第十六章雨打梨花：江山与美人的两难 (第2/2页)
石敬瑭不敢接话。
“王彦章把魏州的救命粮送来了。”李嗣源继续说，“为什么？因为他知道，北疆不能丢。丢了北疆，中原就完了。可开封那些人知道吗？他们不知道，或者假装不知道。”
他转过身，眼中闪着决绝的光：“敬瑭，准备一下。我要回开封。”
“现在？北疆怎么办？”
“交给副将。”李嗣源说，“契丹暂时不会大举进攻，他们在等——等我们内乱。我得回去，让内乱别发生，或者……让内乱按我们的方式发生。”
这话很深奥，但石敬瑭听懂了：“将军，您是想……”
“我什么都不想。”李嗣源打断他，“我只是想活着，想让跟着我的将士们活着。为此，有些事不得不做。”
五、太原的雨夜
四月二十，太原下起了春雨。
雨不大，但淅淅沥沥下了一整天。刘皇后靠在窗边，看着雨打梨花。梨花脆弱，经不起雨打，花瓣落了一地，像铺了层白毯。
“娘娘，该喝药了。”宫女端来药碗。
刘皇后接过，没喝，问：“今天有开封的信吗？”
“没有。”宫女小声说，“已经七天没信了。”
刘皇后手一抖，药洒了些出来。七天……陛下七天没来信了。以前最多隔三天，就会有一封，哪怕只是“安好”两个字。
“派人去打听了没有？”
“打听了，说是……说是陛下最近忙，北疆战事吃紧。”
借口，都是借口。刘皇后心中冷笑。忙？忙还有时间看戏？忙还有时间封李从厚当副元帅？
她把药碗重重放下：“不喝了。”
“娘娘，陈太医说这药必须按时喝……”
“本宫说了不喝！”刘皇后突然发火，“喝再多药有什么用？生下来也是给人做嫁衣！”
宫女吓得跪在地上。
刘皇后发完火，又后悔了。她扶起宫女：“起来吧，本宫不是冲你。”
正说着，李存璋冒雨来了，脸色凝重。
“叔父，怎么了？”
“刚收到密报。”李存璋屏退左右，“李从厚去了魏州，调了两万石粮食。王彦章给了，但提了个条件：粮食直接送北疆，不经开封。”
刘皇后不懂：“这有什么问题？”
“问题大了。”李存璋说，“这意味着王彦章不信任朝廷，只信任李嗣源。也意味着，李嗣源在北疆，已经成了实际上的土皇帝。”
刘皇后还是不懂：“那跟咱们有什么关系？”
“关系大了。”李存璋压低声音，“如果……如果李嗣源有异心，他需要一个大义名分。谁能给他？您肚子里的孩子。”
刘皇后手抚上肚子：“你是说……”
“老臣什么都没说。”李存璋眼神闪烁，“老臣只是觉得，这天下要乱了。乱世之中，孤儿寡母最难存活。得找个靠山。”
“找李嗣源？”
“或者王彦章。”李存璋说，“这两人，一个握兵，一个有粮，都有实力。而且他们跟郭崇韬、镜新磨不对付，敌人的敌人就是朋友。”
刘皇后心动了，但还有顾虑：“可他们是外臣，我是皇后……”
“皇后？”李存璋笑了，笑得很悲凉，“娘娘，醒醒吧。陛下已经七天没来信了。在陛下心里，您恐怕连那个唱戏的镜新磨都不如。”
这话像刀子，扎得刘皇后心口疼。但她知道，李存璋说得对。
“那……那该怎么做？”
“等。”李存璋说，“等孩子生下来，等局势明朗。但在这之前，得先铺路。老臣会派人去北疆，去魏州，秘密联络。您就安心养胎，其他的，交给老臣。”
刘皇后看着窗外。雨还在下，梨花已经落光了，只剩光秃秃的树枝。
她突然想起年轻时，李存勖送她的第一件礼物就是一支梨花簪。他说：“梨花洁白，配你。”
现在梨花落了，簪子早不知丢哪去了，那个人……也快丢了。
六、开封的暗流
