第152章 磨刀不误砍柴工，养肥再杀不算迟 (第1/2页)
　　
　　送走了罗刹人，紫禁城并没有变得松快，反而更加压抑了。
　　
　　那种压抑不是来自刀光剑影，而是来自于一张张写满了赤字的账单。
　　
　　御书房。
　　
　　这里现在既不像皇宫，也不像军机处，倒像是一个大号的账房。地上堆满了从户部搬来的陈年旧账，空气中弥漫着一股子发霉的纸张味道。
　　
　　江鼎盘腿坐在一堆奏折里，面前放着那个铁算盘，手指头拨得只剩残影。
　　
　　“噼里啪啦——”
　　
　　这声音在安静的大殿里，听得人心惊肉跳。
　　
　　李牧之坐在一旁擦刀。他擦得很慢，一遍又一遍，从刀尖擦到刀柄，仿佛那把刀上永远有擦不干净的血。
　　
　　“别拨了。”
　　
　　李牧之终于忍不住了，“听得我脑仁疼。你直接说，咱们还剩多少钱？”
　　
　　江鼎停下手指，长长地叹了一口气。
　　
　　他拿起一张清单，那是刚刚统计出来的“家底”。
　　
　　“老李，罗刹人要是再晚走半个时辰，咱们就露馅了。”
　　
　　江鼎苦笑一声，把清单递过去。
　　
　　“造那一批纸壳弹，把咱们从大晋讹来的硝石用了一半。给那两万铁骑换装，又花了一大笔。”
　　
　　“现在，国库里能跑马。”
　　
　　“而且……”
　　
　　江鼎指了指窗外，那是京城的方向。
　　
　　“咱们虽然进了城，但这京城的几百万张嘴，每天都在吃。咱们从江南运来的粮，顶多还能撑一个月。”
　　
　　“一个月后，要是没新粮，这京城还得乱。”
　　
　　“那就征。”李牧之把刀“锵”的一声归鞘，“京城周边都是肥田，我就不信收不上来粮。”
　　
　　“征谁的？”
　　
　　江鼎反问。
　　
　　“京畿之地的良田，七成都在那些世家大族、皇亲国戚手里。剩下的三成，也挂在他们名下避税。”
　　
　　“咱们要是按人头收税，那是逼死穷人；要是按地亩收……那些地主老财，也就是严嵩那帮徒子徒孙，手里可都捏着大乾朝廷发的‘免税铁券’呢。”
　　
　　李牧之的眼神冷了下来。
　　
　　“大乾都亡了，哪来的大乾铁券？”
　　
　　“话是这么说。”
　　
　　江鼎从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰。
　　
　　“但咱们刚立国，总不能一来就大开杀戒，把这满朝文武都砍了吧？那样谁给咱们干活？”
　　
　　“得想个法子。”
　　
　　江鼎的眼睛眯了起来，像是一只盯上了老母鸡的狐狸。
　　
　　“得让他们自己把吃进去的肉，乖乖吐出来。还得吐得感恩戴德。”
　　
　　“你想动严嵩？”李牧之问。
　　
　　“他是这帮人的头。”江鼎走到窗边，看着远处那座依然豪奢的严府，“他不吐，底下的小鬼谁敢吐？”
　　
　　“今晚，我请他吃饭。”
　　
　　“你是皇帝，你得作陪。不过，这顿饭，咱们不吃肉。”
　　
　　“吃什么？”
　　
　　“吃……土。”
　　
　　……
　　
　　入夜。严府。
　　
　　自从大凉立国，严嵩这个“前朝首辅”摇身一变，成了新朝的吏部尚书。虽然权力缩水了不少，但这严府的排场，倒是一点没减。
　　
　　此刻，严嵩正这书房里，对着一盏孤灯发呆。
　　
　　他面前摆着两样东西。
　　
　　一样是大凉新发的官服，窄袖，紧身，黑色，穿在身上跟以前那种宽袍大袖比，总觉得像是个干活的奴才。
　　
　　另一样，是一张地契。那是他在京郊的三千亩良田，也是他的养老本。
　　
　　“老爷。”
　　
　　管家苏文轻手轻脚地走进来，神色有些慌张。
　　
　　“宫里来人了。说是……陛下和镇国公，今晚要微服私访，来咱们府上……蹭饭。”
　　
　　“蹭饭？”
　　
　　严嵩的手一抖，差点把地契碰到烛火上。
　　
　　这两尊杀神上门，能有什么好事？
　　
　　鸿门宴。
　　
　　可是躲得过初一，躲不过十五。
　　
　　“快！让后厨准备！把珍藏的鹿茸、海参都拿出来！一定要丰盛！”严嵩急忙吩咐。
　　
　　“慢着。”
　　
　　一个懒洋洋的声音从门口传来。
　　
　　江鼎穿着便服，竟然没让人通报，直接推门进来了。李牧之跟在他身后，一身黑衣，如同影子一般。
　　
　　“严尚书，这都什么时候了，还吃海参？”
　　
　　江鼎走进来，自来熟地找了张椅子坐下。
　　
　　“咱们是来谈公事的，吃得太油腻，容易堵心。”
　　
　　严嵩赶紧跪下行礼：“老臣参见陛下，参见镇国公。”
　　
　　“起来吧。”
　　
　　李牧之没坐主位，而是随便找个凳子坐下，手习惯性地放在膝盖上——那里藏着一把短匕。
　　
　　“严大人，听说你府上的厨子，做面食是一绝？”江鼎笑着问。
　　
　　“是……是……”严嵩擦着冷汗，“镇国公想吃什么面？”
　　
　　“不吃面。”
　　
　　江鼎从袖子里掏出一个布袋子，往桌上一倒。
　　
　　“哗啦。”
　　
　　一堆黑乎乎的、带著草根的泥土，散落在桌子上。
　　
　　
　　
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