云州烽烟 (第2/2页)
　　
　　“是！”
　　
　　众人领命，各自去准备。
　　
　　王建独自坐在帐中，望着跳动的灯火，心中却莫名有些不安。皇帝今日的表现，太正常了，正常得让他觉得反常。还有契丹入侵的消息，来得太突然，是福是祸，尚未可知。
　　
　　但他已无退路。箭在弦上，不得不发。
　　
　　“李晔……莫怪老夫心狠。”他低声自语，“这天下，早该换个活法了。”
　　
　　他浑然不知，就在他帐外不远处，一个黑影如壁虎般贴在中军帐的阴影里，将他与诸将的对话，听了个一字不漏。
　　
　　黑影悄然滑下，融入夜色，几个起落，便来到左军营地的另一角——都虞侯李继筠的营帐。
　　
　　帐内，李继筠也未睡，正在灯下擦拭佩剑。他年约三十，面容坚毅，眉宇间带着一股郁气。见黑影潜入，并不惊讶，只是抬了抬眼。
　　
　　“李将军，王建已生疑，三日后祭祀，他有所防备。他让你族侄王宗黯盯死你这一营。”黑影正是灰鹊手下得力干将，代号“夜枭”。
　　
　　李继筠擦拭剑锋的手顿了顿，冷笑：“他何时信过我？”
　　
　　“陛下有口谕。”夜枭低声道。
　　
　　李继筠神色一肃，起身。
　　
　　“陛下说，他知道将军的委屈，也知道王建是如何排挤将军，侵夺邠宁旧部。陛下愿为将军做主，拨乱反正。三日后，便是时机。届时，请将军听令行事，控制左军大营，擒拿逆党。事成之后，左军，便是将军的。”
　　
　　李继筠眼中爆发出惊人的光彩，但随即又压下，沉声道：“王宗黯手握重兵，我这一营不过千人，恐难成事。且营中将领，多是他王氏亲信。”
　　
　　“将军放心。”夜枭道，“陛下已有安排。王宗黯那边，自有人对付。营中其他将领，亦有可用之人。这是名单，和联络方式。”他递上一张小纸条。
　　
　　李继筠接过，快速扫过，上面写着几个名字和暗号，其中赫然有左军司马——张造！
　　
　　“张司马也……”李继筠惊讶。
　　
　　“张造贪财，已为陛下所用。”夜枭简单道，“届时，他会配合将军。另外，祭祀当日，会有一支‘商队’从东门入城，那是陛下安排的人手，会助将军一臂之力。”
　　
　　李继筠握紧纸条，深吸一口气，单膝跪地：“臣李继筠，蒙陛下不弃，授以机密，敢不尽死以报！三日后，必取王宗黯首级，以献陛下！”
　　
　　“将军请起。陛下静候佳音。”夜枭扶起他，又补充一句，“陛下还有一言：事成之后，左军需即刻整顿，防备外敌。长安安危，系于将军。”
　　
　　“臣，明白！”
　　
　　夜枭点点头，又如鬼魅般消失。
　　
　　李继筠重新坐下，看着手中的名单和佩剑，眼神从激动渐渐转为坚毅，最后化作一片冰冷的杀意。
　　
　　“王建……王宗黯……”
　　
　　“邠宁的仇，该报了。”
　　
　　第三节北疆血火
　　
　　就在长安暗流汹涌之际，真正的烽火，已在北疆熊熊燃起。
　　
　　云州城下，杀声震天，血气盈野。
　　
　　耶律阿保机立马于一座土丘之上，望着前方惨烈的攻城战。他年近四旬，身材并不特别高大，但骨架宽大，披着玄色狼皮大氅，鹰视狼顾，自有一股慑人的威势。身后，是如林的黑底狼旗，和数万肃杀的契丹铁骑。
　　
　　云州城墙上，唐军守卒死战不退，箭矢滚木擂石如雨而下。但契丹人攻势如潮，悍不畏死，一波接一波涌上，云梯一次次搭上城墙，又被推倒，再搭上。城下已堆积了厚厚一层尸体，有人类的，也有战马的，鲜血将土地浸成暗红色。
　　
　　“大汗，南门已破一处缺口！”一名浑身浴血的将领奔来禀报。
　　
　　“好！”阿保机眼中精光爆射，“让曷鲁（耶律曷鲁的兄弟，同为战将）带他的铁林军上去，给我冲进去！天黑之前，我要坐在云州的节度使府里喝酒！”
　　
　　“是！”
　　
　　号角声变得更加凄厉急促。一支千人左右、人马皆披重甲的精锐骑兵，如同黑色铁流，轰然撞向那处缺口！他们是阿保机的亲军“皮室军”，真正的百战精锐。
　　
　　缺口处的唐军拼死抵挡，但血肉之躯如何挡得住铁甲洪流？顷刻间便被淹没。皮室军撕开缺口，涌入城中！
　　
　　“城破了！城破了！！”
　　
　　绝望的呼喊在城头蔓延。守军士气瞬间崩溃，开始溃退。
　　
　　远处，太原方向，烟尘滚滚。李克用的援军，终于到了。
　　
　　但，晚了一步。
