第十四章 假面倾覆 (第1/2页)
　　
　　夜色如墨，沁芳园仿佛被一只无形的巨手扼住了咽喉，连虫鸣都销声匿迹。西厢木希宁遇袭的房间外，值守的衙役抱着水火棍，倚着廊柱，脑袋一点一点地打着瞌睡。子时刚过，一道黑影如同鬼魅，悄无声息地滑过庭院，贴近了窗根。
　　
　　黑影动作极其轻缓，先用指尖蘸了唾液，轻轻点破窗纸上一个不起眼的角落，窥探室内。只见木希宁躺在床榻上，呼吸均匀，似乎因伤势和惊吓已然熟睡，一名嬷嬷伏在床边矮榻上，发出轻微的鼾声。黑影确认无误，取出一柄薄如柳叶的刀片，插入窗缝，小心翼翼拨开内侧的插销，然后如同狸猫般轻灵地翻窗而入，落地无声。
　　
　　正是张绥之。他白日里虽看似接受了木玄霜的解释，但心中疑虑未消，尤其是木希宁遇袭太过巧合，他总觉得这女子身上还藏着更多秘密，而某些真相，必须在无人知晓的暗夜中独自探寻。
　　
　　他屏住呼吸，先走到床边，仔细观察了一下木希宁和嬷嬷，确认她们确实沉睡，这才开始行动。目标明确——木希宁随身携带的行李。行李就放在床尾一个不起眼的衣箱里。张绥之轻轻打开箱盖，里面是几件半新不旧的女子衣裙，一些寻常的胭脂水粉，并无特异之处。他耐心地一件件摸索，终于在箱底夹层里，触碰到一个硬硬的物件。
　　
　　是一本用普通蓝布封皮包裹的小册子。张绥之心头一动，将其取出，蹑手蹑脚走到窗边，借着窗外微弱的天光，看清封面上两个工整的楷字——“路引”。他深吸一口气，压抑住加速的心跳，侧身挡住可能的光线，轻轻吹燃了随身携带的火折子。
　　
　　橘黄色的火苗跳跃起来，照亮了路引的内容。上面清晰地写着姓名、籍贯、年貌特征，以及盖有官府鲜红大印的批注行程。张绥之的目光死死锁定在“姓名”一栏——并非“木希宁”，而是“柳依依”！籍贯也非木青早年任职的永昌府，而是更南边的腾越厅。路引签发日期，就在一个多月前。
　　
　　张绥之的嘴角，难以抑制地向上扬起，勾勒出一抹洞察真相的弧度。果然如此！所有的猜测在这一刻得到了印证。他迅速将路引按原样包好，小心翼翼放回箱底夹层，恢复衣物原状，合上箱盖。然后，他如同来时一样，悄无声息地翻窗而出，融入夜色，仿佛从未出现过。
　　
　　翌日清晨，天色刚亮，赵虎便急匆匆找到正在园中踱步、看似沉思实则等待时机的张绥之。
　　
　　“张公子！木希宁小姐醒了！精神状态尚可，只是额角伤势依旧疼痛，对昨夜遇袭之事心有余悸。”
　　
　　张绥之眼中精光一闪，低声道：“赵捕头，劳烦你立刻去请木靖大人、叶乘风捕头，还有——将所有木家子弟，包括李夫人、木芷伊小姐夫妇、木玄霜将军、木诚少爷，全部请到西厢木希宁小姐的房间外厅。就说，案情有重大进展，需当众厘清。”
　　
　　赵虎虽不明所以，但见张绥之神色笃定，立刻领命而去。
　　
　　不多时，西厢客房的外厅便挤满了人。木家众人神色各异：李氏捻着佛珠，面无表情；木芷伊和宋鹤年眼神躲闪，带着不安；木玄霜一脸不耐，紧挨着面露惶恐的木诚；木靖和叶乘风则站在张绥之身侧，面色凝重。房间内，木希宁半倚在床榻上，脸色苍白，额角裹着白布，渗出血迹，眼神怯怯地望着涌入的众人。
　　
　　张绥之站在众人面前，目光扫过一张张面孔，最后落在木希宁身上，语气平和却带着不容置疑的力量：“希宁小姐，昨日遇袭，受惊了。”
　　
　　木希宁微微颔首，声音细弱：“多谢张公子关心……我……我也不知道是谁……”
　　
　　张绥之打断她，从袖中缓缓取出那本蓝布封皮的路引，举在手中：“在关心小姐伤势之前，可否请小姐先解释一下，这本路引，是怎么回事？”
　　
　　“路引？”木希宁先是一愣，待看清那熟悉的蓝布封皮时，脸色骤变，血色瞬间褪尽，身体不受控制地颤抖起来，“你……你怎会……”
　　
　　“我怎会找到它？”张绥之替她说完，声音转冷，“若要人不知，除非己莫为。柳依依姑娘，或者，我该叫你真正的名字？”
　　
　　“柳依依”三个字如同惊雷，在房间内外炸响！众人哗然！
　　
