夜枭 (第2/2页)
她凑近灯光，用手指细细抚摸那些凹痕。不是磨损，更像是……用极细的针尖，在金属上点出的小点。这些点的排列，似乎有某种规律。她数了数，在正北（N）方向附近，有三个紧挨的点；东北偏北（NNE）方向，有一个点；正东（E）方向，有两个点……
这难道是盲文？不，不像。是摩斯电码？用点和划来表示字母？但只有点，没有划。
或许，是坐标？
她尝试把这些点看作数字。N方向三个点，可以看作3；NNE一个点，是1；E方向两个点，是2……以此类推。但这样得出一串数字：3,1,2,0,4,1,1,3……这代表什么？经纬度？地图坐标？还是某种密码的索引？
她需要纸笔。木屋里没有。她在地上用手指划出这些数字，试图寻找规律。如果是坐标，通常需要两组数字（经纬度）。但这里点数分布并不均匀。
等等，也许不是看方向对应的数字，而是这些点在底盘圆周上的相对位置？
她把底盘想象成一个钟面，正北是12点方向。那些点分别位于：大约12点（3个点），1点方向（1个点），3点方向（2个点），5点方向（0个点？不，5点方向没有点），6点方向（4个点），7点方向（1个点），8点方向（1个点），10点方向（3个点）……这看起来杂乱无章。
但如果是陈武留下的，应该是有意义的。陈武擅长……他喜欢音乐！他有一把旧口琴，偶尔会吹一些老歌。时颜对音乐不敏感，但记得他吹得最好的一首，是《送别》的调子。难道这些点是音符？不像。
她几乎要放弃，疲惫和挫败感涌上心头。就在她准备将指南针收起来时，手指无意中拨动了指针。指针转动，滑过底盘上的那些点。突然，她注意到，当指针尖端指向某些特定方向时，会极其轻微地“卡顿”一下，似乎底盘在那个位置有细微的磁力变化或物理阻碍。
她精神一振，小心地慢慢转动指针。果然，在几个特定方向（N, NNE, E, SSE, S, SW, W, NW），指针有明显的滞涩感，而在其他方向则很顺滑。她记下这些方向：N, NNE, E, SSE, S, SW, W, NW。
将这些方向转换成字母？方向通常用英文首字母表示：N, NNE, E, SSE, S, SW, W, NW。但这串字母没有意义。
或许，是方向对应的角度？N是0°，NNE是22.5°，E是90°，SSE是157.5°，S是180°，SW是225°，W是270°，NW是315°。这串数字：0, 22.5, 90, 157.5, 180, 225, 270, 315。还是没头绪。
时颜感到太阳穴突突地跳。她太急躁了。园丁说过，信任你的心，甚于你的记忆。要用心去想，用陈武的方式去想。
陈武的方式……他喜欢把重要的东西，藏在“显而易见却最容易被忽略”的地方。他父亲说他是“指向正北的针”，意思是轴心正，就不会迷失。轴心……指南针的轴心，就是指针旋转的中心点，那个小小的轴承。
她再次仔细观察指南针的中心轴。那里是一个微凸的、可以旋开的黄铜小帽，用来加注润滑油或维修。她之前试过拧，很紧，以为是固定的。
难道可以拧开？
她用指甲抠，用牙齿咬住边缘尝试（虽然不卫生，但顾不上了），用布垫着增加摩擦力……终于，小帽松动了！她小心翼翼地拧开，里面不是机械结构，而是一个极小的、卷起来的纸条！
她的心狂跳起来，屏住呼吸，用指甲尖轻轻将纸条取出。纸条只有半根火柴大小，用极细的笔写着蝇头小楷，在灯光下几乎难以辨认：
“老图书馆，D区，第三书架，第七列，第十三行，《海洋之心》，第47页。密码：初遇之日。”
老图书馆？D区？第三书架……这听起来像是某个图书馆的索书号。但哪个老图书馆？她和陈武去过的图书馆……
突然，她想起来了。他们刚认识不久，有一次追踪一个嫌疑人，嫌疑人逃进了市里那栋有百年历史的、巴洛克风格的老图书馆。他们在里面像捉迷藏一样找了好久，最后在D区（地图和地理区）的旧书区堵住了那人。那次的经历很滑稽，两人都弄得灰头土脸，事后还互相嘲笑对方是“图书管理员杀手”。那是他们第一次非正式的“合作”，也是她对他开始改观的时候。
