第五十六章：长驱直入，连破甘肃 (第1/2页)
黑水城的硝烟还在戈壁上空缓缓飘散，被战火熏黑的黄土城墙上，象征蒙古无上权威的九斿白纛迎着烈风猎猎作响，猩红的旗面被夕阳染得愈发浓烈，每一缕飘动的纹路，都在宣告西夏西部门户彻底洞开，蒙古铁骑的铁蹄，已然踏碎河西走廊的第一道防线。
成吉思汗勒马立于城头最高处，胯下追风战马时不时刨动脚下沾染鲜血的沙石，低沉嘶鸣。他身披的重甲还沾着戈壁的沙尘与零星血点，肩头的苍狼图腾历经征战依旧醒目，花白的胡须与鬓发被风扬起，沟壑纵横的脸庞在残阳如血的映照下，更显冷峻威严。那双锐利如鹰的眼眸，越过茫茫戈壁，直直望向河西腹地，目光所及之处，皆是蒙古大军即将踏平的疆土，周身散发出的睥睨天下的威压，让身旁随行的将领、亲兵无不屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
耶律楚材策马紧随其后，翻身下马时，衣摆上的尘土簌簌掉落。他双手捧着一方从黑水城守将李守惠府邸密室搜出的西夏河西全境舆图，羊皮卷质地的舆图虽已陈旧，却标注得极为详尽，山川河流、关隘城池、驻军布防一目了然。他指尖轻轻拂过舆图上的字迹，因连日随军疾驰略显疲惫的眼神，此刻满是笃定，快步走到成吉思汗马前，双手将舆图高高举起，沉声禀报道：“大汗，黑水城一破，我蒙古大军已然扼住河西走廊的咽喉要地。此地往西，是广袤戈壁，往东、往南，则是甘州、肃州两大重镇，此二城互为犄角，扼守河西中段，乃是西夏囤积粮草、布防重兵的军事要地。只要我军迅速拿下甘、肃二州，贺兰山天险便再无屏障，我大军便可长驱直入，一路畅通无阻直捣西夏国都中兴府，彻底斩断西夏人的退路！”
言罢，耶律楚材指尖重重落在舆图上甘州、肃州的位置，抬头望向成吉思汗，眼神中满是急切与献策的恳切。他深知，此刻蒙古大军刚破黑水城，士气正盛，且西夏西部守军猝不及防、军心涣散，正是乘胜追击、速战速决的最佳时机，一旦拖延，待西夏调集援军固守，再想攻克河西便会难上加难。
成吉思汗低头看向舆图，目光死死锁定甘州二字，大手猛地一拍马颈，身下战马顿时安静下来。他沉吟片刻，周身肃杀之气骤然升腾，原本沉稳的声音变得铿锵有力，字字如重锤砸在众人心上，带着不容置疑的帝王威严：“耶律楚材所言，正合我意！黑水城不过是我征夏之役的开胃小菜，甘州、肃州才是啃下河西的关键硬仗！我蒙古铁骑向来以速战速决威震天下，绝不给西夏人半点喘息之机！”
他当即调转目光，看向帐下众将，抬手一一发令，声音传遍整个城头：“阿儿孩合撒儿听令！你率五千怯薛先锋铁骑，即刻拔营，沿黑水河北上，轻装简行，星夜兼程，务必在明日日落前奇袭甘州城下，切断甘州守军对外联络，不许放一人出城求援！窝阔台、拖雷听令！你二人率三万右路大军，直奔肃州，肃州守将残暴不得民心，你等灵活出击，尽快破城，与先锋军遥相呼应！本汗亲率六万中军主力，押运粮草、军械紧随其后，全军上下，齐心合力，两日之内，必须拿下甘、肃二州，敢有延误军机者，军法处置，绝不姑息！”
“末将遵命！”
众将齐齐单膝跪地，甲胄碰撞发出铿锵巨响，声音震彻戈壁，个个眼神坚毅，战意滔天。阿儿孩合撒儿更是双拳抱胸，高声应令，作为蒙古久经沙场的悍将，他早已按捺不住征战的热血，恨不得立刻率军奔赴战场。
军令如山，雷厉风行。刚刚结束黑水城血战的蒙古将士，全然不顾身上的伤痛与连日奔袭的疲惫，骨子里的骁勇善战与对胜利的渴望，让他们瞬间燃起更旺盛的斗志。将士们各司其职，有条不紊地收拾行装：有人给战马更换新的马蹄麻布，加固鞍鞯缰绳；有人清点兵器箭矢，擦拭弯刀、修补盾牌；有人整理粮草水囊，将行囊精简到极致，只为保证行军速度。备用战马早已备好，一匹匹神骏异常，昂首嘶鸣，整个营地没有丝毫喧哗，只有马蹄踏动、兵器碰撞的声响，尽显蒙古大军的严明军纪。
