第158章 南大西洋的血色黄昏 (第2/2页)
爆炸引燃了甲板上的航空燃油，火焰冲天而起。
第二枚击中右舷水线附近，撕开一个更大的缺口。
海水疯狂涌入。
致命的一击来自另一架飞机发射的导弹。
它奇迹般地穿透了层层拦截，准确命中了竞技神号的舰岛基部。
爆炸发生在航母的神经中枢下方。
作战指挥中心剧烈摇晃，灯光瞬间熄灭，应急灯亮起。
伍德沃德被甩到墙上，额头撞破，血流满面。
他挣扎着爬起来，看到指挥中心已经变成地狱：设备碎片四散，电线噼啪作响，浓烟滚滚，伤员在呻吟。
所有通讯系统全部失灵。
“报告损伤！”他对着内部通讯器大吼，但只有电流声。
一个浑身是血的军官跌跌撞撞跑进来：“司令，舰岛严重受损，轮机舱报告，右舷推进器失灵……我们，我们在失去动力……”
伍德沃德冲到舷窗前。
眼前的景象让他心脏几乎停止。
飞行甲板上，大火正在蔓延。
右舷明显倾斜。
远处，无敌号航母也中弹了。
虽然伤得较轻，但甲板上的飞机正在起火爆炸。
而护航舰艇中，驱逐舰谢菲尔德号被两枚导弹击中，已经断成两截，正在快速下沉。
另一艘护卫舰活泼号也中弹起火。
显然，两艘航母遭受重创，已经无法执行作战任务，整个舰队已经失去了进攻的能力。
“撤退……”伍德沃德艰难地说出这个词，“命令舰队，撤退。”
“可是司令，我们还没……”
“执行命令！”伍德沃德咆哮，“再打下去，整个舰队都要葬送在这里！”
他知道这意味着什么：放弃夺回马尔维纳斯，承认失败，承受前所未有的耻辱。
但他更知道，如果不撤，这两艘航母可能都会沉没。
而失去航母，英国将彻底失去远洋作战能力，从世界一流海军强国沦为二流国家。
耻辱，总比灭亡好。
四小时后，风雨渐歇。
竞技神号在海面上艰难地漂浮着，右倾十五度，航速只剩下八节。
损管队员仍在与大火搏斗，但许多舱室已经进水封闭。
至少三百名水兵阵亡，四百多人受伤。
无敌号情况稍好，但飞行甲板严重受损，无法起降飞机。
三艘护航舰艇被击沉，两艘重伤。
而阿根廷方面，付出的代价是九架米格-29被击落，七名飞行员牺牲。
但所有幸存的飞机，都成功迫降在斯坦利港的简易跑道上。
虽然大部分飞机受损严重，无法再次起飞。
但宝贵的飞行员保住了。
只要新飞机到位，还可以继续战斗。
当竞技神号蹒跚北撤的画面通过卫星传回伦敦时，英国震惊了，世界震惊了。
……
11月3日，伦敦，下议院。
爱德华·希思首相站在讲台后，脸色苍白得像死人。
台下，议员们的表情从震惊到愤怒，从愤怒到绝望。
“昨天，在南大西洋，”希思的声音颤抖，“皇家海军特遣舰队遭遇阿根廷空军突袭，竞技神号严重受损，谢菲尔德号，考文垂号，活泼号沉没或失去战斗力……”
死寂。
绝对的死寂。
然后，工党领袖哈罗德·威尔逊站起来：“首相先生，您的意思是，经过三十多天的航行，花费数亿英镑，牺牲上千名官兵，我们得到的是一场惨败？”
“这是一次挫折。”希思艰难地说。
“挫折？”威尔逊提高音量，“一艘航母几乎被击沉，三艘主力舰艇损失，上千名官兵死伤，您管这叫挫折？”
台下响起愤怒的喧嚣。
保守党议员羞愧地低下头，工党议员则穷追猛打。
“我们还要继续这场战争吗？”威尔逊逼问，“还要让更多年轻人去送死吗？”
希思无法回答。
他知道，战争已经结束了。
英国再也没有力量组织第二支特遣舰队，即使组织起来，结果也可能更糟。
“我们需要，重新评估局势。”他最终说。
这句话等于承认失败。
当天下午，白金汉宫罕见地发表声明：“女王陛下对海军官兵的英勇牺牲，表示深切哀悼，并祈祷和平早日降临。”
连女王都不再提胜利了。
……
11月3日，巴黎。
《费加罗报》头版标题：“皇家海军的葬礼——大英帝国海权时代的终结”
文章毫不留情：“昨天在南大西洋发生的一切，不是一个意外，而是一个必然。”
“当一支现代化海军被用二战战术指挥，当骄傲蒙蔽了双眼，当帝国幻觉掩盖了现实，失败就只是时间问题。”
法国总统蓬皮杜在私下对幕僚说：“现在，全世界都看清楚了：英国已经配不上联合国安理会常任理事国的位置。”
他甚至开始盘算：法国是否应该推动安理会改革，用一个欧洲席位取代英国的席位。
而在莫斯科，勃列日涅夫开了一瓶伏特加：“为阿根廷人民的胜利，干杯！”
他甚至想要让人制作一枚勋章，颁发给夺回马岛的阿根廷总统。
他指示外交部：“准备承认阿根廷对马尔维纳斯群岛的主权。”
“同时，向九黎发去更热情的贺电，这次可以半公开。”
最后，他命令波罗的海海军，前出北海，绕英国一周以示羞辱。
华盛顿则陷入两难。
尼克松政府一边要安抚暴怒的英国盟友，一边要面对国内不要加入欧洲人的战争的游行示威。
最终，白宫发表了一份语焉不详的声明，呼吁“各方保持克制，通过外交途径解决争端”。
翻译过来就是：美国不会为英国火中取栗。
……
11月4日，斯坦利港。
阿根廷总统庇隆站在市政厅阳台上，面对广场上十万欢呼的民众。
他宣布：“马尔维纳斯群岛将永远属于阿根廷！”
人群沸腾起来，各种旗帜不断舞动，甚至还有人举着九黎国旗。
虽然九黎政府始终保持不直接介入的表态。
但明眼人都知道，没有九黎的技术和战术支持，阿根廷不可能取得这样的胜利。
在港口，九黎军事顾问团正在评估战果。
当天深夜，王行云与阿根廷军方高层举行秘密会议。
“英国舰队已经撤退，短期内不会再来。”王行云说，“但他们会通过其他方式施压，比如：经济制裁，外交孤立，可能还有间谍之类的秘密行动。”
“我们该怎么做？”
阿根廷国防部长问。
“巩固防御，发展经济，争取国际承认。”王行云建议，“最重要的是，不要让胜利冲昏头脑。”
他停顿了一下：“而九黎，愿意继续提供帮助。”
这不仅仅是客气话。
根据秘密协议，阿根廷将向九黎提供南大西洋的港口使用权，作为九黎海军在南半球的补给基地。
同时，阿根廷的农产品和矿产将以优惠价格供应九黎。
双赢，但九黎赢得更多。
……
11月4日，九黎战略规划局。
龙怀安的目光落在了北爱尔兰。
“英国人的注意力被南大西洋吸引，国内士气崩溃，政府岌岌可危。”
“现在，是时候在北边点火了。”
他按下通讯器：“通知翡翠行动组，可以开始了。”