“初遇之日”……是他们第一次正式见面的日子，在训练基地的报到日。她记得那个日期，陈武后来总说那是他“幸运日”。
原来如此。线索不在指南针的结构，而在轴心里藏着的、指向下一个地点的具体指示。而解读这个地点的关键，在于他们共享的、关于“老图书馆”和“初遇之日”的记忆。这是“蜂巢”的技术无法触及和模拟的、真正属于她和陈武的过往。
疲惫一扫而空，取而代之的是混合着悲伤和希望的复杂心潮。陈武，在知道自己可能“迷失”之前，用这种方式，为她留下了路标。
她将纸条上的信息牢牢记在脑中，然后将纸条烧成灰烬，扔进海里。指南针重新组装好，贴身藏起。
天快亮了。她需要休息片刻，然后想办法返回城市，前往那个老图书馆。D区，第三书架，第七列，第十三行，《海洋之心》……那会是什么？另一把“钥匙”？还是“涅槃”总账的一部分？
无论是什么，她都要拿到它。这不仅是为了陈武，为了周叔，为了所有被“蜂巢”吞噬的人，也是为了找回她自己被迷雾笼罩的过去和未来。
她躺进睡袋，手握指南针，在潮水拍岸的声音中，强迫自己入睡。梦中，她看见陈武站在图书馆高大的书架间，回头对她微笑，然后身影渐渐淡去，化作书架上无数书脊中的一个书名。
醒来时，将是新的一天，也是深入荆棘丛更深处的一天。
老图书馆坐落在城市的老城区，红砖外墙爬满藤蔓，彩绘玻璃窗在阳光下显得有些黯淡。时颜再次改变了装扮，戴上棕色假发和黑框眼镜，穿着宽松的毛衣和长裙，背着一个帆布包，混在早间入馆的学生和研究者中。
图书馆内部比记忆中更加古旧静谧，高大的穹顶，深色的木质书架散发着经年累月的纸张和木头气味。D区在地下一层，专门存放老旧地图、地理志和一些冷门的自然科学书籍。这里人迹罕至，灯光也比楼上昏暗。
时颜的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。她沿着指示牌，找到D区。高大的书架像沉默的士兵列队，空气中有淡淡的灰尘味。第三书架，第七列，第十三行……
她的手指划过陈旧的书脊。《南太平洋岛屿志》、《古代航道考》、《失落的地图集》……然后，她看到了那本《海洋之心》。深蓝色的布面精装，烫金的书名已经有些剥落，书脊很厚，看起来像一本学术著作。
她将它抽出来，很沉。翻开封面，内页是发黄的纸张，印刷着密密麻麻关于海洋洋流、深海探测的学术文章和图表。她直接翻到第47页。
这一页的内容是关于一种罕见的深海发光鱼类。但时颜注意到，在页面边缘的空白处，有人用极细的铅笔，写下了一行几乎与纸张纹理融为一体的小字：
“备份之钥，藏于凝视之处。序列号：X73-9TQ。启动密码：她的生日。”
凝视之处？序列号？启动密码是她的生日？
这显然是一条数字线索。但“备份之钥”是什么？“凝视之处”又指哪里？这不像是一把物理钥匙的存放地，更像是一个数字密钥的提示。
序列号X73-9TQ，看起来像是某种设备或存储介质的编号。启动密码是她的生日，这再次将线索与她个人绑定。
时颜迅速用手机拍下这一页（关闭了闪光灯和声音），然后将书原样放回。她没有立刻离开，而是又在附近书架徘徊了十几分钟，确认没有引起注意，才悄然离开D区。
她没有借阅这本书，以免留下记录。走出图书馆，阳光有些刺眼。她漫无目的地在附近的街心公园坐下，看似在休息，大脑却在飞速运转。
“备份之钥”——可能指的是“涅槃”总账的某个备份访问密钥。“凝视之处”——是比喻吗？什么地方与“凝视”有关？监控中心？望远镜？还是……镜子？
她想起园丁最后的警告：“小心‘镜子’。”镜子，正是用来凝视的。“凝视之处”会不会就是指镜子？但镜子千千万万，是哪一面？
也许不是字面意义上的镜子。可能是一个代号，一个地点，或者一个系统。
序列号X73-9TQ。这种格式有点像某些高端安全存储设备，或者特殊服务器的编号。陈武有没有提过类似的东西？他父亲呢？