不过半个时辰，三路大军已然整装待发。阿儿孩合撒儿率先率领先锋铁骑启程，五千骑兵排成整齐的长队，如一道黑色闪电，率先冲出黑水城，铁蹄踏过干涸的河床，卷起漫天黄沙，一路向北疾驰而去。紧接着，窝阔台、拖雷率领右路军开拔，大军气势恢宏，直奔肃州方向。成吉思汗亲率中军，压阵前行，十万蒙古铁骑连成一片，如一条蜿蜒的黑色巨龙，穿梭在戈壁与绿洲之间，旌旗蔽日，刀枪映日，所过之处，连戈壁的狂风都似被这股冲天战意震慑，不敢肆意肆虐。
西夏本就国土狭长，整个河西走廊宛如一条被贺兰山与戈壁夹在中间的通道，黑水城破后，这条通道的西端彻底敞开，蒙古大军如入无人之境。沿途大大小小的西夏州县、关隘守军，早已听闻蒙古铁骑大破黑水城、兵锋所向披靡的消息，一个个吓得魂飞魄散，军心彻底溃散。别说整军抵抗，就连基本的防守都无心维持，不少守将直接命人打开城门，带着城中官吏、兵卒，牵着牛羊、捧着粮草，主动跪在道路两侧迎降，只求蒙古大军能饶过自己与城中百姓性命，丝毫不敢有半点反抗之心。大军一路前行，几乎未遇任何阻拦，行军速度远超预期，很快便逼近甘州地界。
次日午后，烈日高悬戈壁上空，阳光毒辣，炙烤着大地，连空气都泛起扭曲的热浪，沙石被晒得滚烫，踩上去便灼得脚底生疼。阿儿孩合撒儿率领的先锋铁骑，历经昼夜奔袭，人马皆带着一身沙尘，战马口鼻喷着白气，蹄铁踏在戈壁上火星四溅，终于如黑云压城般，抵达甘州城下。
远远望去，甘州城坐落在河西走廊中段，背靠祁连山脉余脉，地势险要，乃是西夏经营百年的西部重镇。城池城墙以特制黏土混合砂石夯筑而成，高达三丈有余，墙体厚实坚硬，历经岁月风雨与战火洗礼，依旧稳固如磐。城门前的护城河虽因连年干旱彻底干涸，只留下一道宽约两丈、深达丈余的深壕，壕沟内荆棘丛生、乱石密布，成了一道易守难攻的天然险障。城头之上，西夏军旗密密麻麻，被狂风扯得猎猎作响，守城士兵手持刀枪、弓箭，来回巡逻，甲胄虽破旧却依旧戒备森严，全然不同于黑水城的松懈，尽显军事重镇的威严。
甘州守将乃是西夏皇室宗亲嵬名令公，此人年近五旬，身材魁梧，面容刚毅，自幼从军，身经百战，在西夏军中素有勇名，更是西夏朝堂为数不多忠心耿耿、能征善战的将领。此刻，他身披银色重甲，头戴铁盔，盔缨染血，手持一杆精铁长枪，枪尖寒光凛冽，立于甘州城楼最高处，手扶冰冷粗糙的城垛，眉头紧锁成川，目光凝重地望向远方戈壁。
当看到戈壁尽头涌现出大片黑色铁骑，旌旗招展、马蹄震天，尘土遮天蔽日，朝着甘州城飞速逼近时，嵬名令公的心瞬间沉到了谷底，指尖死死攥紧长枪，指节泛白。他早已接到黑水城陷落的急报，知道蒙古大军迟早会兵临城下，可没想到蒙古人进军速度竟如此之快，不过两日，便已杀至甘州，完全不给己方布防、求援的时间，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他身旁的副将脸色惨白如纸，双腿微微颤抖，声音嘶哑着禀报道：“将军，蒙古大军来势汹汹，看这阵仗，先锋部队至少有五千精锐，个个都是身经百战的铁骑！咱们城中守军虽有三万，可大半都是临时征调的牧民，从未经历过硬仗，兵器破旧，甲胄不全，这……这怕是守不住啊！依属下之见，不如暂且开城投降，保全城中百姓与将士性命……”
“住口！”嵬名令公猛地转头，双目赤红，厉声呵斥，声音如惊雷炸响，“我嵬名一族世世代代受西夏国恩，身为皇室宗亲，守土有责！甘州乃河西屏障，一旦失守，整个河西尽落蒙古人之手，中兴府便危在旦夕！我生为夏臣，死为夏鬼，宁可战死沙场，绝不做叛国投降的懦夫！再敢言降，定斩不饶！”
