OF4-EP4：方片国王（1） (第1/2页)
　　
　　OF4-EP4：方片国王（1）
　　
　　【世上只有一个邪恶帝国，那就是美国、德国、英国、法国以及各种全球寡头政治集团组成的怪胎。这些组织为了并非关乎生存的缘由而随意牺牲其他国家的利益，各种罪名都是他们捏造出来的……战争结束后，他们总是需要一个新的敌人。】——尼古拉·莫斯克文，2009年。
　　
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　　丹尼尔·伊格曼上校已经纹丝不动地坐在机舱里两个小时了，这对于平时热爱运动——那些不喜欢他的部下经常把他描述为多动症患者——的这位海军陆战队军官而言无疑是一种折磨。当他有些焦躁不安地抬起头四处观望时，附近的同僚们总能向他反馈以同样的迷惑和恼火，但众人依旧保持着沉默，生怕机舱四处面色不善的卫兵们一不小心就擦枪走火、酿成合众国历史上又一桩现役军人火并惨案。
　　
　　这些远道而来的军人有理由保留着自己的愤怒。他们是成功地在去年10月镇压了福冈的大和义军叛乱的英雄，也因此而终于得到了返回合众国本土访问并接受表彰的机会。对于那些自2029年甚至更早时期以来就不得不滞留日本、长期不得回国的美军军官而言，合众国只是把他们本应享有的权利以廉价的战利品形式发放给了他们，而现在就连这权利本身也要大打折扣：载有这些军官的运输机降落在华盛顿后，只有一部分军官得以顺利离开飞机，而余下的军官们则仍然留在机舱内、接受着卫兵们的严格看管。
　　
　　百无聊赖的众人起先试图用闲聊来打发时间，但有些细心的军官很快发现，离开飞机的军官并无钢皮病发作之虞，而留下来的人都是确凿无误的天启病毒感染者。这刚刚形成不久的共识很快强迫众人沉默下来，几乎每个人的内心深处都冒出了些悲观的念头。的确，合众国本土的防疫工作进行得并不顺利，钢皮病疫情也没有得到有效控制，可这大概无法阻止一些别有用心之辈借着那些很少被认真执行的防疫规定的名义小题大做。
　　
　　“我们……不是应该像英雄一样到外面接受欢呼吗？为什么我们还要留在这里？”终于，无法继续忍耐下去的伊格曼上校再一次打破了沉默，他的举动正在身旁同僚们的预料之中。这个组织任何体育运动时都喋喋不休地嚷个不停的大个子看上去确实没办法长期一言不发。“离开日本之前，可没人和我们说这些……”
　　
　　“耐心些，伙计。你看，这里有这么多士兵陪着我们，所以我们至少不必担心稍后有一场爆炸把这架飞机还有我们连着这里的全体士兵一起送去见上帝。”就坐在伊格曼上校身旁的麦克尼尔以他一贯的黑色幽默风格讲起了冷笑话，连舱室门口的卫兵听了都不免要远离他几步，“再说了，丹，CIA和FBI或许还会就具体的分工负责范围争执好一阵呢。”
　　
　　“喂——”伊格曼上校不禁拖长了声调，麦克尼尔脱口而出的这些话颇给他一种明火执仗地议论着如何高效地烧杀抢掠的荒谬感，“……我们毕竟是效忠于合众国的军人，麦克尼尔。”
　　
　　“那你也不应该对级别普遍比我们更高的军官先行离开感到太意外，兄弟。像杨准将和格里菲斯上校这样的幸运儿即将获得晋升，这是大家离开日本之前就猜得到的真相了。”麦克尼尔确实不太为自己接下来的命运而担忧，一来罗根那大多情况下准确无误的情报不支持他做出过于悲观的预测，二来从符文中获取的信息也证明这些部署在运输机内外的士兵们并无恶意。“将军和上校们有自己的舞台，他们需要考虑很多政治上的因素。”
　　
　　“你好像把我给忘了。”伊格曼上校有些不服气地去抓头顶上的军帽，“看哪，麦克尼尔忘记了这里还有一名上校。”
　　
　　“是的，唯一留下来的上校。您会被他们留在这里，一定是有原因的，我想这可能是因为他们相信您在高雅又庄严的殿堂里看上去永远更像是橄榄球队长或者教练。政治家和将军们最不喜欢的就是有看上去随时要指导他们做事的人站在旁边，那会让他们变得和小学生没什么区别。”麦克尼尔的话把机舱里的另外几名军官给逗笑了，但并不是所有军官都喜欢他的笑话，尤其是感受到了冒犯的那些人，“我这里有一套助眠音乐疗程，保证能够改善您的外在形象和气质。”
　　
　　“是嘘界那家伙推荐的吗？”
　　
　　“当然如此。众所周知，嘘界上尉除了是优秀的法律工作者、情报专家、后勤管理大师之外，其实在音乐上也有些造诣。”
　　
　　“那还是算了。他一个日本人，怎好去听什么古典音乐呢……”
