中逐渐呈现出能量分布的疏密图谱。大部分地方的能量场都厚重而均匀，显示出结构的坚固和封闭。但当她将感知聚焦到地面中央那个小石台时，却发现了异常。
　　
　　石台本身并无特殊，但石台下方与地面接触的缝隙边缘，能量流动有着极其细微的、周期性的波动，仿佛下面有什么东西在极其缓慢地呼吸，或者……有某种微弱的能量回路还在以极低的效率运转。同时，那些暗褐色的污渍中，竟然也残留着极其稀薄、但属性各异的能量印记——不属于同一个人！而且这些印记的“年龄”似乎差别很大，有的古老到几乎消散，有的则相对“新鲜”……
　　
　　难道这个石台，不仅仅是物理上的祭台，还是一个……某种形式的“能量交换”或“信息记录”的接口？
　　
　　“塔格，这里！”艾琳指向石台。
　　
　　塔格立刻走过来，蹲下身，用匕首尖端小心地刮擦石台边缘与地面的缝隙。刮下一层厚厚的灰尘后，露出了一小圈极其精细的、与上层祭坛大纹路类似但微缩了无数倍的符刻。
　　
　　“需要能量激活……或者，特定的‘介质’。”塔格判断，看向艾琳，“你的胸针，或者你的力量。”
　　
　　艾琳拿出霍桑家族的银质胸针，靠近那些符刻。这一次，反应比在上层门锁那里要明显得多！胸针微微发烫，而那些微缩符刻中的几个，竟然依次亮起了极其微弱的银白色光芒，与胸针的光辉呼应！
　　
　　与此同时，艾琳感到自己残存的镜海回响，似乎被石台下方那微弱的“呼吸”所吸引，不由自主地流出一丝，注入了符刻之中。
　　
　　嗡……
　　
　　石台轻轻一震。
　　
　　那些暗褐色的污渍，仿佛被注入了活力，竟然开始流动、变化，在石台表面勾勒出模糊的画面和扭曲的文字！画面断续不清，像是久远记忆的残片，但其中闪现的一些景象，却让艾琳和塔格屏住了呼吸——
　　
　　他们看到了不同时代、不同装束的人，将手按在这个石台上，脸上带着决绝或恐惧。看到了石台下方打开通道，有人下去，有人上来，上来的人往往气息萎靡，或带着伤。还看到了……不止一次，有人在这个密室中，被从上方降下的、暗蓝色的光束笼罩，然后整个人逐渐变得透明、消散，最终化作光点，融入地面和石台……
　　
　　其中一段相对清晰的残留信息，伴随着强烈的痛苦与释然情绪，涌入艾琳脑海：
　　
　　“……第三百七十二次校准……熵增偏移校正失败……‘源核’共鸣出现逆流……卡尔牺牲，玛莲娜重伤……通道暂时稳定……记录：逆流可能与‘钥匙’缺失有关……等待……无尽的等待……”
　　
　　钥匙缺失！
　　
　　还有“通道暂时稳定”！
　　
　　艾琳和塔格对视一眼，都看到了对方眼中的震动。这个石台，不仅是个记录仪，很可能还是个传送点或者通道控制器！那些守望者，是通过这里前往某个地方执行校准任务，或者……处理逆流问题的？而所谓的“通道”，是否就是离开这里的路？
　　
　　但激活它，似乎需要付出代价——能量，或者更可怕的东西。那些化作光点消散的人，恐怕就是“代价”的一部分。
　　
　　“需要‘钥匙’才能安全使用……或者，足够的能量强行启动。”塔格看着那些闪烁不定的污渍画面，眼神凝重，“我们没有‘钥匙’。而能量……”他掂量了一下仅剩的几块怪物核心碎片，摇了摇头，杯水车薪。
　　
　　难道他们也要成为这石台上新的污渍，为后来者留下一条充满绝望的警示？
　　
　　就在这时——
　　
　　头顶那片流动的光幕，忽然剧烈地波动起来！暗蓝色的光晕被大片大片的暗金色侵蚀、覆盖！一个冰冷、暴怒，却又似乎带着一丝奇异疲惫感的重叠声音，隐隐约约、仿佛隔着厚重水层般传了下来：
　　
　　“……躲到老鼠洞里……以为就能逃脱吗……”
　　
　　“……‘源核’的共鸣……终将把你们……挖出来……”
　　
　　“……那三个蝼蚁……时间琥珀的滋味……可还舒适？很快……你们就会去陪他们……”
　　
　　是“窃时者”！他还在上层！他似乎无法直接突破这能量屏障（或许因为这屏障与“源核”的底层协议有关），但他显然没有放弃。而且，他提到了巴顿他们……“时间琥珀的滋味”……难道……
　　
　　艾琳的脸色瞬间惨白如纸。塔格的手也猛地握紧了匕首，指节发白。
　　
　　压力，从未如此巨大。前有需要代价才能可能激活的未知通道，后有恐怖敌人持续施加的心理压迫和同伴危急的现状。
　　
　　而他们，孤立无援，被困死在这间古老的牺牲密室之中。
　　
　　就在绝望几乎要将两人淹没时，艾琳手中那枚霍桑家族的银质胸针，忽然自己脱离了她的手心，悬浮起来，飘向石台的中心。它发出的不再是银白光芒，而是一种深邃的、仿佛能吸纳灵魂的暗蓝色幽光，与石台上某些最古老的污渍残留，产生了强烈的共鸣！
　　
　　一个苍老、疲惫、却带着无尽悠远气息的女性虚影，竟然从胸针中缓缓浮现，虽然模糊不清，但那双眼睛，却仿佛穿越了漫长时光，温和而悲伤地凝视着艾琳。
　　
　　一个从未听过的、属于血脉源头的低语，直接在艾琳灵魂中响起：
　　
　　“孩子……霍桑之血的后裔……你终于来到了‘归零之间’……”
　　
　　“选择吧……留下印记……成为守望者序列的养分……或者……”
　　
　　“以‘镜’为桥，以‘血’为钥，尝试触碰……‘源核’的背面……”
　　
　　“那里……或许有‘窃时者’也无法凝固的……‘真实缝隙’……”
　　
　　“但记住……凝视深渊者……小心不要跌入……另一个深渊……”
　　
　　虚影说完，深深看了艾琳一眼，然后如同烟雾般消散。胸针“叮当”一声落在石台上，光芒尽敛，仿佛耗尽了最后一点力量。
　　
　　密室陷入死寂，只有头顶光幕上暗金与暗蓝的拉锯还在无声闪烁。
　　
　　塔格看向艾琳，等待她的决定。猎人能带她穿越雪原，破解机关，但面对这种涉及血脉、回响本质与古老契约的选择，他无能为力。
　　
　　艾琳看着石台，看着胸针，看着头顶那象征威胁的暗金色。陈维挣扎的意念，同伴凝固的命运，家族先辈留下的谜语……所有的重量，都压在了她颤抖的肩膀上。
　　
　　留下印记成为养分？还是以镜为桥，以血为钥，去触碰“源核”那无人知晓的“背面”？