李嗣源回开封的消息，像颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
最紧张的是郭崇韬。他立刻进宫：“陛下，李嗣源擅离职守，该当何罪？”
李存勖正在画画——画梨花，但画得不像，像一团团棉花。他头也不抬：“他说母亲病重，回来探亲。孝道大于天，朕能说什么？”
“可北疆战事正紧……”
“北疆不是还有副将吗？”李存勖放下笔，“再说了，他回来也好。朕正想问他，北疆到底怎么回事。”
这话意味深长。郭崇韬听出来了，陛下对李嗣源也有猜忌。
“那……陛下何时召见他？”
“明天。”李存勖说，“你也来，镜新磨也来。咱们好好问问这位李大将军。”
镜新磨得知后，兴奋得像打了鸡血。他立刻去找李从厚：“秦王殿下，机会来了！”
李从厚正在看书，闻言抬头：“什么机会？”
“扳倒李嗣源的机会啊！”镜新磨说，“他擅离职守，就是大罪。明天陛下问话，咱们一起发难，就算不能治他的罪，也能削他的权！”
李从厚想了想，摇头：“不妥。”
“为什么？”
“第一，李嗣源是北疆柱石，真扳倒他，契丹打过来谁挡？”李从厚分析得很冷静，“第二，他现在只是探亲，罪名不成立。第三……”
他顿了顿：“第三，我觉得李嗣源突然回来，没那么简单。可能……可能是冲着我来的。”
镜新磨一愣：“冲您？”
“我是天下兵马副元帅，总领禁军。”李从厚说，“他一个边将，突然回京，你说他想干什么？”
镜新磨倒吸一口凉气：“您是说他……要兵变？”
“不一定，但不得不防。”李从厚合上书，“所以明天，咱们不但不能发难，还要帮他说话。至少表面上是这样。”
镜新磨佩服得五体投地：“殿下高明！”
但心里想的是：这小屁孩，心眼真多。
七、御前问对
四月二十五，李嗣源进宫面圣。
他穿着常服，没穿盔甲，但腰杆挺直，不怒自威。走进御书房时，郭崇韬、镜新磨、李从厚都已经在了。
“臣李嗣源，参见陛下。”他行礼。
李存勖打量着他。一年多没见，这个养子老了些，瘦了些，但眼神更锐利了，像磨过的刀。
“起来吧。”李存勖说，“听说你母亲病了？”
“是，老毛病了，太医说可能……可能熬不过今年。”李嗣源说得情真意切。
“那你该多陪陪她。”李存勖点头，“北疆那边，安排好了？”
“安排好了。契丹暂时不会大举进攻，他们在等秋收。”
“等秋收？”
“是。”李嗣源解释，“契丹人打仗，不带太多粮草，靠抢。现在春天，地里没粮食，他们抢不到，所以只是骚扰。等秋收，粮食熟了，他们就会大举南下。”
这分析很到位。郭崇韬忍不住问：“那李将军觉得，我们该如何应对？”
“两个办法。”李嗣源伸出两根手指，“第一，在秋收前，集中兵力，与契丹决战。但风险大，我们兵力不足，粮草也不够。”
“第二呢？”
“第二，坚壁清野。”李嗣源说，“把边境百姓全部内迁，把粮食全部收走，把水井填了，把房子烧了。让契丹来了没吃没喝没住，自然退去。”
满堂寂静。
坚壁清野……这招太狠了。要迁多少百姓？毁多少家园？会死多少人？
李从厚忍不住说：“李将军，这……这有伤天和啊。”
“打仗本来就是伤天和的事。”李嗣源冷冷道，“要么伤百姓，要么伤将士，要么伤江山。殿下选哪个？”
李从厚说不出话了。
李存勖沉默良久，问：“需要多少时间准备？”
“至少三个月。”李嗣源说，“而且需要统一指挥，不能政出多门。北疆所有兵马、所有粮草、所有州县，必须听一人号令。”
