第五十章 锻途殊途 (第1/2页)
墨澜瘴谷的毒泉之芯被封印后，笼罩山谷的灰黑色瘴气如潮水般退去，露出了原本的模样。嶙峋的青灰色岩壁重见天日，缝隙间钻出星星点点的嫩草，几株不知名的白色野花怯生生地绽放，在山风里轻轻摇曳。山涧溪流恢复澄澈，水底卵石圆润光洁，偶尔有几尾小鱼摆着尾巴游过，溅起细碎水花。那些此前猖狂肆虐的紫晶腐骨蜥，此刻早已没了往日气焰，偶尔有几只从石缝中探出头，鳞片上的紫光黯淡得近乎不见，瞥见沈凌一行人的身影，便慌忙缩回去，连大气都不敢喘。
焚天众人一路风尘仆仆，衣袍上还沾着瘴谷的尘土与战斗留下的斑驳痕迹，甲胄缝隙里卡着干枯草屑，脸上带着几分疲惫，脚步却轻快了不少。离开瘴谷地界后，沿途渐渐有了行人，越靠近青阳城，往来车马便越多，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。
“张婶，你听说没？前几日那墨澜瘴谷的毒泉差点崩了！”路边茶摊上，一个挎着菜篮的妇人放下粗瓷茶碗，压低声音说道，眉眼间还带着后怕，“那天晌午，城里的瘴气浓得像泼了墨，我家那口子在城外做工，跑回来时脸都白了，说看见山谷里往外冒黑水，连飞鸟都坠了一地！”
被称作张婶的妇人连连点头，拍着胸口附和：“可不是嘛！我家小子当时正在学堂，先生吓得赶紧关了门窗，让孩子们都躲在桌子底下。那时候满城人心惶惶，不少人家都收拾了包袱，打算往城外逃。你是没瞧见，城门口堵得水泄不通，哭的喊的，乱成一锅粥！”
“后来咋就没事了？”旁边一个挑着柴担的老汉凑过来问道，放下担子捶了捶腰，肩膀上扁担压出的红痕还清晰可见。
“听说是守备府请了厉害的异气师，去瘴谷把那毒泉给封了！”先前说话的妇人眉飞色舞起来，脸上满是劫后余生的欢喜，“你瞧现在这天，多清亮！哪还有半点瘴气的影子？那些异气师可真是咱们青阳城的救命恩人！”
“是啊是啊！”茶摊上的客人纷纷附和，一个穿短打的汉子咧嘴笑道，“昨儿我还瞧见守备府的人往瘴谷那边去，说是要加固封印。这下好了，以后咱们进山采药、打猎，再也不用提心吊胆了！”
“要说这事，我家隔壁的王二小子最清楚！”一个嗑着瓜子的老汉插嘴道，吐掉瓜子皮，声音扬得老高，“他前日去瘴谷边上砍柴，瞧见谷里飘出金光，还有龙吟似的声响！估摸着是那些异气师在施大神通呢！”
“真的假的？”几个过路的年轻人围了过来，满脸好奇，“那异气师长啥模样？厉害不厉害？”
“我哪知道！”嗑瓜子的老汉摆摆手，又神秘兮兮地凑近，“不过我听守备府的亲戚说，这次出手的是几个年轻娃子，看着也就二十出头，却能摆平那毒泉，将来定是大人物！”
“年轻娃子？”挎菜篮的妇人瞪大了眼，“那可真是英雄出少年！咱们青阳城有福气了！”
路边杂货铺前，掌柜正对着几个伙计训话，手里的算盘敲得噼里啪啦响：“前几日瘴气闹得凶，铺子关了三天，损失了多少生意？现在好了，毒泉封了，都给我打起精神来！今儿的肉包子管够，都给我吆喝起来！”
伙计们齐声应和，扯开嗓子喊：“新鲜出炉的糖糕！皮薄馅大的肉包子！走过路过不要错过——”
声音顺着风飘到沈凌一行人耳边，几人相视一笑，脚步不停，径直朝着青阳城的城门走去。
城门口的守卫依旧森严，长枪林立，甲胄在阳光下泛着冷光。沈凌习惯性地掏出任务令牌递过去，守卫原本只是随意一瞥，看清令牌上的纹路后，眼神骤然一变，脸上的散漫瞬间褪去，取而代之的是满满的肃然起敬。
“几位大人！”守卫双手捧着令牌递还回来，腰杆挺得笔直，语气恭敬至极，“守备府的大人早就吩咐过，若是几位大人归来，务必请去守备府一趟！还望几位大人赏脸！”
沈凌本想着在青阳城休整一晚，便启程返回诺克斯顿学院。这次回去不急，他也没打算乘坐飞行异兽，只想慢悠悠走回去，看看沿途风景。可架不住守卫态度恳切，再三坚持，只好带着众人改道，朝着守备府的方向走去。
守备府内，接待他们的依旧是上次那位面容和蔼的官员。一见到沈凌一行人，他便连忙迎了上来，脸上堆满笑意：“几位大人可算回来了！那日听闻你们入了墨澜瘴谷，府里上下都惦记着，如今见你们平安归来，真是再好不过！”
官员一边引着众人落座，一边吩咐下人上茶，寒暄的话语恳切热络，从瘴谷的凶险聊到封印的不易，句句都透着真诚。沈凌几人也客气回应，气氛十分融洽。
临行之际，官员唤住沈凌，从怀中取出一个小巧的玉瓶递过去，压低声音道：“沈大人，这是两滴清韵灵露，是我们青阳城的一点心意。您收着，或许日后能派上用场。”
