第一卷 第29章 新制初行 (第2/2页)
　　
　　十户一甲，甲长由户主轮流担任。甲里有人犯法，全甲连坐——扣工分。有人立功，全甲有赏——加工分。这样一来，邻里之间互相监督，谁家孩子偷懒了，谁家男人喝酒闹事了，都有人管。治安一下子好了很多。
　　
　　钱粮公示更是让百姓开了眼。
　　
　　每月初五，民政司门口就摆出账本——收入多少粮食，支出多少粮食，结余多少粮食，写得清清楚楚。虽然大部分人不识字，但福伯会念给大家听。听到城主府为了省粮，王爷自己每天只吃两顿，每顿只有一碗稀粥时，很多百姓都哭了。
　　
　　“王爷为了咱们，连饭都吃不饱……”
　　
　　“咱们还有什么理由不干活？”
　　
　　“以后谁再说王爷的坏话，我第一个不答应！”
　　
　　人心，就这么一点一点聚拢起来。
　　
　　一个月后，寒渊城变了样。
　　
　　城墙又加高了三尺，还建了四个箭楼。城里街道干净了，房屋修葺了，连水井都重新淘了一遍。最明显的变化是人——以前是面黄肌瘦，眼神麻木；现在是面色红润，眼神有光。
　　
　　这天，萧宸正在城墙上视察，张猛匆匆跑来。
　　
　　“王爷，京城来人了！”
　　
　　萧宸心头一凛：“谁？”
　　
　　“礼部的人，说是来送赈粮的。”张猛压低声音，“但……只送来三千石。”
　　
　　五千石赈粮，被劫了五千，朝廷补发，只补了三千。
　　
　　而且，迟到了一个多月。
　　
　　萧宸冷笑：“走，去看看。”
　　
　　城门口，一支车队停着。约莫五十辆大车，车上堆着麻袋，但麻袋都是瘪的——一看就知道，分量不足。
　　
　　领队的是个礼部小官，姓孙，一脸倨傲。
　　
　　“靖北王接旨——”他拉长声音。
　　
　　萧宸单膝跪地：“臣接旨。”
　　
　　孙官员展开圣旨，念了一通官样文章。大意是：朕闻北境苦寒，百姓困顿，特拨粮三千石，银一千两，以资赈济。望尔勤勉王事，安抚百姓，勿负朕望云云。
　　
　　念完，把圣旨递给萧宸：“王爷，清点一下吧。三千石粮食，一千两银子，都在这里了。”
　　
　　萧宸接过圣旨，看都没看那些粮食，只问：“孙大人，朝廷拨的，是五千石吧？”
　　
　　孙官员脸色一变：“王爷这是什么意思？朝廷拨的就是三千石，哪来的五千石？”
　　
　　“本王收到的文书，写的是五千石。”
　　
　　“那是文书有误！”孙官员强词夺理，“户部的账目，清清楚楚写着三千石！王爷若不信，可以回京查证！”
　　
　　回京查证？
　　
　　萧宸心中冷笑。京城是四哥的地盘，他回去查，能查出什么？
　　
　　“孙大人一路辛苦。”他淡淡道，“粮食本王收下了。请孙大人回京复命时，替本王带句话。”
　　
　　“什么话？”
　　
　　“就说，”萧宸盯着孙官员的眼睛，“寒渊城三千百姓，谢陛下隆恩。也谢四皇兄，费心了。”
　　
　　孙官员脸色一白，不敢接话，匆匆告辞。
　　
　　车队走了。
　　
　　萧宸看着那五十辆大车，看着那些瘪瘪的麻袋，忽然笑了。
　　
　　“王爷，您还笑？”王大山愤愤道，“朝廷也太欺负人了！明明该给五千石，只给三千，还缺斤短两！”
　　
　　“我笑的是，”萧宸说，“四哥越是这样，越是说明他怕了。”
　　
　　“怕？”
　　
　　“对。”萧宸转身，望向南方，“他怕我在北境站稳脚跟，怕我羽翼丰满。所以想尽办法打压我，克扣我的粮饷，想把我困死在这里。”
　　
　　他顿了顿，声音冷下来：“但他不知道，寒渊城，不是靠朝廷的粮饷活着的。是靠我们自己，一点一点干出来的。”
