第十二章 暗潮汹涌 (第1/2页)
周延年下狱的消息，在朝野上下引发了一场地震。
这位在户部经营多年的侍郎，背后牵连着江南盐政、边关军饷、乃至皇子外戚的复杂利益。他倒得太快，快到许多人来不及反应，那些与周家有千丝万缕联系的官员，人人自危。
“周大人入狱第三天，已经有七人自请外放了。”李墨将一份名单递给杨毅然，神色凝重，“都是三皇子一系的官员，有礼部郎中，有兵部主事，还有两个地方知府。”
杨毅然扫了一眼名单，提笔在几个人名上画了圈：“这几人，在周延年的账本上出现过，让都察院去查。”
“杨兄，”李墨犹豫道，“这几人官职不高，但背后的关系盘根错节，真要一查到底？”
“查。”杨毅然放下笔，目光坚定，“陛下既然让我参与吏治整顿，我便不能只做表面功夫。周延年只是冰山一角，他倒了，那些依附在他身上的蛀虫，一个都不能放过。”
“可三皇子那边……”
“三皇子若有不满，让他来找我。”杨毅然淡淡道，“但我想，他现在应该没这个心思。”
“为何？”
“周延年入狱，他损失的不只是一个岳丈，更是一条重要的财路。”杨毅然走到窗前，望着远处皇宫的飞檐，“江南盐税这块肥肉，每年至少有三十万两白银的缺口。这些银子，进了谁的口袋？”
李墨倒吸一口凉气：“你是说，三皇子也……”
“我没说。”杨毅然打断他，“但账本上那些没写名字的进项，总得有个去处。”
门外传来敲门声，小吏通报：“杨大人，刑部派人来，说周延年要见您。”
杨毅然与李墨对视一眼。
“知道了，我这就去。”
刑部大牢，阴暗潮湿。
周延年已不复朝堂上的风光，他穿着一身囚服，头发散乱，坐在牢房角落。但当他看到杨毅然时，浑浊的眼中却闪过一丝锐利的光。
“杨大人，你来了。”他声音嘶哑，却带着冷笑。
“周大人要见我，有何事？”杨毅然在牢外站定。
“想跟杨大人做个交易。”
“什么交易？”
周延年缓缓起身，走近牢门，压低声音：“放我一马，我告诉你一个秘密，一个足以让你扳倒三皇子的秘密。”
杨毅然神色不变：“周大人说笑了，下官只想查清贪腐，无意与皇子为敌。”
“是吗？”周延年笑了，笑声中透着嘲讽，“杨毅然，你我都清楚，这朝堂之上，没有谁是真的清白人。你以为扳倒我，就为国立功了？不，你只是成了别人手中的刀。”
“那又如何？”
“不如何，只想告诉你，今日我能坐在这里，明日，或许就是你。”周延年盯着他，“三皇子不会放过你，太子也未必会保你。你断了太多人的财路，他们恨不得你死。”
杨毅然沉默片刻，忽然道：“周大人，你可记得，景和十四年，江南水灾，朝廷拨银五十万两赈灾，但最后到灾民手中的，不足十万两？”
周延年脸色一变。
“那一年，你时任户部郎中，主管赈灾银两发放。”杨毅然一字一句道，“四十万两白银，够多少人活命？可你，全装进了自己的口袋。那一年，江南饿死三万七千余人，你可知道？”
“你……”周延年倒退一步。
“周明德是你族弟，他贪墨军饷，你贪墨赈灾银两，你们周家，还真是蛇鼠一窝。”杨毅然眼中闪过冷意，“你贪的不是银子，是百姓的血肉，是朝廷的根基。今日你入狱，不是我杨毅然与你为敌，是国法与你为敌，是天下百姓与你为敌！”
“杨毅然！”周延年嘶声道，“你以为你是什么清官？你以为太子用你，是看中你的才能？不，他不过是利用你打压三皇子！等三皇子倒了，下一个就是你！”
