尘寰泥潭 第19蛇窟来客 (第1/2页)
　　
　　暗市牙人给的消息比预想的更快。
　　
　　第二天傍晚，顾长渊再次潜入暗市密室时，老妇已经备好了他要的东西——一张纸条，上面写着一个名字和一处地址。
　　
　　"张麻子，落霞坊南区灵草巷十七号。"老妇浑浊的眼珠转了转，"原本是个跑单帮的灵药贩子，引灵四层修为，做这行十来年了，路子野但胆子小。前年欠了一屁股赌债被人追砍，从坊市东区跑到南区躲债，至今没敢回去。适合你的要求。"
　　
　　"他跟蛇窟有没有关系？"
　　
　　"半点没有。他欠的那笔赌债，债主就是蛇窟的人。他躲蛇窟还来不及。"
　　
　　顾长渊点了点头，将十枚灵石放在桌上。老妇伸手要拿，他却按住了灵石："还有一个问题。"
　　
　　"说。"
　　
　　"这两天暗市里有没有什么不寻常的动向？比如……突然来了什么生面孔，或者有人在大宗采购某种东西？"
　　
　　老妇看了他一眼，似乎在掂量这个问题的价值，最终开口道："确实有一桩。昨天晚上，有个蒙面人在暗市放了话，要买'镇魔类'的法器和符箓，出价很高。但暗市里这东西本来就稀罕，没人接单。"
　　
　　镇魔类法器？
　　
　　顾长渊的心微微一沉。镇魔类法器是专门克制魔气和邪祟的特殊法器，在寻常散修坊市中极为罕见，因为需求量极低——绝大多数修士一辈子都不会遇到与"魔"相关的事情。除非……
　　
　　除非有人知道落霞岭遗迹中发生了什么。
　　
　　"那个蒙面人，什么修为？"
　　
　　"看不出。但他在暗市里待了不到一炷香就走了，走的时候用的是'风行术'，脚法很利落，至少引灵八层以上。"
　　
　　引灵八层以上，采购镇魔类法器，对遗迹的情况有所了解——这三条信息叠加在一起，勾勒出一个让顾长渊极为不安的轮廓。
　　
　　要么是蛇窟的高层在为进入遗迹做准备，要么是遗迹中的某个人已经逃了出来，正在自行筹备回援的物资。无论是哪种情况，都意味着时间比他预想的更加紧迫。
　　
　　"谢了。"顾长渊松开手，让老妇收走了灵石。
　　
　　离开暗市后，他没有直接回贫民区，而是绕道去了南区灵草巷。
　　
　　灵草巷是落霞坊最破败的几条巷子之一，住的都是最低等的灵药贩子和采药人。巷子里弥漫着一股霉烂的草药味，混合着污水沟的恶臭，让人几乎无法呼吸。十七号是一间半塌的棚屋，门板歪歪斜斜地挂着，从缝隙中透出昏黄的灯光。
　　
　　顾长渊站在门外，神识一扫——屋内只有一人，修为引灵四层，灵力波动微弱而紊乱，似乎正在借酒浇愁。
　　
　　他推门而入。
　　
　　棚屋比他想象的更小，一张瘸腿的木桌，两把缺了凳面的破椅，墙角堆着几捆品质低劣的灵草。一个干瘦的中年男人正趴在桌上，手边倒着一坛浑浊的米酒，听到门响，猛地抬起头来，一双红丝密布的小眼睛惊恐地盯着顾长渊。
　　
　　"你……你谁？"
　　
　　"做生意的人。"顾长渊在对面坐下，将一枚灵石放在桌上，"张麻子，对吧？"
　　
　　张麻子的目光被那枚灵石牢牢吸住，喉结上下滚动了一下："什么……什么生意？"
　　
　　"替我卖药。"
　　
　　"卖药？"张麻子愣了一下，"我卖的是灵草，不是丹药……"
　　
　　"你不需要懂丹药。"顾长渊又取出一枚灵石，两枚灵石并排放在桌上，在昏黄的灯光下闪着诱人的光泽，"你只需要帮我找到买家，谈好价格，收钱交货。每卖一份，你抽一成。"
　　
　　张麻子的呼吸粗重了起来。两枚下品灵石，抵得上他卖半年灵草的收入。但他终究是在坊市里混了十来年的老油条，没有被利益冲昏头脑。
