漕运风波 (第2/2页)
　　
　　他身后的王管家连忙上前，附在他耳边低语：“二爷，机不可失！只要拖延时辰，让官府再多来些人，即便查不出鲁山绸与私盐，也能让卿氏与笙府结怨，三公子的见证之责无法完成，大小姐也会怪他办事不力，这对您日后争夺家主之位，掌控全部商路，大有裨益！”
　　
　　笙笛眼神闪烁了一下，握紧了腰间的玉佩，正要开口，却见不远处的马车上，颀临扶着车辕走了下来。
　　
　　她不知何时也赶了过来，素色襦裙被风吹得轻扬，脸色带着几分苍白。
　　
　　她只是一个孤女，此事本也不该她来插手，可她对笙笛的在意却是所有人有目共睹的。
　　
　　“二公子，你听我一句劝，莫要再僵持了。卿氏乃名门望族，这般行事，只会让笙府蒙羞，也会让你掌控的漕运声名受损。”
　　
　　笙笛回头看向颀临，眼底闪过一丝犹豫，却又变得决然。
　　
　　“阿临，你不懂！这是为了笙府，也是为了……为了保住我手中的漕运权！”
　　
　　他又压低了声音，“若让卿氏与大姐联手，日后鲁山绸与牛筋腰带的漕运都要落入他们手中，我便再无立足之地……”
　　
　　“立足之地，从来不是靠算计与结怨得来的。”颀临的声音很轻，却带着几分坚定，“二公子，你素来光明磊落，为何今日会变得如此偏执？是谁对你说了什么？”
　　
　　她的目光掠过王管家，带着几分探究。王管家脸色微变，连忙避开她的视线。
　　
　　就在这时，远处传来马蹄声，竟是广陵知府带着衙役赶来。笙笛脸色一喜，正要上前告状，却见谢韵领着几位漕运管事模样的人，从另一辆马车上下来。
　　
　　“知府先生，”谢韵走上前，语气温和却带着几分威严，“今日之事，纯属误会。二公子误以为卿氏商队夹带鲁山绸与私盐，实则是有人故意误导——这些漕运管事可以作证，卿氏商队的路线与货物，皆是按规矩报备。”
　　
　　笙歌顺势拿出青禾要来的漕运记录，“此记录为证，二哥掌控的鲁山绸漕运关卡，近日并无异常通行记录，卿氏商队根本无从夹带。”
　　
　　几位漕运管事连忙上前，纷纷点头证实谢韵的说法，还呈上了近日广陵的通行账簿。
　　
　　知府核对了账簿、货单与通关文牒，果然并无异常，当即对笙笛行了一礼：“二公子，此事乃是一场误会，还请二公子放行。”
　　
　　笙笛愣住了，脸上的得意瞬间僵住，随即转为难堪。他这才明白，自己从头到尾都被人当枪使了。
　　
　　王管家脸色惨白，往后退了一步，试图隐匿在人群中。
　　
　　卿陌见状，对着知府拱手道：“多谢知府先生明察。既然是误会，那便就此作罢。”
　　
　　她转身看向笙笛，语气平淡却带着兑卦特有的锋芒：“二公子，今日之事，我卿氏可以不计较，但还请二公子日后行事，多加思虑，莫要再被人误导，也莫要轻辱了东昌牛筋腰带与鲁山绸的名声。”
　　
　　笙笛张了张嘴，却一句话也说不出来，只能挥了挥手，让护院们让开道路。
　　
　　商队缓缓驶离渡口，卿陌对着笙歌拱手：“今日多谢三公子解围。这份情，我卿氏记下了。日后三公子若需牛筋腰带或是东昌的其他特产，卿氏定当优先供应。”
　　
　　说罢，也转身离去，目光掠过笙歌时，试探的意味已淡了几分，多了些许真切的赞许。
　　
　　渡口的人渐渐散去，只剩下笙歌、笙笛、颀临与王管家。
　　
　　笙笛看着颀临，眼底有几分愧色。
　　
　　颀临垂下眼睫，指尖轻轻攥紧了裙摆，声音带着几分疲惫。
　　
　　“二公子，我知道你是为了保住漕运权，可你实在不该做出这等不计后果之事。”
　　
　　她抬眸看向笙笛，眼底满是失望。
　　
　　“你曾说，凡事要凭真本事争取，可今日之事，与那些阴私算计，又有何异？”
　　
　　笙笛心头一痛，想要辩解，却发现无话可说。
　　
　　颀临转身离去，笙笛伸手欲拉住她，却只抓住了一阵风。
　　
　　王管家见状，犹豫了一下，还是上前道：“二爷，此事都是老奴的错……既然事情解决了，那咱们也该回去了。”
