第0168章归灵汤与不速之客 (第1/2页)
　　
　　菌汤在砂锅里咕嘟作响，巴刀鱼用一柄木勺缓缓搅动，动作轻柔得像在安抚婴儿。汤色已经由乳白转为淡金，那是野菌精华完全释放的标志，厨房里弥漫着一种奇异的香气——不是单纯的食材香，而像是雨后森林、湿润泥土与晨露混合的气息。
　　
　　娃娃鱼蹲在灶台边，双手托腮，眼睛一眨不眨地盯着汤锅。她能“看”到普通人看不见的景象：每一缕蒸汽升腾时，都带着淡绿色的光点，那是菌汤中蕴含的生命能量；而砂锅正上方，一个极其微弱的、几乎透明的蓝色光团正在缓缓旋转，那是山灵残存的灵魂。
　　
　　“它在吸收汤里的能量。”娃娃鱼忽然开口——这是她今天说的第一句话，声音很轻，像怕惊扰什么，“很慢，但...它在恢复。”
　　
　　酸菜汤正在处理冰柜里其他的“肉”。她戴着手套，动作小心翼翼，将那些已经彻底失去灵魂光泽的肉块单独放在一个大盆里，眼神里压抑着怒火。每拿出一块，她都会低声咒骂一句“老王那个王八蛋”。
　　
　　巴刀鱼没有接话。他全部的注意力都集中在面前的汤锅上，厨道玄力源源不断地从掌心注入木勺，再通过搅拌传递到汤中。他能清晰地感知到汤里每一丝能量的流动，哪些被山灵吸收，哪些逸散，哪些沉淀。
　　
　　这不是普通的烹饪，而是一种仪式。
　　
　　古籍上记载过类似的仪式——“归灵祭”，是上古玄厨用来安抚、净化、送别无主孤魂的方法。但那些记载残缺不全，巴刀鱼只能凭感觉摸索。他将菌汤作为基底，加入了几味特殊的草药：安神的合欢皮、净化的艾草、稳固魂体的灵芝碎。
　　
　　药材入汤的瞬间，汤色开始变化。淡金色中泛起丝丝缕缕的银线，像夜空中的星轨。山灵的光团旋转速度加快了，开始主动吸收那些银线，蓝色的光芒以肉眼可见的速度变亮。
　　
　　“有效！”酸菜汤也注意到了变化，凑过来看。
　　
　　但巴刀鱼的眉头反而皱得更紧。在他的玄力感知中，山灵的吸收并不顺畅——那些银线能量进入光团后，没有均匀扩散，而是在某个位置堆积、堵塞，导致光团的旋转变得滞涩。
　　
　　“它灵魂深处有伤。”巴刀鱼沉声道，“不是表面的创伤，是...被强行剥离时留下的‘撕裂伤’。这些能量只能暂时稳固，无法真正治愈。”
　　
　　“那怎么办？”酸菜汤急了，“总不能看着它...”
　　
　　她的话没说完，因为厨房的门突然被敲响了。
　　
　　不是正门，是通往后院的那扇小门。敲门声很轻，但很急促，三短一长，重复了两遍。
　　
　　三人同时警觉起来。这个时间，谁会来敲后门？
　　
　　巴刀鱼对酸菜汤使了个眼色，后者会意，抄起一把菜刀悄声走到门边。娃娃鱼也站起身，躲到冰柜侧面，小手按在墙上——她在感知门外的情况。
　　
　　几秒后，娃娃鱼对巴刀鱼摇了摇头，又点了点头。
　　
　　摇头，表示门外的人没有恶意；点头，表示那人身上有特殊的能量波动。
　　
　　巴刀鱼沉吟片刻，对酸菜汤说：“开门，但小心。”
　　
　　门开了。
　　
　　门外站着一个老人。
　　
　　看起来六七十岁，头发花白，背微驼，穿着一身洗得发白的灰色中山装，手里拄着一根乌木拐杖。老人脸上皱纹很深，但眼睛很亮，像两点寒星。最引人注目的是他的左手——缺了一根小指，断口处很平整，像是被利器切断的。
　　
　　“请问...”酸菜汤警惕地问。
　　
　　“我是来找巴师傅的。”老人的声音沙哑，但吐字清晰，“听说这里有人能处理‘特殊食材’。”
　　
　　巴刀鱼心里一紧。他上前一步，挡在酸菜汤身前：“我就是巴刀鱼。老人家有什么事？”
　　
　　老人的目光越过他，落在灶台上的砂锅上。看到汤中那个旋转的蓝色光团时，他眼中闪过一丝复杂的神色——有惊讶，有痛惜，还有一丝...愧疚？
　　
　　“归灵汤。”老人轻声说，“没想到这个时代，还有人会做这个。”
　　
　　他走进厨房，反手关上门。动作很自然，仿佛这里是他的地盘。酸菜汤想阻拦，被巴刀鱼用眼神制止了——从这个老人身上，他感觉不到恶意，反而有种莫名的熟悉感。
　　
　　“你认识这道汤？”巴刀鱼问。
　　
　　“何止认识。”老人走到灶台边，仔细看着汤锅，“这是上古‘山民部’的秘传。用生长百年以上的野菌为引，辅以三味固魂草药，文火慢炖十二个时辰，可暂时稳固濒临消散的山灵之魂。”
　　
　　他顿了顿，叹息一声：“但你这锅汤，火候不够，药材不全，最多只能维持那孩子三天不散。”
　　
　　“孩子？”酸菜汤不解。
　　
　　“山灵孕育百年才初具意识，三百年才能化形。这只山灵，看灵魂强度，也就一百五十年左右，在我们眼中，就是个孩子。”老人的手在汤锅上方虚抚，指尖有微弱的青光流转，“它伤得很重，是被‘抽灵术’强行剥离的。抽灵者手法粗暴，伤及魂核，普通的归灵汤救不了它。”
　　
　　巴刀鱼的心沉了下去：“那要怎样才能救？”