她尝试回忆与陈武父亲有关的任何信息。很少。陈武很少谈，她只知道他父亲是调查员，因公殉职（现在知道是谋杀）。陈武保留的遗物很少，除了那张合影和这个指南针，似乎没有别的。但陈武好像提过一次，他父亲喜欢摄影，尤其是星空摄影，有一台很老但很好的望远镜，小时候常带他去郊外观星……
望远镜！那也是“凝视”的工具！难道“凝视之处”是指他父亲留下的望远镜，或者某个与观测有关的地方？
但望远镜在哪里？陈武的公寓里没有。也许在他父亲的老房子里？陈武的父亲去世后，老房子怎么处理了？陈武似乎说过，房子保留着原样，但他很少回去，因为触景生情。
时颜感到一阵激动。这是一个可能的方向。但她不知道地址。而且，如果陈武的父亲也是“守夜人”，如果“蜂巢”在追杀所有知情者，那栋老房子很可能也在监视之下，甚至已经被搜查过。
不过，陈武既然把线索指向那里，也许有他的道理。可能东西藏得非常隐蔽，或者需要特殊的触发条件。
她需要查地址。公共信息渠道可能被监控。医生？不，太冒险。她想起另一个可能的信息来源——周叔。周叔和陈武父亲是同一代人，又是老同事，他可能知道地址，甚至可能有一把钥匙。但周叔被医生转移到了“老地方”，那个地方只有医生知道具体位置，而且现在肯定被重点监控。
怎么办？直接去老房子附近踩点？没有地址，如同大海捞针。
或许序列号本身就是地址的一部分？X73-9TQ，看起来不像普通的门牌号。会不会是某个保险箱的编号？在银行？但用她的生日做启动密码，这说不通。
除非……“凝视之处”不是一个物理地点，而是一个虚拟位置。一个需要“凝视”（访问）的、以序列号标识的数字存储空间。
时颜拿出那部匿名手机（从不同渠道新获取的）。她尝试连接图书馆的公共Wi-Fi（经过多重跳转和加密代理），在深网的一些隐秘论坛和数据库中搜索“X73-9TQ”。结果寥寥，大多是无意义的乱码或无关信息。
就在她几乎要放弃时，一个极其隐蔽的、需要特定算法才能访问的旧式数据存储节点引起了她的注意。节点没有描述，只有一串编号，而访问入口的验证问题，是：“谁是守护者？”
时颜输入“守夜人”（Night Watch）。错误。她又输入“园丁”（Gardener）。错误。
她想了想，输入陈武父亲的名字（从陈武公寓的照片背后得知）。还是错误。
时间有限，公共网络不安全。她断开连接，清除痕迹。
回到临时藏身处，时颜再次拿出指南针，摩挲着它冰凉的表面。陈武，你还想告诉我什么？
她仔细回想纸条上的每一个字：“备份之钥，藏于凝视之处。序列号：X73-9TQ。启动密码：她的生日。”
“藏于凝视之处”……中文里，“藏于”后面接地点。但如果“凝视之处”不是地点呢？如果是一种行为，一种状态？
她脑中灵光一闪。在情报术语里，有时会用诗意的、隐晦的方式指代通信或存储方式。“凝视”可能意味着“观看”、“观察”，进而引申为“监控录像”、“照片”或者……“视频”！
陈武父亲喜欢摄影，有相机，有望远镜。他会不会把“备份之钥”藏在某段录像、某张照片的元数据里，或者用隐写术隐藏在普通的影像文件中？序列号X73-9TQ可能是文件名、视频ID或者存储路径的一部分。而“启动密码”是解密或访问这段影像的密码。
如果是影像文件，会存在哪里？云端？物理存储介质？陈武的父亲是“守夜人”，行事必定谨慎。他可能把东西存在一个离线的地方，比如老房子的某个隐秘角落，或者交给信任的人保管。
线索似乎又绕回了老房子。
时颜决定冒险。她需要老房子的地址。她想到一个或许可行但风险极高的办法：通过房产登记的非敏感公开信息模糊查询。这需要一些黑客技巧，但她恰好懂一些。她使用了一个极其复杂的、无法追踪的匿名网络通道，潜入城市房产档案的公开查询系统（不是核心数据库，而是外围索引），尝试用陈武父亲的姓名、模糊的死亡时间范围、以及可能的区域（陈武提过他童年住在城西）进行交叉查询。
