第六百九十一章 火线，原始，悲恸，摄法（8K） (第1/2页)
　　
　　舰桥第三侧舱，恺撒·加图索站在巨大的菱形观察窗前，右眼抵着一架单筒望远镜，几乎贴上能够抵御微陨石撞击的复合晶膜。
　　
　　窗外，是永恒旋转的土星环带，像天神遗落的唱片，在遥远太阳苍白光芒的映照下，泛着冰冷的、金属质感的灰白。
　　
　　一颗直径约2km的牧羊犬卫星就在附近，核桃般的脊面已修筑了制取液氢液氧的临时外部工厂，小型工程单元无法搭载聚变堆和裂变引擎，仍然在使用原始的化学燃料。
　　
　　更远处，则可以看到土星的北半球是蓝色的，南半球则是金黄色。
　　
　　北半球的蓝色跟地球蓝天的成因是一样的：蓝色的光更容易发生散射，天气“晴朗”时，空气份子能更多的散射蓝光，就使得大气整体呈现蓝色。
　　
　　恺撒已经维持这个姿势超过四十分钟了。
　　
　　他抿着唇，冰蓝色的瞳孔在望远镜的目镜后缩成一点，努力在土星那巨大、带着优雅条纹的球体边缘，在它光环的眩光背景里，寻找那颗理应存在的、黯淡的蓝白色光点。
　　
　　可他什么也没看见。只有更深的黑，散落着一些模糊的光斑——那是恒星，它们冷漠地钉在天幕上，千万年来未曾改变过分毫。
　　
　　恺撒扣紧了调焦环，极其缓慢地转动旋钮，从最低倍率转到最高，再从最高转回来。
　　
　　视野里的星空模糊又清晰，清晰又模糊，孕育着愈发沉凝的憋闷、嘲弄与悲意。
　　
　　它很钝重，像有人用冰凿子从他的胸腔里，一点一点，凿出了一个形状规整的窟窿。
　　
　　风从那里穿过去，没有回声。
　　
　　“帕西。”
　　
　　恺撒开口，声音比自己预想的要哑。
　　
　　“少爷。”阴影里传来回应。
　　
　　帕西·加图索永远在那里，不远不近，像他投在甲板上的第二道影子。这个年轻人金发一丝不苟地梳向脑后，脸上带着无害的表情。
　　
　　“我看不见。”恺撒说。
　　
　　“看不见什么，少爷？”
　　
　　“地球。”恺撒说。
　　
　　他把望远镜从眼前移开，黄铜镜筒在掌心留下了一圈冰凉的印子，“他们说的那个淡蓝色圆点。它应该在那里。在土星的天空里。可我看不见。”
　　
　　帕西沉默了两秒。这两秒钟里，恺撒听见自己血液冲刷耳膜的声音，轰隆轰隆，像隔着舱壁传来的、远处离子引擎的低频震动。
　　
　　“少爷，”帕西的声音平稳得像在汇报今日菜单，“您使用的望远镜，物镜口径80毫米，在60倍最大放大率下，理论极限星等约为11.5等。地球在土星处的视星等大约在+8.5等左右，从理论上说，应该是可见的。”
　　
　　“那为什么我看不见？”恺撒问。
　　
　　他感觉到心口的那种空洞在扩大，边缘开始泛起细密的、针扎似的刺痛。
　　
　　帕西向前走了半步，让自己完全站在光里。
　　
　　“因为视直径，少爷。”他说，“地球在土星天空中的角直径，大约只有2.2角秒。作为对比，从地球看月球，月球的角直径大约是30角分，也就是1800角秒。地球在土星看来，比月球在地球看来，要小大约800倍。”
　　
　　恺撒盯着他。
　　
　　“您手中这台施华洛世奇，”帕西继续，“在60倍下，理论分辨角约为2.3角秒。这刚好接近它的衍射极限。意味着即使对准，地球在视野中也几乎是一个不可分辨的点，极易淹没在背景光噪声和光学系统的像差里。
　　
　　“更重要的是……”
　　
　　他又向前走了一步。
　　
　　现在他们之间只剩下三米。
　　
　　“……土星的自转周期大约是10小时33分。这意味着如果您不持续调整望远镜的指向，大约每两分钟，地球就会移出您的视野。而您没有安装电动跟踪赤道仪。”
　　
　　恺撒听见自己喉咙里发出一声很轻的、介于冷笑和哽咽之间的声音。
　　
　　“所以，”他说，“是我的望远镜不够好。”
　　
　　“设备有其物理极限，少爷。”帕西说，“这不是您的错。实际上，对于海边游艇上举办的星空晚会而言，它已足够优雅体面。”
　　
　　“那是谁的错？”恺撒问。他忽然笑了起来，把望远镜随手往旁边的仪器台上一扔。
　　
　　金属撞击合成材料，发出沉闷的咚声。“是把我塞进这艘破船、带到这个连他妈地球都看不见的鬼地方的、我亲爱的家族的错吗？”