　　
　　"什么药？卖给谁？"
　　
　　"续灵散。改良版的，无反噬。"顾长渊的声音平静如水，"只卖给散修，不卖给任何有门派背景的人。每份售价三十枚灵石，你抽三枚。"
　　
　　"改良版续灵散？！"张麻子的眼珠子差点瞪出来，"那玩意儿……坊里传疯了，蛇窟出三倍价收购，到现在一份都没收到。你……你是配这药的人？"
　　
　　"问题太多了。"顾长渊收回一枚灵石，只留一枚在桌上，"做不做？"
　　
　　张麻子咽了口唾沫，脑中飞速盘算。改良版续灵散是眼下落霞坊最紧俏的丹药，如果能拿到货源，一转手就是暴利。但紧俏的另一个面就是危险——蛇窟在追查配药的人，如果被蛇窟知道他参与其中……
　　
　　"我……"张麻子犹豫不决。
　　
　　"你欠蛇窟的赌债，利滚利，现在至少四百灵石了吧？"顾长渊淡淡道，"按你卖灵草的收入，不吃不喝也要二十年才能还清。但如果你帮我卖药，按每份抽三枚算，卖出五十份就是一百五十枚灵石——够你还债的一个零头了。"
　　
　　张麻子的脸色变了又变，最终一咬牙："做！"
　　
　　"好。"顾长渊将第二枚灵石推到他面前，"这是定金。三天后，我会给你第一批货——五份改良版续灵散。记住规矩：第一，不准问药的来源；第二，不准向任何人透露我的存在；第三，卖药时必须遮掩面容，交易地点每次都换。违反任何一条——"
　　
　　他没有说后果，只是看了张麻子一眼。
　　
　　张麻子打了个寒颤，连连点头。
　　
　　顾长渊起身离开，消失在灵草巷的暗影之中。
　　
　　***
　　
　　回到石屋时，已是深夜。
　　
　　程斩风守在门口，看到他回来，快步迎上："出事了。"
　　
　　"说。"
　　
　　"柳青醒了，而且——"程斩风压低声音，"她说蛇窟今天派人来过落霞坊，在坊市里贴了新的告示，还挨家挨户地查访。查的不是修士，是凡人——她在棚屋里听到外面的巡逻修士在问，'最近有没有见过一个断臂的凡人'。"
　　
　　断臂的凡人。
　　
　　张铁。
　　
　　蛇窟在找张铁。
　　
　　顾长渊的脚步一顿。张铁在遗迹中被他抛弃，如果活着出来，必然是从镇元珠的通道中逃出的——但那条通道后来被魔气封锁了，时间线上说不通。除非张铁根本没进入归元秘境，而是在灵潮区或更早的时候就与队伍走散，独自寻找了出路。
　　
　　但无论如何，蛇窟在找他，说明他们已经掌握了一条线索——断臂。在遗迹峡谷的那场伏击中，赤蟒的蛇阵曾绞断了张铁的手臂，蛇窟的人对此一定有记录。他们在用张铁的断臂特征来追踪所有进入过遗迹的人。
　　
　　"还有。"程斩风的声音更低了，"柳青说，蛇窟的人今天查到了贫民区北面的几间棚屋，距离我们这里只有两条巷子。明天可能就会查到这里。"
　　
　　两条巷子。
　　
　　顾长渊走进石屋，看到柳青正盘膝坐在角落里，脸色比白天好了许多，但仍然苍白。续灵散和原初液的药效正在缓慢修复她的伤势，引灵五层的修为勉强稳定了下来。
　　
　　"你确定蛇窟明天会查到这里？"
　　
　　柳青睁开眼，幽绿色的眸子在黑暗中格外醒目："不能完全确定，但按照他们今天的推进速度，明天查到这片区域是大概率的事。而且——"她顿了顿，"蛇窟有一个专门追踪灵力残留的术法，叫'蛇影追踪术'。只要你在某个地方使用过灵力，三天之内他们就能通过残留的灵力波动追踪到你的大致位置。"
　　
　　三天。
　　
　　顾长渊在石屋中化元修炼，确实留下了大量灵力波动。虽然他已经尽量压制，但残鼎化元时释放的紫金色光芒和特殊的灵力波动，对于专门追踪的术法而言，无异于黑夜中的火把。
