第209章 繁华下的影 (第2/2页)
　　
　　这些阴影，有些李瑾能清晰地看到，有些还只是模糊的预感。但它们如同细小的冰裂纹，已然出现在这“黄金时代”光鲜的表面之下。
　　
　　这一日，李瑾在府中召见了刚刚从河西走廊巡视归来的旧部，现任凉州都督的王方翼。王方翼是李瑾早年一手提拔起来的将领，为人沉稳干练，精通边务，是李瑾在西北军中的得力臂助之一。
　　
　　书房内，炭火盆烧得正旺，驱散了初春长安的寒意。王方翼风尘仆仆，但精神矍铄，他向李瑾详细禀报了凉州、甘州、肃州等地的防务、屯田、互市情况，以及吐蕃、吐谷浑、西域诸胡的最新动向。
　　
　　“……吐蕃赞普虽遣使求和，但其大相论钦陵（噶尔·钦陵赞卓，吐蕃名将，主战派代表）近年来权势日盛，整军经武不辍。末将侦知，去岁秋冬，吐蕃在其与吐谷浑、安西接壤之地，增筑了不少小型堡寨，移驻部民，名为放牧，实为囤兵。其游骑出没也较往年更为频繁，虽未大规模犯边，但挑衅试探之意明显。” 王方翼神色凝重，“依末将看，吐蕃畏威而不怀德，封禅之威，恐只能镇其一时。一旦其觉得有机可乘，或我朝内有变，必为边患。”
　　
　　李瑾静静听着，手指无意识地在案上一幅粗略的西北舆图上划过。“论钦陵……此人确是劲敌。朝廷如今重心在内，对吐蕃，眼下仍以羁縻、安抚为主。然边防不可松懈。方翼，凉州乃河西咽喉，你肩上的担子不轻。军械粮草，若有短缺，可直接上书中书、兵部，亦可通过旧日渠道报我知晓。新式劲弩与火药，我已奏请陛下、天后，优先补充西北边防，尤其是你处。”
　　
　　“多谢国公！” 王方翼感激道，随即又压低声音，“国公，末将此次回京，沿途所见，尤其是洛阳、长安，颇有感触。”
　　
　　“哦？说来听听。” 李瑾抬眼。
　　
　　“盛世气象，确是前所未有。” 王方翼斟酌着词句，“楼台馆阁，日益华美；市井之间，奢靡之风渐起。封禅归来，此风更炽。百姓争言祥瑞，商贾竞夸珍玩。便是军中，也有些将领，开始讲究排场，耽于享乐……末将并非不晓变通，只是，只是觉得，边塞将士风餐露宿，枕戈待旦，而两京贵戚，挥霍无度，长此以往，恐非国家之福。” 他顿了顿，看着李瑾平静无波的脸，鼓起勇气道，“国公，您如今位极人臣，一言九鼎，能否……能否劝谏陛下、天后，稍抑浮华，重俭朴，惜民力？尤其是，那些为祥瑞而大兴土木之事……”
　　
　　李瑾沉默了片刻，没有直接回答王方翼的问题，而是问道：“方翼，你在凉州，可曾见到官府分发下来的‘泰山祥瑞图’？百姓反应如何？”
　　
　　王方翼一愣，答道：“见到了。各州县官府确实在张挂、宣讲。百姓……初始自然觉得新奇，敬畏，议论纷纷，感念天恩。但时日稍长，议论便少了。对于升斗小民而言，祥瑞再神奇，也不如今年赋税能否减免，粮价是否平稳来得实在。有些老卒私下甚至嘀咕，有这刻画祥瑞、立碑建观的银钱，不如多造几副铠甲，多发些军饷抚恤。”
　　
　　李瑾点了点头，脸上露出一丝极淡的、难以察觉的苦笑。“民心如水啊。方翼，你所言，我岂能不知？只是……” 他站起身，走到窗前，望着庭院中尚未吐绿的古树枝丫，“封禅大典，祥瑞天降，乃是确立‘天皇天后’权威，稳固朝局，震慑内外的‘大义’名分。在此等‘大义’面前，些许奢靡，暂时只能算是瑕不掩瑜。陛下……需要这祥瑞来振奋精神，天后……需要这祥瑞来巩固权位。此时强谏，非但无益，反而可能被视为居功自傲，别有用心。”
　　
　　王方翼闻言，心中一凛，低声道：“是末将思虑不周。只是，国公，长此以往……”
　　
　　“我明白。” 李瑾转过身，目光锐利地看着他，“所以，我们不能等，更不能只盯着两京的浮华。方翼，你回凉州后，务必整军经武，一刻不得松懈。屯田要抓，互市要管，但更要精练士卒，熟悉地形，广布耳目。真正的盛世，不是靠祥瑞和颂歌堆砌出来的，而是靠边疆稳固、府库充实、民心安定支撑起来的。吐蕃，乃至其他潜在之敌，不会给我们太多时间沉醉于‘天朝上国’的迷梦。我们要做的，是在这迷梦之下，握紧手中的刀剑，筑牢边疆的防线。”
　　
　　他走回案前，提起笔，在一张纸上快速写下几行字，递给王方翼：“这些，是我能额外调拨给你的一批军械物资清单，以及几位擅长筑城、火器的新派工匠名单。你秘密带回，妥善使用。记住，凉州稳，则河西稳；河西稳，则关中西顾无忧。这才是实实在在的‘祥瑞’。”
　　
　　王方翼双手接过，只觉那张薄薄的纸重若千钧。他单膝跪地，肃然道：“末将明白！定不负国公重托，为国守好西大门！”
　　
　　送走王方翼，李瑾独自在书房中又坐了许久。炭火渐弱，寒意重新袭来。他想起白日里朝会上，几位御史因为“祥瑞”真伪和花费问题，与许敬宗一党的轻微龃龉；想起户部尚书那欲言又止的愁容；想起太子李弘在听政时，面对母亲武则天询问政见时，那谨慎而疏离的回答；想起市井坊间，在颂扬“祥瑞”之余，也开始悄然流传的一些关于宫廷用度奢侈、官员借祥瑞之名盘剥百姓的零星议论……
　　
　　“五彩日晕，紫气横空……” 李瑾喃喃自语，嘴角那丝苦笑更深了。这“祥瑞”的光芒，照亮了权力的巅峰，却也投下了更浓重的阴影。在这片被“天命”光辉笼罩的极致繁华之下，裂痕已生，隐患暗藏。
　　
　　他能做的，是在这阴影蔓延开来之前，尽可能多地布下棋子，稳固根基，握紧真正的力量。至于那巅峰之上的寒风，与可能到来的风暴，他唯有凝神静气，拭目以待。
　　
　　窗外，长安城的夜，依旧灯火辉煌，笙歌隐隐。这是帝国的中枢，是黄金时代的核心，也是最容易让人迷失在繁华与权势中的地方。李瑾吹熄了案头的灯，让自己融入一片黑暗之中。唯有在黑暗中，他的目光，才能穿透那层炫目的繁华光影，看清其下涌动的、冰冷的暗流。