第一卷 第34章 炉火初红 (第1/2页)
四皇子萧景被封雍王、兼领兵部侍郎的消息，像一阵寒风刮过北境。
定北关的守将李茂，是第一个接到消息的。
他拿着文书，手都在抖。
雍王，那可是陛下的亲儿子，兵部的二把手。
现在奉旨督练北境边军，定北关首当其冲。
更重要的是，周勇“失踪”了。
活不见人，死不见尸。
虽然雍王那边传来密信，说周勇是“因公殉职”，让他接任定北关守将。
但李茂心里清楚，周勇的死，肯定和寒渊那位有关。
现在雍王要来，他该怎么站队？
是继续和寒渊暗通款曲，还是倒向雍王？
李茂在书房里踱了一夜，最后决定——先看看。
雍王是龙子凤孙，权势滔天。
但寒渊那位，也不是善茬。
三个月，把一座死城盘活，杀了疤脸刘，灭了黑风寨，还打通了商路。
这样的人，能小看吗？
他决定，两边都不得罪。雍王来了，好好招待。寒渊那边，该做生意还做生意，但得收敛点。
而寒渊城里，萧宸也在思考同样的问题。
四哥要来北境了。
名义上是督练边军，防御北燕。实际上，是冲着他来的。
“王爷，”韩烈放下茶杯，神色凝重，“雍王这次来，肯定要拿咱们开刀。煤矿、铁矿、商队，都是现成的把柄。他只要一道奏折，说您‘私开矿藏，聚众练兵，图谋不轨’，陛下就算不信，也得查。”
“查就查。”
萧宸很平静，“煤矿是前朝就有的，我只是恢复开采。铁矿是为了打农具，种粮食。练兵是为了防草原，保边境。哪一条，都说得过去。”
“可雍王不会这么想。”
韩烈摇头，“他一定会找茬。比如，您杀疤脸刘，是私自用刑。您灭黑风寨，是擅启边衅。您组建商队，是……”
“是与民争利？”
萧宸笑了，“韩老丈，你觉得，父皇会在乎这些吗？”
韩烈一愣。
“父皇在乎的，只有一件事。”
萧宸缓缓道，“我有没有威胁到他的皇位，有没有威胁到大夏的江山。其他的，都是小事。”
“那王爷的意思是……”
“让四哥查。”
萧宸说，“查得越细越好。查完了，他会发现，寒渊只有煤，只有铁，只有一群想吃饱饭的百姓。没有兵甲，没有粮草，没有谋反的迹象。”
“可咱们明明在练兵……”
“练的是乡勇，是民兵。”
萧宸纠正，“是为了自保，不是为了造反。这两者，有本质区别。”
韩烈明白了。
王爷这是要示弱。
让雍王以为，寒渊还是那个穷困潦倒的边城，他这个七皇子，还是那个不成器的弟弟。
“可雍王不会信吧？”
“信不信，是他的事。”
萧宸说，“但事实摆在那里。寒渊城，城墙是土夯的，房屋是破的，百姓穿的是粗布，吃的是杂粮。这样的地方，能谋反？”
韩烈想了想，确实。
寒渊现在虽然有了起色，但底子太薄。
和京城比，和江南比，简直是天壤之别。
说这里要谋反，谁信？
“可咱们的煤矿、铁矿……”
“所以要加快。”
萧宸站起来，走到地图前，“在雍王到来之前，我要让煤矿日产万斤，铁矿日产千斤。要让工造司建起来，让农具打出来，让商队跑起来。要让寒渊看起来，是在努力求生，而不是在图谋不轨。”
“时间来得及吗？”
韩烈问，“雍王最多一个月就到。”
“来得及。”
萧宸眼中闪过精光，“从明天起，煤矿三班倒，人歇矿不歇。铁矿那边，用新法子，全力开采。工造司，也要抓紧。”
“可人手不够啊……”
“招人。”
萧宸说，“周边村子，能招多少招多少。工分给高点，一天六工分，管饭。重赏之下，必有勇夫。”
韩烈不再多言。
王爷决心已下，他只要执行就好。
第二天，招工的告示贴遍寒渊周边。
一天六工分，管两顿饭。