“你想当这个人？”郭崇韬尖锐地问。
“臣不敢。”李嗣源躬身，“臣只是建议。具体谁指挥，陛下定夺。”
话说到这份上，意思很明白了：要么给我全权，要么你们另请高明。
李存勖看着李嗣源，看着这个从小养大的义子。他想起潞州之战时，李嗣源还是个毛头小子，跟在他身后冲锋。想起柏乡之战时，李嗣源死战不退，浑身是血。
现在，这个义子长大了，成熟了，也……危险了。
“朕准了。”李存勖最终说，“封你为北面行营都统，总领北疆一切军政事务。三个月内，做好坚壁清野的准备。”
“臣遵旨。”李嗣源跪下，眼中闪过一丝光芒。
郭崇韬想反对，但被李存勖抬手制止。
镜新磨眼珠一转，说：“陛下圣明！有李将军在，北疆定能万无一失！”
李从厚也跟着说：“李将军辛苦了。”
表面一团和气，实际各怀鬼胎。
八、离京前的密会
从皇宫出来，李嗣源没有回府，而是去了一个偏僻的酒楼。
王彦章在那里等他。
两个老对手，现在是盟友，坐在雅间里，对饮。
“陛下准了？”王彦章问。
“准了。”李嗣源点头，“三个月，总领北疆。”
“够吗？”
“不够也得够。”李嗣源喝了口酒，“王将军，魏州那边，能迁多少百姓？”
“最多五万。”王彦章说，“再多，没地方安置。”
“五万……”李嗣源算了算，“加上幽州、云州、朔州，总共能迁二十万。二十万百姓，背井离乡，家破人亡。”
他说得很平静，但握着酒杯的手在抖。
王彦章看着他：“后悔了？”
“不后悔。”李嗣源摇头，“乱世之中，能活下来就不错了。我只是……只是觉得悲哀。我们这些当将军的，保不住百姓，只能让他们逃。”
“你已经尽力了。”王彦章拍拍他的肩，“比开封那些人强。”
两人沉默喝酒。
过了一会儿，王彦章说：“太原那边，李存璋派人来了。”
李嗣源眼神一凛：“说什么？”
“说刘皇后快生了，想让咱们支持。”王彦章说，“条件是，如果生的是皇子，咱们保他当太子。”
“你怎么回？”
“我说，等生下来再说。”王彦章笑了，“老狐狸，想空手套白狼。”
李嗣源也笑了：“那咱们就等着。等孩子生下来，等局势更乱，等……等一个最好的时机。”
“什么时候是最好的时机？”
“当所有人都觉得没希望的时候。”李嗣源眼中闪过一道光，“当陛下彻底失去人心的时候，当郭崇韬和镜新磨斗得两败俱伤的时候，当契丹大军压境的时候……”
他没说完，但王彦章懂了。
乱世如棋，他们不是棋子，是棋手。虽然现在还在下风，但已经在布局，在等待，在准备一击致命。
九、预告：夏日的风暴
四月末，李嗣源返回北疆，开始坚壁清野的准备工作。
王彦章在魏州组织百姓迁移，忙得脚不沾地。
刘皇后在太原待产，肚子一天比一天大。
李从厚在开封巩固权力，拉拢文官。
郭崇韬和镜新磨明争暗斗，都想控制朝政。
李存勖……李存勖排了一出新戏《霸王别姬》。他演项羽，镜新磨演虞姬。戏里，项羽唱：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”
台下一片喝彩。
但没人知道，这位“霸王”心里在想什么。也许在想北疆的战事，也许在想太原的皇后，也许在想那两个手握重兵的养子……
也许，什么都没想。
他只是累了，厌倦了，想好好唱场戏。
但乱世不会因为皇帝累了就停下脚步。夏天的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，是一个还没出生的孩子。