白沙寨与铜星 (第2/2页)
　　
　　一个月后，林清第三次带队前往白沙寨。这一次，队伍规模更大，携带的货物更多，除了盐铁布匹，还带去了十几副崭新的铁犁头和几十把镰刀锄头。
　　
　　交易的过程出乎意料的顺利。姜老在看到那些精良的铁质农具时，眼中爆发出前所未有的光彩，连握着农具的手都有些发抖。他身后的寨民们更是发出了压抑的惊呼。
　　
　　“林……林先生，这些……这些农具，实在是……太贵重了。”姜老的声音带着一丝激动和难以置信，“我们……我们寨子，怕是拿不出等值的东西来换……”
　　
　　“姜老言重了。”林清温和地笑道，“肖先生说了，邻里之间，守望相助。贵寨缺农具，我们正好能做。上次那些草药和毛皮，对我们的村民也大有帮助。互通有无，各取所需，哪有什么贵贱之分。这些农具，就按我们工匠核算的成本价折算便是，贵寨的山货，对我们来说，同样是宝贝。”
　　
　　姜老沉默良久，深深看了林清一眼，最终重重点头：“好！西河村肖先生，高义！老朽……代白沙寨上下，拜谢了！”
　　
　　这一次的交易，气氛明显不同。白沙寨的人卸下了大半的戒备，甚至主动拿出了更多的山货，尤其是一种晒干的、气味芬芳、据说能提神醒脑、驱赶蚊虫的特殊花朵。
　　
　　交易结束时，姜老单独留下了林清。
　　
　　“林先生，”他的声音很低，带着沧桑和一丝若有若无的试探，“老朽……在这山里住了二十多年。见过狼，见过虎，见过比虎狼更可怕的人心。贵村的肖先生，还有你们……不太一样。”
　　
　　他顿了顿，从怀中掏出一个更小、更沉、用多层油布包裹的布包，递给林清：“上次，你们对那种石头感兴趣。老朽……多留了个心。这包里的，是寨子里一个后生，无意中在更深一点的山坳里，一处断裂的岩壁上……敲下来的。颜色更纯，老朽愚钝，虽不知其价值，但想来……或许与你们更有缘。”
　　
　　林清心中剧震，接过布包，入手沉重异常。他打开一角，里面是几块鸡蛋大小、通体呈深绿色、隐隐泛着金属光泽、几乎没有杂质的石块！
　　
　　更高品位的铜矿石！
　　
　　“姜老，这……”
　　
　　姜老摆摆手，苍老的脸上露出一丝复杂难明的神色：“二十年前，老朽带着族人逃难至此，所求不过一隅安身，与世无争。但人……终究是活在人群里的。寨子里的娃娃们，不能一辈子，只会跟野兽、跟荒草打交道。”
　　
　　他看着林清：“你们西河村，有路，有船，有砖瓦，有铁器……更有规矩，有那股子向上的心气儿。这些，都是好东西。比山里的金子……更金贵。”
　　
　　“这些石头，留在我们手里，只是压箱底的死物。给了你们，或许……能变成些有用的东西，让我们寨子里的娃娃们，以后也能……沾点光。”
　　
　　他不再多说，转身慢慢走回寨子深处，背影有些佝偻，却仿佛卸下了某种重担。
　　
　　林清呆立原地，看着手中的布包，又看看远处那些正在新奇地试用新农具的白沙寨民，以及站在简陋屋檐下、好奇地看着他们这些“外人”的孩子们……
　　
　　他突然明白了姜老的选择，也感受到了那份沉甸甸的信任。
　　
　　这不仅仅是交易。
　　
　　这是一个避世二十多年的老人，在看到另一种可能后，悄然开启的一扇门。
　　
　　或许，连姜老自己都不完全清楚这扇门后是什么。
　　
　　但西河村，已经站在了门口。
　　
　　带着刚确认的、更高品位的铜矿样本，和一份比铜矿更珍贵的、来自化外之地的信任与期望。
　　
　　当林清带着这包沉甸甸的“希望”回到西河村，向肖扬展示时，整个核心层再次被震撼了。
　　
　　“肖先生，这……这矿石的品质，远比上次的好！而且，听林工曹转述姜老的话……”老韩捧着矿石，手都在抖，“他们……这是愿意把发现的地点告诉我们啊！”
　　
　　肖扬接过一块深绿色的矿石，感受着那远超普通岩石的密度，眼中光芒闪动。
　　
　　姜老的选择，既在意料之外，又在情理之中。一个曾经读过书、有见识、被迫避世二十年的老人，在看到西河村展现出的秩序、能力、以及……或许是最重要的，那份“不同”的诚意后，选择了一种有限度的开放与投资。
　　
　　他不是要全盘依附，而是希望西河村这条“藤蔓”，能带着他们这个几乎与世隔绝的小小寨子，稍稍触摸到外面那个正在变化的世界。
　　
　　“信任，比矿石更珍贵。”肖扬缓缓道，“姜老给出了他的诚意。我们，不能辜负。”
　　
　　他看向林清：“下一次，你去的时候，除了常规货物，再带一些我们‘村学’用的启蒙识字木片，还有……几本我们誊抄的、关于种植、畜牧、医药的简易图册（让林清根据记忆和自己所知编撰）。同时，正式邀请白沙寨，派人来我们西河村‘参观’，看看我们的码头、工坊、村学。来去自由，食宿我们包。”
　　
　　“另外，”肖扬顿了顿，“告诉姜老，我们西河村，愿意与白沙寨结成‘互助之盟’。我们的铁器、盐、布匹，可以稳定提供给他们。他们的山货、草药、毛皮，我们长期收购。甚至，如果他们有合适的年轻人，愿意来学点手艺，我们也欢迎。至于那种‘奇特的石头’……如果方便，他们可以留意收集，我们以‘研究’之名，长期、稳定、优惠收购。我们保证，绝不泄露任何关于石头的消息，也绝不强求他们深入险地。”
　　
　　这是一个平等、互利、且充满尊重的提议。既回应了姜老的信任，也明确了西河村的底线和诚意，更留下了未来更深层次合作（比如共同开发矿脉）的可能性。
　　
　　“是！我明白了！”林清眼中闪烁着同样的光芒。他知道，这不仅仅是商业往来，更是两个边缘聚落之间，在乱世中寻求共生与发展的尝试。
　　
　　西河村与白沙寨的联系，自此，进入了一个新的阶段。
　　
　　不再是简单的以货易货。
　　
　　而是两个在各自困境中挣扎求存的“边缘者”，开始尝试着，将彼此的力量，小心翼翼地连接在一起。