第73章：帝星陨落 (第2/2页)
　　
　　为了平定叛乱？可叛乱的一方也是皇子，是皇室血脉。
　　
　　为了清澜？为了他的女儿？
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　他想起清澜小时候的样子。小小的，软软的，趴在他膝盖上，听他讲故事。他给她讲历史，讲科学，讲那些遥远世界里的人们如何生活、如何思考。她听得眼睛发亮，问个不停。后来她长大了，开始有自己的想法，开始质疑，开始反驳。他欣慰，也担忧——欣慰于她的独立，担忧于她的锐利。
　　
　　他教她知识，教她思考，教她如何看清世界的本质。
　　
　　但他忘了教她一件事：权力，是会腐蚀人的。
　　
　　或者说，他教了，但她没有听进去。
　　
　　或者说，她听进去了，但她选择了另一条路——拥抱权力，利用权力，用权力去实现她认为正确的事。
　　
　　这有错吗？
　　
　　许影不知道。
　　
　　他只知道，现在，清澜站在了权力的门槛上。她手里有皇帝，有部分军队，有“皇后”这个名分。她要迈过那道门槛，成为真正的掌控者。而三皇子，是挡在门前的最后一块石头。
　　
　　她要踢开这块石头。
　　
　　她要灰岩领的军队，帮她踢开这块石头。
　　
　　“侯爷。”艾莉丝的声音把他拉回现实。
　　
　　许影睁开眼睛。
　　
　　晨光已经从窗户照进来，落在书桌上，照亮了那封深紫色的信。信纸在光线下泛着冷冽的光，像一块紫色的冰。
　　
　　“传令。”许影的声音很轻，但很清晰，“灰岩领，进入一级战备。”
　　
　　艾莉丝的身体绷紧了。
　　
　　“所有影卫，取消一切休假，全员归队。所有民兵，开始集结训练。所有铁匠铺，停止民用订单，全力生产武器铠甲。所有粮仓，清点库存，做好长期储备。所有道路，设卡盘查，严控出入。”
　　
　　他一口气说完，停顿了一下。
　　
　　“但是，”他加重了语气，“没有我的命令，任何人不得擅自离开灰岩领，更不得向帝都方向移动一步。”
　　
　　铜须愣了一下：“那皇后殿下的命令……”
　　
　　“命令我收到了。”许影说，“但怎么执行，什么时候执行，由我决定。”
　　
　　他走到桌边，拿起那封深紫色的信，仔细折好，放回信封里。然后他打开书桌的抽屉，把信放进去，锁上。钥匙在他手里转了一圈，发出清脆的金属碰撞声。
　　
　　“文森特。”
　　
　　“在。”
　　
　　“动用你所有的情报网，我要知道帝都现在每一刻的变化。三皇子调动了多少人？控制了哪些区域？清澜——皇后殿下，她手里有多少兵力？禁卫军里哪些人支持她？哪些人观望？还有教会，赫尔曼那些魔法师，他们什么态度？中立贵族里，谁可能倒向哪一边？所有这些，我要最详细的情报，每天——不，每半天报一次。”
　　
　　“是。”
　　
　　“艾莉丝。”
　　
　　“在。”
　　
　　“加强灰岩领的防御。城墙要加固，陷阱要增设，瞭望哨要增加人手。还有，派一队精锐影卫，秘密前往帝都周边，不要进城，就在外围潜伏，监视动向，随时接应可能逃出来的人——特别是我们的人。”
　　
　　“明白。”
　　
　　“铜须。”
　　
　　矮人匠师挺直了腰板。
　　
　　“我要你设计几样东西。”许影走到另一张桌子前，摊开一张白纸，拿起炭笔，“第一种，可以快速组装拆卸的拒马和路障，要轻便，但要坚固。第二种，改良的弩箭，射程要更远，精度要更高，最好能连发。第三种……”他停顿了一下，“攻城器械的模型，小型的，但结构要完整。不一定要造出来，但我要图纸，要详细的参数。”
　　
　　铜须的眼睛亮了起来：“侯爷，您这是要……”
　　
　　“做准备。”许影说，“做最坏的准备。”
　　
　　他放下炭笔，看着书房里的六个人。晨光已经完全照了进来，书房里一片明亮。油灯的火苗在阳光下显得微弱，但依然在燃烧。
　　
　　“我知道你们在想什么。”许影说，“你们在想，侯爷是不是要抗命？是不是要违背皇后殿下的命令？是不是要……站在她的对立面？”
　　
　　没有人说话。
　　
　　但他们的眼神，已经给出了答案。
　　
　　许影摇了摇头。
　　
　　“我不是要抗命。”他说，“我只是要……争取时间。”
　　
　　“时间？”文森特问。
　　