“那又如何？”杨毅然淡淡道，“我为官，是为国为民，不是为了一己私利。至于太子要做什么，那是他的事。我但行正道，无愧于心。”
说完，他转身要走。
“等等！”周延年扑到牢门前，“我告诉你！我告诉你那个秘密！求你放过我的家人！”
杨毅然停下脚步：“什么秘密？”
“三皇子……”周延年喘着粗气，“他在江南私开盐场，与倭寇勾结，走私海盐。每年的利润，超过百万两白银！账本……账本在京城西郊的慈云寺，藏在地藏菩萨的底座下！”
杨毅然瞳孔一缩。
“我全说了，求你……”周延年跪倒在地，“我的妻子儿女，他们是无辜的……”
杨毅然看着他，沉默良久，才缓缓道：“你的家人，若未参与贪腐，自有国法公断。至于你，好自为之。”
他转身离开，身后传来周延年凄厉的哭喊。
走出大牢，阳光刺眼。
沈青迎上来：“大人，怎么样？”
“去慈云寺。”杨毅然低声吩咐。
慈云寺在京郊西山，香火不算鼎盛，但胜在清静。杨毅然与沈青扮作香客，进了寺门。
地藏殿在寺院深处，香客寥寥。杨毅然示意沈青在门口守着，自己走进殿中。
地藏菩萨像高约一丈，法相庄严。杨毅然绕到佛像后，果然在底座处发现一道暗门。他轻轻推开，里面是一个暗格，放着一个油布包裹。
打开包裹，里面是三本账册。
杨毅然翻开其中一本，只看几页，便心头一沉。
上面详细记录了三皇子与江南盐商、倭寇勾结的账目，时间、地点、金额，清清楚楚。更触目惊心的是，还有一些朝中官员的名字，其中不乏二品大员。
“这账册若公布出去，朝堂怕是要掀起腥风血雨。”杨毅然喃喃自语。
“大人，有人来了。”沈青在门外低声道。
杨毅然连忙将账册包好，塞入怀中。刚站起身，便见一个老和尚走了进来。
“施主在此，可是要上香？”老和尚双手合十。
“正是。”杨毅然从袖中取出几两银子，放进功德箱，“一点心意，为家人祈福。”
“阿弥陀佛，施主慈悲。”老和尚道，“施主看起来面生，是第一次来小寺？”
“听闻慈云寺地藏菩萨灵验，特来参拜。”杨毅然随口敷衍，“只是不知，平日里可有什么贵人来此？”
老和尚眼中闪过一丝警惕：“小寺偏僻，少有贵人。施主为何有此一问？”
“随口问问。”杨毅然笑道，“看这殿宇虽然古朴，但打扫得干净，想是常有人供奉。”
“出家人，打扫殿宇是本分。”老和尚垂目道。
杨毅然点点头，不再多问，与沈青离开。
走出寺门，他回头看了一眼。那老和尚还站在殿前，目送他们离去，眼神深邃。
“大人，这和尚有问题。”沈青低声道。
“我知道。”杨毅然翻身上马，“回城，立刻去见殿下。”
长公主府，书房。
赵然燕翻看着账册，神色越来越凝重。
“三哥竟大胆至此。”她合上账册，看向杨毅然，“这账本，除了你，还有谁看过？”
“只有我和沈青。”
“烧掉它。”赵然燕斩钉截铁道。
杨毅然一愣：“殿下？”
“这账本不能留，也不能让任何人知道。”赵然燕神色严肃，“你可知道，这里面牵扯多少人？三品以上的官员就有十七人，其中还有两位是二皇兄的亲信。这账本若公开，朝堂必乱，国本动摇。”
“可这是证据……”
“证据？”赵然燕冷笑，“杨毅然，你以为有了证据，就能扳倒一位皇子？你错了。这账本一出，死的第一个就是你。三哥会反咬你伪造账册，朝中那些涉及此事的官员会联合起来置你于死地。到时候，连父皇都未必能保你。”
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