这无异于在雷区中穿行，随时可能触发警报。但也许是陈武父亲的房产年代久远，数字化信息不全，或者是她的运气，在尝试了几种组合后，一条记录跳了出来：城西区，枫林路，梧桐巷，17号。户主：陈建国（陈武父亲）。状态：继承（陈武），空置。
找到了！时颜立刻切断所有连接，销毁临时设备，心脏狂跳不止。地址有了，但更大的问题接踵而至：去，还是不去？那里很可能是个陷阱。
然而，她没有选择。线索指向那里，而“备份之钥”可能是接近“涅槃”真相、甚至扳倒“蜂巢”的关键。陈武用生命换来的指引，她不能在此止步。
但绝不能蛮干。她需要计划，需要准备，需要假设那里有最严密的监控和埋伏。
她开始构思一个极其大胆，甚至有些疯狂的计划。既然对方可能守株待兔，那她就不能做那只直接撞树的兔子。她要制造混乱，声东击西，甚至……利用对手的预期。
她想起园丁警告的“小心镜子”。起初她不明白，现在隐约有了猜测。“蜂巢”能对陈武进行记忆干预，那么，他们是否也可能准备了她的“替代品”？一个被植入虚假记忆、认为自己是时颜的“镜像”？用来迷惑、干扰，或者在关键时刻取代她？
如果是这样，那她的任何行动，都可能被一个“镜子”里的倒影预判或模仿。
要对付镜子，最好的办法，就是打破它，或者，让镜子映照出错误的东西。
一个初步的想法在她脑中成形。这需要精密的布局，需要道具，需要时机，也需要极大的运气。但比起直接闯入龙潭虎穴，这或许有一线生机。
天色渐晚，时颜离开了这个临时藏身点。她需要去准备一些特殊的东西，为拜访“凝视之处”——那栋尘封着往事与秘密的老房子——做一场盛大的“演出”。
而观众，将是那些隐藏在暗处的眼睛，或许，也包括那面可能存在的“镜子”。
城西，枫林路，梧桐巷。这是一片即将拆迁的老旧社区，大多数居民已经搬走，断壁残垣间杂草丛生，透着荒凉。17号是一栋独立的二层小楼，带着一个小小的院落，围墙斑驳，铁门紧闭，一把锈蚀的大锁挂在门上。
时颜没有靠近。她在远处一栋废弃的厂房三楼，用高倍望远镜观察了整整一个下午。小楼看起来荒废已久，窗户玻璃破碎，院子里堆满杂物。但仔细观察，她能发现一些不和谐的细节：二楼某个窗户的破损处，有类似镜面反射的轻微闪光（可能是监控镜头）；院子里的杂草有被轻微踩踏的痕迹，并非完全自然生长；铁门上的锁虽然锈蚀，但锁孔周围相对干净，像是最近被使用过。
果然有埋伏。可能是“清道夫”，也可能是“蜂巢”的其他触手。他们预料到可能会有人（很可能是她）来这里寻找东西。
夜幕降临，时颜开始行动。她换上一身深灰色的连帽工装，脸上涂着油彩，背着鼓鼓囊囊的背包，像幽灵一样潜入社区阴影。
她的计划分三步。
第一步，制造外围混乱。她在远离17号的社区另一端，选择了几个废弃的房屋，设置了定时发烟装置和发出怪异声响的电子设备（用废旧手机和扬声器改装）。时间设定在午夜十二点整。
第二步，声东击西。她在17号斜对面的一栋空屋阁楼，布置了一个简单的遥控装置，连接着一个强光手电和一个用旧衣服、假发做成的粗糙假人。假人会被放置在窗口，强光手电会在特定时间点亮，从远处看，就像有人拿着光源在窗口活动。触发时间设定在十二点零五分。
第三步，也是最大胆的一步——她本人，将在十二点整，从社区另一个方向的排水沟潜入，接近17号的后院。前两步会吸引大部分埋伏者的注意力，至少能造成短暂的混乱和视线转移。她需要利用这个时间窗口，快速进入小楼，找到线索，然后撤离。
这是一场赌博，赌对方的监控有盲区，赌他们的反应速度不会太快，也赌那个“镜子”（如果存在）不会识破或干扰这个计划。
十一点五十分，时颜就位。她潜伏在17号后院外一条干涸的排水沟里，身上覆盖着伪装网。夜视仪中，小楼寂静无声，但她的直觉能感觉到那寂静下潜伏的危险。
午夜十二点整。
“砰！砰！”几声闷响从社区另一端传来，紧接着是滚滚浓烟（发烟装置）和凄厉的、类似动物哀嚎又像无线电干扰的怪声（音响设备）。声音在寂静的夜里格外刺耳。
