第一卷 第8章 山村借宿遇高人 (第2/2页)
　　
　　韩烈一愣：“煤？”
　　
　　“一种黑石头，可以烧，比柴火耐烧。”
　　
　　萧宸说，“山里还有铁矿，河里有金沙。往北的草原有马，往东的海里有盐。寒渊不是绝地，是宝地，只是无人识得。”
　　
　　韩烈盯着他看了很久，忽然笑了。
　　
　　笑容里有赞赏，也有苦涩。
　　
　　“郡王看得明白。但看得明白，和做得到，是两回事。”
　　
　　他说，“挖煤要人，炼铁要人，开荒要人，练兵要人。寒渊最缺的，就是人。而且……”
　　
　　他压低声音：“郡王这一路，不太平吧？”
　　
　　萧宸点头：“两次刺杀，一次在陆，一次在水。”
　　
　　“这才刚开始。”
　　
　　韩烈叹了口气，“从这儿到寒渊，还要过三道关。镇北关、居庸关、雁门关。每道关的守将，背后都有人。郡王觉得，他们会让你顺顺当当过去吗？”
　　
　　萧宸沉默。
　　
　　“就算过了关，到了寒渊，还有更难的在等着。”
　　
　　韩烈的手指在地图上点了点，“寒渊城里，现在谁说了算，郡王知道吗？”
　　
　　“还请老丈指教。”
　　
　　“表面上是城主，叫刘洪，是个捐官，贪生怕死，只会盘剥百姓。”
　　
　　韩烈说，“但实际上，城里说了算的，是个叫‘疤脸刘’的黑市头子。此人手下有上百号亡命徒，控制着城里的粮食、盐铁、甚至女人。前任城主想动他，第二天就被人发现淹死在井里，说是‘醉酒失足’。”
　　
　　“城外三十里，有座黑风寨，聚了五六百土匪，专门劫掠过往商旅。他们和疤脸刘有勾结，抢来的东西，在城里销赃。”
　　
　　“还有，草原苍狼部在寒渊有眼线。城里的皮毛、马匹生意，都是他们在背后操控。郡王要是动了他们的利益……”
　　
　　他没说完，但意思很明白。
　　
　　寒渊不是一张白纸，任由涂抹。
　　
　　那是一个烂透了的泥潭，里面盘踞着毒蛇、恶狼、鬣狗，都在等着分食误入其中的猎物。
　　
　　萧宸看着地图，看了很久。
　　
　　然后他抬起头，看向韩烈：“老丈，若我执意要去寒渊，您可愿指条明路？”
　　
　　韩烈没说话。
　　
　　他起身，从墙角的瓦罐里倒出两碗水，一碗递给萧宸，一碗自己端着。
　　
　　“郡王今年多大？”他忽然问。
　　
　　“十六。”
　　
　　“十六……
　　
　　”韩烈喃喃道，“我十六岁时，刚入伍。第一仗，是守玉门关。三千人，守三天，死了两千七百个。我运气好，活下来了。”
　　
　　他喝了口水，慢慢说：“从那以后，我明白一个道理：这世上没有绝路，只有人自己放弃的路。玉门关那么绝的地，我们都守下来了。寒渊再难，能难过玉门关？”
　　
　　萧宸眼睛一亮。
　　
　　“但郡王要记住，”韩烈看着他，眼神锐利，“去寒渊，不是去享福的，是去打仗的。和天打，和地打，和人打。而且这一仗，没有退路。输了，就是死。”
　　
　　“我明白。”
　　
　　“真明白？”
　　
　　韩烈追问，“郡王在京城，好歹是个皇子。就算不受宠，总不至于饿死冻死。去了寒渊，可能第一个冬天都熬不过去。值吗？”
　　
　　萧宸没有立刻回答。
　　
　　他看向窗外。
　　
　　夜色深沉，寒风呼啸。
　　
　　祠堂那边传来老兵的咳嗽声，伤员的呻吟声。
　　
　　这些跟着他的人，把命交给了他。
　　
　　然后他转回头，看着韩烈。
　　