　　
　　帕西没有回答。他只是站在那里，用那种平静的、专业的、令人疯狂的眼神看着恺撒。
　　
　　就是这种眼神。
　　
　　这种永远正确、永远得体、永远在提醒你“你的一切情绪都是不必要、不专业、不成熟”的眼神。
　　
　　恺撒感觉到那股钝痛突然炸开了，变成一团暴躁的、滚烫的、想要撕碎什么的东西。
　　
　　它从他胸腔那个窟窿里喷出来，化作了沸腾的龙血，涌向四肢，冲上头顶。
　　
　　下一秒，他已经扑了过去。
　　
　　左手挥拳，猛砸！右手探向自己后腰，抽出了那柄偷偷带进舰桥的狄克推多！
　　
　　可帕西甚至没有后退。他只是极轻微地侧了侧身，恺撒志在必得的招式便落了空。
　　
　　少年收不住前冲的势头，帕西的手看似随意地在他肘部一托一引，恺撒顿时感到一股完全无法抗拒的力量带着他旋转了小半圈，仿佛自己主动把后背送到了对方面前。
　　
　　紧接着，一股无形的压力从四面八方悄然合拢，温柔而坚决地将他“固定”在了原地。
　　
　　帕西适时伸指一敲，酸麻自恺撒的腕部炸开，瞬间窜到肩胛，双臂随之脱力。
　　
　　猎刀被轻巧地夺过，又还归入鞘中。
　　
　　“您今天没有进行抑制剂注射，少爷。”
　　
　　帕西沉默片刻，解除“无尘之地”，忽然开口：“情绪波动会影响体内激素水平，进而干扰神经反应速度和肌肉控制精度。我不建议您在非标准生理状态下进行高风险的肢体冲突。”
　　
　　恺撒瞪着他，胸膛剧烈起伏。
　　
　　臂膀的失控感正在消退，酥麻感顺着经络爬回来，带来一阵阵针刺似的余痛。
　　
　　他想骂人，想吼叫，想把这间冰冷的、布满仪器的舰桥砸个稀巴烂。
　　
　　但他只是喘着气，死死盯着帕西。
　　
　　“你看不起我。”
　　
　　恺撒说，声音低得几乎听不见。
　　
　　帕西抬眼看他。“我从未看不起您，少爷。”他说，“我只是在履行职责。”
　　
　　“职责。”恺撒重复这个词，笑了出来，“你的职责就是跟着我，监视我，在我发疯的时候轻轻松松把我按在地上，然后告诉我‘少爷，这样不对’？‘解决不了任何问题’？”
　　
　　帕西沉默了几秒。
　　
　　“我的职责，”他缓缓地说，“是确保您活着，直到您能够自己决定要不要活着。”
　　
　　恺撒愣住了。
　　
　　“地球就在那里，无论您看得到，还是看不到。”帕西他停顿了一下，观察恺撒的表情，“如果您想亲眼确认，有两条途径。”
　　
　　“第一，我可以在三十分钟内为您调拨一台Celestron C14施密特-卡塞格林式望远镜，口径14英寸，搭配StarSense自动寻星系统和超精密电动赤道仪。在土星轨道，它的集光力和分辨率足以让您清晰看到地球的圆面，甚至可能分辨出大陆轮廓。”
　　
　　恺撒脸上什么表情都没有。
　　
　　“第二，”帕西继续说，“家族在近地轨道仍保有部分信号中继卫星，虽然大部分已在‘告别期’的电磁风暴中损毁，但仍有少数几颗，通过加密激光链路与深空网络保持间歇性连接。理论上，我们可以请求传输一些近期的光学或合成孔径雷达图像。”
　　
　　他等了一会儿。恺撒只是低着头，用拇指摩挲着刀柄上的防滑纹。
　　
　　“少爷？”帕西轻声问。
　　
　　“帕西。”恺撒说，没有抬头。
　　
　　“在。”
　　
　　“如果我现在命令你打开气闸，把我扔出去，你会照做吗？”
　　
　　这次帕西沉默的时间更长了。长到恺撒以为他不会回答。
　　
　　“不会，少爷。”帕西说，“我的职责是确保您活着。即使违背您当下的意愿。”
　　
　　恺撒扯了扯嘴角。像笑，又不像。
　　
　　“那就去拿吧。”他说，转过身，重新面向观测窗外那片吞噬一切的深黑，“望远镜。还有卫星照片。我都要看。”
　　
　　“明白。”帕西微微躬身，退出舰桥。脚步声被厚重的吸音甲板吞噬，消失得干干净净。
　　
　　约半小时后，一台需要支架固定的黑色筒状望远镜被运抵，在舷窗旁完成组装校准。
　　
　　几乎同时，舰桥主屏幕一角亮起，经过复杂解码和降噪处理的图像开始载入。
　　
　　图像时间戳显示，信号源来自一颗高轨道侦察卫星，拍摄时间大约在九十标准分钟前，画面中心是熟悉的蔚蓝色星球，但云层分布异常，极地涡旋肉眼可见地狂暴。