17号小楼里立刻有了动静。二楼窗户后有人影晃动，至少两个。前院方向传来压低的对讲机声音。
“B区有动静，疑似爆破和干扰源。A组留守，B组去查看！”一个声音命令道。
时颜看到两个人影敏捷地翻出院子，朝着烟雾和怪声的方向潜去。小楼里剩下的人注意力显然被吸引了。
十二点零三分。斜对面空屋阁楼的强光手电突然亮起，光束扫过17号的院墙和窗户，一个模糊的人影在窗口一闪而过。
“对面！阁楼有人！”小楼里传来低呼。剩下的守卫立刻将枪口和注意力转向对面。
就是现在！
时颜像猎豹一样从排水沟中窜出，几步冲到后院墙下。围墙不高，她助跑，蹬踏，手在墙头一撑，翻身而入，落地无声。后院堆满破家具和废品，正好提供掩护。她迅速靠近小楼后门。
后门是老旧的水曲柳木门，门锁是普通的插销锁，从里面闩着。但这难不倒时颜。她取出一根特制的、带微型摄像头和钩子的软管，从门缝小心探入，调整角度，勾住插销，轻轻拉动。“咔哒”一声轻响，插销开了。
她极慢地推开门，门轴发出轻微的呻吟，在夜风中几乎听不见。闪身入内，立刻关门。里面一片漆黑，有浓重的灰尘和霉菌气味。她戴上夜视仪，世界变成绿色。
这里似乎是厨房兼杂物间。她快速而安静地穿过，来到客厅。客厅家具上盖着白布，地上有杂乱的脚印，很新。通往二楼的楼梯在客厅另一端。
她没有立刻上楼。陈武的父亲会把东西藏在哪里？一个喜欢星空摄影、性格严谨的老调查员……
她想起陈武说过，父亲的书房在二楼，但父亲真正心爱的东西，往往放在“离星空最近的地方”。老房子是坡屋顶，有阁楼。阁楼有扇天窗，小时候陈武常和父亲在那里用望远镜看星星。
阁楼！
时颜正要寻找通往阁楼的楼梯（通常比较隐蔽），突然，二楼传来脚步声，正在下楼！是留守的守卫被对面的灯光和人影吸引，想出去查看，还是发现了后院的异常？
她立刻闪身躲进客厅一个巨大的老式衣柜后面。脚步声很轻，但很稳，只有一个人。那人走下楼梯，在客厅停顿了一下，似乎在倾听。时颜屏住呼吸。
那人没有开灯，而是径直朝着厨房——也就是后门方向——走去。他似乎发现了后门的异常，在门口检查了一下。时颜的心提到了嗓子眼。
就在这时，社区另一端的怪声突然变了调，变成了尖锐的警笛声（这是她设定的第三重干扰）。那守卫明显被吸引了注意力，对着衣领处的对讲机低声说了句什么，然后快速穿过客厅，向前门跑去，似乎是要去支援或查看。
机会！时颜等那人冲出前门，立刻从藏身处出来，寻找通往阁楼的入口。通常在楼梯下方或者走廊尽头。她在楼梯后面发现了一扇低矮的、几乎与墙壁融为一体的小门，没有锁，只有简单的插销。
她拉开小门，里面是陡峭的木楼梯，散发着木头腐朽的气味。她钻进去，反手轻轻关上门，沿着楼梯向上。楼梯很短，尽头是一个狭小的阁楼空间，堆满了旧箱子、废弃的家具和厚厚的灰尘。屋顶中央，果然有一扇天窗，玻璃破碎了，能看到一小片夜空。
这里就是“凝视之处”——陈武和父亲看星星的地方。
但东西在哪里？阁楼里堆得满满的，从何找起？
序列号X73-9TQ。启动密码是她的生日。如果“备份之钥”藏在影像里，那会是什么介质？老式录像带？胶片？数码存储卡？或者是更古老的，像微缩胶片？
她的目光扫过堆积的杂物。旧书、旧杂志、坏掉的收音机、生锈的工具箱……还有一个用防尘布盖着的东西，靠在墙角，形状狭长。
她走过去，掀开防尘布。是一台老式的天文望远镜，装在三角架上，虽然落满灰尘，但镜筒完好。旁边还有一个木箱。
时颜打开木箱，里面是望远镜的配件：各种目镜、滤光片，还有一些天文星图。在箱子底部，她摸到了一个硬硬的、扁平的物体。拿出来，是一个陈旧的、黑色塑料封面的标准VHS录像带，侧面贴着泛黄的标签，手写着：“小武的生日，猎户座星云，1989.10.23”。
小武是陈武的小名。1989年10月23日，是陈武的生日。这是陈武父亲为他录制的生日星空？但标签上只有日期，没有序列号。
