第7章 猫娘卫队 (第2/2页)
“既是要收留，方才为何又倨傲？”刘恭玩味地盯着他。
这老猫人，倒是有点意思。
“方才我是惧怕，怕恩人和城里官差一般，来买奴婢回去玩弄；今日恭顺，是为求恩人给我族后人共九人一条生路，收留他们。我垂垂老矣，恩人不必带我，留我在此自生自灭即可。”
说完，老猫人取下自己佩戴着的佛珠，交给了金琉璃，又用焉耆土话交代了几句，转身看了一眼刘恭。
这一眼，十分复杂。
刘恭并未有所反应，而是直直地看着老猫人，沉默半晌过后，老猫人也不再言语，转身走进了屋里。
没多久，屋里也很快响起阵阵哭声。
刘恭不免好奇，向里看去时，却看到墙壁上的血痕向下，直到看到老猫人那双空洞的眼神。
那位老猫人，选择自我了断。
而屋里的青年们，纷纷为老者的离去而哭嚎着。
用这种办法来给自己道歉？
刘恭叹惋，摇了摇头。
幸亏自己在汉人治下的西域，若是吐蕃、回鹘等族治理西域，汉人成了亡国奴，享受的待遇恐怕也是如此，甚至还不如这些焉耆遗民。
哭声持续了没多久，屋里的猫人们纷纷走出。
金琉璃也擦着眼角的泪水，强压着声音说：“刘郎君，请给他们验身子。”
验查身体？
这是真把全族打包卖给自己了。
刘恭也没过多谦虚怜悯。
他走上前，扫视一眼，剩下九人全都是女性，估计是那些男全都没了。
似乎是察觉到了刘恭的不满，金琉璃说：“郎君，我等焉耆人与中原不同，女子亦可当兵，气力不亚于男子。”
“气力不亚于男子？”
刘恭喃喃自语道。
好像确实如此。
之前自己泡汤的时候，金琉璃就能搬得动沉重的水盆，手臂还很纤细，确实不似寻常女子。
也怪不得有人说，西域焉耆、龟兹等猫耳朵国中，女子在家中地位高，甚至在家主无男嗣的情况下，可由女人继承财产，乃至爵位与王位。
于是，刘恭走上前，开始检查眼前的这些小猫。
他按着脑海中，奴隶贩子的动作，先掀开这些猫娘们的耳朵，检查耳朵里是否有发炎的症状。
猫耳向来是难治的。
相较于人耳，猫耳能防风沙，也能保暖，但由于大了很多，因此容易进虫进水，生了病也难以下药。
确认耳朵没问题之后，便是检查牙齿。
刘恭伸出手，犹豫片刻过后，最终还是扣住了少女的下颌，沉声道：“张嘴。”
阿古身形一僵，眼里闪过些许抗拒。
但最终，她还是乖乖地张开了嘴。
刘恭借着屋外微弱的天光，拇指压住阿古的舌头，仔细打量着：牙齿因长期缺食显得泛黄，但排列整齐，也没有龋齿。犬齿比寻常汉人略尖，边缘锋利但略有磨损，也属于正常现象。
最后便是检查身体。
这一步，要让少女们只留下贴身衣物，抬起手臂，活动四肢，看关节是否灵便，以及皮肤上是否有疮藓。
少女们皆是局促不安，耳尖泛红。
但在金琉璃的催促下，她们还都照做了。
“我等要随刘郎君，远去肃州，若是身体有恙，便不可跟着刘郎君去。”金琉璃用焉耆土话耐心劝说着。
还是阿古，咬着牙脱下了短衫，站在刘恭的面前，像是货物一般接受着检查。
刘恭目光平静，打量着她的身体。
阿古的身形不算高大，手臂和小腿上能看到疤痕，是颠沛流离之中留下的痕迹。皮肤犹如蜜色，并无疮藓溃烂，便可以保证基础的卫生。看到手心时还能见到茧子，让刘恭抬头看了一眼。
“习武的时候练的。”
阿古低着头，对着刘恭说道。
居然还有过习武的经验。
“是在何处练的？”刘恭压下心中的惊喜问道，“以前家是何处的？”
“琉璃阿姐的家仆。”阿古答道。
