第一卷 第58章 盐马之盟 (第1/2页)
刘公公离开的第三天，草原的使者到了。
来的是个中年汉子，满脸风霜，眼神锐利如鹰。他叫阿鲁台，是苍狼部的左贤王，在部落里地位仅次于老族长。
阿鲁台是带着诚意来的——身后跟着一百匹骏马，都是三岁口的草原良驹，毛色油亮，四肢修长，一看就是好马。
“苍狼部左贤王阿鲁台，见过靖北王。”阿鲁台右手抚胸，行了个草原礼。
萧宸也在公堂接见了他。
“左贤王远来辛苦，赐座。”
阿鲁台不客气地坐下，开门见山：“王爷，我这次来，是代表苍狼部，谈一笔买卖。”
“什么买卖？”
“马换盐。”阿鲁台说，“我们苍狼部有马，你们寒渊有盐。咱们换，各取所需。”
萧宸眼睛微眯。
马换盐，确实是好买卖。
草原缺盐，人缺盐没力气，马缺盐跑不动。而寒渊有白水河，河水含盐，煮盐方便。虽然不如海盐精细，但够用。
寒渊缺马。虽然从流民和缴获中得了些马，但不过五十多匹，还多是劣马。要建骑兵，必须有良马。
“怎么换？”萧宸问。
“一匹马，换五百斤盐。”阿鲁台报出价格。
萧宸心里算了算。
一匹马，在草原上值二十两银子。五百斤盐，成本不过五两银子。表面看，是寒渊赚了。
但阿鲁台接着说：“必须是精盐，像雪一样白的精盐。粗盐不要，苦盐不要。”
这就难了。
寒渊煮的盐，是粗盐，颜色发黄，味道发苦。要想提纯成精盐，需要反复熬煮、过滤，费时费力。
“左贤王，”萧宸缓缓道，“草原上换盐，历来是三百斤粗盐换一匹马。你开口就是五百斤精盐，这价，高了。”
“不高。”阿鲁台摇头，“草原缺盐，尤其是缺好盐。粗盐，人吃了掉头发，马吃了拉肚子。精盐，人吃了有力气，马吃了长膘。一匹好马，能换十条命。五百斤精盐，不贵。”
“但寒渊没有精盐。”
“可以炼。”阿鲁台看着萧宸，“王爷能建温室，能炼好铁，能练兵。炼精盐，不难。”
萧宸笑了。
这阿鲁台，是有备而来。
“炼精盐，确实不难。”他说，“但成本高。五百斤精盐，成本就要十两银子。加上运费、损耗，一匹马，我只赚五两。这买卖，不划算。”
“那王爷开个价。”
“三百斤精盐，换一匹马。”萧宸报出自己的价。
阿鲁台摇头：“太少了。四百五十斤。”
“三百五。”
“四百二。”
“三百八。”
“四百。”阿鲁台咬牙，“这是底价。不能再少了。再少，我没法回去交代。”
萧宸沉默片刻。
四百斤精盐，换一匹马。按现在的产量，煮一千斤粗盐，能提纯出六百斤精盐。一千斤粗盐，成本十两。六百斤精盐，换一匹半马。一匹马值二十两，一匹半就是三十两。利润二十两。
这买卖，可以做。
“好，四百斤。”萧宸点头，“但有个条件。”
“王爷请说。”
“每月交易一次，每次最少一百匹马。我要公马，三岁到五岁，不能有病，不能有伤。少一匹，交易取消。”
阿鲁台倒吸一口凉气。
每月一百匹，那就是四万斤精盐。苍狼部有十万部众，一个月用盐也就三万斤。多出来的一万斤，可以转卖给其他部落，赚差价。
但一百匹马，也不是小数目。苍狼部有战马三万，但每月能拿出交易的，也就两百匹。一百匹，占了半数。
“王爷，这……”
“不愿意？”萧宸挑眉，“不愿意就算了。我找白鹿部谈。巴特尔头人上次还说，愿意用马换盐，价钱好商量。”
阿鲁台脸色一变。
白鹿部是苍狼部的老对头，如果让白鹿部得到精盐，实力大增，对苍狼部是威胁。
“成交！”阿鲁台咬牙，“每月一百匹，公马，三到五岁，无病无伤。但精盐的质量，必须保证。如果以次充好，交易也取消。”
“一言为定。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。
“为了表示诚意，”阿鲁台说，“这一百匹马，就当是定金。下月初一，我来取第一批盐，四万斤。”
“好。”萧宸点头，“下月初一，寒渊城东，不见不散。”
送走阿鲁台，萧宸立刻召集众人。
“盐，现在是寒渊的命脉。”他开门见山，“咱们必须大量产盐，还要提纯。韩老丈，煮盐的产量，还能不能再提？”
“能。”韩烈说，“现在咱们是十口大锅，日夜不停煮，一天出粗盐两千斤。如果能再建二十口锅，一天能出六千斤。”
“那就建。”萧宸拍板，“要人给人，要钱给钱。一个月内，我要看到日出一万斤盐。”
“是！”
“陈伯，提纯精盐的事，交给你。”萧宸说，“我教你个法子，叫‘淋卤法’。粗盐化水，过滤，再熬煮，就能得精盐。出盐率，至少要六成。”
“六成……”陈伯算了算，“那就是一百斤粗盐，出六十斤精盐。有点难，但老朽试试。”
“不是试试，是必须做到。”萧宸说，“下月初一，四万斤精盐，一斤不能少。”
“是！”
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