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　　乐曲滑向结尾，克里斯丁也意识到，他刚刚的那番抢白，根本不是为了评判陌生的卡尔·本森上尉，他只是看到凯瑟琳小姐用赞许的神情称赞对方……
　　
　　“先生？”
　　
　　凯瑟琳歪了歪头，一声呼唤。
　　
　　克里斯丁阖了阖眼。
　　
　　他认为凯瑟琳小姐和其他未婚小姐不一样。
　　
　　这并非贬低其他人，而是克里斯丁走南闯北，也没见过哪家的体面小姐，能毫无顾忌地穿上女仆的衣衫混进肮脏码头、能直面歹徒的枪口出言警醒，还执着于要一个案件的真相。
　　
　　这样的女性，居然也会对红制服大家赞赏，这让克里斯丁很是失望，可他又不知道为何失望。
　　
　　“……没什么。”
　　
　　克里斯丁将心中郁闷按了下去，“你说得对，凯瑟琳小姐，我不该如此看待一名陌生人。你比我更了解本森上尉，是我太过偏颇，我向你道歉。”
　　
　　凯瑟琳……更是莫名其妙了！
　　
　　一舞结束，克里斯丁转身就要离开。凯瑟琳觉得他今日情况不对劲，忍不住伸手轻轻碰了碰对方的衣袖：“你还好吧，克里斯丁先生？”
　　
　　克里斯丁的蓝眼控制不住地看向她纤长的手指。
　　
　　生着笔茧的指尖虚按在袖口边沿，不算失礼，也恰到好处地表达了关心。
　　
　　可她葱白的指节仍然让克里斯丁回想起那截脚踝——
　　
　　“也许是旅途劳顿。”
　　
　　克里斯丁维持住脸上的冰冷，“今日不太适合直接参加舞会，抱歉，凯瑟琳小姐，我改日再与你详细交谈关于伊顿航海公司的事情。”
　　
　　说完，他彻底收回衣袖，直挺挺地迈开长腿，走出了宴会厅。
　　
　　只是直到离开，查尔斯·克里斯丁仍然觉得从耳根蔓延开的热（）度没有散去。
　　
　　他深深吸了口气。
　　
　　不能这样，克里斯丁在心中严厉地警告自己。
　　
　　这是罗斯金小姐的妹妹！他几乎遏制不住胸腔内酝酿起的自我厌恶——居然心生如此龌龊的念头，他对得起凯瑟琳小姐追逐真相的执着么？
　　
　　克里斯丁决定回到卧房，先用冷水狠狠洗一把脸。
　　
　　…………
　　
　　……
　　
　　第二天，整个萨里镇都知道凯瑟琳在舞会上得罪了克里斯丁先生。
　　
　　玛格丽特早上去外面散步一圈归来，被问的一头雾水。
　　
　　“凯茜，”她坐在桌边，震惊问道，“你究竟为什么和克里斯丁吵起来了？”
　　
　　“……”
　　
　　凯瑟琳除了苦笑，还能做什么呢？
　　
　　问题就在于，她也不知道克里斯丁先生怎么了！
　　
　　好在镇子上的居民虽然八卦，但对查尔斯·克里斯丁的性格也有所了解。这人就是个不好相处的大冰山，大家只是好奇打探而已，对此倒没什么意外的。
　　
　　“不说他了，”凯瑟琳端起红茶，决定不扫姐妹的兴致，“我看你昨天舞会和本森上尉聊的不错，都说什么啦？”
　　
　　一提及心上人，玛格丽特顿时就将便宜未婚夫抛到脑后了。
　　
　　她脸红彤彤的，不好意思地开口：“本森上尉和我讲了许多军队的事情，听着真是惊心肉跳！他、他还问我，明日会不会到镇子里去，刚好他要去药房给福克斯先生拿药。我想……昨天刚见面，今天又去见面，会不会太频繁了？”
　　
　　安妮严肃地放下茶杯：“我和凯茜陪你一起去。”
　　
　　凯瑟琳：“嗯？”
　　
　　别说是玛格丽特了，连凯瑟琳都露出吃惊之色。
　　
　　虽说安妮和玛格丽特道歉了，但这态度转变的也太快了吧？
　　
　　“别这么看我，”安妮迎上两位姐姐的目光，一本正经道，“我还不了解玛姬？不让她去，她也会忍不住偷偷跑去的。叫人撞见了难免引起非议，但咱们三个一起，就没什么了。”
　　
　　是这个道理。
　　
　　要是玛格丽特一人与本森上尉见面，那是男女私会；要是罗斯金姐们三人与之相见，那是偶尔碰见“寒暄”，性质完全不同。
　　
　　凯瑟琳拼命点头：“安妮说的不错，明天咱们就去镇子上转转——”
　　
　　“去哪转转？”
　　
　　罗斯金太太风风火火的声音从门外传来。
　　
　　三位姐妹自觉闭嘴，隐去了她们的小秘密。而当妈的罗斯金太太，则提着一个巨大包裹拿了进门：“快，凯茜，快来接包裹！伦敦寄给你的，都是什么呀？”
　　
　　寄给她的？
　　
　　凯瑟琳闻言，赶忙上前，帮妈妈将包裹带到桌面拆开。
　　
　　双手大小的箱子打开一看，满满的都是信件。安妮手快拿起一封，发现是寄给《海滨杂志》的。
　　
　　“这是……”
　　
　　安妮愣了愣，而后惊喜不已：“凯茜，这是寄给杂志社的读者信件吧？难不成，都是写给你的！”
　　
　　凯瑟琳却不自觉地拧起眉头。
　　
　　《海滨杂志》发行量极大，是伦敦当之无愧的热门刊物，《谋杀指导》第一期连载引起讨论倒也正常。
　　
　　但是，这也太多了吧？