第七十三章城头变幻 (第2/2页)
　　
　　他在地图上画了一个圈：“关门打狗。”
　　
　　众人屏息。范蠡继续道：“陶邑城内有三十六条主街，七十二条巷弄。我们事先在关键路口设伏，埋下火油、陷阱。待楚军入城，分散追击‘逃民’时，伏兵四起，火烧连营。”
　　
　　白先生倒吸一口凉气：“可这样一来，陶邑就毁了！百姓的房屋、商户的产业……”
　　
　　“房屋可以再建，产业可以重兴。”范蠡声音转冷，“但若城破人亡，就什么都没了。况且，我们烧的只是部分街巷，主要建筑、粮仓、工坊都已暗中转移了物资。”
　　
　　他看向众人：“我知道这很残酷。但乱世之中，没有两全之法。要么弃城而逃，把陶邑拱手让给楚国；要么玉石俱焚，让熊胜知道攻占陶邑的代价。我选后者。”
　　
　　厅内一片沉默。所有人都知道，范蠡说的是事实。可要亲手烧毁自己建起的城，那种痛苦，难以言表。
　　
　　“还有一件事。”范蠡顿了顿，“西施和平儿，今夜必须离开。”
　　
　　姜禾猛地抬头：“大夫！”
　　
　　“听我说完。”范蠡摆手，“陶邑这一战，无论胜负，都会成为众矢之的。齐国、楚国、宋国，甚至越国，都会盯上这里。西施和孩子留在这里，太危险。”
　　
　　他看向姜禾：“你带她们走，按原计划，去燕国蓟城找田光。李婆婆同行，阿哑派十名隐市高手护送。”
　　
　　“我不走！”西施的声音从门口传来。
　　
　　众人转头，见她抱着孩子站在门外，眼中含泪却神色坚定。她走进来，将孩子交给李婆婆，走到范蠡面前。
　　
　　“少伯，我说过，你在哪，我就在哪。”她握住他的手，“陶邑若烧了，我陪你重建。陶邑若亡了，我陪你赴死。但让我一个人走，不行。”
　　
　　范蠡看着她，喉头哽咽：“西施，你还有平儿……”
　　
　　“平儿也需要父亲。”西施泪如雨下，“少伯，我们一起走好不好？离开这是非之地，去一个没人认识我们的地方，过平凡的日子。”
　　
　　范蠡闭上眼。他何尝不想？可眼下，他能走吗？陶邑三万百姓看着他，八千守军指望着他，那些信赖他追随他的人，把身家性命都托付给了他。他若一走了之，与当年的夫差、勾践何异？
　　
　　“西施，”他睁开眼，眼中是深沉的痛楚，“有些路，走上了就不能回头。有些担子，扛起了就不能放下。我范蠡这辈子，负过很多人，负过你，负过文种，负过太多……但这一次，我不能负陶邑。”
　　
　　西施看着他眼中的决绝，知道劝不动了。她扑进他怀中，放声痛哭。那哭声撕心裂肺，让厅中所有人都红了眼眶。
　　
　　范蠡搂着她，轻抚她的头发，声音温柔却坚定：“你放心，我会活着去找你们。我答应你，等陶邑事了，无论胜负，我都会去燕国找你们。到那时，我们就开茶馆，过太平日子。”
　　
　　西施在他怀中哽咽，说不出话。她知道，这可能是永别。乱世之中，承诺往往成空。
　　
　　“姜禾。”范蠡看向她，“拜托你了。”
　　
　　姜禾重重点头，眼中含泪：“大夫放心，只要我有一口气在，定护西施姑娘和平儿周全。”
　　
　　“好。”范蠡松开西施，对李婆婆道，“去准备吧，今夜子时出发。”
　　
　　李婆婆抱着孩子，老泪纵横，却只能点头。
　　
　　窗外，夕阳西下，将天空染成血色。
　　
　　陶邑的黄昏，仿佛在为这座城送行。
　　
　　申时，楚军楼船。
　　
　　熊胜听完探子汇报，眉头紧锁：“陶邑城内大乱？百姓拖家带口北逃？”
　　
　　“千真万确。”探子道，“属下去看了，北门排队出城的百姓足有千人，车马拥堵，哭声震天。还有守军脱了甲胄，混在百姓中逃跑。”
　　
　　副将兴奋道：“将军，看来范蠡真的不行了！陶邑守军已溃，正是进攻良机！”
　　
　　熊胜却摇头：“太巧了。上午还能‘顽强’抵抗，下午就全线崩溃？范蠡若这么容易倒，就不是范蠡了。”
　　
　　他想起屈平献图时说的话：“范蠡此人，最擅伪装……”难道这又是计？
　　
　　“再探。”熊胜下令，“重点查猗顿堡。我要知道，范蠡是真伤还是假伤，西施和孩子是否还在堡中。”
　　
　　“是！”
　　
　　探子退下后，熊胜独自站在船头，望着暮色中的陶邑。城池轮廓在夕阳中显得模糊，仿佛一座即将消失的海市蜃楼。
　　
　　范蠡，你到底在玩什么把戏？
　　
　　他想起多年前，在郢都曾远远见过范蠡一面。那时范蠡还是越国大夫，随越王入楚朝贡。众人皆谄媚楚王，唯有范蠡不卑不亢，言谈间透着一种超然的气度。当时他就觉得，此人不凡。
　　
　　没想到多年后，他们会以这种方式对峙。
　　
　　“将军。”屈平不知何时来到身后。
　　
　　熊胜回头：“屈先生有何高见？”
　　
　　“高见不敢。”屈平淡淡道，“只是想提醒将军，范蠡最擅长的，不是守城，是攻心。他让百姓逃亡，或许不是真守不住了，而是想让我们觉得他守不住了。”
　　
　　“你是说，这是诱敌之计？”
　　
　　“未必。”屈平摇头，“也可能是虚张声势。范蠡重伤是真，守军不足也是真。但他手下能人众多，或许想用这种方式，拖延时间，等齐国援军。”
　　
　　熊胜沉吟。屈平说得对，无论真假，时间拖得越久，对楚军越不利。齐国虽未直接出兵，但边境那两千兵马虎视眈眈。若真等来齐军，这仗就难打了。
　　
　　“依先生之见，该如何？”
　　
　　“速战速决。”屈平眼中闪过寒光，“今夜子时，全力进攻。范蠡以为我们会疑神疑鬼，不敢冒进，我们就反其道而行。无论他有什么计策，在绝对的实力面前，都是徒劳。”
　　
　　熊胜眼睛一亮。是啊，自己手握三千五百精锐，陶邑守军不过六千，还大半是新兵。就算有埋伏，又能如何？
　　
　　“传令！”他转身，声音洪亮，“全军休整，今夜子时，总攻陶邑！先破城者，赏千金，封百户！”
　　
　　命令传下，楚军战船一片欢腾。士兵们磨刀擦枪，准备大干一场。
　　
　　屈平望着兴奋的楚军，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。打吧，打得越狠越好。等你们两败俱伤，我的机会就来了。
　　
　　他望向陶邑方向，心中默念：范蠡，对不住了。但你我的目标本就不冲突——你要保陶邑，我要毁楚国。熊胜若死在这里，楚王必震怒，楚国必乱。届时……
　　
　　他握紧袖中的匕首。那是父亲留下的遗物，上面刻着屈家的家徽。十五年了，他终于等到了报仇的机会。
　　
　　夜色渐深，江面起雾。
　　
　　陶邑的灯火在雾中明灭，如风中残烛。
　　
　　子时，快到了。