　　
　　老人看了他一眼，目光深邃：“需要‘引魂玉’为媒介，‘融灵草’为主药，再辅以施术者自身的精血为引，施展‘补魂术’。”他摇摇头，“引魂玉早已绝迹，融灵草只生长在玄界与人间交界的缝隙，至于补魂术...那是玄厨协会的禁术，失传百年了。”
　　
　　厨房陷入沉默。灶台上的汤还在咕嘟作响，山灵的光团旋转速度越来越慢，蓝色光芒也开始黯淡——老人的诊断没错，这锅汤只能勉强维持。
　　
　　“但是，”老人忽然话锋一转，“还有一种方法。”
　　
　　巴刀鱼抬起头：“什么方法？”
　　
　　“以魂补魂。”老人一字一顿，“用其他完整、纯净的灵魂能量，填补它魂核的裂痕。但这种方法风险极大——提供灵魂能量的人，轻则元气大伤，重则...魂飞魄散。”
　　
　　酸菜汤倒吸一口凉气：“这等于杀人救人！”
　　
　　“所以是禁术中的禁术。”老人说，“但你们现在面对的，不只是一个山灵的问题。”
　　
　　他走向冰柜，看向里面剩下的那些肉块。手杖在地面轻轻一顿，一股无形的波动扩散开来，冰柜里所有的肉块同时泛起微光——大部分是死寂的灰白色，少数几块还有微弱的彩色光芒。
　　
　　“二十三块。”老人声音低沉，“二十三只精灵，被抽灵者残害。山灵只是其中最顽强的一个，其他那些...已经救不回来了。”
　　
　　巴刀鱼握紧了拳头：“你知道是谁干的？”
　　
　　老人转身，直视他的眼睛：“我知道。我也知道，他很快就会来找你们。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为你们在救这只山灵。”老人说，“抽灵者能感知到自己‘作品’的状态。山灵的灵魂开始稳固，他一定会察觉。到时候，他会来取走它——完整的、被修复过的灵魂，比残缺的灵魂价值高十倍。”
　　
　　酸菜汤气得浑身发抖：“他还敢来？我们...”
　　
　　“你们不是他的对手。”老人打断她，语气冷静得近乎残酷，“能施展抽灵术的人，至少是‘地阶’玄厨。你们三个，一个刚觉醒三个月，一个玄力不稳，一个只有辅助能力，加起来也打不过人家一只手。”
　　
　　这话虽然难听，但巴刀鱼知道是事实。玄厨分天地玄黄四阶，每阶又分上中下三等。他这三个月虽然进步神速，但也只是黄阶中等的水平，酸菜汤更弱，娃娃鱼的能力甚至无法归类到战斗体系中。
　　
　　“那您呢？”巴刀鱼看向老人，“您能帮我们吗？”
　　
　　老人笑了，笑容里有些苦涩：“我？我早就不是玄厨了。三十年前，我自废玄力，断指为誓，永不再碰厨道。”
　　
　　他举起左手，那根缺失的小指在灯光下格外刺眼。
　　
　　“为什么？”娃娃鱼忽然开口，她不知何时走到了老人身边，眼睛盯着那根断指，“你的灵魂...很痛。”
　　
　　老人怔了怔，低头看着这个小姑娘。半晌，他轻声说：“小姑娘，有些痛，是活该的。我年轻时犯过错，害死了不该死的人。这根手指，是我给自己的惩罚。”
　　
　　气氛再次沉默。只有汤锅还在咕嘟作响，但声音越来越小——火快灭了。
　　
　　巴刀鱼重新点燃灶火，继续搅拌汤锅。他看着锅中那个越来越黯淡的蓝色光团，心中涌起一股无力感。
　　
　　救，可能引火烧身。
　　
　　不救，良心难安。
　　
　　“老人家，”他忽然开口，“如果...如果我用我自己的灵魂能量，救这只山灵，成功的概率有多大？”
　　
　　“鱼哥！”酸菜汤惊呼。
　　
　　老人也愣住了。他盯着巴刀鱼看了很久，缓缓摇头：“年轻人，不要冲动。以你现在的修为，就算抽干全部灵魂能量，也不够填补它魂核的十分之一。你会死，它也活不了。”
　　
　　“那如果...”巴刀鱼咬了咬牙，“如果我不是普通玄厨呢？”
　　
　　这句话让老人眼中精光一闪。他走近两步，仔细打量着巴刀鱼，目光像要把他看穿。
　　
　　“你身上...确实有种特别的气息。”老人喃喃道，“像是...传承？不对，比传承更古老，更...”
　　
　　他忽然伸手，食指点在巴刀鱼眉心。
　　
　　巴刀鱼没有躲闪。在老人指尖接触皮肤的瞬间，他感觉到一股温和但坚韧的力量渗入，顺着眉心直达识海深处。那里，沉睡着他觉醒时出现的那些破碎记忆——弯曲的刀，古老的文字，还有无数烹饪的场景。
　　
　　老人的力量在这些记忆碎片中游走，像在翻阅一本残缺的古籍。
　　
　　几分钟后，老人收回手，脸上露出难以置信的表情。
　　
　　“厨神血脉...”他声音颤抖，“你竟然是...上古厨神的直系后裔？”
　　
　　厨神血脉？
　　
　　这个词像一道惊雷，在巴刀鱼脑海中炸开。那些破碎的记忆碎片忽然开始重组、拼接，形成一幅幅连贯的画面——
　　
　　
　　
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