第51章 徭役来临 (第1/2页)
　　
　　“当——当——当——”
　　
　　急促而沉闷的敲锣声，突兀地打破了南山村午后的宁静。这锣声不同寻常，带着一种公事公办的肃穆，瞬间让在田间地头、院里屋后忙碌的村民们心头一紧。
　　
　　里正佝偻着背，走在前面，手里提着一面旧铜锣。他身后，跟着两个穿着皂色公服、腰挂朴刀的衙役，面色肃然，步伐带着官差的威仪。三人径直来到村口的老槐树下——这里是村里议事、召集的惯常地点。
　　
　　“各家各户，当家的、能主事的，都到老槐树这边来！县里有告示！”里正扯开嗓子，声音带着老年人特有的沙哑，却也传得老远。
　　
　　正在后院菜地拔草的陈母手一顿，抬眼望向院外。堂屋里正打磨木件的陈大山停下了手里的活计，侧耳倾听。在荒地那边锄草的陈父也直起身，眉头微蹙。陈小河和苏家姐妹也都从各自忙碌的地方走了出来，聚到院子里，脸上都带着一丝不安。
　　
　　“娘，是官差来了。”苏小清小声说，下意识地攥紧了姐姐的袖子。逃荒路上，她们对官府和差役有种本能的警惕。
　　
　　陈母定了定神，拍了拍手上的土：“走，去看看。大山小河，你们爹估计也从地里往那边去了，咱们也过去。”
　　
　　等陈家人赶到老槐树下时，树下已经黑压压聚了不少人，大多是各家的男丁和年长的妇人，个个神色凝重，交头接耳，空气中弥漫着不安的气息。里正见人来得差不多了，清了清嗓子，对身旁一位年长些的衙役拱手：“差爷，人都齐了，您宣示吧。”
　　
　　那衙役上前一步，目光扫过众人，声音洪亮，不带什么感情：“奉知县老爷钧令！为保今夏行洪通畅，需征调民夫清理县内清河上游河道淤积，工期一月！按律，凡本县在册民户，一户需出一名十六岁以上、五十岁以下壮丁服役！明日开始登记，后日一早，准时到县城北门外集合，不得延误！”
　　
　　此言一出，人群顿时一片哗然。徭役！还是清理河道！那可是最苦最累的活计之一！
　　
　　衙役似乎见惯了这场面，提高声音压住嘈杂：“若有不愿或不能出丁者，可按例纳银代役！一人，需缴足色纹银二两！”
　　
　　二两银子！好些人家一年到头也攒不下二两银子！叹息声、抽气声更多了。
　　
　　“愿意出丁服役的，官府管一日两餐，需自带铺盖行李！每日另有工钱十五文，工期结束，一并发放！”衙役最后补充道，这大概是唯一能让人稍微宽心一点的消息了，至少还有钱拿。
　　
　　里正待衙役说完，连忙接口，声音带着安抚和催促：“大家都听清楚了吧？是去，还是交银子，各家自己赶紧商议！决定不去的，明天晌午前，把二两银子交到我这儿，我统一上交衙门。要去的，后天一早可别误了时辰！都散了吧，回去商量！”
　　
　　人群嗡嗡地议论着，面色各异地散去。陈家人沉默地跟着人流往回走，心头都像压了块石头。
　　
　　回到家，关上院门，堂屋里的气氛异常沉重。陈父率先开口，声音有些干涩，却带着不容置疑的决断：“今年这徭役，我去。”
　　
　　“爹！”陈大山和陈小河几乎同时喊出声。
　　
　　陈父摆摆手，打断他们：“听我说。大山，你的腿脚，虽说平时干活不碍事，但清理河道，水里泥里泡着，跋涉搬运，你那旧伤受不住。小河，”他看向小儿子，“你还年轻，身子骨没完全长成，这种重活累一个月，容易落下病根。我年纪是大了点，但庄稼人，力气还有。何况今年官府还给工钱，一天十五文，一个月下来也有四百五十文，算是笔不小的贴补。这段时间地里没啥要紧活，就是看着苗，除除草，大山小河你们轮着去看看就行。”
　　
　　
　　
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