第79章：遗诏疑云 (第1/2页)
　　
　　许影将玉珏收回怀中，冰凉的触感让他稍微清醒了一些。
　　
　　窗外的天色开始泛白，晨光透过窗纸，在桌面上投下模糊的光斑。他听见门外传来极轻的脚步声——是文森特。门被推开，文森特的脸色比昨天更难看，手里捏着一张皱巴巴的纸条。
　　
　　“侯爷，”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“刚收到的……暗线最后的消息。我们的人，被关在监察司地牢。还有这个……”
　　
　　他将纸条放在桌上。
　　
　　许影展开纸条，上面只有一行字：“明日酉时，旧钟楼顶，第二信物候君。”字迹工整，墨迹很新。
　　
　　许影盯着那行字，手指无意识地摩挲着玉珏残缺的边缘。旧钟楼在帝都西区，靠近银鹰卫的驻地。时间，地点，都太巧了。
　　
　　“侯爷，这可能是陷阱。”文森特说，“监察司刚抓了我们的人，就有人约您去旧钟楼。而且酉时天还没黑，银鹰卫的巡逻队……”
　　
　　“我知道。”许影打断他。
　　
　　他站起身，拄着拐杖走到窗前。晨光已经照亮了街道，银鹰卫的士兵在驿馆门口站岗，银色的胸甲反射着冷光。他们的站位很有讲究，封锁了所有可能的进出路线。
　　
　　“但我们没有选择。”许影说，“如果真有第二枚信物，我们必须拿到。”
　　
　　文森特沉默片刻：“那两名兄弟……”
　　
　　“先查清楚关押地点。”许影转身，“让铁山去办。记住，只是探查，不要动手。监察司的地牢不是那么容易闯的。”
　　
　　“是。”
　　
　　文森特退下后，许影重新坐下。他从怀里掏出玉珏，放在晨光下仔细端详。玉珏的材质是上好的羊脂白玉，温润细腻，边缘的雕工很精细，是皇家御用工匠的手艺。残缺的那一角断口很整齐，像是被利器切断的。
　　
　　许影将玉珏举到眼前，透过晨光观察。
　　
　　玉珏内部有极细微的纹理，像水波一样荡漾。在某个特定的角度，那些纹理会聚合成一个模糊的图案——像是一座建筑的轮廓，有尖顶，有拱窗。
　　
　　他调整角度，图案逐渐清晰。
　　
　　是一座钟楼。
　　
　　许影的心跳漏了一拍。
　　
　　他放下玉珏，拿起那张纸条。旧钟楼……玉珏里的图案……这不是巧合。
　　
　　“文森特！”他喊道。
　　
　　门立刻被推开。
　　
　　“侯爷？”
　　
　　“准备一下，”许影说，“我们不去旧钟楼顶。但要去旧钟楼附近。”
　　
　　“您的意思是……”
　　
　　“酉时，旧钟楼顶的会面是幌子。”许影指着玉珏，“真正的线索，在钟楼本身。”
　　
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　　午时，皇宫广场。
　　
　　许影站在观礼台上，周围是帝国的贵族和官员。阳光很烈，照在广场的白色大理石地面上，反射出刺眼的光。空气里弥漫着香料的甜腻气味，还有人群散发的汗味。
　　
　　广场中央搭起了一座高台，铺着猩红的地毯。高台上，许清澜穿着皇后的朝服，深紫色的长袍上绣着金色的凤凰，头戴九凤冠，珠帘垂在额前。她站在高台中央，身后是两排穿着黑色制服的监察司官员。
　　
　　卡尔二世坐在她旁边的龙椅上，穿着皇帝的龙袍，但脸色苍白，眼神空洞。他的手放在扶手上，手指微微颤抖。
　　
　　许影看着女儿。
　　
　　她站在阳光下，身姿挺拔，神情肃穆。珠帘遮住了她的眼睛，但许影能想象那双眼睛里的光——坚定，锐利，不容置疑。
　　
　　广场上聚集了数千人，有官员，有士兵，有被强制召集来的平民。他们安静地站着，没有人敢说话。只有风吹过旗帜的猎猎声，还有远处传来的乌鸦叫声。
　　
　　许清澜向前一步。
　　
　　她的声音通过魔法扩音装置传遍整个广场，清晰，冰冷，不带任何感情。
　　
　　“帝国子民们。”
　　
　　广场上鸦雀无声。
　　