她仔细检查录像带。塑料壳很普通。但当她用力按压标签下方时，感觉里面似乎有夹层。她小心地撕开标签（标签本身已经有些脱胶），下面露出了用极细的笔写下的一串字符：X73-9TQ。
找到了！就是它！
但录像带需要播放设备。这年头哪里去找VHS录像机？但既然是数字“备份之钥”，关键可能不在录像内容本身，而在录像带的物理结构里，或者……
她想起一种古老的情报传递方式：将微型存储卡或胶片，藏在录像带的磁带卷轴内部。她需要拆开它。
时间紧迫，楼下的守卫随时可能回来。她迅速用随身的小刀，小心地撬开录像带的外壳。里面是黑色的磁带。她轻轻拉出一段磁带，对着天窗透下的微光查看。磁带表面似乎有极其细微的、规律的点状凸起，不像是正常录像信号，更像是某种编码。
是丁！信息就在磁带上，用物理方式编码的二进制信息！这需要特殊的读取设备才能解码。但序列号X73-9TQ可能就是这种特殊读取设备的识别码，而启动密码（她的生日）则是解密密钥。
她需要带走整个录像带。但她刚把录像带塞进背包，就听到楼下传来急促的脚步声，不止一个人！对讲机里传来嘈杂的声音：
“阁楼！发现入侵者痕迹！后门被打开了！”
“A组封锁前门和后院！B组返回！C组上楼！”
暴露了！可能是她上楼时留下了痕迹，或者对方检查后发现假人调虎离山，迅速反应过来了。
时颜立刻冲向天窗。天窗是向上推开式的，锁扣已经锈死。她用匕首撬，用身体撞。“哐当”一声，锁扣崩开，但声音在寂静的夜里格外响亮。
“在阁楼！”楼下传来喊声，脚步声迅速逼近楼梯口。
时颜推开天窗，冰冷的夜风灌入。她抓住窗框，翻身爬上倾斜的屋顶。瓦片湿滑，她稳住身形，快速观察。屋顶坡度很陡，离地面有七八米高。楼下院子里，已经有人影在晃动，手电光乱扫。
“在屋顶！”有人发现了她。
没有退路。她看向相邻的房子，距离大约三米，但屋顶高度略低。只能拼了！
她向后助跑几步，在屋顶边缘奋力一跃！
身体在空中划过，时间仿佛变慢。她能听到脚下传来的喊叫，看到手电光柱扫过，感觉到夜风在耳边呼啸。然后，砰！她重重地落在对面房子的瓦片上，一阵翻滚，瓦片碎裂，但缓冲了冲击力。她不顾疼痛，爬起来就往屋顶另一侧跑。
身后传来枪声，子弹打在瓦片上，碎屑飞溅。对方开枪了！她压低身体，利用屋顶的烟囱和老虎窗做掩护，蛇形前进。到了屋檐边，下面是另一条更窄的巷子。她看准一堆废弃的沙发，直接跳了下去。
落在沙发上，巨大的冲击力让她眼前一黑，但她立刻挣扎着爬起来，冲进巷子深处。身后追兵的脚步声和喊叫声越来越近。
她按照预先规划的撤离路线狂奔，穿过迷宫般的小巷，翻过矮墙，跳进排水渠。冰冷的污水没过大腿，她深一脚浅一脚地向前。追兵的声音被甩开了一些，但手电光还在后面晃动。
不能停！她咬紧牙关，拼命向前。背包里的录像带仿佛有千斤重，那是陈武用命、父亲用命、无数人用命换来的线索，绝不能丢！
就在她以为快要甩掉追兵时，前方巷口，突然出现了一个人影，挡住了去路。
时颜猛地刹住脚步，拔出枪。对方站在阴影里，看不清脸，但身形……
月光从云层缝隙中漏下，照亮了来人的半边脸颊。
时颜的呼吸瞬间停滞，血液仿佛冻结。
那张脸——是她自己的脸。
一模一样的身高，一模一样的短发，一模一样的五官，甚至此刻，脸上也带着剧烈奔跑后的红晕和相似的惊愕表情。
是镜子。
是园丁警告过的“镜子”。
那个“蜂巢”制造出来的，她的复制体，或者说，“镜像”。
“时颜”看着她，嘴角缓缓勾起一个与她平时截然不同的、冰冷而诡异的笑容。
“抓到你了，”那个“时颜”说，声音都与她如此相似，只是语调带着一种非人的平滑，“我。”
时间仿佛凝固了。污水在脚下流淌，冰冷刺骨，但时颜感觉不到。她所有的感官都聚焦在几米外那个“自己”身上。夜风吹过小巷，卷起腐烂的纸屑，也吹动两人同样凌乱的发丝。对面的“镜像”穿着和她相似的深色工装，手里也握着一把枪，姿势娴熟，眼神却像淬毒的冰。