　　
　　“那这些粮食……”赵铁问。
　　
　　“收下。”萧宸说，“三千石就三千石，总比没有强。省着点吃，够撑一个月。一个月后，咱们自己的粮食就该收了。”
　　
　　“可他们还克扣了银子！”王大山还是愤愤不平，“说好的一千两，我看最多八百两！”
　　
　　“银子也收下。”萧宸说，“苍蝇腿也是肉。有了银子，就能去定北关买盐，买布，买农具。寒渊要发展，不能只靠挖矿种地，还得有商贸。”
　　
　　他看向韩烈：“韩老丈，我记得你说过，榆林镇有盐场，河西走廊有商队？”
　　
　　“对。”韩烈点头，“榆林镇的盐，质量好，价格便宜。河西走廊的商队，每年春秋两季经过，贩卖丝绸、瓷器、茶叶。”
　　
　　“好。”萧宸眼中闪过精光，“等秋收之后，咱们也组一支商队。用咱们的煤、铁、皮货，换他们的盐、布、茶。寒渊不能只靠种地挖矿，还得学会做生意。”
　　
　　众人面面相觑。
　　
　　做生意？他们这些人，打仗种地在行，做生意……
　　
　　“不会就学。”萧宸说，“谁也不是天生就会的。韩老丈走南闯北，懂行情。福伯管过账，懂算数。王大山、赵铁，你们认识的人多，懂人情世故。咱们凑一凑，总能凑出一支商队来。”
　　
　　他顿了顿，声音里充满信心：“寒渊现在有煤，有铁，有人。缺的，只是路子。等路走通了，寒渊就不再是苦寒之地，而是北境的明珠。”
　　
　　众人被他感染，眼中也燃起希望。
　　
　　是啊，寒渊现在虽然穷，但有煤有铁有人，凭什么不能富起来？
　　
　　“王爷，”韩烈忽然问，“那周勇……怎么处置？”
　　
　　萧宸脸上的笑容消失了。
　　
　　周勇还关在地牢里，每天好吃好喝供着，但就是不放。萧宸在等，等一个合适的时机。
　　
　　“先关着。”他说，“他还有用。”
　　
　　至于有什么用，他没说。
　　
　　但众人都明白——周勇是四皇子的人，知道太多秘密。留着，就是一张牌。什么时候打，怎么打，全看萧宸的意思。
　　
　　“好了，”萧宸拍拍手，“都去忙吧。秋收在即，霜麦长势如何，煤矿挖了多少，铁炼了多少，都要盯着。还有，张猛——”
　　
　　“末将在！”
　　
　　“靖北营的训练不能松。草原那边，最近有什么动静？”
　　
　　“回王爷，探子回报，苍狼部内部斗得厉害，暂时没空南下。白鹿部那边，巴特尔头人传来消息，说愿意和咱们做买卖，用他们的牛羊马匹，换咱们的铁器和盐。”
　　
　　“好。”萧宸点头，“告诉巴特尔，秋收之后，咱们派人去谈。”
　　
　　“是！”
　　
　　众人散去，各忙各的。
　　
　　萧宸独自站在城墙上，望着远方。
　　
　　秋风吹过，带来丰收的气息。
　　
　　霜麦已经黄了，再过半个月就能收割。
　　
　　煤矿日产千斤，铁矿也出了第一批铁。
　　
　　城墙高了，人心齐了，军队有了雏形。
　　
　　一切，都在向好的方向发展。
　　
　　但萧宸知道，这还远远不够。
　　
　　寒渊城现在就像一棵小树，刚刚扎根，还没长成。一场大风，一场大雪，就能把它连根拔起。
　　
　　而他，必须让这棵树长得足够粗壮，足够高大。
　　
　　高到能挡住北境的寒风。
　　
　　大到能庇佑三千百姓。
　　
　　他望着南方，那里是京城的方向。
　　
　　四哥，你等着。
　　
　　等寒渊长成参天大树的那一天。
　　
　　我会回去。
　　
　　带着铁与火，带着血与汗。
　　
　　回去，拿回本该属于我的一切。