　　“对。”许影走到地图前，手指再次点在帝都的位置，“现在，帝都的对峙才刚刚开始。三皇子不敢强攻，清澜也不敢贸然出击。双方都在试探，都在拉拢，都在等待对方犯错。这个阶段，可能会持续几天，甚至几周。而这段时间，就是我们的时间。”
　　
　　他的手指在地图上移动，从帝都，划到灰岩领，再划到帝都周边。
　　
　　“我们要利用这段时间，做三件事。”许影竖起三根手指，“第一，尽可能了解局势，判断哪一方更有可能获胜，哪一方更符合我们的利益——不，更符合帝国的利益。第二，加强我们自己的力量，做好应对任何可能性的准备。第三……”
　　
　　他停顿了一下。
　　
　　“第三，寻找第三条路。”
　　
　　“第三条路？”艾莉丝皱眉。
　　
　　“对。”许影说，“一条既不用帮清澜发动内战，也不用坐视三皇子谋逆的路。一条能让帝国以最小代价度过这场危机的路。”
　　
　　书房里安静下来。
　　
　　窗外传来鸟鸣声，清脆，欢快，和书房里沉重的气氛形成鲜明对比。晨光越来越亮，城堡开始苏醒，远处传来士兵换岗的号令声，农夫下田的吆喝声，铁匠铺生火的风箱声。
　　
　　灰岩领新的一天，开始了。
　　
　　但这一天，和以往的任何一天都不同。
　　
　　因为帝国的皇帝，死了。
　　
　　因为权力的游戏，开始了。
　　
　　因为许影的女儿，正在帝都，用他的名义，发布可能引发血战的命令。
　　
　　而许影，站在这里，站在灰岩堡的书房里，站在晨光中，站在他用了十年时间建立的这片土地的中心。
　　
　　他必须做出选择。
　　
　　但不是现在。
　　
　　现在，他需要时间。
　　
　　需要情报。
　　
　　需要准备。
　　
　　需要……想清楚。
　　
　　“都去忙吧。”许影挥了挥手，“记住，灰岩领进入一级战备，但对外，一切如常。不要引起恐慌，不要走漏风声。特别是老皇帝驾崩的消息，暂时封锁，只有我们七个人知道。”
　　
　　六个人行礼，转身离开。
　　
　　书房里只剩下许影一个人。
　　
　　他走到窗边，望着窗外渐渐明亮的天空。东方的天际，太阳正在升起，金色的光芒刺破云层，洒在大地上。但许影感觉不到温暖，只感觉到一股寒意，从心底升起，蔓延到四肢百骸。
　　
　　他想起清澜信里的那句话：“若局势恶化，当率精兵入京，清君侧，靖G难。”
　　
　　清君侧。
　　
　　靖G难。
　　
　　说得多么冠冕堂皇。
　　
　　但许影知道，清澜要的，不是靖G难。
　　
　　她要的，是权力。
　　
　　绝对的权力。
　　
　　而为了得到权力，她不惜发动内战，不惜让帝国流血，不惜……利用她的父亲，利用灰岩领的军队，利用那些信任他、追随他的人们。
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　晨风吹在他脸上，带着凉意。
　　
　　他想起老皇帝奥古斯都七世。那个老人，他见过几次，在宫廷宴会上，在接见仪式上。一个精明的、疲惫的、被权力和疾病折磨得形销骨立的老人。现在，他死了。死在深宫里，死在龙床上，死在无数人的算计和等待中。
　　
　　他死的时候，身边有谁？
　　
　　御医？太监？宫女？
　　
　　还是……空无一人？
　　
　　许影不知道。
　　
　　但他知道，清澜一定在等这一刻。
　　
　　等老皇帝咽下最后一口气。
　　
　　等权力的钟摆停摆。
　　
　　等她可以名正言顺地，以皇后的名义，以新皇的名义，开始她的游戏。
　　
　　而现在，这一刻到了。
　　
　　老皇帝死了。
　　
　　清澜出手了。
　　
　　她给许影的命令，不是请求，不是商量，是命令。
　　
　　是皇后对封臣的命令。
　　
　　是女儿对父亲的……利用。
　　
　　许影睁开眼睛。
　　
　　他看着窗外升起的太阳，看着阳光洒在灰岩领的土地上，看着这片他用了十年心血建设的家园。
　　
　　然后他转身，走到书桌前，打开抽屉，再次拿出那封深紫色的信。
　　
　　他展开信纸，看着上面凌厉的字迹。
　　
　　看着那句“清君侧，靖G难”。
　　
　　看着落款处那个名字：许清澜。
　　
　　他的女儿。
　　
　　帝国的皇后。
　　
　　未来的……女帝？
　　
　　许影的手指在信纸上划过，感受着纸张的纹理，墨迹的凹凸。
　　
　　然后他慢慢把信折好，放回信封，锁进抽屉。
　　
　　钥匙在他手里，冰凉。
　　
　　他知道，他必须做出反应。
　　
　　立刻。