第二章：太武定朔，统一北方 (第1/2页)
第一节 少年承统，柔然压境
北魏始光元年（424年），平城太极殿内，檀香袅袅，朱红宫灯映着阶下文武的朝服玉带，却压不住殿中那股少年天子的锐气。年仅十六岁的拓跋焘，身着玄色衮龙朝服，十二章纹在晨光下熠熠生辉，他端坐龙椅，手指摩挲着椅臂上的饕餮纹，目光虽带青涩，却藏着不容置疑的威严——这是他继父亲明元帝拓跋嗣之后，第一次以大魏皇帝的身份，主持朝议。
“先帝遗诏，命朕承继大统，总揽朝政。”拓跋焘的声音清亮，穿透殿内肃穆，“今我大魏据中原、控漠南，然北有柔然大檀，连年入寇云中，杀我吏民，焚我城郭；东有北燕冯跋，割据辽东，暗通柔然；西有胡夏赫连昌，恃统万坚城，虎视关中；南有刘宋刘义符，虽昏庸，却据河南之地，窥我北疆。朕欲效法汉武、光武，扫平群雄，一统北方，诸位爱卿，有何良策？”
话音刚落，长孙嵩便上前一步，锦袍扫过金砖地面，躬身道：“陛下，柔然乃漠北巨患！自先帝时便屡犯边境，去年更是破云中、焚盛乐宫，杀我三千吏民！此虏逐水草而居，骁勇善战，若不先除，我军东征西讨，必腹背受敌！臣请率五万铁骑，北击柔然，直捣其王庭，以安北疆！”
崔浩却摇着象牙笏板，上前反驳：“长孙公此言差矣！柔然虽悍，却无固定疆土，主力飘忽不定，五万铁骑深入漠北，恐难寻其踪迹，反因粮草不济陷入险境。北燕冯跋据龙城之险，胡夏赫连昌恃统万之固，北凉沮渠蒙逊老谋深算，若我军北击柔然，三方必趁机袭扰，我军腹背受敌，危矣！”
他顿了顿，目光扫过殿内舆图，继续道：“臣以为，当先整肃内政：减免边郡赋税三年，招抚流民垦荒屯田；设立太学，征召中原儒学博士，推行汉化，以收民心；再命轻骑轮番袭扰柔然，掠其牛羊，毁其牧场，使其不得休养生息。待国力充盈，先取胡夏关中膏腴之地，断柔然右臂，再东灭北燕、西平河西，最后徐图刘宋，方为万全之策！”
拓跋焘眼中精光一闪，猛地站起身，龙袍下摆扫过龙椅：“崔浩之言，正合朕意！传旨：其一，户部尚书巡查边郡，落实减税令，流民垦荒者赐田百亩，三年不纳赋；其二，礼部筹建太学，征洛阳、长安博士，教授鲜卑、汉家子弟；其三，长孙翰、尉眷率三万轻骑，巡防漠南，遇柔然则袭，不与其决战；其四，奚斤督造攻城器械，整训河北、关中驻军，以备西征！”
众臣齐声应和：“陛下圣明！”
可朝议刚毕，漠北急报便传至平城：柔然可汗大檀听闻拓跋焘年少继位，正忙于整顿内政，当即率六万铁骑，兵分三路，入寇云中！守将张嵩仓促应战，云中城破，盛乐宫被焚，三千吏民被掳，财物洗劫一空！
太极殿内，拓跋焘听着急报，脸色铁青，猛地将手中茶杯摔在地上，瓷片四溅：“柔然竖子，竟敢欺朕年幼！朕亲率大军，北击柔然！”
崔浩连忙上前劝谏：“陛下息怒！柔然势大，云中已陷，我军仓促出兵，恐难取胜。不如令长孙翰东路驰援，尉眷西路包抄，陛下坐镇平城，统筹全局，待敌军锐气稍减，再一举反击！”
“朕为天子，当亲冒矢石，与将士同生共死，方能震慑敌胆！”拓跋焘一把拔出腰间七星剑，剑刃映着灯火，寒光凛冽，“崔浩留守平城，调度粮草；朕率五万铁骑，即刻北上！”
三日后，平城北门，五万铁骑列阵待发，铠甲泛着冷光，战马嘶鸣震天。拓跋焘身披玄铁重甲，肩披白色披风，手持长枪，翻身上马，高声喝道：“将士们！柔然胡虏毁我城池，杀我同胞，此仇不共戴天！今日随朕出征，不灭柔然，誓不还朝！”
