第1章 毯之勇者成名录 (第1/2页)
　　
在开始这篇故事之前，需要有一个前提概要。
　　
　　本杰明·布莱克伍德降生在一个农奴家庭。他的父母，如同祖辈一样，在领主的土地上战战兢兢地劳作，换取微薄的生存空间。后来，本杰明曾如此形容他出生时的境遇：
　　
　　“那不是生活，只是领主恩赐的生存。”
　　
　　家庭的食物主要来自他们耕种的份地——那并非自家的田产，而是从领主手中租借而来。然而，对于拥有两个哥哥和三个姐姐的布莱克伍德家而言，这点出产仅能勉强果腹，让饥饿离得稍远一些。
　　
　　他们必须将收成的三分之一上缴给领主，这还仅仅是开始。各种名目的税赋如同无形的巨石，压得这个家庭直不起腰。最经典的人头税暂且不提，直到年幼的本杰明背着小麦，跟随母亲前往镇上的磨坊时，他才惊愕地发现，就连使用磨坊和公共面包炉这等维持生计的基本所需，也都要纳税。
　　
　　而向教会缴纳的“十一税”，在本杰明看来更是毫无道理，他的心灵无法理解这笔奉献的意义何在。
　　
　　他们的生活仿佛陷入了一个“交税地狱”，目光所及之处，皆是税务的阴影。
　　
　　那么，一个从未接受过正式教育的农奴之子，为何能懂得如此之多，甚至能清晰描述这种压迫感？原因在于，本杰明的躯壳里居住着一个来自异世的灵魂。
　　
　　他曾怀揣着用超越时代的知识带领家人过上好日子的梦想。
　　
　　然而，现实的重担几乎将他的宏图大志彻底压垮。他绝望地发现，在无止境的劳作与剥夺下，人的精神会被磨蚀殆尽，除了渴望片刻的休息之外，竟难以升起任何其他念头。
　　
　　但如果本杰明就此沉沦，那么，接下来那段波澜壮阔的传奇也就无从谈起了。
　　
　　人生的转折点，发生在他的父母按照“劳役地租”的规定，必须自带工具和口粮，去为领主无偿耕种三天的那个星期。为了稍稍缓解家中的经济压力，年仅十四岁的本杰明，带着些蔫头耷脑的蔬菜和自己编织的、堪称艺术品的箩筐，来到了镇上的集市。他从六岁起就能熟练完成这项工作，甚至比家里的大人都做得更出色。
　　
　　他刚把摊位在地上摆弄整齐，那摆放的整齐程度，足以让最挑剔的管家都挑不出毛病。
　　
　　突然，集市上的人群就像被投入石子的水面般骚动起来，有位真正的大人物驾临了。
　　
　　他们在人群自发形成的通道中现身，铠甲锃亮如镜，服饰精致如画。为首的是一位美丽得让人屏息的少女，她宣布，队伍需要在旅途中雇佣一名杂役。
　　
　　当她，那位名为塞西莉亚的少女用清泉般的声音对他说出“每年两枚金盾”的报酬时……他被眼前的少女完全迷住。
　　
　　就这样小本杰明的人生完全被毁了。
　　
　　我们需要理解这笔钱的分量：布莱克伍德一家全年拼死累活，所有收成折合成钱，也就在一到两枚金盾之间浮动，而这其中的大半，则会以各种实物和劳役的形式，被领主和教会无情地拿走。
　　
　　消息被本杰明用最快的速度带回家，获得了全家一致、甚至带着点狂喜的赞同。他穿上那件补丁最少、浆洗得最硬挺的好衣服，怀揣着对未来的迷茫与憧憬，踏上了未知的旅程。
　　
　　在本杰明眼中，塞西莉亚小姐浅粉色的长发仿佛是朝霞与云朵共同纺就的丝绸，其美貌堪比不慎坠入凡尘的天使。而她将两枚亮闪闪、沉甸甸的金盾放在他手心时的姿态，更是高贵优雅得让他想不出任何词汇来形容。毫无疑问，少年一颗纯粹的心，彻底被这位光芒万丈的少女俘获了。
　　
　　
　　
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