第231章 第一次尝试 (第2/2页)
“……我们答应。”艾琳沉声道。
“很好。”黑色水晶泪滴形容器被完全推出抽屉。艾琳迅速拿起，触手冰凉，内部那滴液体仿佛有生命般微微荡漾。“记住你们的承诺。”活板“啪”地合上，门后重新归于死寂，仿佛从未有人存在过。
得到“记忆之泪”，众人迅速撤离锈蚀玫瑰街，在塔格的带领下，于东区边缘找到了一处废弃的、半地下的小型公共蒸汽浴室锅炉房。这里早已停用，巨大的锈蚀锅炉如同沉默的巨兽残骸，管道纵横，提供了复杂的掩体和唯一一个易于防守的入口。浓重的水垢和铁锈气味掩盖了其他气息。
时间不等人。索恩的状态在“余温之息”的基础效果下勉强维持，但灰败之色仍在缓慢蔓延。而尝试与陈维建立联系的念头，在得到“记忆之泪”后变得无比强烈。
“需要准备。”赫伯特摊开皮卷，指着关于“单向倾听迴路”的注释和周围相关的辅助符文，“艾琳作为‘共鸣者’，需要进入深度冥想，将意识与徽章、心火宝石连接，然后借助‘记忆之泪’的保护，尝试沿着与陈维的微弱联结‘投射’。我会在一旁监控你的生命体征和精神波动，莱拉女士用镜子观察能量流动和可能的外部干扰。塔格和罗兰警戒外围。一旦你出现剧烈痛苦、意识涣散、或者联结出现不可控的狂暴波动，我们必须强行中断，用‘记忆之泪’的安抚力量将你拉回。”
风险清晰无比。但艾琳的眼神没有动摇。她盘膝坐在相对干净的一块石板上，将徽章置于掌心，心火宝石贴在额前，那滴被封存的“记忆之泪”水晶握在另一只手中。赫伯特在她周围的地面上，用特殊的导热粉末勾画出皮卷上记载的、用于稳定精神和疏导能量的简易符文环。莱拉在稍远处，将母镜对准艾琳，镜面调整到一种奇异的倾斜角度。
“开始吧。”艾琳闭上眼睛，深吸一口充满铁锈味的空气，缓缓吐出。她不再去想肩伤，不去想外界的危险，将全部心神沉入意识深处。
首先感知到的，是掌心中徽章那稳定而熟悉的温热搏动，像一颗遥远星辰的心跳。然后，是额前心火宝石传来的、恒定而令人安心的暖意，仿佛在冰冷的虚空中点燃了一小堆篝火。最后，是手中“记忆之泪”水晶传来的、淡淡的悲伤与清凉，如同一层薄纱，轻轻笼罩在她的意识表层。
她开始回想陈维。不是具体的样子，而是那种感觉——初遇时他眼中的沉重与孤独，并肩作战时的沉默与可靠，沉睡前那一刻的决绝与托付……以及，意识深处那道微弱却始终未曾断绝的、冰冷的“存在感”联结。她用全部的情感与意志，去“呼唤”那道联结，去“想象”自己的意识如同一缕光，沿着那条无形的线，向着无尽的冰冷与黑暗深处飘去。
心火宝石的光芒微微增强，温暖的力量支撑着她的意念。徽章的搏动开始与她自己的心跳逐渐同步。周围的简易符文环亮起微弱的银光。
莱拉的母镜中，艾琳的身影周围开始浮现出极其淡薄的、扭曲的光晕，仿佛她的“存在”正在变得稀薄，有某种无形的东西正被抽离。
艾琳感觉自己在“下坠”，又像是在一片无边无际、没有上下左右的灰色雾气中漂浮。冰冷、孤寂、庞大到令人绝望的信息碎屑如同雪花般无声掠过，那是第九回响碎片无意识散发出的、关于“终结”、“归宿”、“平衡”的庞杂规则余韵。仅仅是擦过，就让她感到灵魂快要冻结、自我认知即将消散。
就在这时，手中的“记忆之泪”水晶自动激发，那滴被封存的液体散发出柔和的光晕，融入她的意识。并非阻挡那些信息碎屑，而是赋予她的意识一层奇异的“韧性”与“真实性”，让她在规则的洪流边缘，勉强保持住“艾琳·霍桑”这个核心认知，如同一艘在暴风雨中颠簸却未散架的小船。
