第四章 百草暗香 (第2/2页)
　　
　　王珂脚步一顿。
　　
　　那女子约莫十八九岁，青丝如瀑，用一根木簪简单绾起。眉眼清冷，不施粉黛，却自有一股书卷气。她正低头为一位老妇诊脉，手指纤长，动作娴熟。
　　
　　叶青瓷。
　　
　　“那就是叶掌柜。”小环小声说，“她医术很好，收费也公道，所以来求诊的人很多。”
　　
　　王珂点点头，没有立刻上前，而是站在街角观察。
　　
　　叶青瓷诊脉时神情专注，开方时笔走龙蛇，抓药时手法精准。她话不多，但每一句都切中要害。偶尔有地痞混混想找茬，她只需抬眼一瞥，那些人便讪讪退去——显然，她在西市有自己的势力。
　　
　　队伍渐渐缩短。
　　
　　王珂等到最后一位病人离开，才走上前去。
　　
　　“姑娘，买药。”
　　
　　叶青瓷抬头看他，眼神平静无波：“什么药？”
　　
　　“润脉丹。”王珂取出王璃给的那枚丹药，“要这种品质的。”
　　
　　叶青瓷接过丹药，指尖在丹纹上轻轻一抚，眼中闪过一丝讶异：“这是百草堂上月出的丹。公子从何处得来？”
　　
　　“一位朋友所赠。”王珂道，“我想再买一些，另外……还想请教姑娘，可有什么适合初学者研习的炼丹典籍？”
　　
　　叶青瓷打量着他，目光在他手上的薄茧、衣领的针脚、靴底的磨损处停留片刻。
　　
　　“公子是修炼之人？”她问。
　　
　　“半混沌初期，资质平庸，想从炼丹上找条出路。”王珂回答得坦然。
　　
　　这种人在修炼界很常见——灵根不佳，资源匮乏，便想走炼丹、炼器、符箓等旁门，虽难成大器，但好歹能谋生。
　　
　　叶青瓷似乎信了，从桌下取出一本薄册：“《丹火初控》，五十灵石。润脉丹，十灵石一枚，你要几枚？”
　　
　　“三枚丹药，加上这本书。”王珂取出八十灵石——这是他剩下的全部积蓄。
　　
　　叶青瓷收了灵石，将丹药和书册递给他，忽然道：“公子若真想学炼丹，单看书是不够的。需要实际操控丹火，辨识药材，掌握火候。”
　　
　　“姑娘可有指教？”
　　
　　“百草堂后院有间炼丹室，每月租金一百灵石。”叶青瓷语气平淡，“公子若有需要，可以租用。另外……我每旬会开一次炼丹课，学费三十灵石。”
　　
　　一百三十灵石。
　　
　　王珂心中苦笑。他现在全副身家只剩二十灵石，连零头都不够。
　　
　　“我……考虑考虑。”他拱手，“多谢姑娘。”
　　
　　“等等。”叶青瓷叫住他，从袖中取出一张纸，“三日后，西市‘丹盟’会举办一场炼丹学徒选拔，前十名可免费使用丹盟的炼丹室三个月，还有机会得到丹师指点。公子若有兴趣，可以去试试。”
　　
　　纸上写着时间地点。
　　
　　王珂接过，心中一动：“姑娘为何帮我？”
　　
　　叶青瓷看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“因为你的眼睛。”
　　
　　“眼睛？”
　　
　　“你的眼睛里，有不甘。”叶青瓷转身开始收拾摊位，“和我当年一样。不甘平庸，不甘认命，所以想拼命抓住每一丝可能。”
　　
　　她顿了顿，声音轻了些：“但这条路，比你想象的难。好自为之。”
　　
　　王珂握紧纸页，深深一揖：“多谢。”
　　
　　他转身离开，走了几步，又回头看了一眼。
　　
　　叶青瓷已收好摊位，正将一块“暂停义诊”的木牌挂在百草堂门口。阳光洒在她清瘦的肩上，背影挺直，却莫名透着孤寂。
　　
　　没落世家之女……
　　
　　王珂收回目光，快步汇入人流。
　　
　　他没有直接回宫，而是在西市又转了转，买了些最便宜的空白玉简、低阶符纸、以及几本二手的地理志和史书。这些花光了他最后二十灵石，但值得——了解外界信息，同样重要。
　　
　　回宫路上，小环小声问：“七公子，那位叶掌柜……可信吗？”
　　
　　“目前看来，至少不是敌人。”王珂道，“但她给我的信息，需要验证。”
　　
　　丹盟学徒选拔，是个机会，也可能是陷阱。
　　
　　但无论如何，他都需要迈出这一步。
　　
　　傍晚，漱玉轩。
　　
　　王珂将买来的东西藏好，独自坐在殿中，翻看那本《丹火初控》。
　　
　　书很薄，内容基础，主要讲如何用灵力操控火焰，如何辨识常见药材的药性，如何控制炼丹时的温度变化。对真正的炼丹师来说，这只是入门中的入门。
　　
　　但对王珂而言，足够。
　　
　　他不需要成为炼丹大师，只需要在炼丹小比中不露怯，甚至……若能有些亮眼表现，更好。
　　
　　“殿下。”
　　
　　李德全端着晚膳进来，看见桌上的书，眼神微动：“殿下想学炼丹？”
　　
　　“试试。”王珂合上书，“三公主说，下月初三有炼丹小比。”
　　