　　“老丈，您说玉门关那场仗，三千人守三天，死了两千七百个。那剩下的三百人呢？”
　　
　　韩烈一怔。
　　
　　“他们活下来了。”
　　
　　萧宸一字一句，“而且因为他们守住了那三天，后方援军赶到，北燕退兵，陇西三州百万百姓，免于涂炭。值吗？”
　　
　　韩烈沉默了。
　　
　　许久，他放下碗，站起身，走到墙边，取下那张弓。
　　
　　弓是铁胎弓，沉重，弓臂上布满细密的划痕，那是岁月和战争的痕迹。
　　
　　“这张弓，跟了我四十年。”
　　
　　韩烈抚摸着弓臂，“射杀过北燕的将军，射杀过草原的酋长，也射杀过……朝廷的贪官。”
　　
　　他转身，把弓递给萧宸。
　　
　　“郡王若真要去寒渊，这张弓，送你。”
　　
　　萧宸郑重接过。
　　
　　弓很沉，至少有三石力。
　　
　　不是他这个年纪能拉开的。
　　
　　“我还拉不开。”他实话实说。
　　
　　“现在拉不开，以后能拉开。”
　　
　　韩烈又从箭囊里抽出三支箭，箭杆乌黑，箭头泛着幽蓝的光，“这三支箭，是淬了毒的。见血封喉。郡王收好，关键时候，能保命。”
　　
　　萧宸接过箭，深深一揖：“谢老丈。”
　　
　　“别急着谢。”
　　
　　韩烈摆摆手，重新坐回椅子上，“我老了，打不动了，不能跟你去寒渊。但我可以给你指几个人。”
　　
　　“请讲。”
　　
　　“从这儿往北一百里，有个叫‘老鹰嘴’的地方，那里聚了一伙人，约莫五六十个，都是被朝廷逼得活不下去的边军老兵。领头的叫雷虎，是我以前的部下，有勇有谋，可信。”
　　
　　“从寒渊往东八十里，海边有个渔村，村里有个铁匠，姓欧，祖上是军械监的大匠。因为不肯给上官行贿，被发配到那儿。他的手艺，整个北境找不出第二个。”
　　
　　“还有，草原白鹿部，和苍狼部有世仇。他们的首领叫卓力格图，今年冬天日子难过，缺粮缺铁。郡王若想牵制苍狼部，可以找他。”
　　
　　一条条，一件件，韩烈说得仔细，萧宸听得认真。
　　
　　等说完，已是深夜。
　　
　　火堆快熄了，韩烈添了把柴。
　　
　　“郡王，”他最后说，“寒渊这条路，九死一生。但若是走通了……”
　　
　　他顿了顿，眼中闪过一道光。
　　
　　“那便是龙归大海，虎入深山。这北境万里江山，未必不能姓萧。”
　　
　　萧宸浑身一震。
　　
　　这话，太大逆不道了。
　　
　　但韩烈说得平淡，仿佛在说一件再自然不过的事。
　　
　　“老丈……”萧宸想说什么。
　　
　　韩烈摆摆手：“今夜这些话，出我口，入你耳。天知地知，你知我知。郡王，好自为之。”
　　
　　他起身送客。
　　
　　萧宸走到门口，又转身，对着韩烈，深深一揖。
　　
　　这一揖，是弟子对师长之礼。
　　
　　韩烈受了，点点头，关上了门。
　　
　　门外，寒风凛冽。
　　
　　赵铁低声问：“殿下，这位韩老丈……”
　　
　　“是位高人。”
　　
　　萧宸握紧手中的弓，“也是位……伤心人。”
　　
　　他抬头看向北方。
　　
　　夜色中，群山如墨，层层叠叠，向着天际延伸。
　　
　　在那群山之后，是寒渊。
　　
　　是死地，也是生地。
　　
　　是终结，也是开始。
　　
　　“走吧。”
　　
　　萧宸说，“路还长。”
　　
　　两人踏着夜色，走回祠堂。
　　
　　身后，那间土屋的窗纸上，映出一个佝偻的身影，久久站立，望向北方。