　　
　　阿保机看着奔逃的唐军，和远处疾驰而来的沙陀骑兵，嘴角咧开一个冰冷的笑容。
　　
　　“传令，进城！紧闭四门！告诉李克用，云州，我耶律阿保机，收下了！”
　　
　　他调转马头，望向南方，那是长安的方向。
　　
　　“李晔……你的礼物（地图和箭），我收到了。”
　　
　　“现在，轮到我了。”
　　
　　“这北疆的天下，该换个主人了。”
　　
　　战马嘶鸣，狼旗猎猎。
　　
　　北疆的天空，被血与火染成一片凄艳的赤红。
　　
　　第四节长安，祭前
　　
　　三月十八，祭祀前夜。
　　
　　长安城的气氛，紧张到了极点。白日里，礼部官员和宦官们忙着布置祭坛，搬运祭品，一片忙碌景象。但暗地里，无数双眼睛在窥视，无数条消息在传递，无数颗心悬在半空。
　　
　　紫宸殿后殿，李晔褪下外袍，只着中衣，站在铜镜前。镜中的人，面容依旧年轻，但眼窝深陷，眼中布满了血丝，下颌的线条，却比数月前更加硬朗。
　　
　　张承业捧着一套庄重的祭祀礼服，轻声道：“陛下，明日吉服已备好。”
　　
　　李晔“嗯”了一声，没有回头，只是问：“都安排妥当了？”
　　
　　“回陛下，李继筠将军已准备就绪。张造那边，也收了钱，拍了胸脯。‘商队’已分批入城，分散在城中三处据点，随时可动。灰鹊的人，已盯死了王宗黯及其亲信将领的住所。”张承业一一禀报。
　　
　　“王建那边呢？”
　　
　　“王建今日巡视了祭坛，又去左军大营点验了明日入宫的仪仗和护卫，方才回府。据眼线报，他回府后便闭门不出，但府中灯火通明，似有多人议事。”
　　
　　“他在做最后的布置。”李晔淡淡道，“祭祀是卯时开始？”
　　
　　“是。卯时初刻，百官于承天门外集结，陛下辰时初驾临祭坛。”
　　
　　“告诉李继筠，辰时正，准时动手。以号炮为信。”
　　
　　“是。”
　　
　　“还有，”李晔转身，看着张承业，目光凝重，“北边有新的消息吗？”
　　
　　张承业脸色一黯，低声道：“一个时辰前刚到的……云州，半个时辰前，陷落了。”
　　
　　尽管早有预料，李晔的心还是猛地一沉。
　　
　　云州，丢了。
　　
　　北疆门户，洞开。
　　
　　“李克用呢？”
　　
　　“晋王援军抵达时，城门已闭。契丹人据城而守，晋王攻城不下，两军正在对峙。晋王已飞檄幽州、振武，请求合兵。”
　　
　　“幽州刘仁恭，正与李克用争夺河北，岂会真心助他？振武李国昌，自顾不暇。”李晔走到地图前，手指划过云州，又向南，划过太原，“耶律阿保机下一个目标，要么是继续南下，攻打太原；要么是西进，威胁振武、朔方。无论如何，北疆……要大乱了。”
　　
　　“陛下，咱们……”
　　
　　“咱们先得把长安的事，了了。”李晔打断他，语气斩钉截铁，“北疆再乱，一时半会儿还烧不到关中。但长安若乱，便是顷刻覆灭之祸。明日，只许成功，不许失败。”
　　
　　“奴婢明白！”张承业用力点头。
　　
　　李晔重新看向铜镜，缓缓穿上那套庄重华贵的祭祀礼服。
　　
　　玄衣纁裳，十二章纹，日月星辰，山龙华虫……每一道纹饰，都象征着至高无上的皇权，也承载着这个帝国沉重的过去和未卜的未来。
　　
　　镜中的人，渐渐与这身古老的礼服融为一体，散发出一种威严而孤冷的气息。
　　
　　“陛下，该安歇了，明日还要早起。”张承业劝道。
　　
　　“朕睡不着。”李晔看着镜中的自己，缓缓道，“张承业，你说，若太宗、高宗皇帝在天有灵，看到今日之大唐，看到朕这个子孙，会作何感想？”
　　
　　张承业喉头一哽，说不出话。
　　
　　“他们会失望吧。”李晔自问自答，“也会……不甘吧。”
　　
　　他抬起手，抚平礼服上最后一丝褶皱，眼神变得无比坚定。
　　
　　“但朕，还没认输。”
　　
　　“这大唐，也还没亡。”
　　
　　窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
　　
　　但所有人都知道，这寂静，是暴风雨来临前，最后的假象。
　　
　　当明天第一缕晨光照亮长安城时，这座千年古都，将迎来决定其命运的时刻。
　　
　　是浴火重生？
　　
　　还是……坠入无底深渊？
　　
　　答案，就在明日。