他猛地甩开衣袖，大步走到城楼中央，手持长枪，枪尖直指城下蒙古大军，对着城头所有守军高声疾呼，声音嘶哑却铿锵有力，穿透狂风，传遍每一个角落：“甘州的将士们！蒙古铁骑入侵我西夏国土，烧城杀将，残害百姓，如今已然兵临城下！我等身后，是甘州的父老乡亲，是西夏的国土家园，退无可退！今日，便与我一同死守甘州，城在人在，城亡人亡，凡有敢言降者，无论将士，一律就地斩杀，绝不留情！”
“誓死守城！与甘州共存亡！”
守军将士被嵬名令公的决绝感染，原本惶恐的眼神渐渐变得坚定，纷纷握紧手中兵器，高声呼应，嘶吼声震得城头瓦片都微微颤动。他们深知，嵬名令公所言非虚，一旦城破，等待他们与城中百姓的，或许是灭顶之灾，唯有拼死抵抗，才有一线生机。城头守军立刻进入备战状态，搬来百斤重的滚石、碗口粗的檑木，备好滚烫的火油、淬毒的箭矢，死死盯着不断逼近的蒙古大军，空气仿佛凝固，紧张到令人窒息。
不过片刻，阿儿孩合撒儿便率先锋铁骑抵达甘州城下，大军迅速列阵，五千骑兵排成整齐的冲锋阵型，前排士兵手持双层铁盾，盾面厚重，边缘锋利，后排士兵弯弓搭箭，狼牙箭出鞘，刀枪寒光闪烁，周身杀气冲天，将甘州城东门团团围住，水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。
阿儿孩合撒儿一身黑色重甲，甲片紧密贴合，沾染着戈壁沙尘，周身煞气逼人，策马立于阵前，胯下战马神骏异常，昂首扬蹄，口鼻喷着白气。他目光冷厉如刀，望向城头，抬手示意大军停止前进，随即扬声对着城头高喊，声音浑厚洪亮，内力灌注，穿透风声，清晰传入城中每一个角落：“城上西夏守军听着！我乃蒙古大汗麾下大将阿儿孩合撒儿！如今我蒙古大军已破黑水城，河西各州望风归降，甘州已是一座孤城，内无强兵，外无援军！我大汗有令，只要尔等即刻开城投降，献出甘州，过往罪责一概不究，将士可保性命，百姓可安居乐业，城中财物分毫不动；若是执迷不悟，负隅顽抗，待我大军破城之日，必血洗甘州，鸡犬不留，尔等好自为之！”
话音落下，城头一片死寂。嵬名令公缓步走到城垛前，目光如刀，死死盯着阵前的阿儿孩合撒儿，脸上满是怒色与鄙夷。他一把夺过身旁士兵手中的硬弓，这弓需八十斤力道方能拉开，他搭箭拉弓，双臂青筋暴起，瞄准阿儿孩合撒儿，厉声怒喝：“蒙古狂徒，休得胡言！我甘州城防坚固，粮草充足，将士一心，岂会向你等蛮夷投降！有本事便攻城试试，我甘州将士，定让你等有来无回，葬身在这戈壁城下！”
话音未落，他松开弓弦，一支利箭带着刺耳的破空之声，如流星赶月般，飞速朝着阿儿孩合撒儿射去。阿儿孩合撒儿眼疾手快，猛地侧身躲避，箭矢擦着他的耳畔飞过，劲风刮得他脸颊生疼，精准钉在身后的帅旗旗杆上，箭尾剧烈晃动，箭尖深深嵌入木杆，可见嵬名令公箭术之精湛，力道之猛。
“不知死活！”阿儿孩合撒儿眼中寒光乍现，杀意滔天，再也不做劝降，猛地抽出腰间镔铁弯刀，刀身寒光四射，映得周遭沙尘都泛着冷光，他高高举起弯刀，朝着全军厉声下令，“攻城！踏平甘州，生擒嵬名令公！”
“杀——！”
震天的喊杀声瞬间响彻戈壁，低沉激昂的战鼓轰然敲响，鼓点密集如雷，每一次敲击都震得大地微微颤动，人心胆寒。蒙古先锋军立刻发起猛攻，前排盾牌手率先冲锋，高举厚重铁盾，肩并肩紧密相连，组成一道坚不可摧的盾墙，盾牌碰撞紧密无缝，牢牢挡住城头可能射来的箭矢、砸来的乱石，为后方部队死死开路。
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