第186章 来自黑船的威胁 (第1/2页)
　　
　　被捕后的汤姆，在他的船上共查获鸦片5600公斤，已构成重大毒品走私案件。证据确凿后，案件按照程序移交至浦东法院，即将公开审理。与此同时，“海警破获特大鸦片走私案，涉案数额惊人，嫌疑人竟暴力袭警”等醒目标题迅速登上浦东及上海租界各大报纸头版。
　　
　　评论员在文章中分析指出，依照特区法律及浦东管理条例，犯罪嫌疑人极有可能被判处死刑。鉴于其美国人身份，最终判决将如何裁定，各方都在拭目以待。
　　
　　实际上，判决结果早已不言自明。广州过往的鸦片走私案件中，无论是中国人还是外国人，只要走私规模达到此等程度，主犯无一例外被判处死刑，更何况还有武装袭击执法人员的行为。真正的悬念并不在于汤姆的生死，而在于当前正驶入长江口的美国东印度舰队。这支舰队已向驻守崇明岛的特区海军递交照会，出示了清廷允许美国军舰进入长江的所谓“旨意”。这场背后的政治角力，远比一个走私犯的命运更引人关注。
　　
　　《浦东日报》刊登这一消息后，立刻在江南各地激起强烈民愤。许多有识之士纷纷撰文，痛批朝廷软弱无能、丧权辱国。南京、杭州、苏州等地的书院学子更是走上街头集会游行，声援浦东开发区采取强硬措施，抵制朝廷这项荒谬的指令。
　　
　　自浦东开发以来，江南百姓是最直接的受益者。他们亲身体验了特区带来的变化：日益富足的生活、逐渐开启的民智、价廉物美又实用的商品。更重要的是，这一带百姓曾深受鸦片战争之苦，而自从特区控制长江以来，外国军舰再未进入内河一步。昔日趾高气扬、欺压百姓的洋人，如今在江南也不得不夹起尾巴做人。
　　
　　连最强大的英国人都乖乖遵守特区海军的规矩，一个后来居上的美国又算得了什么？
　　
　　一时间，报纸上笔战激烈，民间更是群情激昂。江南地方官府也无意镇压学子的游行活动。江苏巡抚徐广缙即将离任调往云南，离任前实在不愿得罪江南文人，尤其是那些与特区关系密切的士绅。他深知云南局势复杂，正面临法国人的虎视眈眈，未来难免需要借助特区的力量“以夷制洋”。想通这一关节，他将朝廷要求镇压学子的密旨丢在一旁，只轻描淡写地说：“无非是些读书人请愿，古已有之，不必小题大做。”
　　
　　就这样，缺乏持续组织与深层群众基础的各地游行，在热闹几天后便逐渐平息。
　　
　　浦东开发区管委会主任钱前易与特区司法部长宋辉宗正在办公室讨论近日的舆情。两人对视一眼，不禁轻叹。
　　
　　“民智未开啊！”宋辉宗感慨道。他们原本想借此次舆论风潮，深刻揭露清廷对外卑躬屈膝的嘴脸，却没想到这场民众运动如此虎头蛇尾。
　　
　　“若是二十世纪初，或许还有可能。”钱前易惋惜地说，“但现在，我们的教育工作还远远不够，接受现代教育的人太少，百姓对朝廷的畏惧依然根深蒂固……何况，他们还没有经历过一场轰轰烈烈的太平天国运动那样的彻底冲击。”
　　
　　“难道非要血流成河，百姓才知道反抗？”
　　
　　“先不说这些了。”宋辉宗岔开话题，“美国人那边怎么处理？”
　　
　　“晾着。”钱前易语气果断，“命令海军方面，严格按照《长江航行管理条例》执行。任何国家的军舰都不得进入长江，如有违抗，就打回去。不就是四条木帆船吗？小李那小子难道还怕了不成？”
　　
　　他口中的“小李”，是海军上海分舰队司令，原099海警船上的雷达操作员。担任司令以来，他尚未经历过实战，行事风格自然不像周凯那样雷厉风行；若换成周凯，恐怕早已开火，打完再讲道理。
　　
　　“好吧。”宋辉宗点头，“把我们的决定上报特区总部。可能需要总部做好与美国发生冲突的准备。”
　　
　　两人毕竟不是军事人员，对特区的真实军力了解有限。实际上，以特区如今的战绩，别说美国，就算再组织一次十几国联军，恐怕也没有几个国家愿意参加了。
　　
　　特区这边稳坐钓鱼台，从容准备、逐级请示，但海军准将佩里却已心急如焚，距离外甥汤姆开庭只剩三天。若不能率舰队进入黄浦江施加军事压力，外甥性命难保。
　　
　　他并不奢望能让汤姆无罪释放，但只要能保住一条命，就是他的胜利。反之，如果眼睁睁看着本国公民在舰队眼皮底下被处决，他这刚刚坐上的东印度舰队司令位置恐怕也难保全。于公于私，他都必须保持强硬姿态。连北方的清廷都对他让步，一个被朝廷斥为“反贼”的地方政权，难道还真敢违抗圣旨、与伟大的美利坚开战？
　　
　　无知的傲慢压倒了一切。佩里下令：“不等了！发出最后通牒：明日早晨七点，美利坚特遣舰队将强行进入长江！”
　　
　　舰队参谋闻言一惊：司令这是疯了？对方可是拥有四艘不比己方小的钢铁战舰，硬闯？
　　
　　他正欲开口劝阻，佩里却挥手制止：“我意已决。长江非闯不可，否则美利坚将颜面尽失！”
　　
　　见司令决心已定，参谋只得咽下话头，下去准备，心中却始终笼罩着不安。
　　
　　分舰队司令小李并非惧怕战争。作为大学生出身的技术军官，他的作风不像行伍出身的周凯那样大开大合，请示汇报也是职责所在。毕竟浦东的最高负责人是钱前易，军事上虽独立，但他也不能擅自开启战端。如今得到明确授权，便再无顾忌。他立即命令值班的990型护卫舰保持二十四小时雷达开机，严密监视美舰队动向，同时命令其余三舰全员在岗，随时准备出击。他也亲自登上指挥舰，逐一检查雷达系统，神色严肃。
　　
　　目前他麾下可作战的舰艇只有四艘护卫舰：两艘军用舰“9911”、“9912”，两艘海警船“警-006”、“警-007”。护卫舰排水量八百吨，配备100毫米主炮、76毫米后主炮及四门36毫米副炮；海警船配备76毫米主炮、36毫米副炮及高压水炮。四舰均装有电子管雷达，海上探测距离达五十公里，并可与火炮瞄准镜联动。虽为全手动操作，在这个时代却已是碾压级的存在，单舰足以击溃四艘依赖火炮数量的风帆战舰。
　　
　　
　　
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