　　木希宁——或者说柳依依，见事情彻底败露，心理防线彻底崩溃，泪水夺眶而出，泣不成声：“我……我说……我全都说……我确实不是木希宁……真正的木希宁，是我最好的姐妹……我们同在永昌府的绣坊学过艺……她命苦，自幼与母亲相依为命，母亲去世后，她一心想着认祖归宗……可就在一个多月前，她……她染上时疫，没能熬过去……临死前，她将身世和想认亲的愿望都告诉了我……”
　　
　　柳依依哽咽着，断断续续道：“她死后，我……我一时鬼迷心窍……想着她那么想回到木家，却至死未能如愿……而我家中贫寒，生计艰难……就……就冒用了她的身份，拿着她之前准备好的一些信物和模糊的信息，想来丽江碰碰运气，看能不能……得到些抚恤银钱……可我发誓！我真的没想过害人！更不敢杀害木老爷子！我连只鸡都不敢杀啊！”
　　
　　张绥之凝视着她，追问道：“好，就算木青老爷子之死与你无关。那昨日袭击你之人，你可有看清模样？或者，有何线索？”
　　
　　柳依依恐惧地摇头，双手紧紧抓住被角：“没有……真的没有……我当时心情低落，回到房间刚坐下，就听到身后有脚步声，还没回头，头上就挨了重重一下……眼前一黑，就什么都不知道了……”
　　
　　张绥之眉头微蹙，转而问道：“那么，案发当日，老爷子遇害之前，你与李夫人、我姐姐在偏厅喝茶时，曾短暂离开过片刻。你去做了什么？”
　　
　　柳依依犹豫了一下，低声道：“我……我是想偷偷去找木老爷子……我想着，既然来了，总要为自己争取一下……哪怕只能分到一点点，也好过空手回去……我走到主屋楼梯口，好像……好像看到一个人影，在老爷子书房门口晃了一下，似乎要进去……我当时心里害怕，没敢上前，就赶紧掉头回来了……”
　　
　　“人影？”张绥之目光锐利如刀，“你看清是谁了吗？”
　　
　　众人屏息，目光齐刷刷聚焦在柳依依身上。
　　
　　柳依依怯生生地抬起头，目光在人群中搜寻，最终，带着几分不确定，看向了木玄霜方向，嘴唇嚅嗫嚅嗫：“好像……好像是……穿着深色的衣服……个子挺高……有点像……木将军……”
　　
　　“你胡说八道！”木玄霜勃然大怒，猛地踏前一步，柳眉倒竖，指着柳依依厉声喝道，“贱人！你冒充身份，欺诈木家，现在还敢血口喷人！本官那日确实想去寻父亲理论诚儿用度之事，但刚到门口，还未及叩门，便听得房内传来一声如同狼嚎般的异响！紧接着，你们便都涌上来了！我何曾进去过？！”
　　
　　她气势逼人，柳依依吓得缩成一团，再不敢言。
　　
　　厅内顿时议论纷纷，有人指责柳依依谎话连篇，有人对木玄霜的话将信将疑。
　　
　　“够了！”张绥之忽然提高声音，压过嘈杂。他目光沉静，缓缓扫过在场每一位木家成员，语气变得冰冷而嘲讽，“她说谎？或许。木将军辩解？也有可能。但诸位，你们扪心自问，木老爷子骤然离世，难道你们不都是潜在的获益者吗？”
　　
　　他首先看向李氏：“李夫人，您酷爱收藏，尤其钟情江南名窑瓷器。您架子上那些钧窑、定窑、龙泉窑的珍品，每一件都价值不菲，绝非木老爷子那点俸禄和寻常田庄产出所能支撑。其中不少，怕是动用了他不愿示人的‘体己’吧？老爷子若在，您的收藏癖好，还能如此随心所欲吗？”
　　
　　李氏脸色一白，捻佛珠的手指僵住，嘴唇动了动，却没说出话。
　　
　　张绥之目光转向宋鹤年夫妇：“宋大人，芷伊小姐。你们二位居于木府，生活用度极尽奢华，绫罗绸缎，珍馐美馔，听说还时常接济芷伊小姐母家。宋大人为官清廉？呵呵，恐怕早已入不敷出，暗中亏空了吧？老爷子在世时，尚可倚仗其威望和财力弥补窟窿，如今大树倾倒，你们的逍遥日子，还能维持几时？若能多得一份遗产，岂非解了燃眉之急？”
　　
　　宋鹤年额头冷汗涔涔，木芷伊更是羞愧地低下头。
　　
　　最后，张绥之的目光落在了脸色发青的木诚身上，带着一丝惋惜：“木诚贤弟，至于你……你我年纪相仿，有些话本不该我说。但你平日挥霍无度，流连花丛，木老爷子早已对你失望透顶，多次严令削减你的用度，甚至有意将部分产业交予稳妥之人代管。如今，阻碍消失了，你非但可以恢复往日奢靡，甚至可能获得远超从前的财富。这笔账，你不会算不明白吧？”