“很惊讶？”“镜像”向前走了一步，声音在狭窄的巷子里带着回音，“我以为你早有准备。毕竟，你‘见过’林武了，不是吗？记忆干预，人格覆写……‘蜂巢’的技术，总能带来惊喜。”
时颜强迫自己冷静下来，握枪的手稳如磐石。恐惧和震惊是敌人最好的武器。“惊喜？更像是噩梦的拙劣仿品。”她回敬道，大脑飞速运转。对方显然受过和她一样的训练，熟悉她的行为模式，甚至可能被灌输了她的部分记忆。硬拼没有胜算，必须智取。
“仿品？”“镜像”轻笑，那笑声让时颜头皮发麻，“你凭什么认为你是真的？也许我才是时颜，而你是那个被制造出来的替代品，一个承载了虚假记忆的容器。毕竟，你的记忆，真的完全可信吗？”
心理战。她在动摇她的认知根基。时颜不为所动：“陈武到死都认得我。他给我的东西，你拿不到。这就是区别。”
提到陈武，“镜像”的表情有瞬间的凝滞，虽然极快恢复，但没能逃过时颜的眼睛。很好，她有情绪反应，不是完美的机器。也许陈武是她程序里的一个漏洞，一个无法被完全模拟或覆盖的变量。
“陈武……”“镜像”重复这个名字，语气微妙，“一个失败的作品，一个被情感左右的残次品。他本可以成为完美的武器，却选择了无用的牺牲。而你，是他的错误选择的延续。交出录像带，我可以让你走得轻松点。或者，把你脑子里关于‘涅槃’的一切都吐出来，也许‘蜂巢’会给你一个像林武那样的‘新生’。”
“像他一样，变成你们的傀儡，然后被榨干最后一点价值再丢弃？”时颜冷笑，“谢谢，我对当别人的提线木偶没兴趣。我更感兴趣的是，你是怎么找到这里的？跟踪我？还是这里根本就是个针对我的陷阱，而你，是最后一道保险？”
“你很聪明。”“镜像”没有否认，“老房子一直在监控之下。你的小把戏很精彩，差点就成功了。可惜，你低估了我们对你的重视程度。从你踏入这片区域开始，你的每一步，都在预料之中。哦，对了，你安排的那些小烟花，效果不错，可惜没能调走所有人。‘清道夫’的人正在合围，你无路可逃了。”
身后巷口传来脚步声，手电光逼近。前面是“镜像”，后面是追兵，两边是高墙。
绝境。
但时颜注意到，“镜像”在说话时，身体重心微微偏向左侧，右手持枪，左手看似随意下垂，但手指不自觉地微微内扣——这是她自己在紧张或准备突袭时的习惯性小动作！对方连这个都模仿了？还是说，在极端相似的身体和训练基础上，会自然形成类似的肌肉记忆？
这也许是个可以利用的点。
“无路可逃？”时颜突然放松了握枪的姿势，甚至微微垂下枪口，脸上露出一丝疲惫和……认命？“也许吧。但我很好奇，如果我死了，或者拒绝合作，你们打算怎么向你的‘蜂巢’交代？一个不听话的‘原体’，和一个同样不完美的‘复制体’？”
她在试探，试探“镜像”的任务优先级，是夺取录像带/情报，还是消灭她，亦或是两者都要。
“镜像”眼神闪烁了一下：“我的任务，是回收‘涅槃’相关物品，并确保‘原体’不再构成威胁。至于方式，由我判断。”
“也就是说，死活不论，但最好是活的，对吗？”时颜笑了，笑容里有种破釜沉舟的意味，“因为死的我，对你们研究记忆移植和人格覆写的‘宝贵技术’，就没那么大的参考价值了，是吧？”
“镜像”没有回答，但她的沉默等于默认。
身后追兵的脚步声更近了，已能听到他们粗重的呼吸和金属碰撞声。
“好吧。”时颜叹了口气，似乎放弃了抵抗，她慢慢弯腰，将手枪放在地上，然后举起双手，“你赢了。录像带在背包里。但我要提醒你，里面是什么，怎么读取，只有我知道。杀了我，你们可能永远打不开它。”
“镜像”脸上露出一丝得逞的冷笑，但眼神依然警惕。她示意了一下：“把背包慢慢扔过来，别耍花样。”
时颜依言，缓慢地脱下背包，但就在背包离开肩膀、即将被她扔出的瞬间，她左脚猛地蹬地，身体向右侧（“镜像”的左侧，她重心偏移的方向）急冲，同时右手手腕一翻，一把小巧的陶瓷刀从袖中滑出，直刺“镜像”的咽喉！这不是投降，而是以放下枪为幌子，用她最擅长的近身突袭做最后一搏！