　　
　　"你的意思是，我们必须搬？"
　　
　　"不是搬。"柳青摇头，"搬也没用，只要你还在使用灵力，他们就能追踪到。唯一的办法是——扰乱灵力残留。"
　　
　　"怎么扰乱？"
　　
　　"用一种叫'蛇蜕粉'的东西。"柳青从怀中摸出一个小布包，打开，里面是一层灰白色的粉末，散发着淡淡的腥味，"这是蛇窟秘制的追踪辅助粉，原本是用来增强追踪效果的。但如果反其道而行之，将蛇蜕粉撒在自己的灵力残留上，粉中的蛇灵素会与灵力发生反应，产生大量混乱的灵力波动，让追踪术彻底失效——就像蛇蜕皮一样，留下一具空壳，真身早已远去。"
　　
　　顾长渊接过蛇蜕粉，仔细闻了闻，神识探入其中，感知到了一种极为特殊的灵力结构——那确实是一种可以与灵力产生共振反应的物质，但共振的方式极为混乱，如同将一池静水中投入数百块石头，涟漪交错，完全无法分辨出原本的水纹。
　　
　　"你从哪里弄来的？"
　　
　　"赤练给我的。"柳青的语气平淡，"她派我进遗迹之前，给了我一些蛇窟的标准装备，其中就包括蛇蜕粉。原本是用来防止在遗迹中走失时方便追踪救援的。"
　　
　　顾长渊沉默了片刻。蛇蜕粉确实能解决眼前的问题，但他更在意的是——柳青主动拿出这个东西，究竟是在示好，还是在示诚？
　　
　　在修仙界，任何主动提供的帮助背后都隐藏着代价。柳青是蛇窟的人——虽然现在她与蛇窟的关系已经破裂，但她的思维方式和行事习惯依然带着蛇窟的烙印。她拿出蛇蜕粉，可能是在用这个"投名状"来换取他的信任，也可能是在用这种方式将自己与他的利益捆绑在一起——一旦他使用了蛇蜕粉，就等于接受了她提供的资源，两人之间的关系便从单纯的"交易"变成了某种程度上的"合作"。
　　
　　合作意味着更深的牵绊，也意味着更多的风险。
　　
　　但眼下的局面，他没有拒绝的余地。
　　
　　"斩风，把蛇蜕粉撒在石屋四周，越均匀越好。"顾长渊将布包递给程斩风，"撒完之后，我们立刻转移。"
　　
　　"转移去哪？"
　　
　　顾长渊沉思片刻："灵草巷。张麻子的棚屋旁边有一间废弃的柴房，够我们三个人暂住。而且灵草巷的味道太重，蛇窟的追踪术在那种环境下效果会大打折扣。"
　　
　　程斩风领命而去。顾长渊则开始收拾石屋中的所有物品，将造化残鼎、灵石、玉简、竹简、法器、符箓一一装入储物袋，不留任何痕迹。他甚至用化元之力将石屋中残存的灵力波动逐一抹除——虽然不如蛇蜕粉彻底，但至少可以消除那些最为明显的灵力特征。
　　
　　一切收拾停当后，程斩风也回来了，身上带着一股刺鼻的草药味。
　　
　　"撒好了。"他皱着鼻子，"那玩意儿真臭。"
　　
　　三人趁着夜色离开了贫民区，沿着隐蔽的巷道向南区灵草巷转移。顾长渊走在最前面，神识全方位外放，每走一步都要确认前方没有灵力埋伏。程斩风殿后，雁翎刀横在胸前，警惕地注视着身后的黑暗。柳青走在中间，脚步虚浮，但始终没有掉队。
　　
　　灵草巷的夜晚比贫民区更加安静，也更加阴森。浓重的草药味如同一层无形的雾气，笼罩着整条巷子，让人仿佛置身于一个巨大的药罐之中。张麻子的棚屋早已熄了灯，隔壁的柴房门虚掩着，里面堆满了干枯的灵草渣和废弃的药瓶。
　　
　　"先将就一晚。"顾长渊在柴房中清理出一小块空地，铺上从石屋带来的草席，"明天开始，柳青你继续疗伤，务必在后天之前恢复到引灵六层。斩风，你明天去坊市北区帮我买一样东西——镇魔符。能买多少买多少，但不要在同一间铺子买。"