听到这番话，刘恭诧异地回头。
与金琉璃的目光碰上时，金琉璃低下了头，似乎不愿提起这段过往。
刘恭倒是没想到。
自己居然找到了贵族后裔。
不过这样倒也好。
既然早就懂了规矩，又身怀技能，便免得刘恭再去训练了。
最后，刘恭还伸出手，触碰了一下阿古的尾巴。
但就在碰到尾巴的瞬间，阿古顿时如遭雷击，原本就紧绷的脊背绷得更直，尾巴上的毛发炸开，颤栗几下之后，缩回到了两腿之间。
“阿古，莫要动。”
金琉璃在一旁安抚着阿古，同时投来目光，似乎在暗暗告诉刘恭，不要再乱摸猫尾巴了。
刘恭福至心灵，松开手以后摆了摆。
“不错。”
阿古顿时露出如蒙大赦的表情，转过身去捡起地上的衣物，立刻在身上穿好。
其他少女们有了阿古挑头，便也做好了准备，排着队给刘恭检查。
到最后，刘恭看着面前一排的少女，目光扫过她们的脸颊。
她们眼神中大多迷茫，彷徨，似乎担心刘恭会将她们卖了，只有在金琉璃的安抚下，她们才能压下心中的焦躁。
检查完所有猫娘过后，刘恭将双手负于身后，朝着她们问：
“你等可都会使兵器？”
所有猫娘都举起了爪子。
甚至，原先在一旁围观的猫人贫民，也纷纷凑了过来，恨不得刘恭将自己带走。
“官老爷，我们也不要工钱！”
“能吃上饭就行！”
“求你了，官老爷！”
这些猫人大多衣衫褴褛，但听到有机会吃饭，又是直接招募人手，便发了疯似地挤上来，生怕机会溜走了。
看着他们，刘恭忽然意识到了。
自己花大钱找的佣兵，大多都自备铠甲兵器。
而眼前的这些并没有。
他们真的不懂打仗吗？
未必。
整个西域最不缺的，便是打过仗的老兵了。在这动荡的地界，杀人越货是常有的事，即便是个农民，也得与其他村子抢水。
那借此机会，多找些炮灰来，倒也是个不错的选择。
只不过，刘恭也招不下如此多的贫民。
于是他只好竖起三根手指：
“众人听着——耳朵纯色的不要，缺胳膊少腿的不要，不通晓汉话的不要！”
这三个要求极度无理。
那些猫耳雪白、纯黑、单一毛色的，瞬间耷拉着耳朵退去。十几个肢体残缺的想往里挤，但被人群赶走。剩下的猫人中，又有过半面露难色，他们只懂焉耆土话，汉话于他们有如天书。
人群一番拉扯犹豫，最终还剩下了二十三号猫人。
这人数依旧让刘恭咋舌。
算上金琉璃的亲随，统共得有三十二人。在城里只能雇两个汉人老兵的钱，到了这城外，能淘来三十多个胡人。
果然，汉人还是金贵。
真要论吃苦耐劳，还得是胡人。
望着面前的这群猫人，衣衫褴褛、满身泥污，刘恭向前迈了一步，沙尘在脚下扬起。
他的声音不高，但却自带着官威。
“我收了你们，不是把你们当作奴隶，而是当作能用的人手。此后，每日管饱饭，每月发粟米布匹，便是事先约好的。”
“但我有一条铁律！”
刘恭话音一顿，原本众人脸上刚有些松动，听到这话又紧张了起来。
“凡事必须听令，若无我的吩咐，谁也不许擅自妄为，违者逐出门下，扔出城去自生自灭。”
猫娘们闻言，神色各异。
刘恭的要求不似善人，但确实是官差行事的风格，严苛无情的语气，甚至让不少人有些安心——
那是久居乱世之后，对“规矩”的本能依赖。
即便是最坏的规矩，在这些吃尽了战乱之苦的猫人眼里，那也比没规矩要好。
看着众人的表情，刘恭并未过多言语。
安抚这种事，留给金琉璃去做便可以，自己只管立威。
“三日之后，启程去肃州。”
留下这一句话，刘恭便转身离开，走出了这片污秽阴暗之地。