新春谋远，垦荒铸防 (第2/2页)
　　
　　铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠们抡着铁锤，叮叮当当的打铁声日夜不停，长刀、弓箭、铁甲源源不断地被打造出来，送往联防队；木匠们则忙着打造投石机、连弩的部件，组装完毕后送往各个防御要点。
　　
　　联盟上下，一派忙碌而有序的景象，每个人都清楚，自己的每一份努力，都是在为联盟的未来铺路，为自己的家园筑起屏障。
　　
　　这日，沈砚正在垦荒现场查看进度，王二匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“沈先生，青州城传来消息，林家与赵家在盐铺的生意上起了冲突，赵家联合了几家小士族，抵制林家的盐铺，我们运往青州城的细盐也受到了波及，周记商行的盐铺销量大跌，周掌柜派人来问，是否要暂时减少细盐的供应。”
　　
　　沈砚眉头微皱，林家与赵家的冲突，终究还是波及到了联盟。赵家此举，显然是冲着林家来的，却也想借机打压联盟的盐路，断了联盟的经济来源。
　　
　　“不能减少供应。”沈砚沉声道，“反而要增加对周记商行的细盐供应，每日再多送两百斤。另外，让周掌柜将细盐的价格下调两文，与赵家的盐铺竞争，同时让斥候打探赵家盐铺的货源，看看他们的细盐从何而来。”
　　
　　王二有些不解：“沈先生，下调价格会减少利润，况且赵家联合了几家士族，我们怕是难以抗衡。”
　　
　　“利润是小事，守住青州的市场是大事。”沈砚目光锐利，“赵家的盐铺所用的细盐，皆是从外地采购，品质不如我们，价格也比我们高，只要我们下调价格，保证品质，百姓自然会选择我们的细盐。赵家联合士族抵制，不过是虚张声势，他们终究是为了利益，若是百姓都买我们的细盐，他们的盐铺生意惨淡，自然会不攻自破。”
　　
　　王二恍然大悟，立刻点头道：“沈先生英明，我这就去安排，通知盐场加紧生产，同时给周掌柜送信。”
　　
　　沈砚看着王二离去的背影，心中清楚，林家与赵家的冲突，不会轻易结束，联盟夹在中间，难免会受到波及。但这也是一次机会，若是能借着此次冲突，彻底打开青州的市场，让潍水细盐占据青州的主导地位，联盟的经济实力将会更上一层楼。
　　
　　接下来的几日，青州城的盐铺市场掀起了一阵风波。周记商行的盐铺下调了潍水细盐的价格，品质却依旧上乘，百姓们纷纷前往周记商行购买细盐，赵家与其他士族的盐铺则门可罗雀，生意惨淡。赵家见状，气急败坏，又联合士族抬高粗盐价格，想要逼迫百姓购买他们的细盐，却不料联盟立刻将粗盐的价格下调一文，供应充足，彻底断了赵家的念想。
　　
　　几番交锋下来，赵家不仅没有打压到林家与联盟，反而损失惨重，旗下的盐铺接连关门，只能眼睁睁看着潍水细盐占据了青州城的大半市场。
　　
　　而联盟这边，借着此次盐铺之争，潍水细盐的名声更响，不仅在青州城站稳了脚跟，还吸引了更多的外地商队前来采购，盐路愈发畅通，经济实力也不断增强。
　　
　　垦荒的进度也十分顺利，开春后地气回暖，荒地被一一开垦出来，翻耕平整，联盟采购的稻种、麦种也陆续到位，百姓们忙着播种，田野里一片生机盎然。沈砚站在田野旁，看着百姓们忙碌的身影，看着一片片绿油油的禾苗，心中生出几分欣慰。
　　
　　联防队的操练也初见成效，八百名青壮经过三个月的严格训练，个个身手矫健，配合默契，战斗力大幅提升，铁甲、兵器也配备齐全，成了一支真正能征善战的队伍。各村与盐场的防御也加固完毕，箭楼林立，壕沟幽深，投石机、连弩一应俱全，如同铜墙铁壁，坚不可摧。
　　
　　四月的一天，沈砚站在盐场的箭楼上，俯瞰着下方的盐场与远处的田野，盐场里灶火熊熊，田野里禾苗青青，各村的炊烟袅袅升起，一派欣欣向荣的景象。
　　
　　李大海走上前来，站在沈砚身旁，沉声道：“沈先生，斥候来报，冀州的一支流民队伍约两千人，正朝着青州方向而来，预计三日后抵达青州边境，青州郡守已下令各地严加防备，谨防流民作乱。”
　　
　　沈砚的目光望向冀州的方向，神色平静：“通知各村望哨加强警戒，联防队进入戒备状态，分成三队，一队驻守盐场，一队驻守李家村，一队作为机动部队，随时支援各处。另外，让议事堂准备一些粮食与水，若是流民安分守己，便给他们一些接济，若是他们敢作乱，便坚决镇压。”
　　
　　“明白。”李大海应声离去。
　　
　　沈砚站在箭楼上，迎着微凉的春风，心中清楚，流民的到来，只是青州迎来危机的开始，战火终究会蔓延而来。但他无所畏惧，如今的潍水联盟，民心凝聚，粮草充足，兵强马壮，防御坚固，已然有了应对危机的底气。
　　
　　新春谋远，垦荒铸防，联盟的每一步，都走得坚实而坚定。