这条件，对周边村子的百姓来说，简直是天上掉馅饼。
在村里种地，一年到头也剩不下几斤粮。
去寒渊挖矿，一天就能挣六斤粮！
短短三天，报名的人超过一千。
萧宸来者不拒，只要身体合格，全要。
煤矿工人从五百增加到八百，分三班，昼夜不停。
产量从每天八百车，飙升到一千五百车。
铁矿那边，用了火烧水激的法子，效率大大提高。
又从海边渔村请来了欧铁匠——就是韩烈提过的那个，祖上是军械监大匠的欧师傅。
欧铁匠五十多岁，又黑又瘦，但一双手像铁钳一样有力。
他看了铁矿，又看了煤矿，只说了一句话：“有煤有铁，就能炼出好钢。”
“需要什么？”萧宸问。
“炉子，风箱，人手。”欧铁匠言简意赅。
“给你。”萧宸大手一挥，“要什么给什么。”
欧铁匠也不客气，带着一群工匠，在黑石山下建起了第一座炼铁炉。
炉子是用耐火砖砌的——砖是从榆林镇买来的，花了不少钱。
风箱是特制的，两个人才能拉动。燃料是精选的煤块，敲成核桃大小。
三天后，炉子建好了。
开炉那天，全城有头有脸的人都来了。
萧宸，韩烈，王大山，赵铁，张猛，还有各个坊的坊正，各个工坊的管事。
所有人都想看看，这炉子到底能不能炼出铁。
欧铁匠很镇定。
他指挥工人把铁矿石砸成拳头大小，和煤块分层铺进炉膛。
然后点火，鼓风。
风箱呼啦呼啦响，炉火越烧越旺。橘红色的火焰从炉口喷出，烤得人脸上发烫。
空气中弥漫着硫磺和金属混合的刺鼻气味。
欧铁匠蹲在炉前，眼睛死死盯着炉火，不时用铁钎捅捅炉膛，调整风量。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……
从上午到下午，炉火一直烧着。
有些人不耐烦了，开始窃窃私语。
“这能行吗？”
“烧了这么久，石头都能烧化了。”
“我看悬……”
欧铁匠充耳不闻，全神贯注。
太阳西斜时，他终于站起身，说了两个字：“开炉。”
所有人都屏住呼吸。
炉门打开，炽热的铁水像岩浆一样涌出，流进事先准备好的砂模里。铁水是暗红色的，冒着泡，散发着惊人的热量。
“成了！”欧铁匠脸上露出笑容，“是生铁，成色不错。”
砂模冷却后，敲开，里面是黑灰色的铁锭。巴掌大小，沉甸甸的，敲起来声音清脆。
萧宸拿起一块，仔细看。
铁锭表面有蜂窝状的气孔，但质地均匀，没有明显的杂质。虽然比不上前世的钢材，但在大夏，这已经是上好的生铁了。
“能打农具吗？”他问。
“能。”欧铁匠点头，“但生铁脆，容易断。要打成农具，得回炉，加碳，锻打。不过，有煤，有风箱，没问题。”
“好。”萧宸把铁锭递给韩烈，“欧师傅，我要你打一百把犁，两百把锄头，三百把镰刀。春耕要用，能完成吗？”
欧铁匠算了算：“人手够，煤够，一个月能完成。”
“我给你两个月。”萧宸说，“但质量要好。农具是百姓吃饭的家伙，不能糊弄。”
“王爷放心。”欧铁匠正色道，“欧家祖训，工不厌精。打出来的东西，要对得起良心。”
“那就拜托了。”
从这天起，黑石山下又多了一座工坊——冶铁工坊。
欧铁匠是总师傅，手下带了二十个徒弟，都是从矿工里挑出来的，手脚麻利，有眼力见。工坊分三部分——炼铁炉，锻打场，淬火池。
炼铁炉日夜不停，一炉能出三百斤生铁。锻打场里，十几个铁砧叮叮当当响个不停。淬火池冒着白气，烧红的铁器浸入水中，发出刺啦的声音。
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