沈凌接过玉瓶，只觉入手微凉，瓶身隐隐透出淡淡的清香，他道了声谢，将玉瓶收入凌刺霸王戒，便带着众人告辞离去。
入夜，青阳城的客栈里灯火通明。众人各自回房歇息，沈凌却辗转难眠，思忖着即将到来的聚宝盆秘境。
万锤锻心诀如今已小有成就，但距离大成境界还有一段距离；至**熔锻脉，想在一个月内突破，无异于痴人说梦。在诺克斯顿学院时，他日日在后山吸收黑云岗的煞气，又以黑云岗的矿石练手，进度却依旧缓慢。先前从孔恒冬那里得来的高阶金属灵石，早已用得所剩无几，剩下的材料他还打算留给吾锻造一套盔甲，能供自己修炼铸元真解的材料，更是捉襟见肘。
思来想去，沈凌还是决定只身前往青阳城的铸匠师公会碰碰运气。
问明路线后，沈凌独身一人出了客栈。夜色中的铸匠师公会灯火通明，远远便能看见大门上悬挂的巨大矿石牌匾，牌匾镌刻着繁复纹路，透着厚重的金属气息。刚走到门口，一股混杂着金属锈味与淡淡矿石清香的气息便扑面而来，隐约还能听见公会深处传来低沉的口诀声与虚空敲打的“砰砰”声，沉闷而富有节奏——那是铸匠师们正在召唤异封罐锻造异封器。
推开厚重的榆木大门，大厅内的景象赫然入目。数十张长条木桌整齐排列，桌上摆放着各式待锻造的矿石，几个身着短打、手臂布满老茧的学徒来回穿梭，或是搬运矿石，或是擦拭桌面，忙得不亦乐乎。不远处有几位铸匠师正闭目凝神，周身隐隐有微光流转——那是在唤醒体内的异封锤之力，准备开启锻造。角落里立着几口用于存放矿石的木柜，柜身打磨得光滑，显然是常年使用的旧物。
沈凌向接待小姐说明来意，得知高阶金属灵石的售卖区在三楼，便径直走向楼梯。木质楼梯踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响，越往上走，空气中的金属气息便越发浓郁，偶尔还能闻到一丝水汽蒸腾的味道——那是异封罐锻造时伴生的气息。
刚踏上三楼走廊，一阵争执声便传入耳中。走廊两侧的房间门大多敞开着，里面的铸匠师们正忙着锻造：有人刚唤醒异封锤，掌心浮现出淡金色的锤形光晕；有人正高声念诵口诀，周身灵气骤然涌动；还有人对着空中悬浮的异封罐虚空敲打——那罐子似罐非罐、似盒非盒，通体泛着古朴光泽，罐口有灵气漩涡流转，正是锻造的核心器具。房间里还摆着几面水镜，镜面上倒映着各种金属的纹路，想来是用来分析矿石品质的工具。
“覃执事，我要的是四滴五千年以上的石灵液！你只有两滴，这可不行！”说话的是个身材高瘦的青年，身着锦缎衣袍，腰间挂着玉佩，语气带着几分急切，“我用一个聚宝盆秘境的名额来换，这名额有多难得你心里清楚！整个青阳城，也就三个名额！”
“覃执事，我手里只有两滴五千年以上的石灵液，换你那聚宝盆秘境的名额，够不够？”说话的是个身材高瘦的青年，穿着一身锦缎衣袍，腰间挂着玉佩，语气带着几分急切，“这名额有多难得，你心里清楚！整个青阳城，也就三个名额！我可是为了这名额，才把压箱底的石灵液都拿出来了！”
被称作覃执事的中年男子面容方正，颔下留着短须，闻言皱了皱眉，叹了口气道：“李公子，不是我不给你面子，实在是两滴不够啊！”他搓着手，语气里满是无奈，“我要冲击五级铸匠师境界，非得四滴五千年以上的石灵液稳固异封锤不可，差一滴都不行！你这两滴，顶多换个寻常秘境的名额，聚宝盆秘境的，真不够格！”
“不行？”李公子眉头拧得更紧，眼神闪烁，显然是有些不甘，却又拿不出更多石灵液，“覃执事，你这就为难我了！五千年以上的石灵液有多稀有，你又不是不知道！我能拿出两滴，已是极限！聚宝盆秘境名额对我而言至关重要，错过这次，下次不知要等多少年！”
沈凌脚步一顿，恰好听到这里，心中一动，走上前开口道：“四滴五千年以上的石灵液，我有。不知覃执事的聚宝盆秘境名额，可否割爱？”
那李公子见沈凌年纪轻轻，衣袍上还沾着风尘，眉宇间带着几分青涩，顿时面露不屑，冷哼一声：“哪里来的小屁孩？毛都没长齐，也敢在这里插嘴捣乱？赶紧滚远点，别耽误老子谈事！”
那李公子见沈凌年纪轻轻，衣袍上还沾着风尘，眉宇间带着几分青涩，顿时面露不屑，冷哼一声：“哪里来的小屁孩？毛都没长齐，也敢在这里插嘴？四滴五千年以上的石灵液？你知道这东西多难弄吗？赶紧滚远点，别耽误我和覃执事谈事！”
覃执事也一脸狐疑地打量着沈凌，眼神里满是不信任，显然觉得这少年在说大话。
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