　　“今日，朕以皇帝陛下的名义，颁布《新政十二条》。”她展开一卷金色的诏书，“第一条：废除贵族世袭免税特权，所有土地、产业，一律按律纳税。”
　　
　　观礼台上传来一阵骚动。
　　
　　几个老贵族的脸色变得铁青，有人握紧了拳头，但没有人敢出声。
　　
　　“第二条：设立帝国监察司，直属皇室，有先斩后奏之权，负责清查贪腐，整顿吏治。”
　　
　　“第三条：改革军制，废除贵族子弟免试入伍特权，所有军官晋升，一律凭战功与能力。”
　　
　　“第四条……”
　　
　　许清澜一条一条地念下去。每念一条，广场上的气氛就凝重一分。观礼台上的贵族们脸色越来越难看，有人开始擦汗，有人低头不敢看周围。
　　
　　许影站在人群中，拄着拐杖，左腿的疼痛一阵阵袭来。他咬紧牙关，强迫自己站直。
　　
　　他听着那些法令。
　　
　　每一条，都在打破这个帝国的陈规。
　　
　　每一条，都在触动既得利益者的蛋糕。
　　
　　每一条，都在流血。
　　
　　许清澜念完最后一条，收起诏书。她抬起头，珠帘后的眼睛扫过观礼台，扫过广场上的人群。
　　
　　“新政即日起施行。”她说，“阻挠新政者，以叛国论处。”
　　
　　她的声音很平静，但每个字都像冰锥一样刺进空气里。
　　
　　广场上死一般的寂静。
　　
　　然后，监察司的官员开始行动。他们走下高台，走向观礼台，走向人群。他们手里拿着名册，开始点名。
　　
　　“财政副大臣，约翰·威尔逊。”
　　
　　一个中年男人被从人群中拖出来。他脸色惨白，挣扎着喊：“我是冤枉的！我没有贪腐！我是被陷害的！”
　　
　　监察司的官员没有理会他。两个人架住他的胳膊，拖向广场边缘。那里已经搭起了一座行刑台。
　　
　　“帝国第三军团副统领，罗伯特·海因里希。”
　　
　　又一个被拖出来。
　　
　　“内务府采办总管，查尔斯·米勒。”
　　
　　一个，又一个。
　　
　　许影看着那些人被拖走，看着他们被按在行刑台上，看着刽子手举起刀。
　　
　　刀落下。
　　
　　血喷溅出来，染红了白色的石板。
　　
　　广场上响起压抑的抽泣声，有人捂住眼睛，有人低下头。但没有人敢离开，没有人敢抗议。
　　
　　许清澜站在高台上，静静地看着。
　　
　　风吹起她的袍角，金色的凤凰在阳光下闪闪发光。
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　他听见了女儿的声音，在记忆里响起：“父亲，帝国病了，需要一场彻底的手术。”
　　
　　手术开始了。
　　
　　血流了一地。
　　
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　　酉时前一个时辰，许影带着文森特和三名影卫，悄悄离开了驿馆。
　　
　　他们走的是地下通道——那是文森特这几天暗中挖通的，从驿馆后院的一口枯井，通往隔壁废弃的染坊。染坊的后门对着一条小巷，小巷尽头是帝都的旧城区。
　　
　　旧城区很破败，街道狭窄，房屋低矮。空气中弥漫着霉味和垃圾腐烂的气味。路边的水沟里漂浮着菜叶和死老鼠，苍蝇嗡嗡地飞。
　　
　　许影拄着拐杖，走得很快。他的“影步”在这种复杂地形里反而有优势——利用墙壁的支撑，利用拐杖的借力，他的移动速度不比正常人慢。
　　
　　文森特跟在他身后，手里握着一把短弩。三名影卫分散在前后，警惕地观察着四周。
　　
　　旧钟楼就在前面。
　　
　　那是一座石砌的建筑，有七层高，尖顶已经坍塌了一半。钟楼的外墙爬满了藤蔓，窗户破碎，门板歪斜。它孤零零地立在旧城区中央，周围是一片废墟——那是二十年前一场大火留下的。
　　
　　许影在钟楼对面的废墟里停下。
　　
　　他掏出玉珏，举到眼前。
　　
　　
　　
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