第二十四章守夜人 (第1/2页)
火苗在岩壁上投下摇曳的影子，像无数挣扎的鬼魂。
沈清辞盯着那滩渐渐凝固的血迹，第一个被她砍倒的男人就躺在洞口三步外，眼睛还睁着，望向洞顶某个看不见的虚空。步枪的后坐力让她的右肩仍在隐隐作痛，耳鸣像潮水般时涨时退。
洞外很安静。太安静了。
第二个中枪的人没有死——她能听见压抑的呻吟，从洞口右侧的灌木丛后传来，时断时续，像被掐住脖子的猫。那人伤在哪里？还能不能动？还有没有其他同伙？
这些问题在沈清辞脑中盘旋，但她强迫自己先把注意力转回李浩身上。他还在昏迷，呼吸浅而急促，额头烫得吓人。伤口处的布条已经被血和脓液浸透，在昏暗的火光下呈现一种不祥的暗黄色。
必须重新处理伤口。
她咬咬牙，从包袱里翻出最后一点干净的布条——那是她贴身衬衣撕下来的内衬。没有酒精，没有热水，她只能用李浩水壶里仅剩的清水。水已经不多了，大概只够湿润布条。
沈清辞跪在李浩身边，小心地解开浸血的绷带。伤口暴露在空气中的瞬间，一股腐败的甜腥味弥漫开来。伤口边缘的红肿已经扩散到整个后背，中央位置甚至有发黑的迹象。
坏疽。
这两个字像冰锥一样扎进沈清辞的心脏。她在报社资料室翻看过战地医疗手册，知道这意味着什么——如果感染继续扩散，李浩会死于败血症，或者需要截肢，而在这荒山野岭，任何一种结局都是死亡。
“不能慌。”她低声对自己说，声音在寂静的山洞里显得格外突兀。
她开始用清水擦拭伤口，动作尽可能轻，但昏迷中的李浩还是发出了一声痛苦的呻吟。沈清辞的手抖了一下，深吸一口气，继续。
清理完表面的脓血，她从随身的小布包里掏出一个小纸包——那是离开茅屋前，老金塞给她的，说是山里老猎人传下来的土方，对伤口感染有些效果。纸包里是些暗绿色的粉末，散发着浓郁的草药味。
“总比没有强。”她喃喃着，将粉末均匀撒在伤口上，然后用干净的布条重新包扎。
做完这一切，沈清辞浑身都被冷汗浸透。她靠坐在李浩身边的岩壁上，侧耳倾听洞外的动静。
呻吟声停了。
是死了，还是昏过去了？抑或是故意噤声，等待同伴？
她握紧了手里的步枪——这是那个被她打死的男人的武器，一把老旧的汉阳造，枪托上有深深的划痕，金属部件锈迹斑斑。她检查了一下弹仓，还有三发子弹。
三发子弹，外面至少还有一个活着的敌人，或许更多。
沈清辞闭上眼睛，强迫自己回想李浩教过她的东西——虽然只是在路上随口提过的几句。
“开枪时，肩膀要抵紧。”
“瞄准要三点一线。”
“呼吸要稳，扣扳机要干脆。”
还有呢？如何在黑暗中判断敌人的位置？如何利用地形？如何...