　　李德全沉默片刻，道：“老奴早年，曾见过云妃娘娘炼丹。”
　　
　　王珂猛地抬头。
　　
　　云妃，是母亲入宫后的封号。
　　
　　“母亲……会炼丹？”
　　
　　“不仅会，而且精通。”李德全放下食盒，“云妃娘娘最擅长木系丹药，她炼制的‘青木回春丹’，连国师都曾称赞。只可惜……她留下的丹方和心得，都在她去世后被内务府收走了。”
　　
　　王珂握紧拳头。
　　
　　又被收走了。
　　
　　母亲的遗物，母亲的秘密，似乎总在被各方势力瓜分、掩盖。
　　
　　“不过……”李德全从怀中取出一本巴掌大的册子，纸张泛黄，边角磨损，“老奴当年，偷偷抄录了几页娘娘炼丹时的手札。虽不完整，但或许对殿下有用。”
　　
　　王珂接过册子，手微微发颤。
　　
　　翻开第一页，熟悉的娟秀字迹映入眼帘——是母亲的笔迹！
　　
　　上面记录着几种低阶丹药的炼制心得，包括润脉丹、聚气丹、止血散。每一味药材的处理、火候的掌控、成丹时的注意事项，都写得清清楚楚。
　　
　　更重要的是，在最后一页，有一幅简图：人体经脉与丹火运转的结合图示。
　　
　　旁边有小字注解：“丹道即人道，火候即心候。心静则火稳，气匀则丹成。”
　　
　　王珂如获至宝。
　　
　　“李公公，这份恩情——”
　　
　　“殿下不必言谢。”李德全打断他，“老奴只是物归原主。但殿下切记，炼丹一途，最重心性。心浮气躁者，炼不出好丹。”
　　
　　“我明白。”
　　
　　李德全退下后，王珂立即开始研读母亲的手札。
　　
　　他发现，母亲的炼丹理念与寻常丹师不同。寻常丹师追求精准、标准，而母亲更重“灵性”——根据药材的年份、状态，甚至当日的天气、时辰，微调火候和手法。
　　
　　“丹有灵，需以心感之。”
　　
　　这句话，让王珂若有所悟。
　　
　　他尝试按照手札的指引，调动体内灵力。金木双系灵力中，木系灵力主生发，更亲和草木，适合炼丹。而蛰龙敛息术带来的精准控制力，正好能用在操控丹火上。
　　
　　一夜无眠。
　　
　　王珂沉浸在丹道的世界中，浑然不觉时间流逝。当晨光再次透进窗棂时，他已将手札内容熟记于心，并在脑海中模拟了数十遍炼丹过程。
　　
　　虽无实操，但理论已初通。
　　
　　他走到院中，深吸一口清晨的空气。
　　
　　今日是十六，离炼丹小比还有十七天。
　　
　　时间紧迫，但他已有方向。
　　
　　第一，继续修炼，稳固修为，争取在小比前再冲开一个封印节点。
　　
　　第二，研习母亲的手札，掌握基础丹理。
　　
　　第三，参加丹盟学徒选拔——若能获得免费使用炼丹室的资格，就能进行实际操练。
　　
　　第四，暗中调查三公主提及小比的真正意图。
　　
　　王珂抬头看向东方，朝阳正冉冉升起。
　　
　　风已起，雷在云中酝酿。
　　
　　而他，要在风雷到来之前，积攒足够的力量。
　　
　　“殿下。”
　　
　　李德全不知何时出现在身后，手中捧着一个木盒。
　　
　　“这是……”
　　
　　“老奴昨夜去了一趟旧物库，找到些云妃娘娘当年用过的器物。”李德全打开木盒，里面是一尊巴掌大的青铜丹炉，炉身刻着云纹，虽老旧，却透着古朴韵味。
　　
　　“这尊‘云纹炉’，是娘娘初学炼丹时所用，品阶不高，只是低阶法器，但胜在稳定，适合初学者。”
　　
　　王珂接过丹炉，入手微沉，炉壁上似乎还残留着母亲当年的温度。
　　
　　“多谢。”他低声说，这一次，是发自肺腑的感激。
　　
　　李德全摇摇头，退到一旁。
　　
　　王珂抚摸着丹炉上的云纹，忽然想起玉佩、石碑、以及西边冷宫里的龙吟。
　　
　　一切线索，似乎都指向同一个源头。
　　
　　云氏，护龙一族，龙脉，炼丹……
　　
　　这些碎片，究竟能拼出怎样的真相？
　　
　　他收起思绪，现在不是深究的时候。
　　
　　当务之急，是在炼丹小比中站稳脚跟，引起国师注意，获得更多资源和自由。
　　
　　王珂将丹炉收起，转身回殿。
　　
　　该开始今天的修炼了。
　　
　　而在皇宫的另一端，三公主王璎的寝宫中，一份密报正放在她的案头。
　　
　　“七皇子王珂，今日扮作仆役出宫，前往西市百草堂，购买《丹火初控》与润脉丹，并询问炼丹学徒选拔事宜。”
　　
　　王璎看完密报，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
　　
　　“我这个七弟……终于坐不住了吗？”
　　
　　她将密报放在烛火上点燃，看着纸页化为灰烬。
　　
　　“也好。炼丹小比上，正好看看你究竟是真想学炼丹，还是……另有所图。”
　　
　　窗外，风吹过庭院，树叶沙沙作响。
　　
　　山雨欲来风满楼。