第116章 一枚银元里的盛世与末路 (第1/2页)
　　
　　车队离开虎头城，一路南下，已经走了十二天。
　　
　　进入大干腹地的沧州界内，风虽然柔和了些，但这世道却显得更加狰狞。
　　
　　官道两旁的积雪化了一半，露出下面黑乎乎的烂泥。路边的田地大片荒芜，偶尔能看见几个面黄肌瘦的村民在刨树皮。比起刚经历过大战但依然热火朝天的北凉，这里死气沉沉得像是一座巨大的坟场。
　　
　　正午时分，车队在一个较大的集镇外停了下来。
　　
　　不是为了歇脚，而是前面吵起来了。
　　
　　“我不收！官爷，求求您了，若是给这‘崇祯通宝’（大乾年号），您还不如杀了我！”
　　
　　一阵凄厉的哭喊声从路边的食铺传来。
　　
　　王振掀开暖轿的帘子，那张涂满脂粉的老脸上满是戾气。
　　
　　“怎么回事？堂堂天子脚下，还有刁民敢拒收官钱？”
　　
　　江鼎此时正坐在马车辕上，手里拿着个千里镜，饶有兴致地看着这场闹剧。
　　
　　“公公，下去瞧瞧？这出戏，比那一路上唱的曲儿有意思。”
　　
　　江鼎跳下车，也不等王振答应，径直走了过去。王振阴沉着脸，带着几个锦衣卫紧随其后。
　　
　　食铺前。
　　
　　几个负责打前站的锦衣卫正揪着掌柜的领子，地上撒了一地的铜钱。那些铜钱黑不溜秋的，有的甚至一摔就碎成了两半——这就是严嵩为了填补窟窿，下令铸造的“铅锡劣钱”。
　　
　　“大胆刁民！”锦衣卫怒喝，“这是朝廷新发的军饷，上面还有皇上的年号，你敢不收？这是造反！”
　　
　　那掌柜的跪在地上，磕头如捣蒜，额头上全是血。
　　
　　“官爷啊！不是小老儿不收，是这钱……它花不出去啊！”
　　
　　掌柜的从怀里掏出一个发霉的馒头，举过头顶。
　　
　　“早上这一把铜钱还能买个馒头，到了晌午，就只能买半个了！粮店、布庄，现在根本不认这个，他们只认……”
　　
　　“只认什么？”王振尖细的声音响起，带着一股子阴冷。
　　
　　掌柜的一抬头，看见这位穿着红袍的大太监，吓得浑身哆嗦，但求生欲让他还是说了实话：
　　
　　“只认……‘老头票’和‘乌云币’。”
　　
　　“老头票”指的是印着张载或者李牧之头像的北凉银行兑票；“乌云币”就是印着乌云踏雪战马的北凉银元。
　　
　　王振气得笑了，那是气极反笑。
　　
　　“好啊，好啊。在这大干的腹地，离京城不过几百里的地方，百姓竟然只认反贼的钱？！”
　　
　　他一脚踢飞地上的劣币，转头看向江鼎。
　　
　　“江大人，你好手段啊。这生意都做到咱家眼皮子底下来了？”
　　
　　江鼎没理他。
　　
　　他走上前，弯腰捡起一枚被踢飞的劣币，用指甲轻轻一划，上面就出现了一道深深的痕迹。
　　
　　“公公，这不能怪我。”
　　
　　江鼎把那枚劣币弹向空中，又稳稳接住。
　　
　　“是这钱自己不争气。含铜量不到两成，剩下全是铅和沙子。老百信虽然不识字，但他们识货。钱这东西，是信誉。朝廷自己把信誉透支光了，就别怪百姓用脚投票。”
　　
　　江鼎走到掌柜面前，从袖子里摸出一枚北凉银元。
　　
　　这不是他第一次用，但他每次用，依然很享受那种“降维打击”的快感。
　　
　　“掌柜的，这个收吗？”
　　
　　那掌柜的一看见那一抹雪亮的银光，原本死灰般的眼睛瞬间亮了，像饿狼看见了肉。
　　
　　“收！收！这是足银的‘乌云大洋’！这一枚能顶刚才那一地铜钱！”
　　
　　掌柜的甚至不敢用手接，先在围裙上狠狠擦了擦手，才小心翼翼地捧过那枚银元，放在嘴边吹了一口气聆听响声。
　　
　　那清脆、悠长的金属颤音，在这个嘈杂的集镇上，简直就是最美妙的乐章。
　　
　　“给官爷上最好的酱牛肉！再把地窖里的好酒搬出来！”掌柜的腰杆瞬间直了，冲着伙计大喊。
　　
　　王振站在一旁，看着这一切，脸色铁青，指甲深深地掐进了肉里。
　　
　　这比战场上的失败更让他恐惧。
　　
　　战场输了还能打回来，但这“人心”要是输了，这大乾的根基，就真的烂透了。
　　
　　
　　
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