“镜像”显然没料到她在绝对劣势下还敢主动进攻，而且攻击的是她重心稍欠、防守相对薄弱的左侧！但她反应极快，身体后仰，左手上格，试图挡住时颜持刀的手腕，右手枪口调转。
然而，时颜这一击是虚招！她真正的目标，是“镜像”右手的手枪！在“镜像”后仰格挡的瞬间，时颜的左手如毒蛇般探出，不是去抓对方手腕，而是用指尖狠狠戳向“镜像”右手肘部的一个麻筋位置——这是她自己在高强度训练后容易酸痛、下意识会保护的位置！
“镜像”右臂一麻，握枪的手指不由自主地松了一瞬。就这一瞬，时颜的右脚已经狠狠踢在她小腿胫骨上，同时左手趁机下探，捞住了从对方手中松脱的手枪！
一切都发生在电光石火之间。时颜夺枪在手，立刻向后翻滚，拉开距离，枪口指向“镜像”。而“镜像”因为小腿剧痛和手臂酸麻，动作慢了半拍，只来得及拔出腰间备用的匕首。
两人再次对峙，但攻守易势。时颜现在有两把枪（她自己的还在地上，但“镜像”的已在她手），而“镜像”只有匕首。更重要的是，时颜验证了她的猜想：这个“镜像”在极端应激反应下，会暴露出和她相似的生理弱点和习惯！她们是如此的相似，以至于可以预测彼此的部分动作，但时颜拥有“原体”的经验和——此刻她更加确定的——属于“时颜”的、不可复制的意志。
“看来，”时颜喘着气，枪口稳稳指着“镜像”的眉心，“仿品终究是仿品。你学到了我的技巧，我的习惯，甚至我的记忆碎片，但你没学到最重要的东西。”
“是什么？”“镜像”咬牙道，眼神充满不甘和……一丝不易察觉的困惑。
“是为什么而战。”时颜扣动了扳机。
安装了消音器的手枪发出轻微的“噗”声。“镜像”猛地向侧方扑倒，子弹擦着她的脸颊飞过，打在后面的砖墙上，溅起火星。她在地上翻滚，同时将手中的匕首狠狠掷向时颜！
时颜侧头躲过，匕首钉在她身后的木板上，发出“笃”的一声。就在这瞬间，“镜像”已经弹起，不是继续进攻，而是冲向巷子另一端的岔路！她选择了逃跑！
时颜没有追。身后的追兵已经逼近巷口。她迅速捡起地上的背包和自己的手枪，朝着与“镜像”相反的方向——巷子深处一处半塌的围墙——冲去。她没有翻墙，而是缩进墙根一个被废弃物半掩的狗洞（这是她之前勘察地形时发现的备用逃生口），屏息凝神。
追兵冲进巷子，看到空无一人，只有地上的脚印和打斗痕迹，以及钉在墙上的匕首。
“分头追！”领头的人低吼，“她跑不远！”
脚步声分成两路，一路追向“镜像”逃走的方向，另一路朝着时颜这边搜索过来。手电光在杂物堆上扫过，几次差点照到她藏身的位置。时颜屏住呼吸，手指扣在扳机上。
万幸，他们没有发现那个极其隐蔽的狗洞，搜索一番后，骂骂咧咧地朝着“镜像”的方向追去了——显然，他们看到了“两个”时颜的脚印（她和镜像的打斗留下了痕迹），而“镜像”逃走的方向留下了更明显的血迹（时颜那一枪可能擦伤了她）。
等脚步声彻底远去，时颜才从狗洞里爬出来，浑身冷汗，几乎虚脱。刚才与“镜像”的对峙虽然短暂，但凶险万分，耗尽了她大半的精力和勇气。
她没有停留，沿着预先规划的、最复杂隐蔽的路线撤离了这片即将拆迁的街区。直到确认绝对安全，她才在一个24小时营业的混乱的汽车旅馆（用另一个假身份和现金）开了一个房间，反锁房门，用椅子顶住，瘫倒在地。
从背包里拿出那个沾了些尘土的VHS录像带，紧紧抱在怀里。她活下来了，从埋伏和“镜像”的手中逃出来了。但她也彻底暴露了。对手知道了她的手段，知道了她的目标，还派出了一个几乎和她一模一样的“镜像”。以后的每一步，都将更加艰难。
“镜像”……她咀嚼着这个词。一个拥有她的外貌、部分记忆和技能的复制体。她是谁？从哪里来？是克隆人？还是通过整形和记忆灌输制造出的“产品”？“蜂巢”掌握了这种技术？他们制造了多少个这样的“镜像”？目的仅仅是为了取代或追捕她吗？还是有着更可怕的计划？
园丁警告她“小心镜子”，说明“守”