她继续“下潜”，向着联结尽头那冰冷“存在感”的核心靠近。雾气越来越浓，寒冷几乎要实质化。她“看”不到任何景象，只有感觉。
然后，她“触碰”到了。
不是实体，而是一种“状态”。一片绝对“静止”的“深海”。时间在这里失去了意义，因果在这里纠缠成团。而在“深海”的中央，有一个“点”。那个“点”散发着微弱的淡金色光芒——烛龙回响，却与周围深不见底的幽暗——第九回响，紧密交融，几乎不分彼此。那个“点”就是陈维意识的“焦点”，它无比“稳定”，也无比“孤寂”，仿佛已经这样存在了千年万年，并将继续存在下去，直到宇宙热寂。
艾琳试图将意念“投注”过去，试图“呼喊”。但她的意念如同投入真正深海的石子，连一丝涟漪都无法激起。那片“静止”太过浩瀚，那个“焦点”太过沉寂。
就在她感到绝望，意识即将被周围的冰冷与孤寂同化时，她意识体手中的徽章，突然爆发出一阵前所未有的强烈光芒和温热！这光芒仿佛一道桥梁，一道命令，强行穿透了“静止”的屏障，短暂地“照亮”了那个淡金色的“焦点”！
一瞬间，艾琳“听”到了。
不是声音，不是语言。
是一段极其模糊、破碎、却蕴含着滔天巨浪般情绪的“意念脉冲”：
“……错……全错了……”
“……必须……纠正……”
“……艾……琳……”
“……锚……点……”
“……小心……影……”
脉冲消失。徽章的光芒急速黯淡。艾琳的意识如同被巨浪拍回，猛地“弹”回了自己的身体。
“噗！”她喷出一口带着淡金色光点的鲜血，脸色瞬间惨白如纸，整个人向后倒去，被早有准备的赫伯特和罗兰扶住。手中的“记忆之泪”水晶“咔嚓”一声，裂开了一道细纹，内部那滴液体光泽暗淡了大半。心火宝石也显得有些暗淡。
“艾琳！”塔格低喝。
“联系中断了，但成功了……一部分。”莱拉看着母镜中逐渐平复的异常光晕，灰褐色的眼眸深处震撼未消，“她‘听’到了什么……非常强烈、非常……混乱的东西。”
艾琳剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，灵魂仿佛被浸在了冰水里，又像是被投入了熔炉。那种非人的孤寂与冰冷，以及最后那段破碎脉冲中蕴含的复杂信息，几乎将她的心神冲垮。尤其是最后那一声微弱却清晰的“艾琳”，和紧随其后的警告……
她抓住赫伯特的手臂，用尽力气，断断续续地将“听”到的破碎意念复述出来。
“错……全错了……必须纠正……艾琳……锚点……小心影……”赫伯特记录着，脸色越来越凝重，“‘错全错了’……这像是维克多教授的悔恨？‘必须纠正’……是陈维的决心？‘锚点’……呼应了时间锚点理论！‘小心影’……影？影子？静默者？还是……别的什么‘旁观者’？”
第一次尝试，他们付出了代价——艾琳灵魂受创，记忆之泪损耗，得到了模糊却至关重要的信息，证实了陈维意识并未完全消亡，甚至保留着一丝属于“陈维”的温暖与牵挂，但更深地陷入了某种复杂的、与非人规则抗争的状态。而维克多教授的“错误”与“锚点”，似乎成为了陈维意识深处一个关键的情绪节点和参照坐标。
更重要的是——他们成功建立了一次单向联系！尽管艰难、危险、信息破碎，但通道确实存在！
艾琳擦去嘴角的血迹，感受着灵魂深处传来的虚弱与冰冷，但眼中却燃起了更加坚定的火焰。她看向手中裂开的水晶和黯淡的宝石，又看向怀中徽章。
陈维……维克多教授……我们“听”到你们了。虽然模糊，虽然痛苦，但这条路，走通了。
而“小心影”的警告，如同悬起的达摩克利斯之剑，提醒着他们，每一次向黑暗深处的窥探，都可能惊动更可怕的潜伏者。