　　
　　“张绥之！你放肆！”木玄霜彻底被激怒，猛地拔出腰间佩刀，刀锋直指张绥之，美眸喷火，“这是我木家家事！你一个外人，有何资格在此指手画脚，妄加评论？！真以为破了两桩案子，就可以骑到我木家头上撒野了吗？！”
　　
　　“玄霜！住手！”木靖急忙上前，一把拉住木玄霜持刀的手臂，低声道，“绥之贤弟也是为了查明真相，言语或许过激，但并无恶意！快把刀收起来！”
　　
　　张绥之面对凛冽刀锋，却毫无惧色，反而迎着木玄霜愤怒的目光，一字一句，清晰地说道：“木将军，我并非要管你的家事。我只是在陈述一个事实：木老爷子之死，使得你们在座的每一个人，都获得了或即将获得巨大的利益。而在巨大利益面前，亲情、人性，往往脆弱得不堪一击。”
　　
　　他顿了顿，目光再次转向瑟瑟发抖的柳依依，语气放缓，却带着不容置疑的追问：“柳姑娘，你最后确认一次，案发当日，你在楼梯口看到那个在老爷子房门口徘徊的人影，究竟是谁？你看清楚了吗？”
　　
　　压力再次回到柳依依身上。她惊恐地看看暴怒的木玄霜，又看看逼视她的张绥之，以及周围神色各异的木家众人，最终，把心一横，带着哭腔尖声道：“是……是她！就是木玄霜将军！我看得清清楚楚！她穿着那身青袍官服，就在老爷子门口！我绝不会看错！”
　　
　　“你找死！”木玄霜气得浑身发抖，若非木靖死死拉住，几乎要冲过去。
　　
　　木靖见木玄霜怒极，几乎要挣脱他的阻拦冲向柳依依，急忙双臂用力，将她死死抱住，沉声劝道：“玄霜！贤妹！冷静点！张公子并非针对你，他只是就事论事，要将所有可能性摊开来讲！你此时动怒，反倒落人口实！”
　　
　　木玄霜胸膛剧烈起伏，持刀的手因愤怒而微微颤抖，她死死瞪着张绥之，又狠狠剜了瑟瑟发抖的柳依依一眼，终于从牙缝里挤出一句话，声音因极致的压抑而显得有些嘶哑：“好！好！你们不是要听吗？我承认！那天我确实去了父亲书房门口！我是要去跟他理论诚儿用度被克扣之事！可我到了门口，手还没碰到门环，就听见里面传来一声……一声根本不是人发出的、像狼嚎又像鬼叫的怪响！紧接着，就是你们听到的那声惨叫，还有东西倒塌的巨响！我当时也吓住了，还没反应过来，你们就都冲上来了！我根本就没进过房门！信不信由你们！”
　　
　　她这番话说得又快又急，带着被逼到绝境的屈辱和愤慨。众人闻言，神色各异，窃窃私语声再次响起。
　　
　　张绥之静静地听着，待她说完，脸上并无意外之色，反而点了点头，语气平静得近乎冷酷：“木姐姐，我相信你当时确实没有进去。因为，当你站在门口的时候，木青老爷子，恐怕已经死了有一会儿了。”
　　
　　“什么？!”此言一出，满堂皆惊！连暴怒中的木玄霜也愣住了，难以置信地看着张绥之。
　　
　　木靖也懵了：“绥之贤弟，你……你此话何意？玄霜听到怪响时老爷子已死？那惨叫和巨响……”
　　
　　张绥之不再卖关子，他从怀中取出一个小巧的、造型古怪的物件。那东西主体是一个用某种极薄、半透明、略带弹性的皮囊（类似处理过的羊或小牛尿脬）制成的小囊，囊口用细线紧紧扎在一小截中空的芦苇管上，芦苇管口似乎还卡着一片薄如蝉翼的树皮簧片。皮囊底部系着一根细长而坚韧的麻绳，绳子另一端空空如也。
　　
　　“诸位请看此物。”张绥之将这东西托在掌心，“这是我那日清晨去小镇为家姐买石青颜料时，在一家杂货铺角落所见。店主说，这是山里孩子吓唬人的小玩意儿，叫做——‘山鬼叫’。”
　　
　　他环视众人惊疑不定的目光，开始详细解释其原理：“这皮囊轻盈且弹性极佳。使用时，只需用力拉扯底部的麻绳，皮囊会被急剧拉伸、变形，囊内空气被瞬间压缩，高速从芦苇管喷出，冲击管口的簧片，便会发出一种尖锐、诡异、非人非兽的啸叫声，在山谷中回荡，确实如同山鬼嚎叫。若是调整皮囊张力、簧片形状或芦苇管角度，甚至能模拟出不同的恐怖声响。”
　　
　　
　　
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