大军一路北进，沿途收拢云中残兵，得知柔然主力正在盛乐宫附近劫掠，拓跋焘当即下令：“全军加速，连夜奔袭，趁其不备，突袭敌营！”
黎明时分，北魏铁骑抵达盛乐宫。此时柔然士兵正酣睡于营帐，篝火余温未散，地上散落着劫掠的财物。拓跋焘举枪高呼：“杀！”
五万铁骑如猛虎下山，冲入柔然营帐，刀光剑影，惨叫连连。大檀从梦中惊醒，披衣出帐，见魏军已杀至眼前，大惊失色：“拓跋小儿怎会来得如此之快！”他慌忙下令抵抗，可柔然士兵毫无防备，军心大乱，纷纷溃散。
拓跋焘一马当先，长枪挥舞，连挑三名柔然将领。一名柔然百夫长挥刀冲来，拓跋焘侧身避开，反手一枪刺穿其胸膛，高声喝道：“大檀，速速受死！”
大檀见势不妙，不敢恋战，率亲信仓皇北逃。拓跋焘率军追击百里，斩首万余级，俘获柔然人口三万、牛羊数十万，被掳吏民尽数获救。
班师途中，拓跋焘与长孙翰并马而行，笑道：“此次虽未灭柔然主力，却也让其元气大伤，数年之内，不敢再轻易南下。”
长孙翰躬身道：“陛下神武，亲率冲锋，将士士气大振，方能大破柔然。只是崔浩大人所言极是，柔然主力未灭，仍是后患。”
“朕知晓。”拓跋焘点头，“今后当依崔浩之计，以袭扰耗其国力，待西征胡夏、东灭北燕后，再一举剿灭！”
第二节 摧锋破夏，统万归魏
北魏始光三年（426年）秋，平城太极殿舆图前，拓跋焘指尖划过统万城（今陕西靖边），对崔浩、长孙嵩道：“胡夏赫连勃勃，借后秦内乱据关中，筑统万坚城，号‘统一天下，君临万邦’，却残暴虐民，蒸土筑城，锥入一寸即杀筑者，关中百姓苦之久矣。今柔然已挫，北燕未敢轻动，朕欲先取胡夏，收关中膏腴之地，诸位以为如何？”
长孙嵩抚须道：“统万城垣高十仞，基厚三十步，蒸土筑成，坚可砺刀斧，赫连昌骁勇，胡夏骑兵剽悍，我军攻坚恐难奏效。不如先取平凉、上邽，断其羽翼，再围统万。”
崔浩摇笏笑道：“长孙公只知其一。赫连勃勃新丧，诸子争位，赫连昌虽立，其弟赫连定、赫连伦各拥重兵，人心未附，关中士族多怀怨望。且统万虽坚，却恃险而骄，守备必疏。陛下若率轻骑倍道兼行，出其不意直抵城下，胡夏必惊溃，此‘批亢捣虚’之策也！”
拓跋焘拍案而起：“崔浩之言，正中朕心！传旨：奚斤率五万步骑，出蒲坂攻关中，牵制胡夏主力；朕亲率三万轻骑，衔枚疾走，直取统万！”
同年十月，拓跋焘率军从平城出发，渡黄河、越君子津，昼夜兼程，仅七日便抵统万城下。此时赫连昌正与群臣宴饮，殿内丝竹悠扬，宫女翩跹，闻魏军突至，酒杯落地，酒液四溅：“拓跋焘怎会来得如此之快！”他仓促披甲登城，胡夏士兵乱作一团，纷纷持械守城。
统万城上，弓弩如雨，滚石檑木齐下，箭矢带着呼啸砸向魏军，不少骑兵应声落马。拓跋焘立马城下，身披重甲，高声喝道：“赫连昌！汝父赫连勃勃残暴不仁，筑城杀人，天怒人怨！今日朕替天行道，速速开城投降，饶你宗族不死！”
赫连昌凭城怒骂，声音因惊惧而颤抖：“拓跋鲜卑，敢犯我统万天险！有本事便攻城，看我胡夏铁骑踏碎你等！”
拓跋焘冷笑，令骑兵绕城佯攻，故意示弱，诱胡夏军出战。赫连昌果然中计，见魏军骑兵分散，以为是轻骑探营，当即命其弟赫连定率三万骑兵出城追击：“全歼魏军，取拓跋焘首级者，赏万金，封万户侯！”