　　
　　"镇魔符？"程斩风一愣，"那东西很贵吧？一张至少二十灵石。"
　　
　　"我知道。"顾长渊的声音很平静，"但进去之后我们会需要它。魔念化茧后的魔气远非引灵期修士能抗衡，没有镇魔类法器或符箓，我们在魔气中撑不过十息。"
　　
　　程斩风不再多问，默默记下了。
　　
　　柳青却开口了："镇魔符不够。我之前在遗迹中试过，普通的镇魔符对魔化藤蔓和魔气屏障几乎没有效果。真正能克制魔气的，是'辟邪类'的灵力——那种灵力不属于五行中的任何一行，而是某种更古老、更本源的力量。"
　　
　　她说到这里，目光落在了顾长渊胸口的位置——造化残鼎所在之处。
　　
　　"你的化元之力，就是辟邪类的灵力。"柳青的声音带着一丝复杂，"秦落霜说过，化元之力的本质是将万物还原为灵性微粒，这种力量超越了五行的范畴，与魔气的扭曲之力恰好相克。这就是为什么她让你去救她——因为整个落霞坊，只有你能破开魔气屏障。"
　　
　　顾长渊没有回应她的目光，只是默默盘膝坐下，开始打坐。
　　
　　但他心中清楚，柳青说的是对的。造化残鼎的化元之力确实与魔气相克，这一点他在遗迹中已经亲身体验过——魔化藤蔓刻意回避他的身周，正是因为残鼎散发的辟邪气息让它们本能地畏惧。
　　
　　但相克并不意味着无往不利。
　　
　　他在修复封印缺口时已经感受到了，化元之力虽然能吞噬魔气，但吞噬的速度远不及魔气蔓延的速度。魔念化茧后的魔气浓度，远非他引灵七层的修为所能抗衡。如果说化元之力是烈日，那么遗迹中的魔气就是一片汪洋——烈日可以蒸发一池水，却无法蒸干整片大海。
　　
　　他需要更多的准备，更强的手段，更周密的计划。
　　
　　而这，正是他接下来两天要做的事情。
　　
　　***
　　
　　第二天清晨，顾长渊独自前往灵草巷深处的一间无名小铺。
　　
　　这间小铺不在主街上，甚至连招牌都没有，只是在门框上挂了一束干枯的灵草作为标记。铺子的主人是个耳聋的凡人老妪，只管收钱发货，从不多问。顾长渊在这里采购了五味草和灵露水各五份——这是配制改良版续灵散的主要原料，也是最不容易引起怀疑的两种材料。在落霞坊，几乎每个散修都会偶尔买些灵草泡茶或练手，买五味草和灵露水再正常不过。
　　
　　青木粉和赤石髓则在另外两家铺子购买，每次只买两份的量，付款时用的是铜板和碎银，而非灵石——在散修坊市中，用铜板买东西的人比用灵石的人更多，也更不引人注目。
　　
　　采购完毕后，顾长渊绕了半个坊市回到灵草巷，在柴房中开始配制续灵散。
　　
　　造化残鼎悬浮在他面前，紫光微亮，五味草和灵露水依次投入鼎中。按照《万化归元经》第一层的方法化元，灵力消耗比之前减少了三成，化元速度却提升了一成。金紫色的原初液在鼎底缓缓凝结，散发着温润的光芒。
　　
　　他将原初液与青木粉和赤石髓按照特定的比例调和，制成五份改良版续灵散。每一份都用油纸仔细包好，装入一个小布袋中——这就是给张麻子的第一批货。
　　
　　下午，程斩风带回了镇魔符。他跑了大半个坊市，在六间不同的铺子中购买了七张镇魔符，每间铺子最多买两张，总共花了一百四十枚灵石。
　　
　　"那帮掌柜的，一个个眼睛长在头顶上。"程斩风愤愤道，"有个铺子的掌柜看我买了两张，还多问了一句'你要这么多镇魔符做什么'。我说我最近要去北边的阴魂岭猎妖，他才没再追问。"
　　
　　
　　
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