第5章，云梦泽突围3 (第2/2页)
　　
　　“东吴运粮队。”关岳放下盾牌，对身后的传令兵做了几个手势：右手竖起三指（敌船三艘），左手平推（保持距离），然后握拳（静默）。
　　
　　手势通过人传人的方式，迅速向后传递。三百艘竹筏如训练有素的鱼群，缓缓向右侧芦苇丛深处滑去。
　　
　　周仓在第四筏上，看见信号，立刻示意士兵压低身体。这个黑塔般的汉子此刻蜷缩在筏上，像一头潜伏的熊。
　　
　　蜀军的竹筏一艘接一艘没入芦苇丛。芦苇高达丈余，密不透风，是最好的掩护。士兵们屏住呼吸，听着那三艘艨艟越来越近。
　　
　　桨橹声、水浪声、还有船上士兵的交谈声：
　　
　　“……这趟跑完，该轮休了吧？”
　　
　　“想得美！吕都督有令，荆州前线粮草不能断，咱们这运粮队，一个月都别想上岸！”
　　
　　“他娘的，这云梦泽晚上瘴气重，老子腿上又起疹子了……”
　　
　　声音渐行渐远。关岳透过芦苇缝隙，看见艨艟的灯笼光慢慢消失在另一条水道。
　　
　　他长出一口气，做了个“解除警戒”的手势。
　　
　　蜀军士兵们这才放松下来，有人擦汗，有人喝水。关岳却皱起眉头——东吴的运粮队能深入云梦泽到这里，说明他们对这片水域的掌控比想象中强。接下来的路，要更小心。
　　
　　“继续前进。”他低声下令，“天亮前必须抵达第二个汇合点。”
　　
　　蜀军的竹筏再次启动。这次速度更慢，每前进一段，关岳都要用盾牌望远镜观察前方。
　　
　　子时过半，前方水道忽然开阔，出现一片不大的湖泊。湖心有小岛，岛上隐约有火光——是烽火台。
　　
　　关岳举起右手，所有竹筏再次静止。
　　
　　他仔细观察。烽火台上有两个哨兵，一个靠在墙边打盹，另一个在巡逻。台子是用木头搭建的，分两层，上层瞭望，下层住人。旁边拴着一条小船。
　　
　　“元俭。”关岳回头，对第二筏上的廖化做了个手势：指指烽火台，然后用手刀在颈前一划。
　　
　　廖化点头，轻轻滑入水中。这个老将水性极好，像一条鱼般无声无息地游向小岛。跟他一起下水的还有三个精锐，都是荆州水军出身。
　　
　　关岳盯着他们。四人游到岛边，廖化先上，猫腰靠近烽火台。巡逻的哨兵正好转身，廖化如猎豹般扑上，左手捂嘴，右手短刀一抹——哨兵软软倒下。打盹的那个惊醒，刚要喊，另外三人已经冲上，一人捂嘴，两人扭臂，瞬间制服。
　　
　　整个过程不到二十息，没有发出一点声响。
　　
　　廖化在烽火台上举起火把，画了个圈——这是“安全”的信号。
　　
　　关岳这才示意竹筏继续前进。经过小岛时，他看见廖化已经把两个哨兵捆好、堵嘴，扔在下层。烽火台上的火把被换成了一盏小灯——从远处看，就像哨兵在正常值守。
　　
　　“干得漂亮。”关岳对游回来的廖化低声说。
　　
　　廖化爬上竹筏，抹了把脸上的水：“君侯，这种烽火台，前面至少还有三处。东吴在云梦泽布了防线。”
　　
　　“意料之中。”关岳看着地图，“但我们不走主水道，走支流。”
　　
　　他指向湖泊西侧一条几乎被芦苇完全覆盖的狭窄水道：“那里地图上没有标注，是前日抓到的渔夫说的。水流急，但能通到酉水。”
　　
　　“渔夫可靠吗？”廖化问。
　　
　　“我给了他十斤盐，够他全家吃一年。”关岳说，“而且我告诉他，我们去荆南，是打东吴，分田地。他恨不得亲自给我们带路。”
　　
　　廖化若有所思：“君侯，您这一路，见了渔夫给盐，见了樵夫给布，见了农夫给粮……这些百姓，真的会帮我们吗？”
　　
　　关岳看着黑暗中摇曳的芦苇，忽然想起《论持久战》里的一句话。他轻声念出来，像是在回答廖化，也像是在告诉自己：
　　
　　“战争的伟力之最深厚的根源，存在于百姓之中。”
　　
　　廖化没完全听懂，但他看见君侯眼中那种笃定的光，便不再多问。
　　
　　“君侯神机妙算！”廖化抹着脸上的泥水笑道。
　　
　　关岳却面色凝重：“这只是开始。吕蒙丢了我们的踪迹，必定会派快船沿酉水搜索。传令各军，务必赶在明天亮前登岸。
　　
　　“诺”
　　
　　竹筏队转向西侧水道。这里果然狭窄，最宽处不过两丈，芦苇几乎擦着人脸。士兵们不得不趴下，用刀砍开芦苇才能前进。
　　
　　但好处是，这里绝对隐蔽。
　　
　　关岳躺在筏上，望着从芦苇缝隙中漏下的星光，北斗七星的位置正指引着西南方向。根据现代地理知识，云梦泽西侧的武陵山脉横亘数百里，是天然的屏障。但这片山地也隐藏着更大的凶险——五溪蛮的十二个部落散居其间，他们对汉人政权向来“顺则服，逆则叛”。
　　
　　竹筏在芦苇丛中艰难穿行。远处，东方天际渐渐泛白。
　　
　　新的一天要开始了。而在武陵的群山深处，一场改变三国格局的变革，正在悄然孕育。
　　
　　关岳闭上眼睛，在颠簸的竹筏上，沉沉睡去。
　　
　　梦里，他看见赤色的旗帜，在荆南的山巅飘扬。