赫连定率军出城，拓跋焘佯装败退，引至城北深谷，突然勒马转身，高声喝道：“伏兵起！”两侧山谷中，魏军铁骑呐喊杀出，左右包抄，胡夏军陷入重围。拓跋焘一马当先，长枪直刺赫连定，赫连定挥刀抵挡，两马交错，拓跋焘反手一枪刺穿其坐骑肩胛，赫连定坠马，侥幸被亲兵救起，率千骑仓皇逃往平凉。
拓跋焘趁统万城防空虚，亲率敢死士攀城而上。守将阿利跋提（赫连勃勃宠臣，监修统万城者）手持大刀，连砍数名魏军士兵，嘶吼道：“死守统万，退者斩！”拓跋焘见状，弃马徒步，手持长矛率先登城，一矛刺穿阿利跋提咽喉，大呼：“破城者赏千金！”
魏军士气大振，蜂拥入城，与胡夏兵展开巷战。刀光剑影中，胡夏士兵节节败退，赫连昌见大势已去，率数百骑从南门突围，奔往上邽（今甘肃天水）。统万城破，胡夏百官、宫女、府库珍宝尽为魏军所获。拓跋焘入统万宫，见宫室雕梁画栋、饰以珠玉，叹道：“竖子小国，穷奢极欲如此，视民如草芥，安得不亡！”遂下令废除赫连勃勃苛政，减免赋税，以汉人士族治理关中，百姓箪食壶浆，迎接魏军。
北魏神麚元年（428年），赫连昌自上邽反攻统万，拓跋焘率轻骑迎战，于安定（今甘肃泾川）设伏，大破胡夏军，生擒赫连昌。拓跋焘见其骁勇，封其为秦王，赐以宫女，然赫连昌心怀异志，后谋叛被杀。赫连定收集残部，奔平凉称帝，继续顽抗。
北魏神麚四年（431年），拓跋焘命拓跋丕、崔浩率军西征，连克平凉、上邽，赫连定率残部西逃，欲袭北凉，却在河西遭吐谷浑王慕璝伏击，兵败被俘，献于北魏。拓跋焘下令将其斩首，胡夏正式灭亡，关中、陇右之地尽归北魏。
拓跋焘站在平凉城头，望着西去的河西走廊，对崔浩道：“胡夏已灭，关中稳固，粮草兵源充足。下一步，东取北燕，再平河西，一统北方指日可待！”
第三节 东征北燕，辽东归魏
北魏延和元年（432年）夏，平城牡丹盛开，太极殿内，拓跋焘看着舆图上的辽东之地，对众臣道：“北燕冯跋据辽东数十年，阻我东进之路，且暗中勾结柔然，为我心腹之患。今关中已定，国力充盈，朕欲亲率大军，东征北燕，诸位以为如何？”
奚斤出列道：“陛下，北燕龙城城坚池深，冯跋励精图治，轻徭薄赋，百姓归附，恐难速克。不如先遣使者劝降，许其高官厚禄，若其不降，再兴兵讨伐。”
“冯跋若肯降，早已降矣！”拓跋焘摇头，“此人虽有贤名，却野心勃勃，一心割据辽东。传旨：奚斤为前锋，率三万铁骑出卢龙塞，直逼龙城；朕率中军七万随后跟进；长孙翰率两万铁骑，袭扰北燕辽东诸郡，断其外援与粮道！”
同年七月，北魏大军兵分三路，向辽东进发。卢龙塞山道崎岖，奚斤率军逢山开路、遇水搭桥，很快进入北燕境内。北燕郡县守军见北魏铁骑势大，纷纷望风而降，仅龙城、和龙（今辽宁朝阳西南）等数城坚守。
消息传至龙城，北燕皇宫内，冯跋面色凝重，手中玉圭紧握，指节发白：“拓跋焘年少有为，北魏国力强盛，此次来势汹汹，诸位有何退敌之策？”
尚书令郭生道：“陛下，北魏大军十万，我军仅三万，兵力悬殊。龙城虽坚，却难以长期坚守。不如迁都和龙，凭借辽水之险与魏军周旋；再遣使向刘宋求救，刘宋与北魏死敌，必不愿见北魏一统北方，定会出兵相助。”
太子冯崇却道：“父皇，刘宋远在江南，远水难救近火。不如坚守龙城，召集各地守军驰援，与魏军决一死战！”
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