一声轻微的“咔嚓”声打断了她的思绪。
是枯枝被踩断的声音。从洞口左侧传来，距离很近，不超过十步。
沈清辞的心脏骤然收紧。她轻轻挪到洞口内侧的阴影里，举起步枪，枪口对准声音传来的方向。月光从云缝中漏下一些，勉强能看清洞外灌木丛的轮廓。
一个人影正在缓慢移动，姿势很低，几乎贴着地面。
沈清辞的手指搭在扳机上，汗水让扳机变得湿滑。她能听见自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一样。
人影停住了。似乎在观察洞内的情况。
火光。沈清辞突然意识到——洞内的火堆还在燃烧！虽然不大，但在漆黑的夜里，这团光亮就像灯塔一样明显。
该死。
她想要扑灭火堆，但已经来不及了。洞外的人显然看到了火光，因为沈清辞听见了一声低沉的口哨——不是鸟鸣，是人发出的信号。
他在召唤同伴。
沈清辞不再犹豫，扣下扳机。
枪声再次震响山洞，子弹击中了什么，传来一声闷哼。但几乎同时，另一声枪响从右侧传来——那个原本受伤的人开火了！
子弹打在洞口的岩壁上，碎石飞溅，擦过沈清辞的脸颊，留下一道火辣辣的痛感。她赶紧缩回洞内，背部紧贴岩壁，急促地喘息。
“洞里的人听着！”洞外传来喊声，带着北方口音，“把那个受伤的交出来，我们可以放你一条生路！”
沈清辞没有回应。她快速移动到火堆旁，用脚踢散燃烧的木柴，山洞顿时陷入半明半暗。余烬的红光勉强照亮洞内，但至少不像刚才那么显眼了。
“我们知道他快不行了！”那个声音继续喊，“伤口感染，没药医，活不过明天！你何必陪他送死？”
他们知道李浩的伤势。沈清辞心中一凛——这些人不是普通的追兵，他们观察得很仔细。
“我们可以做个交易！”另一个声音响起，更沙哑一些，应该是那个受伤的人，“你把他丢出来，我们不但放你走，还给你一笔钱！足够你远走高飞！”
沈清辞还是不说话。她悄悄挪到洞口另一侧，从岩壁的缝隙向外窥视。
月光下，她看见两个身影：一个趴在左侧的石头后面，只露出半个脑袋；另一个靠在右侧的树干旁，一只手捂着腹部——那是她第二次开枪打中的人。
两个人，都还活着。
“不说话？”第一个声音冷了下来，“那就别怪我们不客气了。老三，准备手榴弹。”
沈清辞的血液几乎凝固。手榴弹？这些人到底是什么来头？
“大哥，动静太大了...”那个受伤的人迟疑道。
“管不了那么多了！天亮前必须解决，这是上头的死命令！”
上头的命令？沈清辞脑中飞快转动。这些人不是刘大麻子的匪兵，也不是普通的日本兵。他们是...特务？还是某个势力的特别行动队？
她看向昏迷的李浩。这个男人身上到底藏着什么秘密，值得这些人如此紧追不舍？
洞外传来金属碰撞的轻微声响——手榴弹的保险销被拔掉了。
没有时间犹豫了。
沈清辞端起枪，瞄准那个说要扔手榴弹的人藏身的石头。但她知道，一旦开枪暴露位置，对方的子弹和手榴弹会立刻招呼过来。
怎么办？
就在这千钧一发之际，山洞深处传来一阵轻微的窸窣声。
不是洞外，是洞内。
沈清辞猛地转头，看向山洞的黑暗深处。这个洞他们进来时只检查了前半部分，因为深处太黑，而且看起来是死路。但现在，那声音确确实实从里面传来——像是石头摩擦的声音，又像是...
脚步声？
洞外的人也听见了。喊话声戛然而止，取而代之的是警惕的沉默。
沈清辞屏住呼吸，盯着那片黑暗。火堆的余烬投去微弱的光，勉强能照出岩壁的轮廓。那里面，难道还有另一个出口？还是说...有别的什么东西？
“大哥...”受伤的人声音发颤。
“闭嘴！”被称作大哥的人低喝道，但沈清辞听出了他声音里的紧张。
又是一阵窸窣声，这次更清晰，伴随着碎石滚落的声音。然后，一个黑影从山洞深处缓缓走了出来。
不，不是走——是爬。
那东西四肢着地，动作缓慢而诡异，在昏暗的光线下只能看出一个大致的轮廓：佝偻的背脊，细长的四肢，头部的形状很不自然...
