第十八章：逼迫汤姆交烟石 (第1/2页)
　　
　　驿馆正厅的门轴吱呀作响，姚则远迈进门时，官袍下摆扫过门槛，带起一缕细微的尘埃。他没看西侧椅上静坐的汤姆森，径直走到主位落座，将一沓厚重的账册重重扔在花梨木案上，声响沉闷如雷。
　　
　　“陈七已经画押认罪了。”姚则远指尖轻触账册上那片暗褐色的血渍，目光锐利如刀，“这是聚烟楼的流水账，蓝夷商船每旬卸货三次，领事先生是否要亲自核对，你名下的商船，这半年往明州运了多少货物？”
　　
　　汤姆森握着象牙手杖的手指紧了紧，手杖顶端的红宝石在晨光下泛着冷光。他蓝灰色的眼珠斜睨着梁柱上悬着的“明镜高悬”匾额，语气带着蓝夷贵族特有的傲慢：“钦差大人或许忘了，蓝夷商船受《通商章程》保护。您口中的‘烟石’，或许只是水手私带的土产，何必小题大做？”
　　
　　姚则远忽地低笑，笑声中透着彻骨寒意。他从袖中抽出一张摊开的海图，明州港的航道上密密麻麻标注着红圈，每一个红圈都代表一次烟石交易的记录。“正月廿三，贵国商船‘海妖号’靠泊时吃水深度七丈，离港时仅剩四丈。卸下的三千箱货物，”他指尖重重戳向码头货栈区第九仓的位置，“现在还剩二百箱锁在郑三的地窖里，要不要现在就带领事先生去开仓验货，看看那些箱子上是不是都印着贵国商会的徽记？”
　　
　　汤姆森的手杖在青砖地上磕出清脆一响，他改用蓝夷语低声咒骂，言语粗鄙不堪。姚则远却用更流利的蓝夷官话打断他，语气平静却带着不容置疑的威压：“领事阁下最好记得，去年贵国大使亲签的条约里写明，凡夹带违禁品者，大炎有权扣船搜检，没收全部货物。”
　　
　　“这是威胁？”汤姆森猛地站起身，手杖重重砸向地面，红宝石在撞击中险些脱落，“大炎就不怕引发两国争端？”
　　
　　“是通知，而非威胁。”姚则远从案头抽出一张盖好钦差关防的公文，推到汤姆森面前，墨迹淋漓的“永久禁航”四字格外刺目，“明日辰时起，所有悬挂蓝夷旗的船只，一律禁止靠岸。已靠泊的商船，须立即接受全面搜查，若查出烟石，船货没收，人犯押解京城问罪。”
　　
　　汤姆森的络腮胡微微颤动，显然没料到姚则远如此强硬。他忽然改用生硬的大言官话，语气带着一丝试探：“我要见章穆尚书，此事须由两国高层协商解决。”
　　
　　“章尚书正在京郊检阅新军，忙于整饬边防。”姚则远将公文又往前推了推，说道：“三个月内怕是没空接见领事先生，你若有话要传，不妨写在纸上，我可以代为转交，只是能不能送到他手里，就看你的诚意了。”
　　
　　厅内静得能听见汤姆森指节摩擦手杖的沙沙声。他死死盯着公文上“永久禁航”四个朱砂大字，脸色渐渐沉了下来。作为宋代东南沿海最重要的通商口岸，明州港的海外贸易繁荣对区域经济产生了深远影响。一旦实施禁航，不仅会切断与日本、高丽及东南亚各国的贸易往来，还将对明州乃至整个宋代的经济发展造成难以估量的损失。沉默半晌，他突然抓起案头毛笔，在公文空白处写下一串蓝色数字，语气生硬：“三万箱，我只能交出这么多，交出后，立即恢复通航。”
　　
　　姚则远扫了一眼那串数字，眉头都没皱一下，说道：“我要查抄的是全部库存，不是领事先生想交的数目。”他站起身，走到窗边，望着码头方向升起的黑烟——那是江枫正在焚烧昨夜缴获的走私船，只见火光冲天，浓烟滚滚，他说道：“这些烟石害了多少大炎百姓，毁了多少家庭，领事先生怕是一无所知。”明州城里，多少人卖田卖屋、娶妻卖子，只为换一口烟石，最后落得家破人亡的下场？”
　　
　　“就这么多！”汤姆森的手杖再次重重砸向地面，青砖上竟被砸出一道细微的裂痕，“再多一箱都没有！那些烟石分散在各处货仓，一时半会儿根本清点不全！”
　　
　　姚则远转身，目光落在汤姆森涨红的脸上，语气淡然：“那就请领事先生静赏明州之日出。”其声隐于远处隐约锣声中，带一抹嘲讽，“毕竟此后漫长岁月，贵国商船唯于公海漂泊，徒看他人营利。”
　　
　　汤姆森的脸色一阵青一阵白，显然在剧烈挣扎。他知道姚则远说到做到，一旦禁航持续下去，国内商会的压力会让他难以承受。沉默良久，他突然扯过那张公文，用毛笔将写好的数字狠狠圈起来，语气带着不甘：“三万箱！此刻便令尔等撤回禁航之令，不得再阻蓝夷商船正常通行！”
　　
　　“查验清点无误后，自然会撤。”姚则远从案头取来另一份早已备好的文书，推到汤姆森面前，“请领事先生签这份移交清单，每一箱烟石都要核对编号，少一箱，禁航令自动续延十日，直到补足全部库存为止。”
　　
　　汤姆森抓笔的手背青筋暴起，指节因用力而发白。墨水溅落宣纸，洇染开一团污迹，他终究咬牙签下蓝夷文，笔尖几乎刺透纸背，愤懑之情溢于言表。
　　
　　“搬！”汤姆森摔笔，朝门外待命的副领事嘶吼，声音沙哑如裂帛，“让他们睁大眼数清楚，少一根手指头，我绝不轻饶！”
　　
　　副领事脸色发白，连忙躬身应诺，转身快步离去，生怕晚一步就会遭到汤姆森的迁怒。
　　
　　码头腥咸的海风裹挟着木箱碰撞的沉闷声响，弥漫在整个港湾。江枫一袭黑衣，在蓝夷水手群中格外醒目，他正以刀尖撬开第十七个货箱，烟石特有的刺鼻甜腥气骤然窜出，呛得附近几个蓝夷水手眉头紧锁，不由自主地后退。
　　
　　“第九舱底层尚有货物。”江枫以刀鞘轻敲船板，听着里面传来的空洞回响，语气笃定，“听回声，至少还有五百箱，领事先生莫不是想藏私？
　　
　　姚则远立于舷梯旁，目光如炬，紧紧锁定正在记账的李参将，语气冰冷如霜：“李将军，第九舱的货物，你是没看见，还是故意漏记？
　　
　　
　　
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