第十四章风雪归程 (第2/2页)
“但指挥会更困难。”
“所以需要一套新的信号系统。”赵旭在纸上画了几种旗语和哨音的示意图，“用不同颜色的旗帜、长短不一的哨音，传递简单指令。各队只要记住自己该响应的信号就行。”
这是近代军队通讯系统的雏形。在这个全靠喊叫和旗号传令的时代，这套系统一旦建立，将极大提升指挥效率。
高尧卿仔细看着图纸，忽然道：“赵旭，这些想法……真是你在梦里学的？”
赵旭手一顿，笔尖在纸上洇开一点墨迹。
“有时候我觉得，”高尧卿语气平静，“你像是一本活着的《武经总要》，不，比那更厉害。你懂军械、懂练兵、懂筑城、懂农事，甚至懂朝堂权谋。这些东西，不是一个账房先生能会的。”
帐中安静下来，只有炭火燃烧的噼啪声。
良久，赵旭放下笔：“衙内信我吗？”
“信。”高尧卿毫不犹豫，“否则我不会在这里，不会把高家的未来押在你身上。”
“那就够了。”赵旭直视他，“有些事，我现在还不能说。但总有一天，我会告诉你全部。你只需要知道，我所做的一切，都是为了这个国家，为了……不让某些悲剧重演。”
他眼中闪过的沧桑，让高尧卿心头一颤。那不像一个二十多岁年轻人的眼神，倒像是经历过无数生死、见过太多离别的老人。
“好，我不问了。”高尧卿拍拍他的肩，“说吧，接下来怎么做？”
腊月廿八，渭州城开始准备年关。
说是准备，其实寒酸得很。军粮已经减到每日一稀一干，百姓家中的存粮也不多。种师道下令开仓放粮，但府库存粮仅够支撑全城十日。
赵旭和高尧卿在城中巡视时，看到街角有老人和孩子在雪地里挖草根。一个五六岁的男孩冻得瑟瑟发抖，却还努力想把挖到的草根喂给怀里更小的妹妹。
高尧卿眼眶发红，解下自己的披风裹在孩子身上，又从怀中掏出最后几块干粮递过去。
“衙内……”赵旭想说什么。
“别叫我衙内。”高尧卿声音沙哑，“在这里，我只是高尧卿，一个连孩子都救不了的废物。”
赵旭沉默。他想起在现代社会，虽然也有贫困，但至少不会在繁华都市里看到有人饿死冻死。而这个时代，一场风雪、一次战乱，就可能夺走成千上万人的生命。
“我们能做的，就是守住这座城。”他低声说，“守住城，这些人才能活。”
两人继续巡视。路过城西一处院落时，听到里面传来读书声。推门进去，见是个简陋的私塾，二十多个孩子挤在一间四面漏风的屋子里，跟着一个老秀才念《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
孩子们的脸冻得通红，但眼神清澈，读书声稚嫩却认真。
老秀才见军爷进来，忙起身行礼。赵旭摆摆手，问：“先生，这般天气，为何还开课？”
“年关难过，但书不能停。”老秀才捋着花白胡须，“这些孩子，将来或许有能读书做官的。多识几个字，就多一条活路。”
高尧卿忽然道：“先生，这里缺什么？炭火？纸笔？粮食？”
老秀才苦笑：“都缺。但最缺的……是希望。孩子们问，为什么西夏人要打我们？为什么朝廷不派兵来救？老朽……不知如何回答。”
赵旭看着那些孩子，心中涌起一股冲动。他从怀中取出炭笔，在墙上唯一一块完好的白灰处，画了一幅简单的图——
图上是一座城，城上有士兵守卫，城里有孩童读书，城外有田地，田里有农人耕作。旁边题了一行字：“守我乡土，护我幼童。春来播种，秋来收成。”
孩子们围过来，好奇地看着。
“这是什么？”一个胆大的孩子问。
“这是将来。”赵旭蹲下身，指着图画，“只要守住这座城，春天来了，我们就能种地；秋天到了，就有粮食吃。你们好好读书，长大了，可以当官治理地方，可以当兵保卫家乡，可以当匠人造更好的工具。”
“真的吗？”
“真的。”赵旭语气坚定，“我保证。”
离开私塾时，高尧卿轻声说：“你给了他们一个梦。”
“不是梦。”赵旭望向北方，“是必须实现的未来。”
腊月三十，除夕夜。
没有鞭炮，没有宴席，全城实行宵禁。士兵们轮值城防，百姓们早早闭户。只有中军大帐里，种师道召集众将，吃了一顿简单的年夜饭——每人两个杂面饼，一碗菜汤，一碟咸菜。
饭桌上，种师道举起以水代酒的茶碗：“这一年，辛苦诸位了。敬死去的兄弟，敬活着的将士，敬渭州城里的百姓。”
众人默默举碗。
“过了今夜，就是宣和七年。”种师道放下碗，“新的一年，会更难。朝廷的援军未必会来，粮草只会更缺，西夏的进攻只会更猛。但我们没有退路——身后就是渭州城，城里是五万百姓。”
他看向赵旭和高尧卿：“你们两个，开春后要去汴京。走之前，要把火器营的事安排好，要把新的战法教会各营。”
“是。”
“到了汴京，有几件事要做。”种师道从怀中取出三封信，“这一封给李纲，告诉他西北实情，请他务必保住陕州这条补给线。这一封……给苏宛儿姑娘。”
赵旭一愣。
“苏姑娘的父亲，与老夫有过一面之缘。”种师道语气温和，“她一个女子，在汴京支撑家业不易。你告诉她，若实在艰难，可来西北。渭州虽苦，但保她衣食无忧。”
第三封信没有署名，只有一个火漆封印。
“这一封……若有机会，呈给茂德帝姬。”种师道声音低了下去，“但不必强求。若宫禁森严，烧了便是。”
赵旭双手接过，只觉得这三封信重如千钧。
年夜饭散后，赵旭回到自己房中。他没有睡意，取出纸笔，开始写一份详细的《渭州防务纲要》。从城墙加固到烽燧设置，从火器配属到粮草调配，从军民协同到信号系统……他把这几个月所思所想，全部记录下来。
写到东方泛白，院子里传来士兵换岗的脚步声。
赵旭推开窗，晨光熹微，雪停了。
远处传来鸡鸣——城中百姓家养的最后几只鸡，舍不得杀，留到了新年。
新的一年开始了。
宣和七年，正月初一。
在这个本该喜庆的日子里，渭州城却笼罩在战争的阴影下。但赵旭知道，有些东西正在悄然改变——火器营的建立、新战法的尝试、军民一心的坚守……
也许，历史真的可以改变。
哪怕只是一点点。
他收起笔墨，望向北方。那里，西夏的八万大军正在集结。那里，金国的使者在暗中活动。那里，草原部落的铁骑正在窥伺。
而这里，一座孤城，五千将士，五万百姓，将要面对这一切。
但这一次，他们有了火器，有了新的战法，有了更坚定的意志。
更重要的是，他们有了一个来自未来的灵魂，带着千年的知识和不屈的信念。
晨光越来越亮，照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
赵旭眯起眼，深吸一口寒冷的空气。
新的一年，新的战斗，开始了。