“什么鬼东西...”洞外传来压抑的惊呼。
黑影停住了，似乎在适应光线。然后它抬起头——
沈清辞看见了那张脸。
那是一个老人，或者曾经是。现在那张脸上几乎没有了人样：深陷的眼窝，干裂的嘴唇，皮肤像风干的树皮一样紧贴在骨头上。最可怕的是他的眼睛——浑浊，空洞，却又透着一种野兽般的警觉。
“山...山鬼...”受伤的人声音里满是恐惧。
老人似乎听见了声音，缓缓转向洞口方向。他的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在喘气，又像是在笑。
然后，他站了起来。
不是完全的直立，而是半弓着身子，但足以让沈清辞看清他的全貌：他穿着一身破烂得看不出颜色的衣物，赤着脚，脚上布满厚厚的老茧和伤口。他的手里握着一根削尖的木棍，棍头被熏得漆黑。
“滚...出去...”老人的声音沙哑得几乎听不清，但每个字都像从地狱深处挤出来，“我的...山洞...”
沈清辞愣住了。这个山洞，有主人？
洞外的两人显然也惊呆了。短暂的沉默后，那个“大哥”突然喊道：“装神弄鬼！老三，扔手榴弹！”
“可是...”
“扔！”
金属落地的清脆声响——手榴弹被扔进了洞口，正滚向沈清辞和李浩所在的位置！
沈清辞本能地扑向李浩，想要用身体护住他。但她知道自己来不及了，手榴弹会在几秒内爆炸，这个狭小的山洞里，没有人能幸免。
就在这生死一瞬，那个老人动了。
他的速度快得不可思议，像一道影子般掠过山洞，一脚踢在手榴弹上！那颗铁疙瘩改变方向，朝着洞口飞去——
“不！”洞外传来惊恐的尖叫。
然后是震耳欲聋的爆炸声。
气浪将沈清辞掀翻在地，碎石和尘土如雨点般落下。她死死护住李浩的头，自己的背却被好几块石头砸中，疼得她几乎晕厥。
爆炸的回声在山谷间久久回荡，然后一切归于死寂。
沈清辞咳嗽着，艰难地撑起身子。洞内尘土弥漫，几乎睁不开眼。她摸索着找到李浩，还好，他还在呼吸，虽然微弱。
“咳咳...”山洞深处传来咳嗽声。
是那个老人。他还活着，靠着岩壁坐着，左臂鲜血淋漓，被弹片划开了一道深可见骨的口子。但他似乎感觉不到疼痛，只是盯着洞口方向，浑浊的眼睛里没有任何情绪。
沈清辞爬过去，想要查看他的伤势，但老人猛地抬起没受伤的右手，木棍的尖头指向她的咽喉。
“别...碰我。”他嘶声道。
沈清辞僵住了。棍尖离她的喉咙只有一寸，她能闻到木头上传来的焦味和血腥味混合的诡异气息。
“我...只是想帮你包扎。”她尽量让声音平稳。
老人盯着她看了很久，久到沈清辞以为他要动手了。然后，他缓缓放下了木棍。
“药...在那边。”他用棍子指了指山洞深处，“石缝里...有药。”
沈清辞顺着他指的方向看去，山洞最深处，岩壁上确实有一道裂缝，里面似乎塞着什么东西。
她犹豫了一下，还是决定相信这个古怪的老人。爬过去一看，裂缝里有一个小小的油纸包，里面包着一些晒干的草药，还有一小瓶酒——不是喝的酒，闻起来有浓烈的药味，应该是药酒。
“你会用？”老人的声音从身后传来。
沈清辞点点头：“我学过一点。”
“那...先给他用。”老人指了指李浩，“他...快死了。”
沈清辞没有客气。她爬回李浩身边，用那瓶药酒小心地清洗伤口。药酒刺激伤口，昏迷中的李浩浑身抽搐，发出痛苦的呻吟，但沈清辞知道，这是消毒，必须做。
清洗完伤口，她又将那些干草药放在石头上捣碎，敷在伤口上。最后用仅剩的干净布条包扎。
做完这一切，她才转向老人：“你的伤...”
“我自己来。”老人接过药酒，倒了一些在手臂的伤口上，眉头都没皱一下。然后他扯下一截破烂的衣袖，用牙和另一只手配合，笨拙地包扎。
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