　　
　　身穿防护服的卫兵们并不理解这些军官的喜怒哀乐，他们只知道这些人大多自【失落的圣诞】以来一直驻扎在日本且实际上和日本的居民们一样被剥夺了离开日本的机会（主动一头扎进这样一所监狱的麦克尼尔又是另一回事了），但这样的遭遇似乎并不足以说服时刻担忧着自己会被感染的卫兵们理解这些军官们近乎神经质的心理状态或是抱有额外的同情。世上没有哪个角落能够幸免于天启病毒的侵袭，一直被封锁在日本、或许就此与亲朋好友天人永隔的UN维和部队官兵们没有资格在见证着合众国本土的钢皮病疫情日益严重的战友们面前坚称自己的抱怨和诉苦更加理所应当。
　　
　　“请迈克尔·麦克尼尔少校跟我们离开这里。”机舱里的气氛逐渐变得活跃起来后没多久，又有两名士兵闯入了机舱内，点名要求麦克尼尔与他们一同下飞机，“请问，谁是麦克尼尔少校？”
　　
　　“我就是。”麦克尼尔起身稍微整理了外套，转身向机舱内的其他战友们告别，“失陪了，各位。看来我应该算得上稍微走运些的那个。”
　　
　　伊格曼上校百感交集地起身向麦克尼尔挥手，他正在为麦克尼尔的去向担忧，忽然间又有两名进入机舱内的士兵叫出了他的名字。这里果然没有什么阴谋在等待着他们，之前那些令人不安的念头说不定只是睡眠不足的产物，天性乐观的美国海军陆战队上校想着。在两名士兵护送下昂首挺胸地下了飞机的伊格曼上校不费吹灰之力就找到了麦克尼尔正钻进去的那辆与天色一般灰蒙蒙的轿车，他刚要对麦克尼尔说些什么，身旁的士兵拦住了他、示意他乘上附近的另一辆绿色轿车。
　　
　　上了轿车的麦克尼尔没有对司机或卫兵说些不该说的话，他仍然保持着沉默，只是偶尔回过头去观察其他军官登上的轿车的动向。载有这些归乡游子的轿车接二连三地离开了基地、分头驶往不同方向，唯独麦克尼尔乘坐的轿车一直在基地附近打转，并在余下的轿车远离基地后又返回了原来的位置。在士兵的催促下，麦克尼尔改乘了车库中另一辆外观一模一样的轿车，但先前形影不离的两名卫兵却没有跟随他一同上车，而是静静地等候在原地、目送着车子远去，方才返回原先所乘的车子上。
　　
　　“幸会，贝斯哈特将军。”随着启动自动驾驶模式的轿车又一次离开了基地的麦克尼尔终于细心地打量起这辆宽敞的轿车中除自己外唯一的乘员来。对方是个身着绿色常服的中年军官，双肩两侧的肩章上各整齐地点缀着两颗银色五角星。“又或许，您会允许我称呼您为拜塞哈特将军？”
　　
　　“这一点都不好笑。”脸上不带有半分戾气的中年将领板起了那张棱角并不分明的脸，“军队内在严查【德语爱好者】的角色扮演游戏，你可不要给自己找麻烦。”
　　
　　“好吧，是我搞错了。”麦克尼尔摆出了举手投降的姿势，“我明明听说军队内有不少人喜欢这一套……您和他们不一样。”
　　
　　“你和他们也不一样，麦克尼尔少校。他们是些懦夫，不敢下命令，或者把军事上的一切事务单纯地理解为敢于胡乱下令。我还在非洲时，就了解你的出色表现，那些成功的军事防疫任务离不开你的果决和聪明才智。”布鲁诺·贝斯哈特（Bruno Beisehart）海军陆战队少将不像是个典型的美国军人，他这张缺乏攻击性的脸更适合出现在儿童福利院里。“在这个灰暗的时代里，我们需要敢于下命令的指挥官、敢于承担责任的指挥官、有能力思考每一个决定所带来后果的指挥官……我所见过的中级军官中，没有人比你更能呼应时代的需求了。这几年来，我也做出过许多后悔的决定，可我从来不会因为推荐你去负责那些军事防疫任务而感到后悔。”
　　
　　“多谢夸奖，将军。”
　　
　　脸上挂着假笑的麦克尼尔衷心地希望眼前的海军陆战队将领值得自己今天大费周章地多花些时间，他还需要再确认些事实才能最终确定贝斯哈特少将的身份。事实上，贝斯哈特少将确实曾经在非洲战区工作过，但麦克尼尔却从未和他见过面，因为那时还是准将的贝斯哈特代理非洲战区海军陆战队司令一职是2034年3月的事，距离麦克尼尔赶赴日本只剩不到一个月时间了，而且把工作重心放在日本的麦克尼尔也懒得再去结交注定不会和自己有太多合作机会的非洲战区新高层。时光荏苒，名义上曾是上下级但没有面对面交谈过的两人又在华盛顿见了面，其中一人还兴高采烈地谈论着两人几年前在非洲时那同样不存在的交情，宁愿自己更健忘些的社会课长也不得不为此长吁短叹。
　　
　　
　　
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