　　
　　恺撒没有先去摆弄那台崭新的C14。
　　
　　他站在原地，凝视着屏幕。
　　
　　图像在自动播放一段短短数秒的动态剪辑。
　　
　　起初是俯瞰的北大西洋，然后视角以不可思议的速度向北极圈拉近、旋转。
　　
　　就在画面边缘，一条赤红醒目的“火线”，似乎从极地深处延伸出来，以一种诡异的、略带螺旋纹理的态势，正飞快地向南蜿蜒推进。
　　
　　仿佛有看不见的巨笔，以大陆为卷，蘸取熔岩为墨，在空中肆意挥毫。
　　
　　那不是火山喷发，不是森林大火。它的规模、形态、运动方式，都透着某种……意志。
　　
　　某种恢宏、伟大、非人的意志。
　　
　　逆气乃彰，云霓祲祥。
　　
　　“这是什么？”恺撒低声问。
　　
　　刚返回的帕西站在他侧后方，同样注视着那条火线。“数据库无匹配模式。非已知自然或人类武器现象……信号在传输此段画面后约七分钟中断。源卫星状态：丢失。”
　　
　　……
　　
　　红海，西奈半岛东岸，某处临时搭建的军用码头。午后炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻，将一切都曝晒得发白，空气在热浪中扭曲。
　　
　　咸腥的海风本应带来凉爽，此刻却混杂着另一种浓烈、挥之不去的气味——铁锈、硝烟、以及宛若来自史前深渊的腥臊。
　　
　　码头上，巨大的阴影投下。
　　
　　那不是建筑物的影子。
　　
　　那是一具尸骸。龙类的尸骸。
　　
　　它倒卧在临时加固的码头上，像一座由青铜、黑铁和腐败血肉堆砌成的崎岖山脉。
　　
　　即使已经死去，那庞然的体型依旧散发着令人窒息的威压，体表的鳞甲大部分已经崩碎、翻开，露出下面暗金色的、如同烧熔琉璃般的奇异骨骼。
　　
　　有些骨骼上还缠绕着未曾熄灭的、苍白如冷月的细小火焰。
　　
　　三头古龙。被美~欧军方倾尽全力，动用了一切常规与非常规手段，甚至付出了难以想象代价，才最终猎杀的、神话般的生物。
　　
　　唯一尸体相对完整的，便被拉到了就近的驻扎点，由多国专家进行紧张的采样、分析和处理，试图从中榨取出关于龙族、关于言灵、关于它们可怕力量本质的秘密。
　　
　　码头探照灯的强光，打在粗糙的地面和那具龙骸上，切割出明暗锐利的界限。
　　
　　两个老人站在光与暗的交界处。
　　
　　一个是穿着西装、领口微微敞开的昂热，或许是为了散去爆血时积蓄的体热，手里拿着一顶巴拿马草帽，轻轻扇着风。
　　
　　另一个则是身材更高大魁梧、穿着旧式军官大衣、脸上疤痕纵横的贝奥武夫，屠龙世家最顽固的代表，他拄着一柄几乎和他一样高的、刃口带着新鲜缺口的巨剑。
　　
　　昂热伸手与他相握。
　　
　　两只老人的手都稳健、干燥、有力。
　　
　　“闲话少说。”
　　
　　“我只问你一句，”贝奥武夫向前微微倾身，“……做好出刀的准备了吗，希尔伯特？”
　　
　　“你，还有你手底下那些习惯了舞会和下午茶的‘学院派’，真的……都做好再次出刀的准备了吗？”他手背发力，浮现起细密的白色龙鳞。
　　
　　一开一合，如同呼吸。
　　
　　“像我们的祖辈那样，对着真正能撕碎天空、焚毁大地的怪物，掏出心肝，攥紧刀柄，把命押上去，砍出那条可能根本看不到明天的血路——”贝奥武夫收敛了神情，重复问句：
　　
　　“你，准备好了吗？”
　　
　　昂热松开手，微微一笑：“刀？贝奥武夫，时代变了。”他指了指天空，又指向远方海面上、正在转向离去的钢铁舰影。
　　
　　“别人已经用上了‘枪’，用上了‘炮’，用上了我们年轻时想都不敢想的力量。”他顿了顿，语气平淡却意味深长，“用刀，太原始了。”
　　
　　极高的天穹之上，云层稀薄之处，隐约能分辨出数道巨大的、半透明的、流转着难以言喻瑰丽色泽的光带，漂移、变幻。
　　
　　“刀够快，”贝奥武夫顺着他的目光看去，脸上的疤痕抽搐了一下，接着摇了摇头，声音带着斩铁断金的重量，“就永远不原始。”
　　
　　
　　
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