第68章 扩建船坞，石碌铁矿 (第2/2页)
　　
　　这些举措不仅保障了文昌农垦的顺利推进，还吸引了大量人口回流。落户人员中，有不少竟是来自海峡对面的广东、广西地区。这片因朝代更迭而日渐衰落的土地，正在重新焕发出勃勃生机。
　　
　　此时，石碌铁矿的开采权已从琼州官府手中购得。李明远率领着特区支援的技术人员和护卫人员，乘船抵达位于海岛西端的八所镇。这个始建于明朝的镇所，在经历黎族起义的洗礼后，如今已破败不堪。昔日巍峨的城墙倒塌了近半，但这里仍设有一个千户所镇守。总兵罗阿善是地道的海南人，祖上自明朝起就在此戍边。他本人还是汉黎融合的后代，其祖母就是黎族土司的女儿。
　　
　　尽管八所的生活条件十分艰苦，但数百年来，仍有一代代将士在这里坚守着国家的边疆。
　　
　　令人意外的是，八所的人口规模相当可观，甚至比整个文昌地区还要多出数倍，达到了五六万人。看来，如果开发铁矿，劳动力问题完全可以就地解决。接到李明远递来的府衙批文后，罗阿善表现出极大的欢迎。毕竟，有人愿意来这片"穷山恶水"进行开发，必将带动八所地区的经济发展。不要以为那个时代的官员都固守小农意识，其中也不乏关注地方经济发展的有识之士，特别是在这些落后地区。
　　
　　罗阿善立即派出一个营的兵力（相当于现代的连级编制）为考察队带路，向石碌地区进发。
　　
　　石碌铁矿位于八所东北五十公里处的石碌镇附近。需要注意的是，那个时代的"镇"并非现代意义上的乡镇机构，而是指军事驻防的军镇。石碌镇同样是千户级别的军镇，归八所总兵统领，主要职责是防范山中黎人的袭扰。
　　
　　考察队抵达石碌镇时，天色已晚，勘察工作只好推迟到次日进行。
　　
　　在石碌镇的驿站里，李明远借着油灯的微光，仔细翻阅技术人员从特区带来的资料，久久不能入眠。
　　
　　回想海客们到来这两年间发生在自己身上的变化，他不禁感慨万千。曾几何时，他也和那些普通士子一样，埋头苦读八股文和孔孟之学，期望以圣人之道治理一方，为百姓谋福祉。仕途断绝返乡后，他一直想着用所学知识造福乡里，但在担任香江理政的多年间，不但未能促进香江的发展，反而眼睁睁看着岛上百姓的生活日渐困顿。更痛心的是，儿子因吸食鸦片而亡，老妻也随之离世，这些打击曾让他心灰意冷，只想着与女儿阿娇相依为命，了此残生。
　　
　　然而，当那些海客跨海而来后，一切都发生了改变。他们带来了新技术、新知识、新管理模式和强大的武力，让强大的英军不敢觊觎港岛；他们用智慧和诚意，从林则徐大人手中为特区争取到独立自主的地位。
　　
　　当被推举担任特区特首时，他本以为这只是海客们的权宜之计，是对他这个本地人的照顾。没想到他们如此信任地将开拓海南的重任托付给自己，从始至终都将他视为自己人。这份知遇之恩，怎能不让他感激涕零？
　　
　　与海客合资经营的日用化工厂，每年都为他带来可观收入；女儿也能在海客创办的大学里学习新知识。想到这里，他暗下决心：即便将后半生完全奉献给海客，奉献给这片他深爱的港岛，也在所不惜。