　　
　　笙笛猛地看向王管家，眼底满是怒意：“是你！都是你在背后挑唆！”
　　
　　王管家欲拉笙笛，笙笛却猛地一挥手将他甩开。
　　
　　“二哥，事已至此，再追究也无济于事。”笙歌语气平淡，“只是往后，还请二哥擦亮眼睛，莫要再被人当枪使，更莫要因一时冲动，毁了自己多年经营的漕运声名。”
　　
　　说罢，她转身离去，留下笙笛与王管家在原地，气氛凝重。
　　
　　返回笙府的路上，已经不早了，天边泛起一抹淡淡的霞光。笙歌与谢韵坐在马车中，马车载着两人，缓缓行驶在青石板路上。
　　
　　“今日之事，多亏师尊。”笙歌轻声道，“若非师尊寻来漕运管事，又请动知府亲至，仅凭货单与漕运记录，未必能这般快定分晓。”
　　
　　她顿了顿：“只是……此事没有那么简单。有太多地方不对劲。”
　　
　　谢韵看向笙歌，“说来听听。”
　　
　　“一方面是时机。”笙歌抬眸，眼底映着霞光，却藏着一丝冷冽，“茶会刚谈及商路盟约，二哥便恰好‘得知’商队夹带私盐与鲁山绸，未免太过巧合。仿佛有人算准了时间，就是要在盟约将成之际，搅乱局面。”
　　
　　她抬眸望向谢韵，“我想，这里面定有大姐的手笔。可是另一方面，大姐的算计向来留有余地，她要的是让二哥生疑、搅乱盟约，却绝不会愿闹到惊动知府的地步——这对她巩固地位毫无益处，反而会让卿氏对笙府生厌。可今日之事，二哥的反应太过激进，仿佛笃定卿氏商队必有问题，甚至不惜赌上自己的漕运声名。”
　　
　　刚回府，就听得府中有一个小侍女被杀了，尸体就藏在浣衣局后院的柴房里。
　　
　　两人快步赶往浣衣局，远远便见柴房外已围了几个管事模样的人，脸色皆是凝重。
　　
　　推开门，一股淡淡的血腥味混杂着柴禾的霉味扑面而来，一个小侍女的尸体已经被盖在白布下。她手边散落着一块破碎的绢帕，上面沾着些许墨渍，正是前几日浣衣局衣物被染时同款的松烟墨。
　　
　　正在检查尸体的林密见笙歌和谢韵来了，便起身行礼。
　　
　　“她是怎么死的？”
　　
　　“手段极其干脆利落，一刀封喉。”
　　
　　“什么身份？什么时候发现的？”笙歌蹲下身，目光扫过白布盖住的轮廓。
　　
　　浣衣局管事连忙回道：“回三公子，是大小姐苑里的一个叫春桃的四等小侍女。方才整理柴禾的婆子发现的，估摸着……已经没气大半天了。”
　　
　　话音刚落，一道急促的脚步声传来，笙箫带着锦书匆匆赶来，脸上满是恰到好处的惊惶：“怎么回事？怎么会出人命……”
　　
　　她走近看到尸体时，身子微微一晃，眼底闪过一丝真切的惊疑，随即转为痛心：“春桃虽只是个小侍女，却也跟着我有些时日了，性子最是安分，怎会遭此横祸？”
　　
　　笙歌抬眸看向她，捕捉到她眼底那一闪而过的困惑——那绝非伪装，倒像是真的不解为何春桃会死在这里。
　　
　　“难道与前几日浣衣局弄脏的衣服的事有关？”
　　
　　“不会。”笙歌摇了摇头，“前几日弄脏衣服的人手法普通，并不像能武之人。而春桃是被一刀封喉，能如此杀人的人，武功不可能差。春桃死的地方，大概也不在浣衣局。而这沾了墨迹的帕子，怕是为了混淆视听。”
　　
　　笙箫的眼中有了几分后怕。
　　
　　“姐姐能否借一步说话？”
　　
　　见笙箫没有立刻回应，笙歌朝她靠近了几步，压低声音：“姐姐，春桃是用来传递消息的人吧？”
　　
　　笙箫料到笙歌迟早会看出来，可她却还是有几分惊诧。
　　
　　“小弟请随我来云烟阁。”
　　
　　笙歌应了声，并转头朝谢韵微微一笑：“师尊，你且先放心回府等候。笙歌会处理好一切的。”
　　
　　谢韵微微领首，转身离去。笙歌随着笙箫入了昭宁苑。
　　
　　前路漫漫，迷雾重重，她与笙箫之间，是敌是友尚未可知，潜藏在暗处的对手却已步步紧逼。
　　
　　笙歌心中已然明了：这场风波，才刚刚开始。