第231章：远征军出发 (第2/2页)
“也就是说……留下的诱饵舰队，注定会被摧毁？”另一个声音问。
“是的。”凌霜的回答冰冷而诚实，“诱饵舰队由AI和远程操控的无人机组成，但如果需要，也可以配备最低限度的志愿人员，以增强欺骗性。这部分人员同样签署了自愿协议。”
短暂的沉默。这不是什么新消息，每个人在报名时就知道可能面对什么，但当它真的以如此直白的方式被说出来时，依然有种沉甸甸的东西压在心头。
“但我们不会轻易放弃任何一个人。”墨寒的声音重新响起，比之前更加坚定，“我向你们承诺，只要有一线可能，只要不是会危及整个舰队和后方文明存续的绝境，我就会尽一切努力带每一个人回家。这个承诺，不仅是对你们，也是对我自己。”
他闭上眼睛，再次睁开时，眼中仿佛有星辰在燃烧。
“现在，我命令——”
整个舰桥，整个港口，整个远征舰队的所有人，在同一时刻挺直了脊背。
“远征军‘长夜守望者’，出发！”
“黎明号”的引擎喷口 爆发出耀眼的光芒，巨大的舰体缓缓驶出港口，穿过“轮回壁垒”特意开启的临时通道。在它身后，三百多艘战舰依次跟上，如同一支沉默的利剑，刺向无垠的黑暗。
港口区的观测平台上，无数人默默注视着这一幕。有远征军成员的亲属，有留守的战友，有普通的民众。没有人欢呼，没有人流泪，只有一种沉重的、混合着祈祷与决绝的寂静。
一个母亲抱着年幼的孩子，孩子指着逐渐远去的舰队问：“妈妈，爸爸要去哪里？”
母亲紧紧搂着孩子，声音很轻：“爸爸要去很远的地方，为我们点亮回家的路。”
“那他什么时候回来？”
“……等天亮的时候。”
舰队驶出“轮回壁垒”，那层光芒薄膜在身后重新闭合。一瞬间，世界仿佛被分割成了两部分——内侧是温暖的、被文明之光笼罩的家园；外侧是冰冷的、充满未知与危险的深空。
墨寒站在“黎明号”的观景窗前，望着身后逐渐缩小的光芒壁垒，望着壁垒内那颗闪烁着文明之光的星球，久久不语。
“后悔吗？”凌霜走到他身边，同样望着那片光芒。
“不。”墨寒摇头，“只是觉得……责任很重。八万四千条命，八万四千个家庭，现在都系在我们的决策上。一个错误的命令，可能就是成千上万的死亡。”
“所以你不能错。”凌霜说，“我也不允许你错。我们承受不起错误。”
墨寒转头看她，忽然笑了：“你知道吗，有时候我觉得，你比我们任何人都更像个‘人’。”
凌霜挑眉。
“因为你从不掩饰自己的‘不完美’。”墨寒解释，“你会紧张，会计算代价，会毫不犹豫地说出最残酷的可能。但正是这种毫不掩饰的诚实，让我们能够做出最理性的选择。如果这支舰队只有我或者林夜，我们可能会因为‘不想牺牲任何人’而犹豫，最终导致更大的牺牲。但有你在，我们就必须在理想和现实之间找到那条最艰难的、但正确的路。”
凌霜沉默了片刻，然后轻轻摇头：“我只是在做我认为对的事。至于像不像‘人’……我已经不太记得作为纯粹人类是什么感觉了。这副身体，这颗经过改造的大脑，这些被数据和逻辑充斥的思维模式……有时候我会想，我究竟还算是凌霜，还是只是一个名为‘凌霜’的战斗AI。”
“你是凌霜。”墨寒肯定地说，“因为只有凌霜，会在计算完所有牺牲概率后，依然在深夜一遍遍优化撤退方案，试图把那百分之零点一的生还率提升到百分之零点二。只有凌霜，会把每一个士兵的阵亡报告单独归档，标注他们的名字、编号、家庭情况，而不是仅仅统计为一个数字。这些，是AI不会做的事。”
凌霜没有回答，只是转过身，重新看向前方的星空。
“距离第一个目标点还有七十二小时航程。我要去检查便携式‘归零力场’节点的最后一次模拟测试。你最好也休息一下，进入战区后，我们可能很久没有安稳的睡眠了。”
她离开舰桥，脚步声在金属地板上规律地响起。墨寒望着她的背影，然后重新将目光投向深空。
星空很黑，很冷，很空。
但在那片黑暗的深处，有什么东西正在靠近。他能感觉到——不是通过探测器，而是通过某种更玄妙的、属于中千世界之主对宇宙波动的感知。那是一种冰冷的、机械的、毫无情感的“存在”，它不带着恶意而来，因为它根本就没有“意”，它只是在执行某个古老的程序，就像镰刀割草，就像洪水冲刷大地。
“我们会阻止你。”墨寒轻声说，仿佛在对那片黑暗自言自语，“不是因为仇恨，不是因为傲慢，只是因为……这片星空下，有我们爱的人，有我们建造的家，有我们称之为‘文明’的东西。而这些东西，值得我们用一切去守护，包括生命本身。”
“黎明号”继续向前，舰首的探照灯光束刺破黑暗，如同一把在永夜中划出裂痕的匕首。
在它身后，三百多艘战舰的光点在星空中连成一条微弱但坚定的光带，向着黑暗最深处，义无反顾地驶去。
长夜已至，但守望者的眼中，依然有光。